「每算出一道數題，並寫上答案，就能移動一個鐵環一次，而最終目的是要把九連環完全解開。
就是說，即使算出所有數題，也只能移動鐵環三十次，必須在三十次之內解開九連環。」
明呈息長老停頓片刻，似乎在等大家好好消化這些規則。
然後他接著說道︰「那麼如何確定勝負呢？
數題的答對數量，解環的步數，和九連環的解開與否缺一不可。
如果都解開了九連環，解環步數少的人勝出；如果步數一樣，答對題目數量多的人勝出；如果還一樣，那麼最快解開九連環的人勝出。」
咚咚咚、咚咚咚，兩名乾雲宗弟子抱著牛皮鼓站上擴音陣盤，敲起節奏歡快的鼓樂。
明呈息確認五位爭奪者都已準備好，便宣布考驗開始。
看台上，鄭秋揉了揉眼楮移開目光，對這個節目興趣不大，事實上他是對這個演兵聚力陣沒啥興趣。
他看看四周，發現晴有財、魁老板，還有其他大荒孤城的人，都目不轉楮地盯著擂台，看得那叫一個津津有味。
就在他扭動腦袋的時候，腦海里傳來小青蟲的嚷嚷聲︰「老大，你別亂動呀！
你亂動我看不到比賽啦，我要看比賽，看比賽！」
小青蟲化為紋身附在他身上，因此只能看到眼楮紋身望出去的方向。
而眼楮紋身正好在鄭秋脖子的右前側，因此他扭頭影響了小蛟看節目。
鄭秋只好停止扭頭，坐直身子讓小青蟲看得更仔細，自己則轉動眼楮，打量其他看台。
不一會兒，他發現一個奇怪的現象。
城主和其他神境高手就坐的豪華看台旁邊，是位置第二好的看台區域，這處看台應該由十大宗門最強的宗派佔據。
可此時，這處看台只有二十幾個人就坐，其余座位都空在那兒，居然沒有別的宗派去搶位置。
鄭秋微微抬起手，想去拍旁邊的晴有財，詢問那個最強宗派的事。
這時四周爆發出此起彼伏的贊嘆聲。
他急忙將目光移回擂台，定楮一看，有一名矮小的年輕修煉者，剛剛把九連環解開。
石托架前面放著十八章紙條，看樣子這人總共用了十八步。
大約兩炷香後，又有一個年紀大的老頭解開了九連環，他每步都深思熟慮，只花了十六步。
按照明呈息定下的規則，第一個解開鐵環的青年，因為步數較多，要排在老者後面。
如果再有人解開鐵環，並且步數少于十八步，那青年就和演兵聚力陣無緣了。
接下來經過了好長時間，兩名修煉者把三十步全都用完，但依然沒有解開九連環。
兩人面露無奈之色，垂頭喪氣地離開擂台，腦子比不過對手，實在沒有辦法。
最後一名戴斗笠的修煉者，花費的時間非常多，但他還是解開了九連環，步數和青年一樣，也是十八步。
依照規則，他在時間不佔優勢，所以唯一的希望就是答對題目的數量。
只要對的題數比青年多，就能拿到演兵聚力陣。
明呈息取來兩疊紙條，開始當眾清點。
片刻後，他走到斗笠男子面前，微微鞠躬以示歉意。
「貴客，非常抱歉，你答對了十三道數題，而那位答對了十五題，所以」
斗笠男子知道自己落敗，爽快地打斷道︰「我認輸！他們兩人都比我聰明，心服口服，就此告退！」
說罷，他走下擂台，架起流光飛向山坡。
明呈息回到擴音陣盤中央，高聲向在場的所有修煉者宣布，本次慶祝活動的禮物已確定歸屬，就是這一老一少兩位修者。
他捧起演兵聚力陣的陣法書，以及金玉制成的演兵盤，依次遞給兩人。
同時用很輕的聲音提醒道︰「兩位貴客，此套陣法你們可以自行決定如何處置。
若是擔心自身安全，可以在我宗多住些時日，待大典結束日久之後，再乘天舟回去。」
兩人知道明呈息好心，都微微彎腰致謝，並保證會記得乾雲宗的此番幫助。
兩人離開擂台後，明呈息長老繼續主持慶祝活動，新的節目一個接一個奉上，分別對應不同修煉者的愛好。
此時擂台上進行的是符紙制作表演，趁著周圍的人興趣不大，鄭秋向晴有財詢問︰「晴副隊長，問你個事。」
「什麼事？」
「你看那邊的看台，那是除神境看台以外位置最好的，上面坐的是什麼宗派，為何就這麼點人？
難道其他宗派還不是這些人的對手？」
晴有財往鄭秋指的方向瞅了一眼，回答道︰「那是十大宗門排名第一的宗派，叫天命宮。」
鄭秋是第一次听說這個宗派名，不禁好奇地詢問天命宮的情況。
晴有財卻搖搖頭︰「天命宮的情況我不太清楚，他們和外界交流比較少，好像是弟子不多的關系。」
晴有財的話更勾起了鄭秋的好奇心，一個弟子不多的宗派，卻能成為十大宗門最強，其中肯定有不少秘密吧。
他又去詢問勇武坊的魁老板，可是魁老板的回答和晴有財差不多，也不知道詳情。
問啊問，一直問到大荒超市的寧老板時，寧老板給出一條線索。
嗜血月牙角斗團的魯教頭，曾經和天命宮的人打過交道，應該知道詳細情況。
作為大荒孤城有名的角斗團之一，魯教頭是角斗團的代表，自然也在看台上。
鄭秋找到他，恭恭敬敬地請教，希望能知道有關天命宮的情況。
慶祝活動前，鄭秋展現出神境特有的壓迫氣勢，魯教頭當然看在眼里。
因此對鄭老板來詢問自己問題大為高興，知道現在是個拉近關系的好機會。
魯教頭知無不言，像竹筒倒豆子那樣，將自己知道的事情統統吐了出來。
二十多年前，有兩名天命宮的弟子來大荒尋找遺跡，那兩人修為非常高，年紀輕輕便已達氣耀境。
但兩人顯然沒出過遠門，對大荒的情況也不熟悉，魯教頭踫到他們時，兩人正在城里尋找可以泡澡的地方。
大荒孤城當然沒地方給他們泡澡。
魯教頭見兩人手頭空空，連天地晶都沒帶幾顆，就好心派了六名角斗士當他們的跟班，陪兩名天命宮的弟子尋找遺跡。
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