這日晚飯後，展懷遷陪七姜散步，順道將戒指還給母親。
大夫人就沒介意過這枚戒指，但今夜卻察覺到兒子看待七姜時異于平常的目光，特別是在提到中書令府上，七姜和梁嬤嬤比劃她在霍家洗手摘戒指時，展懷遷那不自然的神情。
知子莫若母，也就兒媳婦單純且信賴丈夫，才會相信這戒指能從草地里撿回來，大夫人心里已料定，七姜就是在霍家洗手摘戒指時弄丟的。
提起中秋宴，大夫人便挑了幾件首飾，命梁嬤嬤送去文儀軒給玉顏進宮時佩戴，七姜果然積極地要一起去，留下相公就跟著嬤嬤走了。
「母親，我先回去了，您早些休息。」展懷遷目送七姜離開後，便行禮道，「父親今日又要晚歸，他……」
「我與你父親，眼下相安無事，不必你費心。」大夫人溫和含笑，示意兒子坐下，「但我這個當娘的，還是樂意為兒子操心，說吧，戒指到底從哪兒來的。」
展懷遷好不尷尬，問道︰「娘，我、我都掛在臉上了？」
大夫人頷首︰「七姜有沒有察覺，我不好說，可是娘都看見了，是我猜錯了嗎？」
展懷遷輕輕一嘆，在一旁坐下道︰「但願將來國事天下事，兒子能不輕易掛在臉上，對家人、對姜兒，也就不在乎了。」
「戒指是霍家人還給你的？」
「不，的確是兒子撿的，只是……」
待他將今日馬場的事說明，抬頭卻見母親輕松含笑，展懷遷好生無奈，得虧大夫人很快收斂神情，不然兒子就該生氣了。
展懷遷問︰「娘，是我小氣了嗎？」
大夫人搖頭，溫和地說︰「會吃醋才說明你在乎，可凡事都有個度，七姜從沒把上官清的事算成你的不好，你也絕不能將霍行深可能有的愛慕看做七姜的不是，更何況眼下只是你的揣測。」
展懷遷忙道︰「這是必然的，兒子豈能怪七姜。」
大夫人要兒子冷靜，繼續道︰「姜兒如此可愛且與眾不同，將來還會有更多的霍行深將目光停留在她的身上，而她絕不會為了避開這些就將自己關起來、躲起來，那時候，不止要高高大大地站在她身邊保護她，你的內心也要高遠開闊。懷遷，不要將你的焦慮轉變成七姜的自責，不論外人如何，都與你們夫妻不相干。」
許是在母親面前，卸下了驕傲，展懷遷的手，不安地在膝頭上搓了搓，問道︰「您覺著，我是不是該對姜兒坦白。」
大夫人說︰「倒也未必，娘希望你內心坦蕩是一回事，可遇事如何處置，不見得都要說明白，你覺著怎麼才是對姜兒好的，那就做對她好的決定。」
「是，這件事，我不想說。」展懷遷站了起來，雙手握拳，「她眼楮干淨，心里也干淨，她今天還當著我的面夸贊霍行深，倘若知道了什麼，她會覺得對不起我，那可使不得。」
大夫人嗔笑︰「自作多情，夸幾句別人就對不起你了？」
展懷遷不服氣，又不敢反駁母親，好半天憋出一句︰「這件事，只有娘知道，父親跟前我也不會提，沒有人見我撿了戒指，兒子也犯不著去向霍行深挑明，娘，這戒指就是我在家里撿的。」
「好。」大夫人毫不猶豫地答應了。
「您說的是，姜兒招人喜愛，她跟隨太子妃左右，出入宮闈，在京城名聲斐然，將來興許還會有更多的霍行深出現。」展懷遷堅定地望著母親，「總不能為了旁人的一道目光就自亂陣腳，但若有冒犯，膽敢僭越雷池，兒子決不輕饒。」
大夫人頷首︰「娘知道了，你快放松下來，等下七姜闖進來瞧見，如何解釋？別以為她真的察覺不到，戒指的事是她信賴你，可其他的，姜兒對你遠比娘更仔細。」
展懷遷緩緩呼吸，努力讓自己冷靜，不再對霍行深私藏戒指究竟是何目的耿耿于懷，但說佩服霍行深的能力，不想因為父輩們的立場不同而成為敵手，更想在朝堂里多一個同齡的朋友，但父親那一關，怕是過不去。
大夫人說︰「朝廷的事，我一知半解不敢妄下斷語，還是多請教你父親，你擔心的事他未必在意，要緊的是把話說出來，可別父子之間還互相猜忌。」
展懷遷趁勢問道︰「那您和父親如今，無話不談了嗎，還互相揣測彼此的心思嗎？」
「與你什麼相干……」展敬忠的聲音忽然傳來，不知幾時在門外，但听著兒子這句話，就板著臉出現了。
「爹。」展懷遷忙行禮。
但听父親責備︰「你也學的姜兒，對你娘說話沒大沒小？」
大夫人干咳一聲，對門外吩咐︰「給老爺上茶。」
展懷遷倒也不懼怕，應道︰「姜兒對母親向來畢恭畢敬，從不敢沒大沒小。」
當爹的先是一愣，可立馬回過味來，兒子這頂嘴的語氣，和兒媳婦一模一樣，仿佛七姜就活靈活現在自己的面前。
「沒出息的東西，姜兒呢，她身子正要緊，你在家不陪著她，來叨擾你母親做什麼。」
「父親，您方才就在門外了？」
展敬忠沒好氣地說︰「哪個學你鬼鬼祟祟，我才到的，你們說什麼，為何問起我和你娘來？」
大夫人插嘴道︰「好了，進門就訓兒子，我的兒子做錯什麼了？」
展敬忠立時收斂，也不顧兒子在邊上，就討好妻子︰「要不你們接著說，我先去換身衣裳……」
「還是兒子退下吧，不然七姜知道了，也該怪我。」展懷遷心里高興，不論爹娘如今是什麼狀況，他們能見面能說話，是愛是恨能敞開說個明白，哪怕最終分開，他也不會再滿心遺憾，此刻自然不忍打擾，匆匆行了禮，話都不說完就走了。
「這小子，學得姜兒風風火火。」展敬忠站在門前，望著兒子的背影，對妻子道，「自己還是個毛頭小子，竟是要當爹了？」
丫鬟送來茶水，退下後，大夫人才上手擺弄，遞給丈夫一杯茶，說道︰「差不多年紀，怎麼就許你當得，難道大人這個父親，當得很好嗎？」
展敬忠很是自覺地道歉︰「當年出使外藩，我實在是對不起你們母子。」
大夫人低頭為自己斟茶，說道︰「我也對不起自己，我該強行將你留下，又或是跟著你同往，可我只是態度曖昧，既想端著大家閨秀的氣度，又盼著你心里能多少想一想我，結果，還是被家國天下比下去了。」
「翎兒……」
「眼下邊境摩擦，遷兒要去嗎，過幾日葉郎中就該給定論了，我們若真要當祖父祖母，你打算怎麼安排兒子的去留？」
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