短暫的寂靜被嗆咳的聲音打破。
地上，塵埃飛揚而起。
「嘶……哎呀……你還真是和當年一點都沒有變啊……」
羅素趴在地上，艱難的，翻了個身，端詳著葉卡捷琳娜冷漠的模樣︰「唾棄一切包括愛和溫柔在內的軟弱感情，卻又稱為了以愛和慈悲著稱的蓋亞……卡佳，何時你才能坦誠的面對自己呢？」
轟！
地板上，原本羅素腦袋的位置多了一個大洞。
羅素已經神奇的從地板上浮起，重新站穩，而在他對面，葉卡捷琳娜仿佛紋絲不動，只是淡然說︰
「當然是等我能夠心平氣和面對你之後——」
羅素嘆息︰「我理解你對我的怨恨和誤解，但我們當年不是和平分手的嗎？」
「和平？」葉卡捷琳娜不解︰「你指的是在書記官選拔前夕，你構陷我導致我失去資格的事情？」
羅素的神情一滯，許久，鄭重的說︰「那是個意外！」
「有你在內的‘意外’？」
葉卡捷琳娜搖頭，「羅素，你從來不會牽涉在意外之內，你是意外本身——一開始我還相信過你的無辜和諾言，可你又是怎麼回報我的？更多的謊言，更多的欺騙——你提前察覺到天國隕落，可你什麼都不說，反而將我騙到了現境去！」
「因為除了救你，一切都已經來不及。」
「這不是袖手旁觀的理由！」葉卡捷琳娜嗤笑︰「你簡直令你的老師蒙羞。」
「啊，他確實是這麼說的，但我也有苦衷的啊。」
羅素嘆息，揉了揉鼻梁，傷腦筋︰「看來我真的洗不清楚了？」
「你需要洗麼？」
葉卡捷琳娜踏前一步，肅冷的修女伸出脖頸，在他的耳邊輕聲發問︰「你真以為我不知道你在隱藏什麼嗎，黃昏的密米爾？」
羅素沉默。
許久，無奈的舉起雙手︰「我認輸，咱們能別談這個話題了麼？」
「那就談談你如何賠償我的損失？」
女主教坐在了地面上生長出的椅子上，姿態端正又梳理︰「不如一個公開的道歉，如何？承認你當初的構陷和陰謀？然後就此卸任吧，放棄那些你不配得到的東西。」
「然後，交給你？」
羅素大笑，攤手︰「瞧啊，卡佳，如此熾盛的掌控欲和如此苛刻的道德標準，容不下一個不安定因素，也容不下一個污點——我可以負責任的告訴你，哪怕是你通過了選拔，也無法成為書記官。」
他搖頭，無奈的輕嘆︰「為何就不願意承認呢，你是被命運放棄的人，就好像我一樣。」
「那你如今又在做什麼？「
「我？」
羅素想了想，聳肩︰「我只是接受了屬于我的命運而已，你也應該像我一樣。」
「瞧啊，羅素，當年視一切兒戲的你竟然開始敬畏命運了？看來衰老真的會增長美德——可你的命運難道不正是隨波逐流麼？為何如今又要出現在我的眼前？」
「大概是大浪將至吧？」
羅素毫不在意對方的羞辱，眉飛色舞的回答︰「不瞞你說，像我這樣的浮萍，也搭上了命運的潮流了呢。想知道嗎？想知道為什麼嗎？但我不告訴你哦……」
葉卡捷琳娜的神情越發冰冷。
「天國譜系勢必不可能重建，你應該明白。」
「那跟我說這句話的是誰呢？」羅素反問，「天國譜系的葉卡捷琳娜？還是俄聯的老教母？」
「兩者兼有。」葉卡捷琳娜冷淡的說︰「你需要謹慎回答，這不僅僅是決定了俄聯接下來的決策，同時也決定了神髓一系的態度。」
「你無法全權代表神髓之路，卡佳。」羅素得意一笑，「艾薩克還在幫我干活兒呢。」
葉卡捷琳娜搖頭︰「得了吧，羅素，雖然我不知道你畫了什麼餅去誘惑我那個倒霉的學生，但你期望他會違抗我麼？」
「只要他站在我這一邊就足夠了。」
羅素說︰「哪怕不依靠俄聯的支持，我也能重組天國譜系，卡佳，你搞錯了一點——天國譜系從來不是通過幫助就能重建的東西。」
「沒有人能夠幫助我們重建天國，只有我們自己。羅馬不行，東夏更不可以。哪怕沒有美洲的加注，我也會一意孤行。
你習慣了權力，以為權力能夠做到一切，確實，權力能夠做到一切，但這是一切之外的東西——你不曾經也是因為這一份無法復制的價值，才投身與天國譜系的麼，卡佳？為何我們不能攜手？
我和你，我們兩個聯手，天國譜系的重建就將成為定局！」
「听起來真好啊，羅素，像你這樣的男人不論發生什麼事情，都可以對人講出這麼不負責任的話，仿佛永遠都生活在夢里。」
葉卡捷琳娜輕嘆︰「許諾一生，許諾幸福，卻不明白婚姻和永遠對女人來說是什麼樣的重量。」
「我曾經深愛你，卡佳，勝過愛我自己。」
羅素鄭重的說︰「你應該明白才對。」
「這里可是教堂啊，羅素，早四百年你在這里對一位守貞的修女說這種話，就足夠你上火刑架了。」
