「太扯了！」
這是槐詩的第一反應︰老哥你在想啥？
可緊接著，他又覺得，倒也不是完全沒有道理，但……這未免也太慘烈了一點吧？
槐詩直截了當地問︰「這跟把人當做柴火燒有什麼分別？」
「區別就在于，我們至少還有柴火可以燒。」不死鳥平靜地回答︰「不然就凍死。」
「我反對。」槐詩直接了當地說，「還沒到那個時候。」
「你的反對有用麼，槐詩？」
不死鳥漠然地瞥了他一眼︰「如今你已經被緊急征召了，我是你的直屬上級，我命令，你執行，不要多說屁話。」
如今的他終于像是軍人了，說話的時候平靜又冷酷，不容任何人反駁。
眼神蠻橫又粗暴。
槐詩沒有再說話。
「有可行性麼？」金牛座再問︰「我們目前沒有做過這一方面的技術儲備。」
「雖然有一點難題，但困難不大。」
臉色蒼白的狐狸將報告發到了每一個人的面前，每個人都有一份︰「接下來，不死鳥會變成火種，開始焚燒保守估計的話，如果平穩地最低限度釋放熱量，以我們如今的熱力學設備，大概可以保證四千年的穩定燃燒。」
有人問，「四千年之後呢？」
「四千年之後就換人。」
不死鳥說︰「按照自身種類和屬性來，我是第一個，青鳥第二個，第三個是……具體的名單在這里，如果有意見的話就在這里提出來。」
沒有人說話。
大哥帶頭犧牲，你他媽排後面的人還敢嘰霸多嘴，人都丟死了。
探索者里怕死的人不少，更何況又不是真得死。
「那就這麼定了。」
不死鳥拍板︰「接下來，槐詩輔助工程隊進行礦物開掘，同時負責冶金中心的巨型框架制造狐狸這邊帶隊把技術問題解決掉，一個月之後我們開始。」
「我走了之後，狐狸繼續負責城市管理，原有職權不變，而我的職權交給槐詩，有意見麼？沒意見就散會。」
「等一下。」
槐詩愕然地將狗頭努力貼近了會議室的窗戶︰「咋就給我了？還有，為啥我在名單上排最後一個？」
「排最後一個是因為你只有十七歲，可以的話，我盡可能的不想你死在他們前面。如果你不願意接受的話，還可以告訴你另一個原因，因為你體量最大，能夠燒得最久。」
不死鳥不緊不慢地解答︰「領隊交給你，是因為你能夠把控局勢，說難听點，再不濟也能把不願意進爐子的家伙塞進去……你滿意了？」
槐詩無話可說。
事情就這樣決定了，不論槐詩情願不情願。
盡管中間過程中出了一點問題，但中央熔爐終究還是在兩個月之後建成了，經過測算之後，比原本設計中的預計效果要差一點，但還在容忍範圍之內。
「那麼，大家，再見吧。」
投入寂靜的熔爐之前，不死鳥最後環顧了所有人一眼︰「能夠和大家共事，著實令人暢快。」
他停頓了一下，誠懇地說道︰「希望諸位能夠繼續努力，不要放棄。」
沒有等待其他人的回答。
它緩緩地合攏了六翼，投入了爐心中的黑暗里。
隨著一重重爐心閘門緩緩合攏，再也看不見他的身影，只有溫暖的風從熔爐之中緩緩吹出，一輪耀眼的日輪重新懸掛在城市內側的天穹之上。
就好像太陽重新回歸了這一片被遺棄的大地那樣。
沒有迎來干脆利落的死亡，在四千年的漫長痛苦焚燒中緩慢地結束……倘若只犧牲一個人就能夠讓整個世界延續的話，實在是再劃算不過了。
「這是它自願的，你不必難過。」
狐狸說︰「天文會的職責不就是這樣麼？就算是一場演習也不是逃避的借口。」
「就沒有其他的辦法了麼？」槐詩問。
「當然有。」
狐狸平靜地告訴他︰「只不過那些方法都不如這個效果好，也不具有這樣的性價比罷了。」
槐詩沒有再說話，只是沉默著，啃著嘴邊的石柱，嘎 嘎 的聲音擴散開來。
不死鳥的光芒照耀在他身上，好像滲入骨髓的寒意也被驅散了那樣，讓槐詩暖和了起來。
他靜靜地吃完了這一頓午飯，然後起身，小心翼翼地將框體內的城市提起來，安在了自己的後背之上。
他說，「我們繼續走吧。」
「去哪里？」狐狸問。
「反正哪里都和這里一樣，為什麼不出去走走呢？」槐詩問︰「說不定能夠找到還存留熱量的地方呢。」
狐狸搖頭︰「概率實在太小。」
「閑著也是閑著，對不對？」
槐詩笑了笑，收緊了固定框體的帶子，感受到後背上傳來的陣陣暖意︰「不論有沒有地熱帶都好，我們至少要繼續往前。」
