就在諸路傳言漫天飛時，慶明帝醒來了。
「陛下終于醒了……」李吉上前來，縱是滿眼慶幸之色，可心中感受卻十分復雜。
皇上于此時醒來，倒難說究竟是幸運還是不幸……
「朕睡了很久？」慶明帝支撐著要起身，卻發覺根本使不上力氣。
不僅如此，身體各處各節骨頭仿佛火燒般疼痛。
這疼痛已持續了一段時日，對他而言不算陌生，可此時痛感卻顯然愈發強烈了。
焦躁感頓時升騰而起。
李吉忙傾身伸出手將人扶坐起身，使之靠坐在床頭，又取了軟枕墊在其身後。
「陛下昏睡許久，體力必然不支，奴這便叫人吩咐御膳房備些清補可口的膳食送來。」
慶明帝皺著眉未說話，算是默許了。
他此時初醒，腦中尚且還皆是夢中情形。
他做了一個極晦氣的夢，且那夢境極為真實，便是當下夢醒之後胸口那股郁結怒氣仍未能散去。
低聲交待罷了內監之後，李吉很快折返回榻前，捧了一盞溫茶送皇帝面前。
慶明帝雙手疼痛無力，只能由李吉捧著飲了些。
吃罷了茶，慶明帝蒼白干涸的唇稍有了些潤色，開口問李吉︰「榮氏那個賤人可招認了沒有？」
李吉听得一怔，有些吃驚地微微抬眼看向慶明帝。
皇上這是……
「朕做了一個夢，夢中榮氏極不安分……」想到「夢中情形」，慶明帝的臉色便冷了下來，掀了錦被便要試圖下床︰「擺駕永福宮，朕親自去見見她！」
李吉神色微變︰……皇上怎麼還在這殘忍的事實中輪回上了呢？
且，‘極不安分’……
皇上說得還挺委婉的。
但由此看來皇上果真是被刺激得不輕，竟連現實和夢境都分不清了？
還是說……這是要發瘋的前兆？
李吉有些心驚地阻止了慶明帝試圖艱難起身的動作，輕聲道︰「陛下許是睡得太久，一時還未清醒過來……皇上莫非忘了，榮氏當日便已經死在了永福宮中？」
慶明帝聞言動作一滯。
什麼？
他抓住李吉一只手臂，寒聲問︰「榮氏當真死了？！」
李吉盡量將聲音放得輕緩，極怕一個不慎再把人真給刺激瘋了︰「是……陛下不妨好好想想，不著急。」
慶明帝的眼神變幻著，呼吸也漸重。
不是夢……
榮氏那賤人的確背叛了他！
那孽種也根本不是他的血脈！
見他顯然是記起來了，李吉遂在旁勸道︰「當日永福宮中之事，奴已悉數收拾妥當，榮氏之死並未有消息泄露出來。那二人既是皆已得到懲罰，陛下不妨消消氣，保重龍體為上。」
不保重也不行，畢竟這且是醒來後的頭一關，後頭還有好幾關等著呢。
慶明帝胸中怒氣翻騰，久久無法平息。
膳食很快送了過來。
他未像先前那般因一時之怒便不肯進食，縱然毫無胃口，他依然逼著自己吃了些。
他還有許多事情要做，他絕不能倒下！
待飯菜撤下之後，李吉適才斟酌著開口請示︰「陛下……明御史如今還在祁城，您看……」
明御史是為同鎮國公談判換回小皇子而去，可鎮國公並不肯見，明御史不願輕易放棄，便暫時在緊鄰臨元的祁城落了腳。
而現下，小皇子已不再是小皇子，這本就舉步艱辛的談判還要按原計劃進行嗎？
「接著談……傳朕密旨與明效之，無論如何也要將朕的璋兒帶回！」慶明帝冷笑著道︰「他是大慶的皇子，代表著的是朝廷的顏面！」
這孽種的身世，絕不能傳揚出去！
既如此，那便是非救不可的，否則許家軍有人質在手，亦會動搖朝廷軍心。
榮氏那賤人如此輕易便死了，實在難紓他心中怒氣！
好在還有這個小賤種在……
是以，當然要‘救’……
非但要「救」，待救回之後，更要「好生善待安撫」！
大慶的皇子……
朝廷的顏面……
李吉听著這些，臉色極為復雜地道︰「陛下有所不知，您昏迷這五日間，出了許多事。小皇子的身世……如今已幾乎是人盡皆知了……」
