幾個小時的時間在現境說不上漫長，但已經足夠將白日里發生的事情傳遍整個銹蝕塔林的每一個地方。
就在塔林的正中央，為數不多的完整巨塔之下。
佔據著最豐厚的資源和最關鍵的戰略位置的聚落之中，陰森的殿堂內，數個詭異的身影環繞。
來自五個強大聚落的大群之主匯聚在此處，商討著白天里發生的異常。
籠罩著青色火焰的巨大畸形骷髏——死顱聚落的大群之主，同時也是冠戴者的亡骸在听完匯報之後，沉吟了片刻。
「天上掉下來的，金色的船？」
「是的，沒錯。」
回答他的是一灘蠕動的淤泥，在其中三顆巨眼不斷的沉浮，發出了古怪的聲音︰「我當時看的很清楚，應該是從更高的深度中掉下來的東西。有可能是諸界之戰里某個統治者的寶物……」
「除此之外呢，還有沒有什麼其他的消息？」
「已經被龍鱗聚落的人搶先帶走了，灰刃的動作很快，所有人都沒反應過來。」古怪的巨蟲的雙翅震顫，發出嗡嗡的聲音︰「長青聚落的那條母蛇沒說什麼，恐怕是吃個悶虧吧。」
「哼，都是一幫心懷鬼胎的家伙。」
亡骸在听完之後，冷聲說︰「讓龍鱗聚落把東西交出來。否則今年的血稅我們不會再庇佑它了。」
「他們會遵從麼？」
淤泥之眼用含糊的聲音問︰「那幫狗頭人，都是看到一丁點毛頭小利都會忘記自己幾斤幾兩的蠢貨。沒有任何的腦子，說不定這會兒已經開始膨脹了。吞進肚子里的東西，沒那麼容易吐出來。」
「不交出來，那就死。」亡骸毫無動容︰「一幫狗頭人，如果不是能用來挖礦的話，早就拿去抵扣血稅。」
「可拿下來之後呢？」蟲王問出最關鍵的問題。
「共同研究，共同分享。」
亡骸斷然的說︰「道理你們應該都明白，現在不是窩里斗的時候，枯萎之王的血稅一年比一年多，這樣下去大家遲早都被征去充軍，為他永恆服役。
但凡我們之中能夠有一個統治者，都能夠有同亡國談判的機會，不至于任人宰割。」
「那麼，于此起誓。」
淤泥中的巨眼微微抬起，說︰「魔性之智將見證一切。」
「誠然如此。」
亡骸面無表情的抬起手。
緊接著，蟲主、畸怪與巨型鷹女也同樣承諾。
自波旬的見證之下，契約于此成立。
就在血魂之稅的龐大壓力之下，銹蝕塔林的大群之主們暫時團結在了一處，最大程度上摒棄了內斗。
「那麼，先給它們一個警告吧。」
契約成立之後，亡骸說道︰「毀掉一半的龍鱗聚落，讓那幫狗頭人乖乖听話，也讓其他的廢物不要生出覬覦之心。」
「誠然如此。」
這一提議獲得了其他冠戴者的一致贊同，甚至並不吝嗇在其中出一份力。
「我來吧。」
亡骸率先從破敗長袍的袖中抽出了一個搖鈴，微微晃動，並沒有聲音傳來。可在場所有人都產生了一種毛骨悚然的冰冷感。
黯淡火光的照耀下，他們的影子竟然都開始隨之動搖痙攣了起來，仿佛要月兌離自己的身體。
還有更多的陰影，從遠方匯聚。
在這水泡破裂一般的細碎聲響中，豢養在死顱部落地下的無數陰影鑽破了泥土，匯聚在大廳里，彼此匯聚之後，就形成了一大片不定型的蠕動黑暗。
在粘稠的聲音里，漸漸隆起。
在無數陰影所形成的詭異輪廓里，傳來了刺耳的聲音。
最後，變成了一張大手。
亡骸漠然的取出了一枚骨幣拋出，被大手緊握，緊接著，便有洪流奔涌的聲音響起。
由無數散布在各地的影子匯聚成的大群，此刻瞬間結合唯一，遵照亡骸的命令，化為了漆黑的詭異巨鳥。
哪怕只是在雙翼的籠罩之下，便足以掠奪一切靈魂。
「去吧。」亡骸說︰「先奪走一半的生命。」
