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許明意等著她往下說。
「我起初懷疑過女掌櫃。可後來經過試探，才知是我想錯了。」
但在這試探的過程中，倒讓她有了新的懷疑對象——
她的房門一直都是上著鎖的，能拿到鑰匙順利進到她房中，且知曉她執著于妹妹的失蹤，她首先懷疑的便是身邊之人。
「應當是女掌櫃身邊的小菊。」徐英道︰「我仔細查實過，她的嫌疑最大。」
許明意有些不解地問︰「這個小菊，有什麼不同嗎？」
听起來不過是個女掌櫃身邊的丫鬟而已，可徐姑娘卻斷定此事與女掌櫃無關，偏偏懷疑到了這個小菊身上——
「確有不同之處。此前我便偶有听聞，她是尚玉閣大東家的人，看似跟隨女掌櫃左右，實則並非侍奉，而是一種監視。」
徐英道︰「我本以為，尚玉閣的東家便是孫氏商號，可後來一次，孫家的少東家前來尚玉閣查賬時，我曾偶然听到小葵同那位少東家在後院單獨談話。
而從談話中可見，小葵待其並無太多敬畏之意，反而二人多番提起‘大人’二字，小葵真正的主人似乎便是他們口中的那位‘大人’。」
許明意听懂了。
照此說來，尚玉閣背後真正的東家極有可能是某位官員……
官商勾結牟利，暗中並不少見。
而孫家是大商賈，卻甘願替對方做掩飾，又允許小菊這樣的人物存在于尚玉閣中，可見對方必然不會是什麼小魚小蝦。
「若果真如此，此人多半是與夏家不對付。」許明意猜測著道。
越是這樣的人，越是會緊盯著夏家人的一舉一動——對方會察覺到徐蘇的失蹤與夏 有關，便也不奇怪了。
徐英點頭。
「我也是這般想的。」
對方通過小菊可知她性情固執，想必很清楚若將蘇蘇失蹤與夏 有關的線索透露給她，她必然要做些什麼。
若真能借她來捅出什麼窟窿來，對方便可坐收漁利，即便她這顆棋子石沉大海，對方也沒有什麼損失。
許明意思索著道︰「但想來對方所知應也不多，又不肯于明面之上真正同夏家結仇，故而才只在暗中做些手腳試探。」
若對方手中握有其它重要的線索證據，按說應當借著此番之事透露于人前——若不然，又怎麼對得起之前在徐英身上鋪下的這條線？
「或是正如許姑娘所言。」
這兩日她一直等著對方再送來有用的線索，哪怕被當作棋子來用也甘心。
可始終不曾等到。
應當是如許姑娘所說，對方也無實質性的證據，甚至興許只是借她這條命來探一探夏 的真正虛實。
官場之上本就糾葛甚多，處處皆是精打細算的利己手段，這些遠遠不是她能夠想象得了的。
許明意道︰「此事我會去查一查。」
尚玉閣背後真正的靠山是何許人——
或許對方確實沒有其它證據，但這樣一個人，拿來替她這幾日所為背一背黑鍋應當也是極襯手的。
她原本也並不想此時便同夏家正面樹敵，倒不是怕，只是不想過早暴露。
大多時候，藏得好一些，才能方便行事。
只是面對徐英之事，她別無選擇，若此時還有得選，那當然是要拉個人來擋一擋了。
送到眼前的替罪羊不用白不用。
何況對方藏在暗處利用徐英給夏家使絆子乃是事實，準確來說好像也並不冤枉。
這般一想，許明意愈發心安理得了。
「那便有勞許姑娘了。」徐英認真地道。
「無妨。」
畢竟用得上。
「關于令妹與夏 之事，不知可否多透露些關鍵？」許明意繼而問道。
「我正想同許姑娘細說。」
徐英頓了頓，道︰「夏 待蘇蘇，似乎極為不同，甚至每每提到蘇蘇，他必然都要失控。」
失控之下，話便多了起來，那些話里，多少透露出了一些線索——
譬如，他曾說，蘇蘇是他第一個真正喜歡的女子，也是第一個拒絕他甚至刻意避開他的人。
她還記得妹妹失蹤前不久，曾對她說過自己已有心悅之人，那是明月書院里的一名學生——
卻未曾對她提起過夏 之事，想來是不願她擔心，也或許是見對方看似溫潤有禮而不曾真正有過防備之心。
「他說，他變成這般模樣，皆是蘇蘇所害。」徐英語氣諷刺地道。
許明意亦覺得這話頗為好笑。
恕她直言，被人拒絕便無法接受，甚至做出加害之舉，此等人一般是生來腦子就有毛病，之前之所以沒有明確地顯現出來，不過是缺少一個發病的契機罷了。
這樣的人，任何一件不順心的小事都可能讓他釋放出心中的惡念。
人之初，大多性本善。但也有人，是天生的惡鬼。
「他還說，蘇蘇便是死了之後，魂魄也要被鎖在他身邊，不得投胎轉世，永生永世都只能是他一個人的。」徐英語氣中有著壓制的恨意。
即便她不信這些子虛烏有的瘋話，但對方這般用心，未免可怖至極且令人作嘔。
許明意眉心微動。
「徐姑娘可知令妹的尸骨被埋于何處？」
夏 對徐蘇的‘執念’顯然極深，又能說得出什麼‘將其魂魄鎖于身邊’這等叫人不寒而栗的話，徐蘇的尸骨去向，或許值得深想。
徐英搖了搖頭。
「言語試探過，但沒能問出什麼。」
她也曾想過要將妹妹的事情在公堂之上說出來，但委實沒有半點證據。
「不過夏家二少女乃女乃呂氏或許知道些什麼。」
徐英將今日言語試探呂氏的經過，及對方的反應說了出來。
「所以夏 身邊，極有可能還留有同令妹有關之物——」許明意推測著道。
徐英看著面前的少女，微微點頭。
許姑娘很聰明，稱得上是她見過的姑娘家里最聰明的一個。
而這般聰明的人，按說不該攪進她這樁麻煩事里才對……
但也正因此，才顯得愈發難得可貴。
二人又談了約半個時辰，許明意方才離去。
熹園內，見得自家姑娘終于帶著阿珠歸來，阿葵大松一口氣，連忙迎上前去。
「對了姑娘，今晚有人來找過您呢。」
阿葵侍奉著自家姑娘換下夜行衣，邊開口說道。
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