「我想托徐姑娘替我借于家娘子之手，將這封信交予紀修紀尚書。」許明意自懷里取出一封書信。
尚玉閣背後真正的東家是紀修，這一點甚少有人知曉。
但她和徐姑娘是早就清楚的。
當初暗中提醒徐姑娘的胞妹徐蘇之死與夏 有關，便是紀家所為。
而她為何不親自去尚玉閣尋于家娘子，原因很簡單——尚玉閣出入者多權貴，她恐被人識破身份。且于家娘子身為尚玉閣的大掌櫃，也不是她一個小廝說見便能見得到的。
至于讓明御史直接替她將紀修約見出來，實也弊端諸多。
一則，明御史素日里與紀修從無交好，二人貿然走近，若是被緝事衛盯上了無疑麻煩諸多。
再有便是，如今諸事未定，紀修是否改了主意她亦不能萬分確定，是以她並不願讓紀修知曉她是借了明御史之便，她不想暴露明御史的立場，也不想暴露自己的落腳處。
此番進京，容不得有絲毫大意閃失，對方在明，她在暗，事事掌握主動才是最穩妥的。
找徐姑娘相助，將此信借于家娘子之手交到紀修手中，是最不易引人注意的法子。
徐英已將信接了過來︰「放心，我定辦妥此事。」
一封信而已，這點小事她還是辦得好的。
她沒多問半字，甚至不曾表露出絲毫好奇不解，譬如許明意為何要見紀修，只是做下保證。
想了想，又問了一句︰「可是很著急？」
「不著急，我于信中約他三日後相見。」
「既是如此，那我明日再去尋于家娘子。」徐英道︰「雖說我這小店想也無人盯著，但你若前腳離去，我後腳便出去尋人，還是怕被有心人瞧見……萬事小心為上。」
她送個信是沒什麼，不能壞了許姑娘的計劃。
許明意點頭︰「好，那便明日。」
又起身施一禮︰「多謝徐姑娘。」
這種關頭，便是徐英拒絕她的求助也是天經地義。
人活在世，對每一份相助都該心存感激。
「謝我作甚，舉手之勞罷了。」徐英起身扶住女孩子一只手臂，含笑輕聲道︰「這皆是許姑娘所行化坦途，因此許姑娘往後要走的路，也定會平坦的。」
許明意听得有些怔然。
所行化坦——
她此前幫徐英時，並未想過任何所謂回報。
正如祖父當初那句「若連我們許家都不敢幫，滿京城怕是便沒人能幫這姑娘了」，及「公道不能只在人心」——皆只是為良心安寧而已。
可當下走到這一步，倒真像是一切冥冥之中自有因果在。
徐英之事，只是一件小小縮影。
若細細思來，臨元給予許家的，亦是彼此雙向的饋贈。
但行好事莫問前程，然前程自有坦途。
世間事，雖莫測，于莫測之中卻還是有些因果的。
半刻鐘後，許明意捧著兩只空匣子離開了溯玉坊。
馬車行經慶雲坊時，她下意識地看向鎮國公府的方向。
雖離得尚遠些，卻依舊可見飛檐高閣，朱門長院，延綿了大半座慶雲坊。
不知雲伯他們此時如何了……
許明意未敢多看，很快收回了視線，繼續趕車往前。
……
徐英于次日清早提了只點心食盒，前往尚玉閣尋了于家娘子。
隔日，紀府內，管家將兩本賬冊捧到了紀修面前。
紀修正處理公事，縱不情願替皇帝辦事，然這最後關頭，捏著鼻子也得干。
他深知一點，當下有些東西唯有把握在自己手中，于關鍵之時才能發揮最大作用。
為了把得緊些，少不得要比往前更加賣力。
「這些東西就不必交予我過目了，你自行來核一核便是。」紀修沒有心思理會這些賬冊，然而語畢，想了想，又補了一句︰「我使人交給婉兒吧，往後各方賬冊都送到她那里去，不懂的，你多教著些。」
老管家應聲「是」，又道︰「除了賬冊之外，于家娘子還捎了封書信過來，說是有人尋到了她那里，托她轉交給老爺。」
說話間，管家將那封信自袖中取出。
紀修听得皺了皺眉，知曉尚玉閣與他的關系的人並不多，誰會通過尚玉閣給他送信？
此事無疑很古怪。
「托她送信的是何人？」紀修邊拆信邊問。
老管家搖了頭︰「于家娘子說不知，那人未曾透露身份，只說此信緊要，待大人看了便明白了。」
