嬋夏手快速翻轉，系在手腕上的袖箭嗖地發射。
身後的人側身閃過，嬋夏準備再補一發。
「是我。」
趙義看著入木三分的鐵釘心有余悸。
他要是反應慢點，這會應該已經倒在地上了。
「趙把總你這玩笑開得有些大，差點被你嚇死。」
「誰嚇誰啊？！」趙義看著被戳了個洞的樹，感覺自己才是那個受驚的人呢。
「都是為了查案。」沒這些傍身她也不會獨自出門。
「用迷香查案？」趙義還從沒見過這麼胡來查案的。
恕他直言，江洋大盜出來作案，家伙式兒也沒這麼全。
「不要在意細節——趙把總宵禁後出行，又是為何？」
嬋夏把話題轉到趙義身上。
「我追賊一路過來的，賊沒追到，倒是看到了你翻人家院子」
趙義不習慣青州悶熱的天氣，睡不著，躲過巡夜的，到河邊想洗個澡。
剛到河邊，就見倆黑衣壯漢，扛著個布袋子飛奔而過，他一路追過來，到這一片人就沒了。
「我看那倆黑衣人身手矯捷是練家子，說不定是流寇。」
都傳青州一代流寇作亂，趙義只恨自己沒及時把賊追上，為民除害。
卻見嬋夏撿起樹枝，在地上畫了起來。
「這是從河邊到這代的地形。你看，這里，這里，還有這里。」嬋夏用樹枝在地上戳了幾個點。
「這幾條街都有更夫來回巡邏，這一代住的大多是普通百姓，家里不見得有多少錢財，你若是流寇，會選擇在這樣的地帶犯事兒？錢少風險大，傻子才來。」
「依夏姑娘之見，不是流寇是什麼呢？」
「問更夫，他們會知道。」
「更夫遇到壞人，為何不敲鑼？！」趙義覺得嬋夏在異想天開。
「若是遇到你般無權無勢無來路的，更夫自然要敲，遇到旁的就說不準了。平日里兩個更夫就算是偶遇，也只會在路口短暫交匯，剛那倆卻是坐那聊了好半天，懂？」
嬋夏听趙義說完前因後果，心里便已經有了初步判斷。
趙義懵懵懂懂，跟著嬋夏走。
走出去十多米，趙義一拍腦袋。
「你是說，其中一個更夫所轄區域有問題，他故意避開讓黑衣人通過，跑到這里了？」
「嗯，這反應速度——」
「夏姑娘這般夸我，我會不好意思的。」趙義撓撓頭。
嬋夏嘆息。
為啥有人明明這麼普通，卻如此自信呢？
「我是說，你這反應速度再慢點，我都快追到了。」
倆人說話間，已經距離其中一個更夫不遠了，隱隱能看到更夫手里的燈火搖曳。
「夏姑娘，我突然想到一件事，更夫遇到壞人故意躲開，怕是那倆壞人來路不一般，如果我們這麼過去，他必然不會跟我們說實情。」
趙義本想證明下自己也不是嬋夏想的那般遲鈍，卻見嬋夏用打量大牲口的眼神，上上下下掃視他。
看得趙義心里一陣發毛。
「我記得，你還欠我六兩銀子？給你個還利銀的好機會，一會你按我說的做」嬋夏壓低聲音，如此這般的交代。
更夫跟同伴分開後，總覺得身後有人盯著。
他頻繁回頭望，心里嘀咕一定要給賴子周燒點紙，怪滲人的。
黑漆漆的夜，突然響起男人淒慘的聲音︰
「我死的好慘啊」
「誰！」更夫手里的鑼落在地上，嚇得一蹦多高。
心里正是有鬼，整這麼一下誰受得了。
落在地上的燈籠突然熄滅。
更夫嚇得屁滾尿流，手腳並用在地上爬，爬兩步，就見樹上「飄」著一道身影。
沒了燈光，今晚又沒有月亮，看不太清，只看是個男子的身形，頭發披散在臉上。
「我是賴子周啊，你為何不救我」
「賴子周，冤有頭債有主，害你的是二公子，你找他索命，不要找我啊！我沒辦法啊——啊！」
更夫眼見著那鬼影飄下來，落在他面前，伸著手朝著他走來。
更夫腿軟得挪不動地方，尿都嚇出來了。
「我要你給我償命！」
「我只是個打更的，二公子可是知府大人家的公子，我若替你伸冤我自己也會沒命，求你放過我吧！我上有老下有小」
「嗯，那我就放過你了。」嬋夏從樹後走出。
更夫知道自己上當了，轉身想跑，鬼影擋在他面前，將遮著臉的頭發拂開，正是趙義。
「你們到底是誰？裝神弄鬼作甚？」
嬋夏戴著口罩，讓人無法看清她的容顏，只有那雙黑眸在黑暗中泛著寒光︰
「我是誰不重要，說出你知道的一切，我繞你一命，否則，就送你見真鬼去！」
更夫膝蓋一軟，噗通跪倒在地。
「我說，我都說！」
在嬋夏的威逼利誘下，更夫和盤托出。
這事要從倆月前，青州一樁離奇案件說起。
賣花張老漢有個剛及笄的閨女，生得如花似玉，模樣很好，被知府家的二公子吳勇看上了。
吳勇強搶民女，姑娘不堪受辱懸梁自盡了，張老漢告狀無門被打發回來，一氣之下收拾行囊上京告狀。
人一去不歸，一個月前尸身在山上被發現，被啃的只剩個頭了。
「眾人只當張老漢上京翻山遇到了猛獸，直到幾天前，賴子周跟我們幾個喝多了說走嘴了。」
賴子周這等賭徒，經常夜間行走，跟更夫關系都不錯，偶爾聚在一起吃酒吹牛。
癩子周喝多了對更夫說走嘴了，說那張老漢是被他推下懸崖摔死後才被野獸啃的，而指使賴子周做這喪盡天良事兒的，正是吳勇。
「知道這件事的就我們幾個喝酒的，賴子周死的那般慘，我們哥幾個也總覺得良心不安，大俠饒命啊，不是我們不想管，實在是二公子只手遮天，我們說了也沒用。」
人家爹就是青州最大的官兒，告誰去啊。
「今晚的倆黑衣人，你為何要放走？」嬋夏接著問。
「那是二公子的護院，打更人都認得的，平日里二公子看上誰家姑娘就捆回去，受害姑娘們也不敢聲張我們巡夜看到二公子的護院，都是繞開走，以免惹火上身。」
「竟然有如此喪盡天良之人？！」
不等嬋夏說話，趙義火冒三丈了。
這簡直是不把王法放在眼里，太猖獗了！
嬋夏垂眸，听起來賴子周的死是跟二公子有關。
但從她與王公公尸檢賴子周和李小公子的結果看，事情遠沒有這麼簡單。