司空府里，驚動了祖父祖母全家老小都來探望何世恆，但生怕打擾他休息，家人大多只在門外沒進屋。
都是嫌下人說不清楚，要親自來問一問，得知是勞累過度，沒有什麼大癥候，才稍稍安心些。
說起來，剛開始備考，何世恆還覺得自己游刃有余，畢竟他從小功課就好，只是三年不讀書，撿回來也不算太難。
可隨著父親和祖父為他安排名師來授課，隨著學問越來越深，書本里尚且有限，書本之外家國天下，才是無窮無盡一輩子也學不完的。
這三年，他正經事一件沒干，成日里游手好閑，連展懷遷去打仗是為了什麼都不願過問，當面對先生們的提問，腦袋里一片茫然，何世恆終于明白，明年春闈，莫說殿試中狀元，他連上榜都岌岌可危。
于是沒日沒夜地讀書，除了那日到太師府提親，別家紅白喜事，宮中宴請都見不到他的身影，那些曾經結伴流連于市井街巷的「兄弟」們，誰都沒再見過他，上門請了幾回請不動後，再也不來打擾了。
何世恆簡直如同從人世間消失了般，只有家里伺候的丫鬟小廝知道公子在做些什麼，何夫人規勸過兒子，要保重身體，但又不忍心打擊他好學上進的心，加之這些日子忙著張羅婚事，不怎麼過來照看，一不留神，這孩子就學過了頭。
展懷遷看到的觸目驚心的血，都是何世恆流的鼻血，而他起先只是覺著累了，趴下歇一會兒，自己流鼻血不知道，到後來不省人事也不知道，被救醒後還懵懵的，不明白發生了什麼。
玉顏趕到時，家人們大多散了，剛好遇上太醫也來了，已診治罷了，正向何夫人稟告。
太醫說道︰「公子尚有些發燒，今晚若能退了，自然無事，但不可再如此辛苦，熬夜最傷心肝，且要安養幾日，方可回課堂。」
何夫人頷首︰「有勞大人，今日天色已晚，還請大人早些回去，改日再請您來坐坐，必好生款待。」
太醫作揖道是不敢當，便帶著隨侍與司空府下人去開方，何夫人見玉顏來了，招手讓她上前，溫和地說︰「懷遷大驚小怪把你找來，但既然來了，進去陪那傻子說說話，如今我的話是不中用了，你勸勸他，讓他悠著些，他或許還肯听。我們何家不指望他光宗耀祖，只要做個正經人，做正經事，將來即便不入仕途又如何，可是這話，我都說累了，他听不進去。」
玉顏亦坦率地說︰「我會勸他好好休息，但不入仕途也無所謂的話，就不說了。這是他的心願和執念，他不去拼一拼，始終是心里的遺憾，就算還能拼下一屆，那時候的心境也不同，也許再也不會像如今這般拼命和執著，我不忍心潑他冷水。」
何夫人笑道︰「好，你們到底是心意相通的，去吧，他見了你會高興，懷遷還在府里，一會兒讓他帶你一同回去。」
且說玉顏來時，曾想過願意徹夜照顧世恆，但何夫人這句話，便是挑明了不可以，他們還只是訂婚，禮儀規矩不容許的事，母親既然恪守原則，她也不敢強求。
臥房里，何世恆正渾身不自在，一手抵著額頭來緩解腦袋發脹的痛苦，听見腳步聲，閉著眼楮就說︰「我自己歇會兒就好，沒什麼要緊的，別都來看我。」
玉顏站定道︰「那我回去了？」
何世恆猛然睜開眼，已是滿臉欣喜，伸出手道︰「你怎麼來了，這麼晚了，外頭風涼不涼？」
一听這話，玉顏心頭泛酸，竟是沒出息的濕了眼眶，待坐到床邊，雙手交疊，何世恆反而哄她說︰「我沒病，就是累著了，氣候往冬天去干燥得很，我小時候也愛流鼻血，你記不記得？」
玉顏努力冷靜下來，說道︰「世恆，就當是為了我，千萬保重。」
何世恆心疼不已︰「我又讓你操心了，是我不好。」
眼看心愛的人瘦得臉頰都凹下去，不知這些日子念書有多辛苦，玉顏又不能冷靜，眼淚大顆大顆地落下來，但如今她哭，會有人哄有人疼，有人在乎她把她捧在心尖上。
「我乖乖躺上三天，再不踫一下書，每日五頓飯。」何世恆說，「你若不信，就每天來陪我，照顧我，或是就在家里住下。」
玉顏搖了搖頭︰「不能住下，不合規矩，那就說好了，往後三天我來陪你照顧你，喝藥吃飯，不許嫌我煩，不把你養好了，我、我和哪個成親去？」
何世恆笑起來︰「一想到十一月後，你要天天在我身邊，我就樂得又該流鼻血了。」
玉顏輕輕捶了他一下，心疼地說︰「千萬好好的，別叫我傷心。」