徐英未向于家娘子透露送信之人是許明意，而于家娘子也並未同紀家提及徐英的名字。
看了便明白了？
紀修看著那信上寥寥一行字，眉頭皺得更深了，夾死個把蒼蠅不是難事。
連個署名都沒有，他可真的太明白了……
他究竟能明白個啥？
只寫了見面地點和時間，擱這兒跟他故弄玄虛呢？
誰知是不是不安好心者給他設下的套？
「你先下去吧。」紀修又看了兩遍，暫且將信擱下。
管家應聲退了出去。
卻在書房外遇到了來送補湯的紀婉悠。
「姑娘。」
「寧伯。」
旋即書房的門便被叩響，有僕從隔門通傳︰「老爺，姑娘來了。」
「進來。」
看著走進來的女兒，紀修緊皺的眉舒展開︰「怎又下廚了，這些事交給下人來做便是。」
「總歸也閑來無事，又沒什麼能幫得上父親的地方。」紀婉悠來至書案旁，將托盤放下，湯碗推到自家父親面前︰「您趁熱嘗嘗，驅一驅寒氣。」
說著，視線恰落在了那張信紙上，先是無意識地一掃，旋即卻忍不住定楮去看。
待看得仔細了，不由吃了一驚，壓低聲音問︰「許姑娘……約父親見面？！」
書房中並無其他人在，下人皆守在外面。
紀修听得一愣。
而後再看那信紙，腦中轟隆一聲響。
許姑娘……
倒是有這個可能！
但因對方遠在臨元，他也未能立即往這上頭去想——
不過……
「如何斷定就是許家姑娘的信？」他向女兒問。
「這就是許姑娘的字跡啊……曾是見過的，您不認得嗎？」紀婉悠不解地看了一眼自家父親，目光又落在那行小字上——許姑娘的字如此好看，哪有幾人能寫得出來？父親到底還有沒有一點發現美的眼光了？
紀修听得沉默了一瞬。
原來是這麼個「看了便明白了」。
許家姑娘倒是看得起他……
想他一介粗人，這文學造詣比鎮國公也高不到哪里去，指望他憑字跡認人，那不是對牛彈琴嗎？
「信上說是後日……」紀婉悠道︰「父親，到時您陪著我一道兒去吧。」
紀修抬眼疑惑看向女兒︰……誰陪誰？
「您又糊涂了吧。」紀婉悠指了指信紙︰「溯玉坊乃是個首飾鋪，您不跟著我，難不成要自個兒去逛？」
首飾鋪啊。
紀修這才點頭，又交待道︰「婉兒，此事切記勿要聲張。」
「這是自然。」紀婉悠看著自家父親︰「我還想叮囑您呢，莫要叫人瞧出什麼來。」
就父親這迷迷瞪瞪的模樣，她真擔心會暴露許姑娘的行蹤，少不得需要她來盯著呢。
只不過，許姑娘這竟是獨自進京來了……
其中有多冒險，單是想一想就知道了。
紀婉悠心下有些擔憂不安，便多問了幾句︰「父親可知許姑娘因何事要見您？」
若非要緊事，斷不會冒險見她父親。
紀修道︰「應是要談些舊事。」
說話間，已將那封信連同信封投進了火盆內。
舊事……
紀婉悠暗自掂量了一下這兩個字的分量。
「對了，婉兒。」紀修拍了拍手邊的那兩冊賬簿，道︰「往後家中這些生意，由你試著來打理。若父親何時不在了，這些東西便作為你傍身之用。」
他當初暗中置下這些產業，為的便是若有朝一日他一旦出了什麼事，也好給女兒留條退路在。
紀婉悠看向那賬冊，片刻，又看向父親︰「父親怎突然說這種話？是怕日後燕王得勢，會與父親翻舊時賬嗎？听聞燕王殿下胸襟寬廣，此前又曾親自同父親解釋當年真相，那晚在漆器鋪中一見，也足見並非是記仇之人，且當年父親也是遭人蒙騙——」
說到此處，微微一頓，道︰「但無論如何，做錯事總要承擔……來日若有能彌補的機會，父親還須抓住才是。」
是彌補，也是自救。
而如果她沒有想錯的話，既有上次平清館一見，想來許姑娘就是這搭橋之人。
紀修點了頭︰「放心，父親已有安排。」
至于如何才能彌補一二，他心中也早有了決定。
「之後若父親不再做官，咱們就搬出京城去，女兒會用心經營這些產業，保管不會餓著父親的。」紀婉悠將那兩冊賬本拿起抱在身前，笑著說道。
