「但凡是來這兒的，那都是同咱們一樣的人，哪會有什麼真正懂醫術的？且即便有人懂些皮毛，也找不著藥啊……」
小杰子說著，聲音突然低了許多︰「說到底，進了這暗庭里的人，不過是自生自滅罷了，前幾日我們這院子里死了個年輕的，尸體臭了好幾天都沒人管。」
小晨子听得沉默了一會兒，也只能拍一拍他的肩，道︰「等下回我叫人給你悄悄捎些藥膏過來。」
「還是別了……我這不妨事的！」小杰子眼底有著感激之色︰「若被人發現了，我怕連累了你。」
真將人給連累了，他往後還能有雞腿吃嗎？
對終日挨餓的人來說，不願為了一點不打緊的咬傷而去冒再也吃不上雞腿的風險。
小晨子正要接話時，視線卻突然像是被屋外的什麼東西吸引了過去一般，嘴上跟著說道︰「這院子里哪兒來的貓？」
貓？
小杰子下意識地轉頭向屋外院中看去，卻是什麼都沒瞧見︰「我怎沒看到？」
「方才跑過去了。」小晨子拿隨口閑聊的語氣說道︰「是只花貓，且瞧著皮毛滑亮，倒是夠肥的，不像野貓——莫不是你們養著的？」
難得吃了個大半飽，一整只雞腿吞下去，雖意猶未盡卻也是少有的滿足，人便是如此，無論身在何種處境，只要是將肚子給伺候好了，心境總也會好上那麼一兩分，是以小杰子此時也有了些許閑談的興致——
「人都吃不飽飯，哪有余糧來養貓？」他半開著玩笑道︰「便是有那麼一兩只老鼠，也根本輪不到貓來多事插手，那不是跟我們搶肉吃麼？」
見他語氣還算輕松，小晨子也笑了一聲。
「不過……從前倒是的確常常能見到一只花貓。」小杰子忽然道︰「你方才瞧見的興許就是那只——我記著，這貓好像是前頭那小院子里的老太監養著的，但自去年那老太監死了，那只花貓便也很少回來了。」
那只貓是挺肥的。
以前還有人想抓來吃來著，但那貓雖胖倒也靈活得很，根本抓不住。
「老太監？」小晨子想了想，道︰「前頭那座小院子來時我瞧見了，好像是上著鎖的?」
「先前那老太監一直都是獨住的，瘋瘋癲癲，性子也古怪……听說先前是在御前伺候的，雖犯了錯，但皇上還顧念著些情分，那些人便也不敢過分苛待，听說吃的也比我們好些。」小杰子講道︰「人死了，那院子也就空了。」
小晨子眼楮微動。
一座獨院……
且小杰子既然說天福是那院子里的老太監生前所養，可見從前天福應是時常出入那座院子……
「那老太監剛死沒多久的時候，我還偷偷翻牆進去看過呢，里頭也比我們這兒好不了多少，且半口吃的也沒剩下。」
小晨子便道︰「由此看來，日子也並不好過……」
所以，一個實際上也並未被如何善待的老太監，單獨安排一座獨院讓人住著，又有什麼意義呢？
況且都被送進這暗庭里來了，里頭的人也出不去，演這等皇上重情義的戲，又能給誰看？
還是說……這個所謂的老太監，不過就只是個掩人耳目的幌子？
小晨子一時間心底猜測頗多。
「但說起這座院子，倒好像是有些奇怪……」
小杰子似有心想讓小晨子多陪著說會兒話一般，一個勁兒地在延續話題，將能想到的都說了，「分明里頭也沒人了，但有時夜里好像還能听見開門的聲音，听動靜還有人進出，也不知是干甚麼的。」
「還有這等事？」小晨子作出好奇不解的模樣，問道︰「你可瞧見過都是些什麼人在出入那座院子嗎？」
小杰子搖了搖頭。
「一到晚間，皆是不準離開屋子的，只是听著隱隱有開鎖落鎖，和人走路的聲音罷了。」
又自嘲地笑了笑道︰「也就我這剛來沒兩年的，勉強還有閑心留意這些……這暗庭里前前後後死過這麼多人，任它什麼怪事都早已見怪不怪了，說不定是鬧鬼呢。」
甚至真說起鬧鬼，也無人會在意。
畢竟鬼這個東西，它也不能吃，也不管飽啊。
說到吃，小杰子不由問道︰「小晨子，你明日可還過來嗎？」
看著那仿佛鳥窩里的雛鳥等著鳥媽媽叼蟲子來喂的渴望眼神，小晨子道︰「明日應是來不了了，待過幾日，我再尋機會來看你……若實在沒有法子過來，我也會托人給你送些吃食的，放心，我都已經打點過了。」
小杰子連忙點頭，已感激得要熱淚盈眶︰「……小晨子，若我還有機會離開此處，必當好好報答你這番恩情！」
「咱們兄弟就不必說這等見外的話了，但此事可千萬莫要同其他人提起，免得招來麻煩……」
「你放心，這我懂得！」
有獨食偷偷地吃難道不香嗎？
「劉景，你這邊兒分完了沒有？」
忽有一道高揚的聲音傳來。
是那帶小晨子一同前來的內監。
「來了！」小晨子應了一聲，對小杰子說道︰「我得走了。」
小杰子點點頭，將人送出雜物間，因怕被人瞧見，沒敢繼續往前跟，就只扒在門框旁悄悄目送著。
小晨子提起木桶竹籃，快步向同伴走去。
那兩人顯然等得有些著急了，但拿了銀子，又礙于小晨子如今在御前做事的身份，是以也沒說什麼難听話。
「那小院子里也住著人麼？」經過那座獨院時，小晨子隨口問道。
兩名內監看過去︰「上著鎖呢，早沒人了。從前有人時，也不歸咱們送飯。」
看著那院門前于一片瘋長的枯草中，其間淺淺的一條小徑，小晨子心思微動。
腳步踩過的痕跡都在，怎會是鬧鬼……
「不歸咱們管的，不能多問多打听，這是活命的規矩。」另一名內監說道︰「別多嘴多舌，快走吧。」
小晨子附和著點頭，遂也未再多說任何。
金烏緩緩西墜，滑落幽幽西山深處。
一封密信被一名小宮娥帶回了玉坤宮，經由姜嬤嬤之手，交到了皇後手中。