「不對啊，」寶木看著腳下那株石蕨，幾分鐘之前，自己剛剛從這里走過去，「不對！這里……前面明明應該就是沙漠了呀！」
可是此時此刻，他們面前的，還是那片幽深的原始叢林。
「我敢保證！我真的敢保證！……」寶木指著那株石蕨慌亂地喊道，「當時我從沙漠中走出來，這是我避開的第一株植物，就是它，我不會認錯……」
光之子似乎是接收到了主人的心情，跟著一起叫喚起來。
阿真默默看了一眼那株石蕨，又蹲在地面上檢查了一會兒，站起身，滿面嚴峻地望著遠處的叢林，「我相信你。」
寶木的解釋一下子顯得有點多余了，他張張嘴，嘟囔道，「這里應該是一片沙漠的，可是……」
「這就是游戲空間，游戲不會由著我們的需要變化，只會按照游戲的選擇來活動，」阿真嘆了一口氣，「我相信你的話，你看，從這里開始，地上才出現了你的腳印，我知道你沒有說謊，是游戲想讓我認為你在說謊。」
寶木看著自己的腳印，半晌，才想起抬頭凝視阿真落魄的樣子，問道，「你怎麼搞成這樣？」
阿真愣了一下，低頭看看自己身上的衣服，阿真的衣服上多出了好幾道撕開的口子，頭發也糾結成一團，從泥潭里爬出來的時候，他都沒有這麼淒慘。
見阿真露出有些猶豫的表情，寶木接著說，「還是不能告訴我們？」
阿真沒否認。
「那你能告訴我，為什麼你听到那個沙漠的時候這麼激動嗎？」寶木緊跟著問出了下一個問題。
阿真的眉頭舒展開來，看來這個問題不是什麼禁忌。
「你們錯過了一個直接通關的機會。」阿真言簡意賅。
「哈？」寶木探頭，「直接通關？」
「你們也發現了，沙漠上每一個綠洲的湖中，都有一條代表著鯰魚玩家的鯰魚，」阿真嫌棄地捋了一下他自己的頭發，「雖然我不知道為什麼那片沙漠會在你們面前開啟，但事實就是，那片沙漠應該就是這個游戲的核心空間，那些鯰魚，才是鯰魚玩家在游戲系統中的實體……」
寶木明白了，「所以，我們只要殺死那些鯰魚……」
阿真重重點了點頭。
「你們差了一點點啊……」
「我們不是差了一點點，」寶木坦言，「說起來容易，但是這件事根本沒那麼簡單，你看，小瀾已經失蹤了，我也差點被風沙吹死，如果不是剛好落在了綠洲里，我現在也已經退出游戲了……」
「我知道，我知道，你不要激動，」阿真拍拍寶木的肩膀，「至少比一個個找到鯰魚玩家再除掉他們要簡單得多吧？」
這倒是事實。
寶木冷靜了下來，他竭力克制住口氣里的那一點點小憤怒，問道，「那……那你又要走了唄？」
阿真看著寶木那副樣子，淡淡笑了一下，「我不走了，咱倆一起。」
寶木扭過頭直視著他，「你師父不是給你布置任務了嗎？你任務完成了？」
「呃……算是吧。」
寶木沒那麼生氣了，「那你得到什麼線索了嗎？咱倆去哪兒？」
「去找沙漠，找小瀾。」阿真點著頭說道。
「沙漠？」提到小瀾，寶木的情緒又低落了下來，「真……真能找到小瀾嗎？」
「不找找怎麼知道？」阿真抓起寶木的手臂，「走吧，你要對小瀾有點信心，我就感覺那丫頭不簡單，她能照顧好自己。」
「可她陷進流沙里了……根本躲不掉風沙……」
「有辦法，她肯定有辦法，你沒發現她比咱倆都聰明嗎？……」
「你說得對，小瀾可厲害了，但那可是……」
「哎呀聊點別的，咱們聊點別的。」
「聊點別的？……那你是怎麼知道沙漠是核心區域這件事的？」
「我們這麼大的門派，派人進來之前，不得提前做點工作嘛……」
「那之前幾關……」
「之前幾關沒有，我師父只打听了最後一關的東西，他根本沒有考慮過前幾關會難住我……」
「……好吧……」
二人聊著天，踩著暮色，走進了叢林深處。
***
那是一個女人的聲音。
那聲音，縈繞著她。
小瀾猛地抬起了頭，尋找著聲音傳來的方向，「誰？」
「……這里……」
在她的右手邊，就在那叢看不見的枝葉背後。
小瀾用手胡亂地撥開樹枝，俯身湊過去。
「……這里……」
那聲音從下面傳來。
這女人的聲音，和這里的空氣，和這里的風聲一樣，讓小瀾感到熟悉。
天邊隆隆作響，是雷雨在靠近嗎？
小瀾模到了身側的樹干，緊緊抱著樹干，俯身。
「……這里……」
「有人嗎？」
沒人回答。
小瀾咬著牙，一點點蹭到樹叢前面，朝著前方探出了一只腳。
下踩，下踩……
小瀾的心髒隨著她那只腳緩緩下沉。
踩不到底。
她收回腳，蹲下，模向前方的地面。
踏實的地面延展著，之後，斷開了。
自己前方，是一個懸崖。
那個聲音，在引誘自己走進懸崖。
小瀾往後退了幾步，抹去額頭上的冷汗。
還好自己剛才撞在了一棵樹上，要不然可能就直接滾下懸崖了。
而那個聲音……
小瀾豎起耳朵听了听，那聲音還在斷斷續續地響著，沒有放棄害死小瀾的念頭。
「……這里……」
「……這里……」
就像是惡魔的低語。
「我不听你的，」小瀾氣哼哼地坐在地上，決定一會兒還是匍匐前進吧，「壞女人。」
一道滾雷逼近，低沉的轟隆聲從天的一端傳播至另一端。
鼻子下面的青草香帶著雨前空氣中濃濃的臭氧味，鑽進小瀾鼻腔。
小瀾跪在地面上小心翼翼地攀爬。
第一片雨水降落，砸到第一片落葉上。
雨聲、風聲、落葉婆娑……
雨聲乍起的瞬間，小瀾瞪大了眼楮，身體僵住了。
她想起來了。
但這不可能……哪怕和現實再相似，也不可能會出現這種事……
這個場景，她的確見過。