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郗立在廊下，輕捻美髯，微笑著看著挺拔俊美的陳操之，步履輕快地行來，在陳操之身後，一條昂藏八尺的巨漢亦步亦趨地跟著，郗看這巨漢有些面熟，恍然記起是那個名叫冉盛的少年，三年不見，虯須獵獵，英武逼人。
陳操之見到郗，急趨數步，深施一禮︰「又見郗參軍，喜何如之！」
郗還了一禮，上前執著陳操之的手，仔細打量，贊道︰「一別三年，子重風儀更盛昔日，通玄塔初見，那時子重尚存稚氣，如今已是峨峨矯矯美男子，依我看江左衛玠之稱不適合子重，衛叔寶男子女相，過于柔美，子重應是嵇中散重生。」
嵇中散便是竹林七賢的嵇康，龍章鳳姿，天質自然，蕭蕭肅肅，爽朗清舉，山濤贊美嵇康︰「嵇叔夜之為人也，岩岩若孤松之獨立；其醉也，傀俄若玉山之將崩。」
陳操之微笑道︰「人生如逆旅，百代如過客，此身也無非是土木形骸臭皮囊爾，值得郗參軍如此夸獎否！」
「子重曠達之士也！」郗朗聲大笑，挽著陳操之的手，望著叉手而立的冉盛道︰「你是冉盛，可會騎射？」
冉盛挺胸道︰「弓馬嫻熟，不信問我家小郎君。」
陳操之笑而不語，冉盛箭術是很準的了，但這騎馬，才學會兩天，就敢自稱弓馬嫻熟，可算是大言不慚。
郗對陳操之道︰「子重，你赴西府任職把冉盛也帶去，讓他從伍長開始歷練，不出十年，就是一員猛將。」
陳操之道︰「這要看小盛自己的意願。」
冉盛道︰「我哪里也不去，我只跟著小郎君。」
郗見這虯須巨漢露出孩子的稚氣，不禁莞爾，與陳操之攜手入室坐談，寒暄畢，郗問陳操之的大中正考核定于何時？陳操之道︰「就是本月十八日。」
郗道︰「好，那我也來參加，考考你。」
陳操之道︰「有八州大中正會參加，還有經常在司徒府聚會的清談名流，我已是疲于應付，郗兄就莫要再為難我了。」
郗大笑，指著案頭那卷《老子新意》，道︰「會稽王昨夜拜讀你的大作，直至四更天才歇息，方才我去拜見，會稽王連連贊嘆，說錢唐陳操之非止是衛玠復生，更是王弼再世，王弼注老子，開一代玄風，陳操之以佛典和儒經來闡述老子新意，道前人所未見，妙不可言，真乃奇才——到十八日考核時，子重把《老子新意》和《明聖湖論玄文集》讓八州大中正傳看一遍，自然就通過考核了，那些清談名士，說起來雲遮霧罩很是玄妙，但又有哪個能著書立說！」
陳操之道︰「只怕沒這麼輕易通過。」
郗道︰「子重擔心像上回在吳郡受到庾希那樣的刁難嗎？你才華出眾，得會稽王賞識，有何可擔憂的！」停頓了一下，說道︰「子重，我有一事與你商量——」
陳操之听郗語氣鄭重，便正襟危坐道︰「郗兄請說。」
郗道︰「我此番入京，護送桓縣公完婚並非務，真正的使命是將桓大司馬的奏疏呈遞朝廷審議，這就是遷都洛陽，自永嘉之亂播流江表者，盡數北徙，以實河南——子重以為此議能行否？」
陳操之心頭微震，遷都，這是震動朝野的大事，桓溫素懷異志，有問鼎之心，曾說過「大丈夫不流芳千古，便遺臭萬年」之語，永和十年，桓溫第二次北伐大勝，收復洛陽，早就想借遷都洛陽築固其地位，然後取晉而代之，郗是桓溫的智囊，對桓溫的野心應該是一清二楚的，卻依然殫精竭慮相助桓溫，自然是想做桓氏的開國功臣，因為這樣才能獲得更大的權勢，也能展胸中報復，反觀東晉皇族，偏安江左，不思進取，王、謝高門在江東立下了根基，佔據了高位，也不思北歸，所以郗決意相助桓溫，甚至不惜與父親郗愔決裂——
陳操之對郗的結局是很清楚的，桓溫第三次北伐不用郗之謀，導致枋頭兵敗，聲望大跌，已經無力篡位，桓溫去世之後數年，郗也郁郁而終，年僅四十二歲——
而現在，正是桓溫聲望如日中天之時，是以有遷都之謀，郗對陳操之說這些，一是考察陳操之的見識，二是試探陳操之的立場，看能不能為桓溫所用——
