他被引去了偏廳，踏入廳內，一眼便見到了坐在那里吃茶的許明意。阿珠侍立在一旁，再無其他人。
「果然是昭昭要見我。」
許明意放下茶盞，抬頭去看他。
他今日穿一身石青色長衫，眼底含笑，周身皆是溫潤書卷氣。
許明意的眼神緩緩往下移，在他脖頸間定格了一瞬。
同為習武之人，在某些方面感知敏銳的阿珠莫名打了個寒顫。
姑娘那種……似乎覺得佔家公子的頭不應該長在脖子上的眼神是怎麼回事？
這一定是她的錯覺吧？
阿珠再去看，果然見自家姑娘眼底的殺氣已經消失無形。
「佔公子似乎並不意外要見你的人是我？」
「明時素來不願听我說教，又怎會主動要尋我過府。稍一猜，便猜到是你了。」佔雲竹顯得極隨意，一邊坐下，一邊關切地問許明意︰「病可好些了？」
一旁屏風後，被綁了手腳堵住了嘴的柳宜，一雙眼楮隔著屏風緊緊盯著聲音的來源處。
昨日她不知會突生變故，暗下邀了佔大哥今日一同去城外上香，佔大哥只道今日說定了要去訪友……
她不是沒想過那只是用來婉拒她的說辭，可同樣是相邀，許明意一句話，他便半點不耽擱地過來了……他明知要見他的是許明意啊！
還是說，這也只是礙于許明意的身份？
然他語氣里的關切，以及那不輕易在人前表露出的輕松隨意，又是為何？
她曾以為，他只有在她面前，才能這般放松的。
「好些了。」
許明意答得不冷不熱，卻也算符合她一貫的「驕縱」。
實則便是從前她不知佔雲竹真面目時，也不曾待他如何過分熱絡親密，一直以來，她都只是將他看作一同長大、性情溫和，值得信任的鄰家哥哥而已。
「好些了便好。」廳外也無守著的下人，顯然是被許明意提前支開了，佔雲竹思忖著，想要問一問前院那少年的事情。
他知道，有些事情不該多問，可面對昭昭，他終究心有波瀾。
然他猶豫著要不要開口的間隙，只听許明意直白而突兀地道︰「柳姐姐昨晚找到我，同我吐露了一樁心事，她說，她心悅佔公子已久。」
佔雲竹面色大怔。
「還說，佔公子待她也有不同。」許明意語氣里帶著樂見其成的笑意，「我細想了想，佔公子同柳姐姐青梅竹馬，又皆是早已到了該議親的年紀，若真是兩情相悅，當真也是喜事一樁。」
佔雲竹回過神來，苦笑道︰「昭昭，這等玩笑話還是莫要再說了……」
「怎會是開玩笑？此事我是仔細思慮過的，當然，佔公子乃官宦子弟，若談親事，自然不能想當然只憑心意。
所以我已經同父親商議過，可將柳姐姐收為養女，嫁妝也由鎮國公府來出，如此結的便是鎮國公府與佔府兩家之好，既不會委屈了佔公子和柳姐姐，佔大人想必也不會再有顧慮——如此安排，佔公子覺得可好？」
屏風後，柳宜緊緊抓著手指。
她沒想到許明意會這般直白地發問試探。
可臨死之前，她確也想听一听佔大哥會如何回答——
「昭昭……」
佔雲竹搖了搖頭，微微嘆氣。
「于我而言，婚姻之事，最重要的並非是門第，而是二人是否情投意合。我對柳姑娘，並無絲毫男女之情，貿然談及婚事，著實不妥。」
他語氣依舊溫和，然其中似夾雜了一絲苦澀之意。
「……」柳宜緊握的手指微顫。
並無絲毫男女之情？！
許明意微微皺眉︰「照此說來，竟是柳姐姐會錯意了？」
「我也未料到她會生出如此想法……」佔雲竹道︰「我同她確實走得近了些，但自問也一直不曾有過逾禮之處。幼時對她多了份照拂，亦不過是見她身世可憐罷了。」
許明意面露了然之色。
她自然料到佔雲竹會拒絕且撇得干干淨淨。
畢竟在他眼里，他的親事，須得是用來交換最大利益的，又怎會浪費在柳宜這枚可有可無、三言兩語便能哄得服服帖帖的棋子身上？
想必柳宜也該听明白了。
但是還不夠。
「阿葵，將人帶出來吧。」許明意出聲道。
屏風後阿葵應了一聲，當即便抓著柳宜走了出來。
柳宜手上腳下皆綁了繩子，阿葵剛一松手，她便跌在了地上。
她眼中俱是淚，仰頭看向坐在那里面露驚詫之色的佔雲竹。
她試圖從他臉上看到一絲心疼，但他似乎只有意外。
「昭昭，這是出了什麼事？」佔雲竹驚得站起了身。
「她得罪了我。」少女語氣帶著怒氣，眼神微冷︰「我這嗜睡之癥，便是她暗中下的毒，她要害我。」
「怎會有此等事！」佔雲竹看一眼柳宜，目光未有停留，旋即便回到了許明意身上︰「可查明了？」
「祖父已經查清楚了，她自己也認了。如今，她由我來處置。」女孩子的話任性又隨意︰「可我又怕她當真是佔公子的心上人，佔公子與我一同長大，就像是我半個兄長，我便想著，若佔公子開口，我就姑且饒她這一回也是使得的。」
「她若真是害你之人，我更加不可能插手此事了。」佔雲竹語氣已有幾分冷然︰「做錯事，理應要付出代價。」
看清他眼底的冷漠，柳宜幾乎已是呆怔。
他就這麼絕情嗎？
甚至不多問一問事情的經過，不肯替她說半句話？！
甚至連看也不多看她一眼！
就要這樣看著她去死嗎?!
就算他方才拒絕娶她，她還能騙一騙自己他是當著許明意的面無法松口，或是有著別的考量在……可眼下事關她的生死啊！
就連她的命在他眼里，竟都這麼一文不值嗎！
她不相信有人可以做到一夕之間變得如此冷漠——除非……以往的好都是假的！
這個念頭簡直要叫她發了狂。
「嗚嗚！」
被堵住了嘴的柳宜瞪大通紅的雙眼，掙扎著要發出聲音來。
許明意示意阿珠取下她口中布巾。
「佔大哥……你在利用我！你一直都是在利用我對嗎！」柳宜呼吸不勻，聲音嘶啞，神情已近瘋狂。