紀娘子抹著眼淚出去找了一圈，回來道︰「他沒跑出去，把自己關在門里了，要不，明日我去和杜夫人賠禮道歉？多求一求，這事兒應該可以過去。」
莊先生沉默了好一會兒後緩緩搖頭，「不必了，我明日去見刺史……」
莊先生對著桌上的油燈枯坐了一夜，紀娘子也一夜輾轉難眠，醒過來看見桌前坐著的莊先生，臉色一變，「洵美……」
莊先生心里已經有了決定，他回過頭來沖妻子微微一笑，問道︰「醒了？起來做早食吧，用了早食我便去見刺史，你把家里東西收一收。」
他道︰「我們也許久沒回故鄉了，不如回家祭祖，看看在綿州的親朋吧。」
紀娘子的眼淚就簌簌而落。
莊先生直到她把銅鏡拿到眼前才知道她為何哭得這麼傷心，只是一夜，他鬢角便見了白發，灰白色的頭發夾在黑發中特別顯眼，看著倒比昨晚老了十歲的樣子。
莊先生微微一嘆，將梳子塞給妻子，含笑道︰「幫我把它們藏起來，還希望娘子不要嫌棄我才好。」
紀娘子含著淚搖頭，「不嫌棄，這樣也挺好看的。」
莊先生去和杜刺史請辭。
杜刺史並不知道學堂發生的事，莊先生突然請辭他愣了好一會兒，然後就皺眉問，「先生是家中有事？」
莊先生一看便知杜刺史什麼都不知道，他沉默了一下後道︰「是，洵年紀也不小了，家中祖墳久無人打理，每每想起都心痛不已。」
他道︰「我已經決定回故鄉，不再在外漂泊。」
杜刺史笑道︰「若是想回去祭掃，我放先生一段假期就是，何必請辭？」
雖然莊洵在他這里不是唯一的幕僚，卻算是最得用的一個，許多的文書都需要到他，連朝中的事務也偶爾需要他出主意，杜刺史並不願意失去他。
但莊洵已經打定主意要離開，自然不會被輕易說服，他堅辭。
杜刺史有些不高興了，臉上便表露出來，沉默了好一會兒道︰「既然先生執意要走，我再強留倒成仇了，就這樣吧。」
莊洵行禮後告退。
杜刺史很不高興的回到後院，杜夫人見他不高興，不由多問了兩句，听說莊洵要辭行，不由抱怨道︰「不過是說了他家孩子幾句，竟就辭行，這脾氣也太大了吧？」
杜刺史微微皺眉，問道︰「說他家孩子什麼？這與他家的莊大郎有什麼關系？」
杜夫人就把昨日學堂里的沖突說了，當然不是杜大郎欺負莊大郎，而是莊大郎沒有尊卑打了杜大郎。
杜刺史微微皺眉，他能做到刺史這個位置上，當然有家世的成分在，但腦子也是在的，他一听就知道其中有貓膩。
都不必找人問，以他對他兒子的了解，多半是他欺負了莊大郎，莊大郎最多是回收。
他臉色一沉，不悅的說莊夫人，「你是怎麼教的大郎？莊洵怎麼說也是我的幕僚，你不說教著孩子幫我籠絡他，竟然還特特去得罪他。」
「他是哪個牌面上的人物，還不能得罪了？」杜夫人不高興的道︰「他不過是個幕僚，我們才是他的主家，就是客氣，那也該是他們家對我們家客氣。」
杜夫人想到昨天杜大郎陰沉著臉回來，一整個晚上都不高興的模樣就生氣，「本來我以為只是他們家孩子不懂事，所以欺負我們大郎，現在看來莊洵也不過爾爾，就因為孩子們的幾句口角要辭工，這樣心胸狹隘，不顧主家，你覺得他能多真心對你？」
杜刺史沉思。
杜夫人就推了推他問道︰「莊洵知道我們家這麼多事，他走了，會不會對你不利啊？」
杜刺史臉色微沉，直接起身，「我去找他。」
杜刺史決定再挽留一次莊洵，他若識相還好，若不識相……
莊先生推開兒子的門，和背對著他躺在床上的他道︰「起來收拾一下吧，我們過兩日便回鄉，收拾好了，可以去和朋友們告別。」
莊大郎愕然的回頭，問道︰「回鄉？」
他坐起來，「不回來了嗎？」
「不回了。」
莊大郎抓緊了身下的被子，有些緊張的問道︰「是因為我，杜府把你辭了？」
莊先生便笑了笑道︰「不是，是我把杜府辭了。」
莊大郎愣愣的看著他。
莊先生正要告訴他，人生很多苦難，從心就好，不必太過委屈了自己的心，但還沒開口，便有刺史府的人過來請。
莊先生便對莊大郎點點頭，溫和的道︰「你起來幫你母親收拾收拾東西吧。」
莊大郎等他走了便高興的蹦下床，他緊張又激動的在屋里轉了三圈，最後才穿衣服去找母親。
只是莊先生在刺史府里卻不是很順利。
杜刺史一再挽留，沒想到莊洵還是一心辭行，他臉色不由一沉，沉吟片刻後道︰「莊先生，你要走也可以，但你得承諾我一件事，不然我是斷不可能放你走的。」
莊洵驚訝的看他，「不知使君說的是？」
「你須得承諾我，一輩子不做別人家的幕僚，」他道︰「不然，先生在我這里經手過這麼多機密，誰知道轉頭會與誰賣了我？」
莊洵臉色一變道︰「使君何出此言？幕僚有幕僚的規矩，我是斷不可能拿您的陰私來攻擊您的。」
杜刺史卻很堅持，冷著臉道︰「春秋之後再無道德，先生空口白牙的承諾，我是不信的。」
莊洵氣笑了，道︰「既然使君不信我的空口白牙，又緣何讓我做出這樣的承諾？」
杜刺史就拿出一張紙道︰「所以你須得簽這個。」
莊洵低頭看著遞到眼前的合約，半晌說不出話來。
等莊先生從刺史的書房里出來時，已經是半下午了。
他臉色有些不好看，但回到自家的門口時，還是用力擠出一抹笑，這才推開門進去。
本來他想著回綿州也可以在綿州，或者羅江縣里應聘刺史、縣令的幕僚師爺，現在看來不能夠了。
莊先生呼出一口氣，含笑進門，「東西收拾得怎麼樣了？」
今天莊大郎很高興，所以紀娘子臉上也輕松多了，她忙迎上去，給莊先生打了水洗手，笑道︰「東西多，今日只是把要帶的東西大致梳理出來，明日再打包。」
莊先生點點頭，「一些帶不走的東西送給鄰里朋友，不必帶著。」
他道︰「隆州回綿州雖不遠，但帶太多東西，路費也貴重，得不償失。」
紀娘子應下。
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明天見