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八月二十二日，錢塘縣令馮夢熊持皇帝司馬昱的詔命趕至陳家塢。陳操之不敢耽擱，麻衣素服，啟程赴京。
在八月初，陳操之召集族人宣布了他的南下開荒、開通京口至錢塘的運河以及在錢塘海灣建港造巨舟這十年大計。管理族產的北樓陳滿、陳昌父子即表示這三件大事皆耗資無數，雖然這幾年來陳氏家族的水稻、茶葉、造紙、紡織、鐵器等產業展迅猛，年利近千萬錢，幾可與顧、6、朱、張這些數百年大族相媲美，但南下開荒也就罷了，開運河和建海港造巨舟這應是官府的事，以陳氏家族的人力、財力實難承受。
陳操之道︰「開運河之事我會與吳郡朱太守和晉陵刁內史協商，至于說錢物，南下開荒和建港造舟皆不從族中支用，我另有籌資之處，只需族中必要的人力支持，這三件事就有道韞督辦。」
陳滿听陳操之這麼說，哪還有什麼不同意的，謝道韞一向拋頭露面慣了的，又極有才干，所以陳滿等人都沒覺得陳操之讓謝道韞督辦這三件事有什麼不妥。
慕容欽忱還想跟陳操之回健康，分娩後再回鄴城，但她現在已有七個多月身孕，肚子很大了，不能再經車馬顛簸，陳操之命她留在陳家塢，明年春暖後可去健康與其母兄相見。
冉盛似已放下對潤兒的痴心，在陳操之面前也絕口不再提娶潤兒之事，但陳操之說要為他覓一良配，他笑道︰「阿兄不必為我費心，弟在遼西，何愁沒有妾侍，只是這婚姻之事暫不要提了。」
這次回健康，冉盛把獨臂荊奴也帶上了，荊奴要去龍城遏脛山祭拜故主冉閔。
6葳蕤帶著伯真、謝道韞帶著菲予、小蟬帶著芳予，一直送陳操之到嘉興西塘莊園，這日分別時，小伯真仰著芙蓉小臉問︰「爹爹，你何時再回來呢？」
小芳予跟著阿兄問︰「是啊，爹爹何時回來？」
半歲大的小菲予被謝道韞抱在懷里，細長眸子笑眯眯的，搖著小手向爹爹索抱。
陳操之在三個孩兒嬌女敕的小臉上各親了一下，讓小菲予的小手握著他的一根手指輕輕搖，回單小伯真和小芳予道︰「爹爹明年再回來看你們。」
小伯真問︰「爹爹，明年是幾時？」
小芳予問︰「是不是明日，爹爹？」
陳操之含淚笑道︰「問你們娘親——」
小伯真道︰「娘親說睡醒了就是明日，我睡醒了就能看到爹爹是不是？」
6葳蕤、小蟬等人的眼淚早已止不住，輕輕的拍著孩兒，淚眼朦朧望著夫君打馬遠去。
－－清秋八月，天高地遠，結綬萬里，瑤草徒芳，幽閨琴瑟，高台流黃，明月白露，光陰往來，與子之別，思心徘徊－－
陳操之與冉盛三百人這次回京都都是簡裝輕騎，比出京時快捷得多，也未乘船橫渡太湖，九月初二趕至吳郡拜訪朱太守，主要議及京口至錢塘運河之事，請朱太守召集吳郡大族共議，錢塘陳氏願捐資一千萬錢促成此事。運河建成，所經之處皆受益，不僅可以調節旱澇，更便于貨物輸運，而且錢塘至京口河道縱橫，只需勘察好地形，選取最便捷的路徑將南北向的河道鑿通，這條運河所需的人力財力並沒有多麼龐大－－
朱太守何嘗不願意造福鄉梓，既有陳操之倡導，當即一口答應，本欲立即召集士庶大族共議，請陳操之與會，但陳操之受皇帝征召，不能在吳郡多停留，只去涇河北岸的範氏莊園拜會了服喪守孝的範寧，祭拜了範汪之墓，並邀範寧出服之後赴鄴城助他，範寧答應了。
在晉陵，陳操之又拜會了晉陵內史刁彝，刁彝也同意與吳郡溝通河道，京口至錢塘運河之事初定。
西府的緊急文書就是在晉陵送到陳操之手上的，卻是大司馬恆溫急召陳操之入姑孰議事，有緊急軍情－－
陳操之心知這是苻堅與拓跋什翼犍聯兵侵犯並、冀二州的消息傳到了，這是陳操之早就布置好的，為的是防備恆溫奪他兵權不讓他回河北，這也算是借敵以自重了。
九月十四日，陳操之、冉盛一行入健康城，皇帝司馬昱即命傳見，密談半晌，陳操之辭出，連夜拜訪郗、謝安諸人，次日一早便離開健康，十九日至姑孰西府拜見恆溫，時隔百日，恆溫更顯衰憊，因恆熙欲害陳操之，恆溫自感恆氏聲譽受損，便暫緩求王爵，想待非議平息後再說－－
