卷四 洞見 三十八、為他人作嫁衣裳

作者︰賊道三痴投推薦票 章節目錄 加入書簽

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淺唐陳氏以仁愛寬厚、樂善好施自居。但今日在陳氏祖壬」刁話。還是查出不少恃強凌弱之事,士族大地主想要和貧窮佃戶平等那是不可能的。不為已甚就可以了。

傍晚時,陳咸將收集得的「家丑」一一告知謝道韞,謝道韞听罷說道︰「其余不足慮,唯涉及田產買賣需要留心,有那仗勢強買的田產定要曲意安撫原戶主,若其要求退還,那就退還。」

陳咸點頭稱是,即命陳昌、陳溯兄弟帶領莊園管事、典計連夜去走訪那些曾把田地賣給陳氏的佃戶。

陳昌、陳溯兄弟剛剛離開塢堡,縣令馮夢熊就派人快馬前來報信,說已查明那幾個山陰人的行蹤,與本縣的一名姓倪的小吏有瓜葛,據鄰人言道,倪姓小夾有一從弟在山陰賀氏莊園為典計,上月底曾來此小小住了幾日,馮夢熊問祝橡如何處置此事?縣上尚未驚動那倪姓小吏

謝道韞道︰「倪姓小吏既未誣告陳氏,現在當然不能治他的罪,目下最要緊的是盡快查清賀氏將以何據狀告陳氏,並以此來構陷子重?」略一沉吟,對陳咸道︰「陳伯父可安排一忠誠可靠又機敏的佃戶,最好是前些日賀氏典計曾走訪過的,讓其去縣上找那倪姓小吏,就」說到這里,忽然眉頭微皺,說道︰「不妥,直接去找那倪姓小吏反而易被其識破,因為倪姓小姓應該是隱蔽著未隨其堂兄走訪陳氏佃戶的,這樣吧,讓人安排好,裝作是偶遇,在茶樓酒肆故意非議陳氏,揚言要控告陳氏雲雲。」

陳咸深服謝道韞機智心細,即命來福去安排,佃戶雇農大多樸實本分,要行此計還得精明能言之人。來福讓其親家黃佃戶的長子黃大統擔當此任,黃佃戶的兩個兒子都頗機靈,幼子黃小統跟隨陳操之去建康,長子黃大統已娶妻成家,現管理陳氏的果園。

冬月初八一早,黃大統帶著一個雇農便起身去縣城了,傍晚時回來,向謝道韞、陳咸等人稟道︰「族長、祝郎君小人到得縣城後,馮縣令派人讓小人徑去折柳酒樓飲酒等候,午後,那個名叫倪泰斌的小小吏來了。就在鄰桌與友人飲酒,小人故意與雇農老董唉聲嘆氣,說陳氏仗勢欺人,強買田產雲雲,可惜陳氏勢大,無力控告,只有飲恨吞聲了喝了一回酒小人便與老董出了酒樓,緩緩出縣城往械林渡口而來,那倪泰斌果然悄悄跟來,問小人姓名,說願助小小人取回田產小人裝作不敢,說勢單力薄如何斗得過,而且小人不過五十畝地,既已賣了就算了小佃戶如何敢與士族斗!那倪泰斌百般勸說,讓小人歸家不露聲色。靜候消息,待听到縣上有狀告陳氏的消息即挺身而出參予訴訕,必可奪回被侵佔的田產,還當即贈了小人五百錢小人還是不敢,倪泰斌急了,就說陳氏侵佔課田,又強佔唐佃戶一百六十畝良田,到時要一起告,小人听他這麼說,這才允了。」

陳咸與陳滿面面相覷,心道果真是課田和買田上出的事,陳咸即命人喚陳昌、陳溯二人來,問唐佃戶買田之事,陳昌據實道︰「當初向唐佃戶買田時他的確不大願意,于管事和祁蔭戶幾次三番登門勸說,總算買下,沒想到此人這般可恨,竟要控告我陳氏,當初他若執意不肯賣,難道我陳氏會毆打他不成!而且昨夜我就登門問了他,若實在要退還就請便,他卻又說既已出賣,哪有收回的道理。」

謝道韞道︰「先將唐佃戶一百六十畝地退還與他,切莫惡言相向,這應是賀氏典計的挑撥,不要怪罪到唐佃戶頭上。」

陳咸怕佷子陳昌年輕氣盛,當夜便親自去見唐佃戶,送還田契和簿冊,又好言撫慰。

陳家塢的危機基本化解,陳氏已立于不敗之地,次日上午,謝道韞向陳氏族長陳咸等人辭行,要回山陰,陳咸備厚禮相贈,謝道韞一毫不取。

潤兒悄悄對謝道韞道︰「祝郎君,潤兒和阿兄想去山陰探望丑叔,祝郎君帶我二人去,好不好?」

這粉女敕嬌美的女孩兒軟語相求,真讓人無法拒絕,謝道韞問︰「你娘親肯讓你二人去?」

潤兒甜甜道︰「祝郎君若為潤兒和阿兄說情,娘親自然就肯了。」

謝道韞道︰「那我試一下。」

潤兒大喜,連聲道謝,宗之也從一邊轉出,向謝道韞深深作揖。

謝道韞便去見丁幼微,宗之和潤兒跟在她後面,既忐忑又期待。

丁幼微一見兩個孩兒那樣子,就笑了,對謝道韞道︰「祝郎君,這兩個孩子是不是請你當說客來了?」

謝道韞應道︰「是。」

丁幼微道︰「操之在山陰公務頗繁,而且,淵又是頗遭人忌恨!事,宗戶、潤兒尖山陰,合適嗎

謝道韞扭頭看了小兄妹一眼,潤兒幽黑水靈的大眼楮象是會說話,長長的捷毛翹著,眨了一下,又眨了一下,謝道韞回頭對丁幼微道︰「會稽土斷大局已定,該拜訪的世家大族也拜訪過了,不似先前忙碌,子重若看到宗之和潤兒去,必驚喜不已。」