狐狸沒有再反對，只是嘆息︰「那就如你所願吧，’阿特拉斯’先生。」
阿特拉斯，羅馬地區往昔的神話中撐起世界的巨人。
這樣的稱呼倒也不賴。
槐詩端詳著前方沒有盡頭的黑暗，再度踏出腳步。
「長得像狗一樣的大哥哥，加油啊！」
在寂靜里，再度傳來了幻听一般地遙遠呼喚，槐詩愣了一下，忍不住笑了起來。
那就加油吧。
做一條合格的雪橇犬。
背負著僅存的世界，槐詩的旅程再啟。
走進更深處的黑暗。
時間再度開始加速。
槐詩繼續往前走，一千年，兩千年，三千年，好像恍惚了一下打了個盹就過去了。一路上見證了眾多莊嚴奇景。
有沉浸在黑暗最深處，散發著致命惡意的恐怖堡壘，也有著高懸在天空之上陷入死寂的干涸星辰。
更多的是一片片廢墟和一座座巨像。
那些死去的文明在最後的時刻，不約而同地選擇了雕琢岩石，遺留下了自身的形象，期待可以流傳後世。
還有的干脆在一場場內斗和戰亂中毀滅。
在槐詩背後，泰坦帝國依舊在不斷地發展中，這些年恆定了數百萬的人口之後，它的體積一度提升到原本三倍大，緊接著又不斷地縮小，甚至只有原本的一半。
進化的速度越來越慢，而每一次進化的跨度卻越來越大，到最後，相比原來的體型，他們已經縮小到原本的三分之一，眼瞳之中亮著宛如火焰的源質之光。
「這很正常。」
渾身毛發已經掉光了的狐狸躺在病床上，如是說道︰「進化的趨勢並不是越強越好，而是越合適越好。在如今的情況之下，體型變小，減小消耗再增長不過了。」
「你看上去好像要死了。」
「老死而已，畢竟我沒有經歷神化蛻變，而且所有進化點數全都投入了演算模擬方面。」
狐狸依舊平靜︰「我死了之後，城市的管理就交給金牛座吧。」
金牛座是唯一一個不在名單上的，因為它根本沒什麼好燒的，如今它本身就在源源不斷地焚燒著，控制著整個城市的能量供應。
可以說它就是這個城市的心髒也不為過了。
「城市里的事情你們自己決定就好。」
槐詩走得差不多了，停下腳步，在地上趴下來︰「困了，我睡一會兒。」
「醒了之後呢？」
「繼續走。」槐詩說︰「閑著也是閑著。」
狐狸被他執著的樣子逗笑了︰「還不放棄希望麼？」
「希望什麼的倒是沒怎麼想過，只是不想認輸而已。」槐詩說︰「至少我還活著呢。」
還活著，就要繼續往前走。
這不是什麼值得別人去欽佩的堅定，對槐詩而言，只是再簡單不過的本能。
「那麼祝你旅程愉快。」
狐狸說︰「晚安。」
「晚安。」
槐詩閉上眼楮，沉沉睡去。
夢里，夢見了一座湖泊。
等他再度睜開眼楮的時候，是被金牛座喚醒的。
「狐狸呢？」
「二百年前死了。」金牛座說︰「你睡了八百多年左右吧。」
「時間真是不靠譜啊，感覺我只睡了兩三分鐘而已，開始上路不過半個小時。」槐詩笑了笑︰「什麼事兒？」
「火焰快要熄滅了，這一次輪到青鳥了。」金牛座說︰「我想喊醒你來看看。」
槐詩點頭。
經過了這麼多年，很多巨獸也已經放棄了，陷入了自我沉睡之中，等待自己入場的時候到來。
青鳥好像有些不安，對所有人勉強地笑了笑之後，走進了火爐里。
隨著一層層閘門的開啟，火光照亮了槐詩的眼楮。
他再一次地看見了不死鳥。
已非往昔的模樣。
在火焰之中，一個略顯蒼老的中年人端坐著，感覺到爐門開啟，便抬起眼楮看過來，愣了一下，旋即露出微笑，向著青鳥。
「到你了嗎？」
青鳥點頭，「我有點害怕。」
「害怕是正常的，但沒想象的那麼孤單，只是稍微有點疼。」
不死鳥伸手，和煦地抹了抹她的腦袋︰「習慣了就好，就當做個噩夢吧，有一天會有人走進來將你喚醒到時候，你也要像我一樣微笑，知道嗎？」
他的動作輕柔，可青鳥卻忍不住流下眼淚來，用力地點頭。
「好。」
于是，不死鳥笑了笑，好像解月兌了那樣，化作灰燼消散。
青鳥沐浴在火焰里，回頭，向著爐心之外的同伴們揮手道別。
爐門關閉了。
在沉默里，槐詩收回了視線，只是從地上爬起來，再度踏上了前方的路。
大地轟鳴，奏響了這死寂世界中最後的倔強旋律。
他要繼續向前。
他們還活著。
他們還存在
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