陳操之當然明白郗的用意，心念電轉，他現在已入健康，不可能再如以前那樣只是讀書作畫積累學問，勢必要卷入政事之爭，桓溫和郗為錢唐陳氏入士籍出了大力，這是恩情，必須有以報之，而且他一介新進士族子弟︰「」，門第衰微，若不謀捷徑，只是按部就班靠累積資歷來升遷，在高門大族盡佔高位的東晉，要做到五品太守只怕都已經是白蒼蒼了吧，而他陳操之當然心不僅此，他有更大的抱負，輔佐桓溫應該是目下最好的選擇，至于是不是輔佐桓氏到底，那就要看形勢如何展，人不能在一棵樹上吊死——
陳操之蹙眉思索時，郗默坐一邊，靜靜等候陳操之的回答。
半響，陳操之緩緩道︰「郗兄，在下以為桓大司馬此議只怕難以施行。」
郗長眉一挑，問︰「何以見得？」
陳操之道︰「桓大司馬遷都之議，誠然是高瞻遠矚，為國遠圖，奈何北土蕭條，人心疑懼，永嘉南度以來，居于江表的北人已歷數世，大部分安居業，現在又要強行命令他們返回河南，田宅不可復售，舟車無從而得，舍安樂之國，適習亂之鄉，生活困苦自不待言，必定怨聲載道，對桓大司馬的清譽不利。」
郗眼露贊許之意，點頭道︰「子重所慮極是，但行大事者必有非常之舉，北土誠然蕭條，但土地俱在，北歸者可以分到大量田地，這對心念故土的北人而言是有很大吸引力的，重返故鄉，可已收復淮北流民和北地大族，對收復河南、河北之地有極大的幫助，是以桓大司馬銳意行之，我明日上奏疏，且看朝中公議如何？若反對者眾，子重可有折衷的良策？」
陳操之道︰「洛陽現在是用兵之地，遷都實不可能，為桓大司馬計，應先遣心月復上將鎮守洛陽，掃平梁、許、河南之地，疏通漕運，用魏武囤田之法，如此，洛陽豐饒，乃可徐議遷都，子曰ˋ無欲，無見小利，欲則不達，遇見小利，則大事不成’。」
郗眯起眼楮盯著陳操之，陳操之坦然面對，郗臉上漸漸露出笑意，說道︰「子重是我生平僅見的第一聰明人，審時度勢，清晰周到，談玄論道夸夸其談，臨是則束手無策，殷浩、謝萬石之流也，能做高蹈之語，又能務實明勢，這才是我郗嘉賓看重的。」
一個武弁前來稟道︰「郗參軍，桓縣公請你過去有事相商。」
郗便起身道︰「子重，與我一道去見桓縣公，你以後入西府，少不得要與桓縣公時常相見。」
陳操之便跟著郗去見桓濟，桓濟二十三歲，身高七尺，左眉有一顆肉痣，容貌算不得俊雅，見到陳操之，略一寒暄，也不顧陳操之在場，便忿忿地對郗道︰「郗參軍，那會稽王之女我不想娶了，我明日就回荊州。」
郗大吃一驚，問︰「桓縣公何出此言？」
桓濟看了陳操之一眼，閉口不言。
陳操之便即告辭，郗送到庭中，執手道︰「改日再與子重抵足長談。」
陳操之帶著冉盛乘車回御史中丞顧憫之府第，一路上墨眉微蹙，想著桓濟說的不想娶新安郡主的那句話，到底是什麼原因讓桓濟說出這樣的話？會稽王司馬昱與大司馬桓溫是目前朝中權力最大的兩個人，這樣的聯姻應該不會輕易破裂的吧，不管是新安郡主還是桓濟，都無力反抗家族的意志，聯姻勢所必行——
想著那日新安郡主與他可笑的問答，以即史載新安郡主與王獻之的事，陳操之不禁心下惕然，有點惹禍上身的預感。
陳操之回到顧府，那顧愷之拜見張安道還沒回來，卻見散騎常侍全禮由顧憫之相陪，在等候他回來，全禮是錢唐同鄉，四年前的齊雲山雅集，全常侍給了陳操之「天才英博，亮拔不群」的評語，擢陳操之入六品，對陳操之可謂有知遇之恩，此番相見，自是大喜。
已近午時，顧憫之留全禮小宴，陳操之作陪，陳尚去司徒府送賀禮還沒回來，顧愷之想必是被張安道留飯了。散騎常侍全禮近六十，身體不如往日，已上表朝廷請求告老還鄉，就大司徒和吏部批復了，宴席間，全禮與陳操之說起家鄉風物，簡直歸心似箭，人到老來，就想著落葉歸根啊。
送走了全常侍，陳操之想著要去全常侍府上回訪，門役來報，譜牒司賈弼之來訪，剛把賈弼之迎入廳中坐定，門役又來報，東安寺林公弟子支法寒求見錢唐陳公子。
顧憫之笑道︰「操之入住我顧府，顧府真是門庭若市了。」