陰影巨鳥無聲尖嘯，穿透了頂穹之後，消失在夜色之中。
黑暗的夜空中，只傳來幾聲烏鴉的困惑鳴叫。
「進階很成功，初步檢查，沒有什麼問題。」
巨大的臨時車間中，安東教授坐在一具代步用的兩足機械，從太陽船的底倉中走出來︰「設備運行的都很正常。
你的獸魂無法修復的那一部分精密設施損壞的並不多，我們攜帶的補給里也有足夠的配件。」
雷蒙德頓時松了口氣。
比起這個，槐詩更關心其他的事情。
「安東教授的身體狀況怎麼樣了？」
「我？一切正常，但這樣下去，我怕帶的鈣片不太夠吃。」
老教授開了玩笑。
他現在還套在一層厚重的宇航服里。
對于福斯特和格里高利來說，深度39的地方可能只是略微不適，對于槐詩而言，簡直氣候宜人，可安棟教授畢竟是個學者。
雖然有定律去維護靈魂，但本質依舊在普通人的範疇中。
像他這樣的人，本應該是坐鎮指揮部或者是移動基地里為槐詩他們這群腳男提供支援的，但如今深入地獄，就會倍加艱辛。
如今外面的領域，對他來說，已經是徹底的絕境了。
一旦摘下頭盔，不過幾秒鐘他就會在深淵沉澱的壓制之下內髒衰竭，就算及時注射天文會的穩定藥劑，也沒辦法活動太久。
他已經這麼大歲數了，宇航服的重量就擺在那里，哪怕有外骨骼的輔助和俄聯人的壯碩體格，也絕不可能渾然無事。
雷蒙德最先修復的就是太陽船內部的深度穩定儀和密閉活動艙室，方便他能夠月兌離了宇航服之後活動稍微自由一些。
「我的事情，我心中有數，支撐不住的時候我會說的。況且，體征監測儀又沒辦法騙人。」
安東教授抬起手臂，肩膀的小型屏幕上，一切體征數據都維持著穩定，「如今最關鍵的事情其實並不是我，而是你才對。」
他說，「槐詩，你的計劃是認真的麼？」
槐詩鄭重頷首。
他嘆息了一聲，緩緩點頭，「確實，如今除了這樣之外，也沒有更好的辦法，我贊同。其他人呢？」
福斯特淡定點頭︰「我沒意見。」
格里高利無所謂的聳肩。
然後事情就這麼定了。
至于漏掉了什麼無關緊要的東西，大家就都不太在意了。
「那麼，大家要補充什麼嗎？」槐詩問道︰「要整合地獄中的生物，形成足夠的戰斗力的話，中間恐怕還有很多的麻煩。」
要知道，炮灰想要有用，就要建立在自身擁有相當的精英打擊力量的基礎上的。
否則的話就是純粹的白給。
「關鍵還是加強我們自身。」格里高利嘆息，「這就回到原本的地方去了。」
在這里的人基本上實力都已經在各自的巔峰了，想要提升，何其困難。最容易突破的雷蒙德已經進階了，但太陽船的存在只能保證退路。
格里高利早在四十年前就已經接近大宗師的範疇了，但和其他數十名接近大宗師的煉金術師一樣，看上去很接近，實際上也很接近，但就是他媽的跨越不了……
這種事情完全是看命的。
命里有是就有，命里沒有，那就可能真沒有了。
至于自己命里有沒有？誰都說不準，在現境的記錄里，甚至還有臨終之際大徹大悟忽然突破了的。
但誰敢說自己有這種好運氣？
然後，紙面實力上最強的，則是機輪長福斯特。
天國譜系的神髓之路的四階巔峰，傳承蓋亞的十二提坦之一，戰斗力自然不用說，
槍在手，單對單他敢硬頂噩夢之眼那位殺戮無算的大阿修羅。
但遺憾的是，他全部都點的是潛行觀測和刺殺，別跟我說什麼運營，要的就是傾家蕩產一波流。
對手的數量一旦多起來，而且還不想排隊的話，那麼就要開始頭禿。
至于槐詩，就已經陷入了一個奇怪的循環。