丁幼微便允了,命雨燕和阿秀跟去服侍,宗之道︰「娘集,讓阿秀留下陪娘親吧,有雨燕姐姐陪我和潤兒去就可以了

潤兒道︰「娘親何不隨我們一道去看望丑叔?」

丁幼微微嗔道︰「少羅嗦,趕快去收拾行裝隨祝郎君去。」心道︰「小郎又未成親,我這個做嫂子的如何好去,而且又不是三兩日便回的。祝郎君雖是女子,但別人卻是不知,我與祝郎君同行豈不是要遭人非議!」

初十日傍晚,四輛牛車、十余僕從進入山陰縣郡驛館,黃小統先看到潤兒,大為驚喜,高聲叫著小嬋姐姐快來看,潤兒小娘子來了」小嬋急急從房中奔出,見到宗之和潤兒,驚喜交集,說道︰「操之小郎君受邀去少府監醫署了,說是有人得一種怪病,小郎君要去看看,很快就要回來了吧。」

潤兒問︰「小盛也跟著去了吧。」對宗之道︰「阿兄,等下丑叔回來。我們兩個讓丑叔驚喜一下吧。」

宗之應了一聲。

天色金黑時,陳操之與冉盛騎著馬,四名軍士步行跟隨,回到驛舍,驛丁稟道︰「陳左監,祝副使回來了。」

陳操之大喜,高聲喚道︰「英台兄一」

就見來了兩盞燈籠,兩只白白的手執著長柄,燈光暈紅一邊來迎陳操之。

陳操之一心想問謝道韞陳家塢之事,並未留意驛館何時有了這麼兩個小僕役,冉盛眼尖,大叫道︰「潤兒,潤兒小娘子,宗之陳操之這才現執燈籠的是他可愛的佷兒、蔣女,大驚喜,連聲問︰「你二人怎麼來了?祝郎君帶你們來的?」

宗之應道︰「是。」

潤兒噘著小嘴道︰「讓小盛先說破了,不好玩了。」

冉盛撓頭而笑。

小嬋和雨燕這才出來接過宗之、潤兒手里的燈籠。陳操之一手牽一個朝驛會晤走去,抬頭看,高挑瘦削的謝道韞立在廊下,微微而笑,問道︰「子重懸壺濟世乎?」

陳操之道︰「山陰縣功曹史之子被側犬所咬,毒全身,恐水畏聲,我亦束手無策。」即叮囑小嬋和雨燕,帶宗之,潤兒出去游玩時小心侍候,莫讓病犬靠近。

冉盛道︰「阿兄放心,我會命人好生護跟著宗之和潤兒的。」

陳操之和佷兒佷女說了一會話,陪二人用罷晚餐,讓小兄妹二人早些歇息,過幾日帶他們去刻縣游玩

雨燕將老族長陳咸的信交給操之小郎君,陳咸在信里寫了陳家塢的事。盛贊祝英台,信末寫著若祝英台不棄,陳咸願將幼女奉巾櫛,讓陳操之試探祝英台意下如何?

陳操之袖著信去見謝道韞,笑意不加掩飾,謝道韞睜大眼楮問他有何可笑之事?陳操之便將四伯父的信給謝道韞看,謝道韞搖著頭笑。

陳操之道︰「我十九妹亦溫婉嫻淑,真是可惜。」便即岔開話題。

謝道韞知道陳操之可惜的是什麼,若她真是祝氏子弟,那與陳氏女郎也算是門當戶對了,與陳操之為友,又是姻親,豈不美哉,可惜她卻是女子!

陳操之間了謝道韞在陳家塢的經歷,很是寬慰,如此無後顧之憂矣,便向謝道韞說了這幾日土斷進展,自虞氏交出七百隱戶之後,魏氏也即交出了四百隱戶,此事三日間傳遍會稽十縣,會稽士庶心知再無力抵制土斷,紛紛到各自屬縣上交隱戶,今日申時上報統計,會稽十縣士庶地主新交出的隱戶已逾七千戶,並且還在不斷增加,而此前,揚州十郡總共才交出一萬二千隱戶。

謝道韞問︰「賀氏交出隱戶否?」

陳操之搖頭道︰「賀氏還在等著我丟官革職吧。」

謝道韞道︰「恭喜子重。」

陳操之間︰「但求無過,何喜之有?」

謝道韞道︰「此次6俶和賀鑄構陷你不成,必遭郗嘉賓彈劾,6始身為土斷司長吏,也必受牽連,6始勢弱,6納勢強,子重迎娶6氏女郎有望。」

陳操之目視謝道韞,一時不知該說些什麼,卻听謝道韞道︰「6始父子咎由自取,子重何必歉疚。」

寒夜無聲,暈黃燈光將二人身影映在板壁上,龐然大物,微微搖晃。

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