老教母冷淡的搖頭︰「我已經皈依了，羅素，天國譜系是否重建已經與我無關，這不是什麼借口，你應該明白才對。」
羅素沒有再說話。
他曾經深愛著眼前的女人，就好像眼前的女人也曾經那麼愛過他一樣。
遺憾的是，他們都是一樣的人，一樣的有著更勝于愛自己的東西。
不論是羅素深入骨子里的自由散漫，還是葉卡捷琳娜的掌控欲，都是彼此之間無法跨越的高牆。
愛情或許很重要，但這絕對不會是人生的主調。
他們正是因為相信人的生命可以具備更多的價值，才前往了理想國，因此而相遇，也因此，絕對不會妥協。
正因如此，才會在命運書記官的遴選時迎來矛盾的爆發。
所謂的那一場意外不過是個引子。
雙方都心知肚明，除非對方退出，否則便只有自己會在理想之門前倒下。哪怕是一生摯愛，也絕對不會有分毫的相讓。
當理想國隕落之後，被羅素騙來現境的葉卡捷琳娜已經對此心灰意懶，選擇了皈依，成為了一名守貞修女，加入了俄聯譜系。
這同樣是她厭惡羅素無所作為的地方——時局所困從來不是碌碌無為的借口。倘若他真想要做什麼的話，不論如何，狀況都能夠有所改變才對。
他違背了自己的職責。
人的才能必須發揮價值，倘若此路不通，那就另行他路。
從此，七十年，她未曾有一日懈怠，直到今天，由她施洗的信徒中，培養出了一百九十一個聖堂騎士，走出了上千名神父和修女。每一位領受過她恩德的升華者都心甘情願的尊稱她一聲教母。
哪怕是女人，她的影響力也不在牧首之下，她是直接得到虛無之神賜福的聖人，甚至就連烏拉爾地區的首府，都因她而得名。
而此處的滴血教堂正是她往日來處決叛徒的地方。
俄聯的蓋亞，所有人都這麼稱呼她。
她已經有所成就，也不可能輕而易舉的拋下一切，改弦易張，去再重新加入支離破碎的天國譜系。
「你應該明白，就算天國譜系能夠重組，也毫無意義。你都這麼老了，還能做什麼？」葉卡捷琳娜問︰「重建理想國？別做夢了。」
「我原本以為你會告訴我，能做多做少是多少，總要去做的道理。」
羅素搖頭︰「頹廢了這麼多年，無所事事，可作為老師，總要有所表率，不是麼？卡佳，就算是我做不了，也會有學生從我的手里接過使命的。」
「你來帶的那個年輕人？」
葉卡捷琳娜了然，憐憫輕嘆︰「可惜了，找錯了老師。能夠被稱為災厄之劍，將來可能也會有更廣大的成就吧？」
「他可是我親手選擇的繼承人啊，卡佳，不要小看他。」
羅素愉快的笑了起來︰「他將遠勝與我。」
話音剛落。
低沉的悶響從他們腳下爆發，相隔遙遠。
兩人不約而同的對視了一眼。
葉卡捷琳娜神情微妙。
而羅素則有些尷尬。
而在他們腳下，更遙遠的地方，傳來驚訝的呼喊︰「打起來了！」
「……呃，年輕人嘛。」
羅素撓了撓臉，咳嗽兩聲︰「好斗一些也很正常。」
葉卡捷琳娜深深的看了他一眼，淡然說道︰「只希望那位災厄之劍別在我這個教母的眼前，砍了什麼人的頭。」
十分鐘之前。
滴血大教堂地下，熱火朝天的訓練場上。
阿列克賽帶著槐詩站在遠處，輕聲向槐詩介紹著場中的新血們。雖然說是新血和年輕人，但實際上，年齡都和槐詩差不多，甚至有些還比他年長不少，看著都快三十了。
但不論什麼人，被什麼聖徒所賜福，來到這里，都只會被稱為新血，為有朝一日成為聖堂騎士做準備。
而就在場中，那些正在訓練的升華者們，也察覺到了場邊的人。
有剛剛走下擂台的魁梧年輕人走了過來，擦拭著臉上的汗水，恭謹的向神甫頷首︰「阿列克賽先生。」
「你們繼續，不用管我。」阿列克賽和煦的說︰「我只是帶客人來看看而已。」
那年輕人愣了一下，疑惑的看向這個比自己好像更加年輕的‘客人’，仿佛想起了什麼，忽然挑起眉頭，難掩斗志︰「他就是槐詩？天文會的那個槐詩？」
槐詩心中忽然一緊。
將信將疑，按捺著欣喜。
這難道就是傳說中的下馬威嗎？
好家伙，‘扮豬吃老虎‘的爽文劇情可終于輪到我了……
「正是。」他矜持的點頭，壓抑著興奮的心情，做出一番雲淡風輕的姿態。
那魁梧的男人愣了一下，一雙銳利的眼楮端詳了槐詩片刻之後，忽然間踏前一步，然後，躬身九十度，後腦勺對準了槐詩。
槐詩下意識的後退，提防這是什麼傳說中的俄聯頭槌絕技，再然後，就听到他連同身後所有的壯漢一起，充滿敬佩的發出懇請。
「——請您指導我們！」？？？
槐詩，傻在原地。
(本章完)