想要變強，那麼就得進階，可想要進階，就要先搞定那幫緊追不放的家伙，可想要搞定那幫家伙，就要先變強……
到最後，所有人的視線都看向了雷蒙德的所在。
神情詭異。
看的雷蒙德渾身發毛。
「怎、怎麼了？」工具人驚恐搖頭︰「我很努力的，你看，我都進階了，我也很想幫忙啊，奈何實力它不允許啊。」
可所有人沉思時候，卻不約而同的發現，如今最容易增強的，反而還是剛剛進階的雷蒙德。
畢竟，只要氪金就行了……
雷蒙德瘋狂搖頭，雙手抱懷︰「你們別想了，沒有補給站的！」
「秘儀的部分我倒是可以解決。」
格里高利遺憾的嘆息︰「但沒有工坊。」
啪一下。
槐詩把馬鞍包拍在了他的面前。
煉金術師眼楮一亮，很快又遺憾搖頭︰「沒有上位的觸媒和足夠完整的大型秘儀，沒戲的。」
槐詩沒有說話，拍了拍口袋。
魚丸探頭，嚶嚶一聲。
但凡是個垃圾工坊，只要搭配上它的存在，那麼就是赫利俄斯重生。
「那你也沒圖紙啊！」
雷蒙德死鴨子嘴硬。
「這你可算問對人啦，大兄弟。」聖甲蟲從槐詩的馬鞍包里探頭，興奮呼喊︰「這我可門兒清啊！」
作為曾經奧西里斯的總控核心，別西卜的數據庫里自然不可能全都用來塞評書和相聲。里面還記錄了諸多永恆之路通用的設備圖紙與制造方式。
必要的時候還可以從旁輔助，精細加工。
「修理車間和大型設備我倒是能夠搞定。」
安東隔著頭盔撓了撓頭︰「實際上，如果是簡陋版本的東西，湊合一下，也是能搞出來的。」
畢竟是機械全科的學者，現境百分之二十機械學學者見了都要尊稱一聲閣下的學閥，按圖加工根本毫不費力。
他一個人就是一整個完整的超大型生產車間。
只要有一台車床在，小到收音機，大到戰斗機都不在話下。
「所以，現在，圖紙、秘儀、煉金術、生產車間，這些我們全都能搞定。」槐詩總結道，「只剩下唯一的問題了。」
于是，所有人都無奈的陷入沉默。
材料。
再牛逼的工坊和秘儀，再牛逼的生產車間，也是需要材料的！
如果拿普通的貨色來湊合，哪怕是現境最牛逼的復合鋼材，一次過載運行怕不是就要炸干淨。
光看看奧西里斯的機體骨架就知道了，幾百億美金砸下去連個水花都沒有，難倒是因為制造很難麼？不，只要有足夠的基礎，一點都不難。
可材料難找啊。
像奧西里斯那樣勞民傷財的燒錢項目，現在真沒人能搞得起了，同樣的代價之下，還有更多具備性價比的方式。
奇觀終究是難以重現的。
「大家也沒必要喪氣呀。」
病床上，雷蒙德撓頭。
雖然十分不想做工具人，但事到如今所有人都在向同一個目標努力，他自然不至于再潑涼水繼續丟人。
「要不，我們可以試試去其他聚落里搜刮一下？」他提議道。
「沒可能的，從頭開始搜刮的話，幾萬種不同的材料搜刮到什麼時候才個頭？」別西卜嘆氣。
「中轉站。」安東說，「當年大撤退的時候，很多中轉站沒有來得及完全搬空，我們可以試試去踫踫運氣。」
「交易呢？」
格里高利說︰「我在地獄里有幾支很熟悉的深度游商，只要錢給的多，他們基本上都能搞得來。」
當然，也有可能將他們也順手賣掉。
「要不我聯系一下鐵晶座，讓他們派人來送個貨？」福斯特問。
姑且不論能不能及時送到，可如今天獄堡壘的建造正到了最關鍵的時候，這時候要搶鐵晶座的物資，大宗師是真的會拿著扳手來揍人的。
就在集思廣益中，槐詩忽然起身，走向門外。
「你去做什麼？」雷蒙德疑惑的問。