恆溫將洛陽加急送來的軍情文書給陳操之看，命陳操之即刻返回河北嚴加防備，陳操之表示遵命，將要辭出時，恆溫又喚住他，說道︰「我欲廢恆熙另立世子，想听听陳掾的高見。」
陳操之不安道︰「在下原建議明公立嫡以長不以賢，不料竟出這等事，操之甚愧，實不敢再干預明公家事，明公還是與荊州恆車騎、司州恆刺史商議另立世子之事吧，只要明公定下的，在下定當全力輔佐，以報明公知遇之恩。」
恆溫點點頭，示意陳操之退下，獨自伏案深思，他有六子︰熙、濟、歆、、偉、玄，其中四子恆不慧、不辨菽麥；長子恆熙已廢，次子恆濟令名不彰，五子恆偉尚幼，而三子恆歆和幼子恆玄是庶出，恆溫現在最愛幼子恆玄，又受李靜姝日夜蠱惑，有立恆玄位世子之意，但恆玄才四歲，恆溫實難下決心立恆玄，所以另立世子之事就一拖再拖——
顧愷之這次請得恆溫準許他隨陳操之赴冀州，名為參議軍事，其實是吟詩作畫。
陳操之、冉盛、顧愷之一行四百余人，還有冀州別駕盧佑率領的送錢糧進獻朝廷的冀州軍士和民夫後行，十月中旬趕到洛陽，與恆秘、沈勁等人相見，問起秦、代聯兵侵犯之事，沈勁道︰「因並州恆刺史重兵防衛壺關、晉陽，冀州武猛從事劉牢之引一萬步騎屯駐汲郡、黎陽，苻堅、拓跋什翼犍不敢擅動兵戈，但此二胡素有覬覦中原之心，陳刺史不可不防。」
恆秘與佷子恆熙關系頗密，聞知恆熙因陳操之之故被廢，對陳操之甚是不滿，此次相見便冷淡得多，陳操之不以為意，在洛陽呆了一天，便回鄴城，此時已是十月將盡，北地寒冷的冬天開始了，冉盛未在鄴城多停留，與荊奴及兩百騎趕赴遼西，陳操之送出漳水北岸，臨別時冉盛下馬跪拜道︰「阿兄，弟駐遼西，今後難得有回江東之日，阿兄若回陳家塢，代弟在老主母墳頭添一抔土，老主母的恩情小盛沒齒難忘。」說罷，踏鐙上馬，急馳而去，那兩百遼西驃騎旋風一般跟上－－
陳操之目送冉盛一行遠去，心中惆悵，他明白冉盛的心意，陳家塢是冉盛的家，幼年漂泊的冉盛是在陳家塢感受到了溫暖親情，還有對潤兒的迷茫愛戀，現在既知娶潤兒不可能，而潤兒也定然是要嫁人的，那麼陳家塢對冉盛來說就有點不堪回了，也許要很多年以後，冉盛才會跨過這道心坎－－
在健康時，陳操之曾向吏部尚書外舅6納請求將荊州武陵郡文學掾調任冀州文學掾，同時他也給遠在荊州的徐邈寫了一封長信，邀他至冀州教授儒學，次年即咸安六年四月初，徐邈帶著家眷還有幾個弟子從江東到了鄴城，陳操之大喜，與顧愷之還有長史崔郢、司馬蘇騏等人出城相迎，陳操之與好友徐邈自咸安二年八月後再未見過面，此次闊別重逢，自是歡喜，徐邈把妻兒都接到冀州，顯然是要在冀州長住了，徐邈妻馮凌波是陳操之義妹，這次徐邈是先到錢塘接了馮凌波母子再北上的，跟隨徐邈來冀州的還有兩個陳氏家僕，帶來了家鄉的葛仙茶、黃麻紙，還有寶貴的家書－－
家書一疊，陳操之一一拆閱，先看嫂子丁幼微的信，卻是說西府主薄王珣去年底曾至陳家塢，名義上是拜訪宗之，其實是向潤兒求婚，丁幼微覺得這個瑯琊王氏子弟人品才華俱佳，只是身量實在矮小了一些，詢問潤兒意見，潤兒不置可否，所以丁幼微寫信請陳操之回信開導下潤兒，還有，宗之已被揚州大中正定為二品官人，謝幼度征闢宗之為兗州記室書佐，將于六月到任，兗州距冀州不甚遙遠，宗之會去鄴城拜見丑叔，最後，丁幼微提到英姑已經于去年臘月初九去世，遵其遺願，葬于陳母李氏墓側－－
謝道韞在信里說南下開荒尚未開始，從錢塘至京口運河卻是已大集民夫開鑿，建海港造巨舟之事正有條不紊籌備，請陳郎勿慮－－
6葳蕤、小蟬也都有書信，是關于小伯真和小芳予的童趣，那慕容欽忱也用工整的《張遷碑》漢隸給陳操之寫了一封信，她已于去年十月二十一日生下一子，健壯可愛，由謝道韞暫取名仲渝，慕容欽忱現在已到了健康母兄處，她想帶著仲渝來鄴城－－