周銀「嗯」了一聲，聲音沒多少起伏，只是微微揚高了聲音，讓每個人都能听到︰「這個活兒來的不容易，我和商號的大管事拍了胸膛保證的，你們能干，去了以後手腳干淨，就是再餓，也不能動不該動的東西，還得保護好商號里的東西，這個沒問題吧？」
「沒問題，沒問題，」村長代替他們應下，問道︰「他們要幾個人？」
這話一出，院里院外的人都上前一步，目光炯炯的盯著周銀。
「三十二個……」
村長愣住，「這……」
這個人數，基本上把村里的青壯，能干活兒的男人都帶上了。
周銀眼前發花，往後退了幾步，靠在村長家里牛棚的柱子上，和他們道︰「這些都是力氣活兒，所以我提前給你們支了一頓飯回來，吃好了，明天跟我到縣里去。」
周銀示意周大郎把他帶來的布袋打開，里面是擠在一起的大餅。
本來捆得很嚴實的布袋一打開，餅的淡淡香氣散出來，人群一陣騷動。
村長立即吼一聲，「別亂動，讓銀小叔來發。」
但他這個村長剛上任，還不太有威望，最後還是一個老人狠狠的拍了一下桌子，「鬧啥，鬧啥，三十二個人，一家少說能出去一個，有的甚至是兩個，鬧出事來，誰也別想去了。」
大家這才安靜下來。
老人回頭看周銀，見他神色恍惚，就知道他是餓的，所以伸手拿出一個餅，揪了一塊塞進他嘴里，這才扭頭和村里人道︰「能扛包干活兒的青壯站出來，我們數一數，按照人頭發餅。」
大家就擠擠攘攘的上前排隊。
周銀吃了一小塊餅，又喝了兩碗水，總算緩過勁兒來，他上前道︰「三十二個人，我心里都有數的，我點了名字就上來拿吧。」
周銀拿過老人手中的餅，先是叫了周大郎的名字，把手中缺了一角的餅塞在他手里，這才開始叫其他人的名字，「大勇……」
村里十五歲往上，三十五歲往下的人都被他考慮到了，不多不少，正好三十二個人，每家都至少有一個人在里面。
周銀把餅都分了下去，卷起空袋子道︰「我不管你們怎麼分這個餅，但至少你得有力氣，不然明天去了縣城，大管事要是看不上人給退回來，我也沒辦法。」
正激動的想要撕了餅給家里人分的青壯們一頓，激動的村民們也稍稍冷靜下來，「對，得留著，明天得有力氣。」
周銀不再管他們，帶周大郎回家。
周大郎捧著缺了一角的餅跟在他身後，焦急的問道︰「小叔，你怎麼沒有，這活兒不是你找的嗎，按說你也該有一個餅才是啊。」
旁邊的村民們听見也疑惑起來，對啊，周銀怎麼沒餅？
老周家，錢氏已經從床上下來，正和周金一起坐在堂屋里看中間放著的糧袋，幾個孩子蹲在一旁，都有點兒害怕。
看到周銀回來，錢氏就立即站起來，因為站得太急，人還踉蹌了一下。
周銀忙上前扶住她，「大嫂。」
錢氏一把抓住他的手，盯著他問道︰「你老實說，你哪來的糧食？」
「這年月，這一袋糧食可寶貝著呢，你哪來的？還給村里這麼多人找了活兒。」
周銀低下頭盯著自己的腳尖道︰「我把自己賣了。」
「什麼？」錢氏喃喃的反問，聲音輕得幾乎听不見，「什麼叫把自己賣了？」
周銀擠出笑容道︰「大嫂，那是個大商號，每年都會經過羅江縣的，我都算計好了，就算我跟商號走了，每年還是會回來的，你們就當我是出去干活，總會回來的。」
錢氏嘴巴喃喃，半晌說不出話來。
周金也抱著腦袋不說話。
他們都不是傻子，也不矯情，家里已經是山窮水盡，周銀為什麼這麼做，他們心知肚明。
周銀安慰他們道︰「哥，嫂子，你們放心吧，那商號的大管事和我好，我跟他走，以後就吃香喝辣，不愁吃喝了。」
錢氏和周金卻並沒有被安慰到，當人奴僕豈是那麼好的？生死只在別人的一念之間。
錢氏看著地上的那袋糧食問︰「你簽契約了？」
「簽了，今天是回來收拾東西的，明天就走。」
心底最後一點僥幸也散了，錢氏一言不發，轉身回屋。
周銀撓了撓腦袋，和低著頭坐著的周金道︰「哥，你去看看嫂子吧，我又不是不回來了。」
「這也不由你控制，」周金道︰「你還能做主人的主不成？」
他轉身回屋，錢氏正在蒙在被子里哭得傷心。
周金坐在床邊嘆氣，半晌，他伸手拉了一下被子，錢氏一下扯開被子，捏著拳頭就朝他身上打，「叫你懶，叫你懶，和你說過多少次，家中無余糧，遇到天災是會死人的，你就是得過且過，非要人攆才動彈……」
周金抱著腦袋由她打，錢氏揪著捶，大哭出聲，「你還我小銀，還我二郎，你這個沒用的……」
周二郎跑去找周銀，「小叔，我爹娘打起來了。」
周銀正在打包行李，其實他就一套衣裳，沒什麼可帶的，聞言眉頭都沒動，「都餓成這樣了，還能打出一朵花來？不用管他們。」
周二郎坐到床邊，緊皺著眉頭，「小叔，你真把自己給賣了？」
周銀「嗯」了一聲。
「那以後怎麼贖你？」
「用得著你們？」周銀自信的道︰「我有月錢呢，到時候存著，等我學好了本事我就自己把自己贖了。」
周二郎一臉的不相信，「真這麼好，那天下人不是都爭著去當奴才了？」
「那是他們沒找到好東家，我這個東家可好了，對我更好，」周銀道︰「肯定比在村子里還要好，你們別操我的心了，還是想想自個吧，我走以後大郎去縣里打工，家里就你最大了，你得看好家，糧食省著點兒吃，等衙門放糧。」
周二郎應下。
錢氏哭了一場，最後紅著眼楮給周銀收拾出三雙鞋子，其中兩雙是之前做好的，給他和周大郎的，另有一雙是昨晚熬夜做的。
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晚安