「出去透透氣。」
槐詩揮手，隨意的說，「順帶拿個外賣。」
就在敞開的車間大門之外，龍鱗聚落的巨大廣場中，此刻有一只鋼鐵飛鳥從空中落下，落在了槐詩的肩頭，對著他的耳朵嘎嘎說著什麼。
槐詩听了，頷首。
模了模它的腦袋瓜，掏出一根鐵條來。
「做的不錯，辛苦你啦。」
烏鴉興奮的撲打著翅膀，叼起槐詩給的零食跑了。
而槐詩，則抬頭看向天穹之上沒有任何光芒的陰雲，就好像窺見了雲層之後迅速接近的陰影巨鳥那樣。
充滿期待。
能夠感受到，那富集在一處的陰影源質！
就好像在廚房里嗅到了食材本身的鮮香那樣，在看到的瞬間，便已經食指大動。
可厚重的陰雲之後，那一只蠕動著即將撲下的陰影巨鳥動作卻忽然停滯，在半空中一個急剎車。
感覺到了來自下方的恐怖威脅。
被那一雙眼楮所看到的瞬間，純粹陰影之獸匯聚成的統合體，竟然感受到了不可思議的恐懼！
渾身上下，每一寸陰影都在驚恐的顫抖，痙攣著，甚至難以維持外形，從巨鳥的形態崩解為一團詭異的黑暗，瘋狂拉升自己的高度。
毫不猶疑的掉頭逃竄。
跑了！
像極了某個外賣軟件︰外賣來了，外賣走了。
現在，外賣距離你三百米，兩分鐘後，外賣距離你三公里……
等的人火冒三丈。
你跑什麼跑？
「來都來了。」
槐詩伸出手，五指緩緩握緊。
在那一瞬間，厚重黑暗的雲層一陣波動，便有數十條詭異的鋼鐵之索浮現，彼此摩擦，迸射火花，向著陰影之獸呼嘯而至。
虛無的陰影竟然也被那繩索所束縛，難以掙月兌。
無法抵御來自下方的拉扯，以及，歸墟的恐怖吸引力！
被扯向了地面，墜落。
被強行固化的身體砸在了地面上，引發巨響。
那一片詭異的陰影開始蠕動，想要再次游曳，逃走，可緊接著，便有一只腳踩在了它的身上。
踐踏。
瞬間，來自大司命的上位源質就帶來了無與倫比的壓制，將它死死的釘在了原地。
只看得到，一張近在咫尺的笑臉。
「你看這不巧了麼？陰影質變，我也會誒！」
槐詩微笑著抬手，打了個招呼，然後，阿房長 自手中凝聚。
對準了它的‘腦門’。
砸！
巨響再度迸發。
虛無的陰影竟然在這物質的一擊之下掀起層層波浪，顫動不休。
然後，再砸一下！
大地動蕩，氣浪翻涌，狂風吹在了隊友們的驚愕面孔上。
就好像站在岸邊的漁夫，槐詩手握魚線和大棒，向著上鉤的獵物就是一通嫻熟的狠敲。兩下過後，陰影便只剩下了震顫，再沒有任何掙扎的力氣。
陣陣哀鳴。
它想要臣服。
渴求饒恕，渴求存活。
可惜，晚了。
槐詩籠罩著蒼白火光的右手，已經刺入了虛無的陰影之中。
握緊。
源自大司命的天賦于此運行。
強行壓制，同化，然後質變。
鑄造開始！
龐大的陰影再度波蕩和痙攣了起來，發出了一陣陣撕裂寂靜的慘烈嘶鳴。原本就連整個廣場都無法容納的蠕動陰影，此刻開始迅速的收縮，然後隆起。
在陽生的覆蓋之下，再度迎來了全新質變……
到最後，足以屠滅整個龍鱗聚落的恐怖怪物已經消失無蹤。
取而代之的，是巨大的鐵錠。
詭異鐵錠足足有兩人多高，聳立在原地，就像是一整座小山。灰黑色的表面，歪曲的紋理就像是一張張扭曲的面孔，在無聲狂嘯。
不時有一道晦暗的光華流轉而過，仿佛蘊藏著無盡的黑暗，寒意逼人。
就這樣，在死寂中，槐詩擦了擦額頭上的汗水。
浮現燦爛的笑容。
充滿了勞動之後的迎來收獲的樸實快樂感。
「我尋思著……」
他回頭問道，「這下，材料問題也算解決了吧？」
(本章完)