紀修也露出笑意︰「好，婉兒好好學……」
「您快喝湯，都要涼了。」
「好，爹嘗嘗！」
……
後日午後，紀家父女的馬車出現在了希夷街上。
溯玉坊內，見有客人到，伙計忙迎上來。
紀婉悠帶著丫頭挑看首飾，紀修則坐在一旁等候。
此時，徐英「恰」從後堂過來，見著了坐在那里的紀修，便笑著道︰「後面設有雅室在，備有茶水，這位老爺可去稍坐一坐。」
這是溯玉坊待客的規矩。
紀婉悠手中托著只珊瑚簪正瞧著，聞言便道︰「父親，我還得好一會兒挑呢，您不如就先去里頭等著吧。」
紀修便點頭，起身負手緩步去了雅室。
不出所料，雅室內已有人等在了那里。
那人見他進來，抬手行禮︰「紀尚書。」
紀修上前兩步，有些不確定地問︰「許姑娘？」
這膚色黃暗的小廝，真是許姑娘嗎？
許明意笑了笑︰「是我，紀尚書連我的聲音都听不出來了嗎？」
她出臨元前，特向裘神醫請教了些修飾容貌的法子，若紀修能一眼將她認出，那她反倒要擔心了。
「……許姑娘是何時進的京？」紀修勉強適應了眼前這張臉。
「有幾日了，紀尚書坐下說話吧。」
二人落座，紀修便道︰「許家軍到了臨元之後，怎一直未曾來過書信？這些時日可是叫紀某一通好等。」
他還以為許家軍和燕王下定了決心強攻到底，已是用不著他了——若是那樣，他的婉兒可如何是好？
況且，他也想親眼看看皇帝徹底被天下人唾棄的那一日，否則實在難解心頭之恨。
听出他語氣里的迫切，倒叫許明意有些意外。
她原本還擔心對方會改了主意，現下看來反倒是對方擔心她改主意……
如此自是甚好，省了許多口舌。
她道︰「近日才尋得時機入城，傳信恐被人截下，如此大事自是還須面談。」
紀修也不多說，直奔正題問道︰「不知接下來是何安排？莫非要等到燕王攻入京師？」
「具體細節，我現下還不能與紀尚書言明，這一點，還望紀尚書能夠體諒。」女孩子的語氣很誠懇︰「今次前來，是為確定紀大人的決心與立場，以方便安排接下來之事。」
而如今她尚且不能保證紀修不會生變，一切計劃尚在部署中，為保萬無一失，必須要做到保密。
她的話說得足夠坦誠，紀修想了想，也未生氣，反而道︰「我明白，你不必與我說明全盤計劃，若有哪里是需要我去做的，單獨交待給我即可。」
小姑娘保持警惕是好事，不與他說，便也不會與旁人說，如此才能保證不會泄露計劃。
他只需要結果，過程如何與他干系不大。
畢竟他本就談不上是與許家和燕王共謀大事者，說白了，他如今只需听命行事，如此才能換取自己想要的東西。
這一點，他看得足夠清楚。
這份清醒于許明意而言是好事，她需要的正是一個頭腦清醒的合作者。
接下來，二人談了些計劃之外的安排。
包括當年先皇之死的全部真相——紀修已和盤托出。
近半個時辰，紀修方才回到前堂。
「婉兒啊，竟還沒挑完嗎？」
看著在櫃台前和丫鬟選戴首飾的少女，紀修語氣無奈。
「這位老爺有所不知，這女兒家挑東西，少不得要細細比較。」那伙計接過話來，面上滿帶笑意，沒有絲毫不耐煩。
「就是，父親哪里懂這些。」紀婉悠指了指托盤里擺著的，道︰「這些，還有這些，我都要了。」
總也不好叫伙計小哥白白忙活這麼久。
伙計臉上笑意更盛︰「欸！小的這就給您包起來！」
……
是夜，寂月高懸，雲紗縹緲拂過星子。
長公主府內，玉風郡主慵懶地躺在美人榻上，身前軟毯上跪坐著兩名少年，一人替她捶腿，另一個捧著一冊話本子，正讀給她听。
「這寫得都是些什麼，怎得這個女子就非得為那將軍守寡？她既生得貌若天仙，還這般年輕，怎就不能再嫁一個？不听了不听了。」听得倦了，她掩口打了個哈欠，道︰「都退下吧。」
兩名少年應聲「是」，依言退了出去。
施施走了過來，將人扶起身︰「婢子伺候您歇息吧。」
話音將落，卻忽听得窗欞處突然傳來「篤篤——」響聲。