朝廷的顏面已經沒了……
換句話說——如今皇上頭上是什麼顏色，全天下人都看得到。
故而他才說，皇上平安醒來究竟是幸運還是不幸實在難說……
慶明帝的嘴唇抖了抖，緊緊盯著李吉問︰「你說什麼？」
那孽種的身世——人盡皆知？！
「現下四處都在傳，小皇子並非陛下親生血脈，這‘流言’鋪天蓋地，根本壓制不住……」
「簡直荒謬！」慶明帝唇色鐵青，渾身皆因震怒而微微戰栗著︰「李吉，你就是如此給朕辦事的嗎！」
永福宮中內的消息怎麼會走漏出去！
「陛下請先息怒，當心龍體……」
此事非同小可，他斷不敢隱瞞——但他還特意等到陛下進食後才敢說的，怎麼眼瞧著還是不大能撐得住？
「朕問你，究竟是怎麼辦的事！」慶明帝驀地拔高了聲音，那雙眼楮仿佛要將李吉千刀萬剮。
李吉跪身下去。
垂首道︰「陛下明鑒，當日永福宮出事後奴便將一切都已安排妥當，絕無可能會傳出半句風聲去，當下亦無人知曉榮氏已死之事……小皇子身世的消息，並非是由宮中傳出！」
「那你告訴朕這傳言由何而起？！」
「據查，是自臨元城附近傳來的……」
「臨元……」听著這仿佛長滿了堅刺的兩個字，慶明帝眼中好似要噴出火來︰「許啟唯……！」
「消息傳入京師後，大約是有紫星教的人推波助瀾……」李吉硬著頭皮道︰「故而才在短短幾日內便傳遍了京城內外。」
至于為何那麼肯定是紫星教？
那些突然傳遍大街小巷、異常火爆的童謠、話本子、戲折子……據朝中幾位大人說，閉著眼楮都能听出是紫星教一貫的文風！
說來自從紫星教在京師扎根之後，倒是默默無名地佔下了京師文娛的半壁江山……
而那些戲折子和話本子，是昨日被送到內閣幾位大人手中的。
彼時，幾名大臣剛看了個開頭，便多是面露怒色。
「荒誕！」
「一派胡言！」
禮部尚書亦道︰「……盡是胡編亂造罷了，不可信！」
其上私會的細節如此細致，莫非寫書人躲在榮貴妃和那什麼越家郎君床底下親眼看到了不成！
這根本就是在編戲文嘛。
不可信，不可信。
「此書在城中傳閱極廣……必須要禁！」一名老臣憤然道。
「是，該禁。」禮部尚書一邊點頭應著，一邊又往下翻了一頁，其上橋段香艷大膽卻又不失嚴謹，果然是紫星教的水準……咳，他倒要看看這編得到底有多離譜！
禮部尚書板著一張臉皺眉看著，口中邊道︰「這紫星教如今是愈發猖獗了，竟敢放出此等謠言……」
「萬一……不是謠言呢？」內閣大學士余廣思索著低聲道。
「余大人這是何意？」
幾名老臣听得當即變了臉色。
他們當下只將此事當作謠傳而已，而余廣此言，無疑是帶著他們跳出了這個認知。
而一旦接受了這種設定……
「不無可能……」新任首輔姓解，今歲已有六十余，須發皆是花白，說起話來聲音卻依舊穩而有力︰「你們莫非忘了陛下此番突發昏迷之事？」
余下幾人一對視——那必須不能忘啊，人還在養心殿躺著呢！
「解閣老的意思是……陛下極有可能正是受了此事的刺激？！」
「沒錯，那日我曾私下詢問過鄭太醫，據鄭太醫稱，陛下的確是在永福宮中觸發了此癥——我本還以為多半是因同榮貴妃談及了小皇子之事，過分憂慮所致……」
「還有那個李吉……言辭吞吐模糊，倒的確像是在隱瞞忌諱什麼……」
「這位小皇子自胎中便十分穩當，的確也是少見……」
本以為是天佑大慶，賜給了他們一個健康的皇子……
現下看來，或的確也是天意——天意弄人！
听著這些，禮部尚書也壓低聲音開了口︰「再有一點，諸位大人興許不知……這紫星教就朝廷之事編戲文，歷來也並非全然捏造，而多半是依托事實，加以改編……」
