薛氏神色冷了冷，看向身側的婆子，語氣格外平靜地交待道︰「記得明日一早，叫人去呂府傳話，告訴呂家人，呂氏不走運，難產死了。」
婆子心神一緊，垂下頭應聲「是」。
哎，遲早是要死的，痛快些也好，總好過瘋瘋癲癲無人問津日復一日受折磨……
很快，便有兩名粗使婆子捧著白綾進了內間。
女子掙扎的聲音傳出。
薛氏听著，臉色始終無絲毫變動。
許是感應到了什麼，她懷中的孩子放聲啼哭了起來。
「別怕，這是她罪有應得……往後，祖母會好好地將你養大成人。」薛氏輕聲道︰「你還會和從前一樣，風風光光地……」
冷風透過窗欞灌入內室，被白綾死死纏住脖頸的女人漸漸沒了動靜，只一雙布滿血絲的眼楮空洞地睜著，仿佛在竭力地凝視著什麼。
襁褓中的孩子由婆子抱著，跟在薛氏身後離開了這座狹小的院子。
很快，夏府二少女乃女乃呂氏留下一子難產而死的消息便在京中傳開了。
有夏 之事在先，這位二少女乃女乃的事情難免就叫人忍不住多想了一層。
但這樣一條人命的消隕，到底激不起太多水花。
便是呂家人，也未曾多說哪怕一句話。
……
這一日，許明意去了長公主府。
天氣已經冷了，園子里不再是什麼好去處，兩個女孩子呆在屋子里下棋說話。
「之前那個叫藍竹的面首，還未查出什麼來嗎？」這件事，許明意前些日子已經問過了一次，只是沒有結果。
「沒呢。」
玉風郡主看著棋盤道︰「想來也確實是咱們想多了，母親也不願與他計較那婢女之事，且留著奏琴逗母親開心吧。」
見好友渾不在意的模樣，許明意在心底嘆了口氣。
然而想一想也是。
只是同一個婢女傳了封信而已，若以此便斷定此人別有居心，確實顯得草木皆兵了。
若非是明知長公主會在這個月突然出事，她應當也不會太過留意這樣一件看似並不起眼的小事。
而如今長公主府又並未能查出什麼異樣來……
難道當真是她想多了嗎？
還是說，長公主出事，實則確實同上一世她听到的那個傳言有關？
雖然她自己並不信，上一世皎皎也曾同她斬釘截鐵地否定過這個可能，但眼下她委實是沒了頭緒，也因此，任何一個可能都不想輕易放過。
「皎皎，我想問你一件本不該問的事情——」
玉風郡主聞言不由抬頭看向她。
能讓許昭昭都覺得不該問的事情，那得多麼的不該問？
這反倒激起了她的好奇心，道︰「你問來我听听。」
「你可知你那位不知廉恥的生父，如今人在何處？」許明意問。
本想罵禽獸不如，但那樣似乎連皎皎也一同罵了，就只能用不知廉恥來略表一下她的立場與求生欲了。
玉風郡主臉色頓時一變。
「我怎知道他死在哪里了？好端端的，你問他作何？」
莫不是覺得這局棋贏不了她，便試圖拿此事來攻亂她的心神？……許昭昭這是為了贏連命都豁出去了？
「我只是突然想到而已。」迎著好友的死亡凝視，許明意硬著頭皮往下講道︰「我是想著，這麼多年過去了，你和長公主殿下想來也該放下這個心結了才是。」
她指的放下並非是原諒，而是應當已經不甚在意這個人的存在了。
「不過是一顆老鼠屎罷了，惡心歸惡心，卻本也稱不上什麼心結。」玉風郡主沒好氣地道︰「母親早說過了，既然已經將他休了，他是死是活，都同我們再無干系。」
許明意點點頭。
「長公主能想得開就好，這樣的人，確實不值得。」
上一世皎皎也是這般跟她說的。
可那時，京中有著一則流言在——說是那個男人回了京城，又當眾出言羞辱了長公主，而後沒幾日，那男人便死了，暗中有人猜測是長公主出于報復泄憤而動的手，這些話傳到長公主耳中，氣急攻心之下就病倒了。這一病，人很快便沒了。
還有人說，是長公主依舊放不下那個男人，養面首實則是刻意麻痹自己，是以在听聞他的死訊之後，讓本就婬靡作樂度日之下而積病的身子徹底垮了。
總而言之，無論是哪一種說法，彼時在所有人眼中，長公主病逝，皆是同那位前夫的死月兌不開干系。
可皎皎堅決不那樣認為。
皎皎很篤定地同她說，她的母親完全不曾將那個男人的死放在心上，至于外面的流言——若敬容長公主會是在意別人看法和議論的人，那便也做不到一直養面首到今日了。
想著這些，許明意不覺間攏起了眉心。
或許，她該讓人去打听打听那個男人的下落。
即便他未必同長公主的‘病’有關，但眼下一無所知的她，也只能用這種笨方法去一一查探排除。
「近來長公主的身體如何？」許明意問道。
歸根結底，長公主的身體變化才是最緊要的。
「酒喝得少了些，人也精神了不少。」
玉風郡主並不想同好友鬧脾氣，此時便自顧將先前壞了的心情壓下去，語氣如常地道︰「今早得了陛下召見，進宮去了。」
「陛下因何事要見長公主？」許明意下意識地問。
想到這位說他是禽獸都有些抬舉他了的皇帝陛下，許明意心中的戒備又豎了起來。
她覺得自己此時就像一只蹲在樹枝上瞪圓眼楮眼觀六路的貓頭鷹，一絲風吹草動都叫她忍不住胡思亂想一番。
再這麼下去，興許長公主這一世會因為許多變化而不曾出事，而她這只貓頭鷹反倒要緊繃的病倒了。
「這個我倒不知道，沒細問。」玉風郡主道︰「但想來也沒什麼要緊事。」
畢竟有要緊事也不會找她家母親啊。
……
養心殿內，敬容長公主坐在椅中，正百無聊賴地擺弄著涂著朱紅蔻丹的手指。
「皇兄還需多久才能過來？」
實在是等的無聊了，她向一旁的小太監問道。