三年之後，新歷17年，初夏。
在遙遠的南方，有著與大河兩岸迥異但同樣優美的風景，那連綿的崇山和緩丘佔據整片視野，無邊又無際。部分山頂即便在最炎熱的夏天也覆蓋著潔白的冰雪，而半山腰卻是黑沉沉的終年不變的針葉林，山腳和丘陵上，隨季節變化的植被如今已是郁郁蔥蔥。在山丘之間，還點綴著潺潺的泉水，碧透的湖水，豐富多樣的景致立體的綜合在這里，卻非常和諧，一路飛去景色大同小異卻又千變萬化，久看不膩。
這里是蟻聯國的南方新領地的最前沿，去年入冬前才剛剛被征服，此地距離主巢[拓荒城]路上交通在2個月開外，空中聯系也得視天氣情況飛上3-5天之久。
自三年前朱爵授權南境總督「蘭博瑟三世」開展南方征服與殖民，以擴大蟻聯國的生存空間和戰略後方，那時沒有哪只螞蟻預料到這將是一場多麼恢宏的開拓行動。
一開始，開拓還顯得謹慎而緩慢，蟻聯國致力于將控制範圍內的土著部落完全征服或控制，通過步步為營的構築設防堅固的巢穴來保證新領地的穩固和交通線的通暢，將殖民地本土化經營。
不過隨著北方戰事的壓力越來越大，蟻聯國和盟友迫切需要更多的奴隸，以及征服地盡快提供各種急缺物資和戰士蟻口，加上開拓經驗的積累，在新歷15的時候，朱爵簽署了好幾項重要的法令，為開拓行動松綁和提速。
自此之後，南境被分割為3個總督區，分別是南境總督、東南總督和西南總督，由「蘭博瑟三世」「大雄三世」「蜈蟒三世」分任總督。不僅是已被征服的土地被分割，甚至飛騎士偵查到的大片「處女地」也被提前沿著地形切割好，交由三大總督區去征服，去殖民，去開拓。
這片南方山地遠比此前預估的要大的多，飛行偵查隊組織過幾次大規模的遠距離偵查，最短的路線也需要連續飛行一周才能離開山區抵達一片炎熱的密布茂林的平原，迄今蟻聯國控制的山區面積不過是微不足道的一部分，佔總面積不足十分之一。
而這片山區雖然在出產上不及同等面積的平原可以供養的蟻口那麼多，卻依然堪稱富饒，還有很多重要資源。加之這個方向沒有毀滅者的威脅，土著螞蟻也沒有形成統一強大的勢力，所以這里依然是蟻聯國最重要的擴張方向。
除了設置三大總督區，朱爵還授權三大總督自行開展開拓征服行動，在這方面可以采取任何舉措，只要不鬧獨立分裂，主巢都不加干涉。
實際上，因為與毀滅者的戰事規模越來越大，最近已經出現了千萬級別超大軍團的長期對峙與交戰，蟻聯國的正規部隊已經沒有余力投入到南方，三個南方總督手頭的少量軍隊基本都是輕傷殘程度的退役老兵組成的，本國的青壯年服役螞蟻數量很少，生產幾乎大量依賴奴隸及附庸螞蟻，這也讓傳統的開拓方式難以為繼。
于是三個總督各自想了些辦法並互相借鑒，取得了不錯的成效。
像是「蘭博瑟三世」繼續用自己擅長的那套貿易和武力威脅的方式，通過鴉蜜控制了很多土著螞蟻部落的高層，兵不血刃的逼迫其舉族加入蟻聯國，其部眾成了免費的開拓先鋒，這些加入時間尚短無法被完全信任的螞蟻在被削弱到足夠程度，並且以血肉犧牲納了足夠的「投名狀」後，再被遷往後方居住。
而寶貴的蟻聯國內的大頭蟻本族，則分散駐扎在最為緊要的一些巢穴鎮守，其他地方大多交由信得過的加盟蟻族佔據。靠著這一手，南境總督轄區的開拓速度是比較快的。
更快的是東南總督「大雄三世」，他也吸取了「蘭博瑟三世」的經驗，但他更加鐵血和堅決︰除了武力征服與貿易控制，這三年來，每年開春，「大雄三世」都會命令上千對新婚飛的雄蟻和雌蟻，冒險深入控制區以外去建立新的據點。
不僅僅是大頭蟻一族的貴族被派出，那些加入蟻聯國時間很長受到了信賴的鋪道蟻、舉月復蟻、切葉蟻等族的貴族也會被派出，因地制宜的選擇平地、水岸、林地等處經營新據點。雖然這樣的行為死亡率遠比安居在基地要高，但卻是年輕一代貴族最快提升地位的方式，成為了有冒險精神的年輕貴族的選擇。
這些婚飛開拓點一開始會得到飛騎士的武裝護送，以順利到達目的地。目的地都是之前在空中偵查時留意好的，或是位置重要，或是有珍貴急缺的資源，或是可以牽制打壓一些頑強的土著螞蟻部落。雄蟻和雌蟻入住後，飛行運輸隊還會運來必要物資以及兩個小隊數量的螞蟻，亦兵亦農。
有了這些初始資源，東南總督派出的婚飛開拓隊得以在最為艱難的立足階段穩住，只要能夠苟住不在頭半年被附近的土著螞蟻部落發現和剿滅，這些新據點就有了自我造血和防衛的能力。再之後就可以通過空中或地面交通線與東南總督區連成一體。
之後「大雄三世」的開拓就可以就近得到這些婚飛據點的支援，在情報、補給方面抵消了土著螞蟻部落的很多優勢，遠比派軍隊遠征成功率要高。所以這一做法也很快被其他兩位總督采用。
西南總督「蜈蟒三世」相對平庸，新舉措不多，只是跟在另外兩位總督後面亦步亦趨，但是開拓進度也讓朱爵滿意。
如今蟻聯國的南方新領地，在面積上已經數倍于原先清河南岸的舊領地，蟻口規模上也接近（如果算上附庸和羈縻的土著螞蟻部落則要遠遠超過），物資出產甚至還有超出，已經是蟻聯國的重要戰略大後方。
清河南岸、南方新領地、與其他地區文明蟻族的貿易，正是今天的蟻聯國的三大經濟支柱！