解首輔聞言掃了一眼他手里緊握著的話本子。
能說出這句總結之言來，可見紫星教的作品必然沒少看……
怕不是個忠實的讀者？
事實證明，讀者不止一個——
很快有人附和了禮部尚書之言。
而愈往下說，眾大臣的臉色便愈復雜……越說越像那麼回事了！
「可……孩子究竟是不是自己的，皇上難道會不知道？竟半點察覺都沒有？」有大臣皺著眉提出困惑之處。
但凡是走到了他們這般位置的人，誰會不知皇帝一貫最是多疑？
幾位大人就此討論了一番。
包括但不限于皇帝的某種功能是否尚且健全……
最終，他們得出了一個結論來。
皇上固然多疑，但他足夠自信啊！
便是到現下為止，皇上都還堅持認為自己是位絕世能君呢……
「此事關乎甚大……必要盡快查實。」解首輔臉色微沉地道。
據緝事衛排查得出的結果，消息的來源在臨元附近，這固然可以看作是鎮國公拿來動搖大慶人心的手段，但手段背後，此事真假卻同樣重要！
若果真是假的，救還是不救，救回之後又要如何安置，這些都是大問題……必須要了解真相，方能妥善應對！
——這便是昨日發生在內閣的一幕。
再說此時養心殿內，慶明帝听聞這則「謠言」在紫星教的作祟下已不可控，險些又要昏厥過去。
他閉著眼楮靠在軟枕上，只覺得一陣頭暈目眩。
紫星教……又是紫星教！
還有許啟唯——他又是如何得知的此事！
在此等關頭放出這個消息，這逆賊顯然是別有用心！
而不消去想，這個足以叫他這個皇帝及大慶皇室顏面掃地的消息一經傳出，若為有心人所用，必然又將動搖軍心士氣……
看著皇帝不堪承受的模樣，李吉忍不住想嘆氣。
誰讓皇上非要醒的呢。
這一醒，可不就得面對這些？
要他說，就這麼昏著也挺好的。
「此事既已傳開，料想解長青他們定不可能毫無應對——」慶明帝強撐著問︰「朕昏迷這數日，他們都有何反應舉動？」
「解首輔等人昨日為此事的確找去了太子殿下面前，欲說動殿下召榮貴妃出面對質真假……」李吉道︰「奴听聞後，便趕了過去，勉強攔下了諸位大人……」
他被罵得那叫一個狗血淋頭啊……
這些個大人們，個個皆是進士出身，里頭還有倆狀元，罵起人來可謂字字錐心，且花樣百出。
但慶明帝顯然並不在乎他的感受，甚至也並非如何听清他後面的那些話——
「你方才說，他們為此前去請示太子？」慶明帝驀地張開眼楮，轉頭看向李吉。
「是……先前陛下昏迷遲遲不見醒轉跡象，解首輔等人為固朝局，便令太子殿下監國，代陛下處理政事。」
「代朕監國？！」慶明帝勃然大怒︰「朕還沒死！他們這是要做什麼！」
李吉听得頭皮都麻了。
這嗑嘮的……
當然知道您沒死，您若死了，還監什麼國呀，那就得是登基了！
「太子現下在何處！」
「回陛下，殿下此時應在南書房內同諸位大人議事……」
南書房……
議事！
慶明帝重重冷笑一聲，當即掀了錦被便要下床。
他動作很急，可偏偏下半身幾乎使不上什麼力氣，如此強行挪動，猛然動作之下，身體失了平衡，便自榻上滾了下來。
「陛下！」跪在一旁的李吉驚呼一聲，忙地上前。
「滾開！」
慶明帝猛地甩開他的手，臉色鐵青著想要憑自身力氣站起來，可無論如何都做不到。
李吉看著那細綢中衣下仿佛成了擺設的一雙腿，心底不禁一驚。
陛下的腿……
「朕既已轉醒，難道無人傳信給太子嗎？太子為何不來見朕！是不敢？還是覺得朕不該醒來！」
「立即讓他來見朕！」
「是，是……」李吉連聲應著，當即吩咐內監去傳話，又暗暗看了一眼皇帝的腿，遂趕緊使人請剛離去不久的太醫速再趕來。
太子很快便到了。
一同前來的，還有解首輔等人。