只見長匣之內，儼然是一冊明黃色絹帛——
周侍郎當即臉色微變。
這是……
「離京之前，陛下與夏首輔曾再三叮囑，此番事態緊要不可耽誤，恐遲則生變。」越培抬手，向周侍郎拱手作禮，道︰「接下來，還望周侍郎能夠配合下官行事。」
「……」周侍郎點了點頭。
這張口閉口又是陛下又是夏首輔的，他敢說不配合嗎？
書房之外，暮色如潮水般悄然蔓延漲滿于天地之間。
……
翌日清早，秦五與許昀許明時叔佷二人，皆被請去了議事廳內。
許昀剛坐下，半盞茶未吃完，便見身穿絲緋色繡孔雀團領袍的周侍郎走了進來，越培佩劍在側。
「不知周侍郎一早讓我等來此，是有何要事？」許昀擱下茶盞，起身施禮罷，向身著官服的周侍郎問道。
周侍郎看著幾人，自一旁近隨手中接過聖旨，道︰「還請諸位接旨吧。」
許昀遂臉色一正，帶著佷子跪了下去。
秦五亦繃著臉跪下。
他這一跪，為的是姑娘和大老爺，可不是真心想跪這什麼狗昏君。
而燕王所料果然不差，這幫欽差果然是帶著聖旨來的！
昨日午後才剛到，今日便要急著宣旨了，倒是連一日都不願等。
秦五在心底冷笑連連。
周侍郎正朗聲宣唱道︰「奉——天承運，皇帝詔曰國公此戰告捷，再立大功，朕心甚慰，然聞鎮國公患病不起，朕亦甚感憂心，欽命侍郎周卿代朕前往探看，另欲擇日而親往廣明寺替國公祈福，以求國公早日病愈。戰事已畢，朕盼國公歸京之心甚濃，然國公抱病，正是需好生休養之際，朕亦不忍見國公于病中奔波……」
周侍郎念到此處，聲音微頓。
這都是些什麼虛偽玩意兒……
至于鋪墊得這麼長嗎？
若一概不知且罷，現下既知皇上用心，再讀及這些，作為一個一貫要臉的人，竟頗覺難以啟齒了。
越培微微轉頭看向周侍郎。
周侍郎打眼一瞟，干脆略過了兩行，直入正題道︰「……然當下四處大小動亂之事不斷，朝中兵馬調度極為艱難，麗族之戰既已休止，依朕之意當命越培暫率兵回京，以解朝廷燃眉之急，國公若尚且不宜動身，可由周侍郎陪同，暫留東元城養病，直至病愈為止——欽此。」
廳內靜默了一瞬之後，許昀幾人叩首接旨。
秦五跟著許昀起身，面色依舊透著肅然的緊繃之感。
狗屁燃眉之急！
真這麼急，彼時又豈會讓元召堅持要繼續攻打麗族？
如此虛偽陰毒之人，也配讓他們許家軍繼續效忠嗎?
他便是將許家軍原地散去、搗糞坑里，也絕不可能拿去便宜這狗昏君！
「在下姓越名培。」
越培走上前，來至秦五面前，拱手道︰「還請秦副將將兵符交予在下——」
「兵符？」秦五抬了抬濃黑的眉，語氣隨意地道︰「這玩意兒啊……我家將軍沒帶。」
「……什麼？」越培微微眯眼，嗓中發出一聲倍覺荒唐的笑聲。
沒帶？
這種荒謬敷衍的借口也說得出來？
「……？」周侍郎亦是一懵。
這，的確多多少少有些過于敷衍了……？
真找不出像樣的理由，為何不找他呢，他也是可以幫著想一想的……
「秦副將以此作為托辭，莫非是想抗旨嗎？」越培看著秦五，眼底已是冷了幾分︰「還是說，秦副將欲趁許將軍病中之際，妄圖私藏兵符？」
這話便是直沖著秦五而去了。
若以此發作，安個包藏禍心的罪名在秦五身上恐也不成問題——
秦五卻一反常態未曾被激怒，反而十分坦然地道︰「閣下若不信，大可命人去搜，也可叫人去營中查問，問一問將軍此番可曾于人前出示過兵符——倘若有人見過兵符，那便是秦某在說謊！到時甘領責罰！」
越培冷笑著道︰「帶兵出征，竟不帶兵符，秦副將此言當真不是在說笑嗎？」
殺一個秦五再簡單不過，但他此次的任務是拿到兵符，兵符未到手之前，暫時不宜妄動。
秦五面上神色一絲不苟︰「秦某從不與人說笑，我家將軍帶兵，本就無需兵符發號施令，此等可有可無之物，帶與不帶，並無甚緊要。」
周侍郎听得心中微驚。
他已看出來了，這位秦副將大抵是早有應對，可許將軍無需兵符便可統領許家軍……這句話，豈可隨意說得？
這是不打算顧忌日後了嗎？
然轉念一想，皇上此番……又豈有給鎮國公留任何後路？
此時許家不願交出兵權，縱是為了自保，可此次之後，也怕是真正要出大事了……
而許家人現下所為，不外乎是不想立即撕破臉，欲拿兵權暫時作為籌碼，以此來保住京中家眷……這其中的分寸，進一寸恐會激怒皇帝做出不理智之舉，退一存則唯有于這道聖旨之前妥協，故而——
沒帶。
這乍听荒唐的借口，細思之下卻自有幾分四兩撥千斤的巧妙分寸在。
越培則是暗暗咬牙。
好一個可有可無，無甚緊要……當真是猖狂至極！
「那依秦副將之意，這兵符應是還在京中了？」他忍耐著問道。
「這倒說不好。」秦五道︰「久不見將軍取用，或是何時丟了也說不定——」
丟了？！
越培甚至被氣得笑出了聲來。
統領近二十萬大軍的虎符，說丟便丟了？！
來之前，他設想過種種可能會遇到的阻礙，包括許家人抗旨——
可當今誰人不知，鎮國公一旦沒命，許家子孫里沒一個頂用的，繼續霸著許家軍，根本無法服眾……
而他此番隨同周侍郎一同前來，手中又有陛下聖旨，可謂名正言順，鎮國公喪命在即，許家軍一盤散沙，上下定人心惶惶，此時由他出面收服安定軍心，這時機再合適不過！
許家人若真敢抗旨，那就更好辦了——是也不必再另找借口拿來發落許家滿門了！
到那時，世上再無許家後人，還怕許家軍不能徹底歸心嗎？
他原本是打算得好好地……
可現下……
沒帶！
丟了！