二人在後山前下了馬，往喬必應墳地所在之處走去。
喬添還未到。
「這般時辰喬先生應當剛從私塾回到家中不久。」許明意看著漸漸暗下的天色，道︰「咱們再等等。」
喬添無意驚動家中母親，料想應是會陪著喬母用罷晚食之後再尋機會過來。
吳恙點頭。
跟來的天目蹲在高高的樹枝之上，倒是已經將望風的姿態擺好了。
如此等了約有近兩刻鐘的工夫，待夜色已浸滿整座後山之際，總算有腳步聲隱隱傳來。
天目盡職地叫了一聲。
然而這叫聲一起，卻是立即驚得山中飛禽盡出。
「……」小七默默看了蹲在樹枝上的大鳥一眼。
天目這風把的真還挺張揚的……
似乎也覺得自己大意了的大鳥已抬起一只翅膀捂住了長喙。
來人正是喬添。
他手中提著一盞風燈，閃動著的燈火映照下，可見臉色不是太輕松。
——任誰來干掘父親的墳這種事情必然也都是輕松不起來的。
「許姑娘……？」
「喬先生，是我。」作小廝打扮的許明意拱手向他施禮。
看著扮相無可挑剔的少女，喬添壓下心中愕然，將風燈與手中之物放下後，抬手還禮道︰「喬某來遲，讓許姑娘久等了。」
「無妨，我們也是剛到不久。」
「不知這位公子是……」喬添看向許明意身側之人，那少年無論是樣貌還是氣質俱是出眾無雙，叫人想忽視都是難事。
「這是我的一位好友。」許明意代吳恙作答道︰「此番出門意在掩人耳目，便托了這位朋友相幫——喬先生放心，皆是可信任之人。」
听她這般介紹自己，吳恙亦不多言，只拱手向喬添一禮，算是打了招呼。
許明意未提及吳恙姓名，喬添也並不多問什麼，雖心中略有猜測，但也未表露出分毫，只是還禮而已。
既然人都到了，許明意便轉頭看向吳恙︰「讓人動手吧。」
吳恙點頭，正要吩咐下去時，卻听喬添道︰「……且慢！」
見二人向自己看來，喬添眼中現出苦笑︰「還請容喬某先給家父敬杯酒——方才喬某靠近此處時，忽見山中驚鳥頓出，想來應是家父或神明有怪罪之意……」
神明……怪罪嗎？
許明意和吳恙默默對視了一眼，也不好多說什麼。
喬添在墳前跪身下來，將帶來的那壇酒打開，緩緩倒在墳前，隨著他的動作，有濃郁酒香在四下浮動開來。
「父親，今日實為查明您當年真正的死因而來……兒子知道，您不願兒子深挖這些舊事，但身為人子，絕無明知生父之死另有內情而置之不理不顧的道理。父親若當真要怪罪，還請將責罰降在兒子一人身上，待來日泉下相見，兒子再同父親賠不是……」
說著，垂首叩了三記頭。
起身後，抬手向那四名身穿黑衣手中持鏟的隨從道︰「勞煩諸位了。」
長鏟沒入墳中的一瞬，喬添的心便緊繃著提了起來。
許姑娘說，他的父親有可能還活在這世上，理智告訴他不可報太大希望，但他昨夜仍是為此一夜未眠。
而這究竟是不是虛無的幻想，很快就會有答案了……
接下來，他的視線不曾有一刻離開過那座墳。
那些看似做尋常隨從打扮模樣的人動作利落且極快，一鏟鏟下去，墳漸漸被挖平，繼而再挖出深坑來。
直到有鐵鏟觸及到棺木的聲音響起，幾人方才放慢了動作。
如同水落石出一般，隨著周圍的泥土被剝離，一具棺材慢慢現出了完整的輪廓。
棺蓋被掀起的一瞬，喬添握緊了手指。
他無比希望棺內是空著的……
然而所見並未能如他所願。
已有腐朽跡象的棺木中，一具已成白骨的尸首靜靜地躺在其內，白骨身上穿著的是早已辨不清原本顏色、像是遭了多年蟲蝕而破爛不堪且干硬削薄的壽衣。
喬添閉了閉眼楮。
這件壽衣是當年他親自替父親換上的。
還有此時父親身邊的那些陪葬，除了一些父親生平喜愛的玉器之物外，另有一卷卷醫書，這些都是他親眼看著被放進去的。
一旁，吳恙正欲讓人下去察看時，卻見身旁的許明意已經取出一方白色面紗系上，另還有一雙手套在。
昭昭這是要親自下去？
見她果真要下去，而那坑挖得頗陡了些，吳恙忙扶住她一只手臂，帶著她跳了下去。
許明意不由轉頭看他。
吳恙︰「我陪你。」
雖然眼前的女孩子看起來似乎也並不是很需要他陪。
許明意點頭，並另取了一方面紗出來，抬手替他系上。
尸首已下葬十八年余，若論腐爛之氣自是幾乎沒有了，但戴上面紗乃是此中規矩，自有其講究在。
多年未見光的尸首，除卻陰陽需相隔的說法之外，或還滋生有其它對活人有害之物。
吳恙由她替自己系上面紗，二人本就離得極近，她這般抬手環在他腦後，更是使得距離近在咫尺，他嗅得面紗之上有著草藥香氣，而她動作很快，三兩下便已系好。
看著向著棺中尸首抬手施了一禮，道了句「多有得罪」，便彎身伸手檢查那尸首而去的女孩子，還有些沉浸在方才系面紗的動作中未能完全回神的吳恙，不禁默默有些慚愧——戀愛腦竟是他自己。
這當真是他以往從未曾料到過的……
許明意伸出手的一瞬，幾只多足爬蟲從那具白骨黑 的眼眶中受驚游走而出。
女孩子面不改色，繼續察看著。
隨著她的動作，吳恙也在留意著尸骨上存留的痕跡，連接頭顱的脊骨顯然是被折斷過，但若有懂行之人仔細觀其斷裂的痕跡，有一點不難發現……
「這具尸骨的主人，並非死于自縊。」片刻後，許明意篤定地道。
吳恙點頭︰「沒錯，應是被人擰斷了頸骨而亡。」
什麼？！
上面的喬添聞言眼神大變，又上前一步，已是來至了墳坑邊沿。
可他父親當年分明就是自縊而去的！
「許姑娘可看清楚了嗎？！」