北風呼嘯著吹過，五彩繽紛的落葉和枯黃墨綠、斑駁蒼涼的大地拼成一幅冷艷的畫兒！
這是又一年嚴冬將至！
與前兩年可以安逸的越冬不同，這一次的冬天，文明蟻族將面臨毀滅者無休無止的攻勢，注定困守巢穴，只能被動挨打。
但顯然，還有很多文明蟻族看不到這個冬天的恐怖，在沒有設身處地的體會被冬季的毀滅者支配的恐懼之前，溫暖安逸的越冬巢穴里的螞蟻，又怎會知道冬風的冰冷無情！
在秋天時，有過與毀滅者冬季作戰經驗的朱爵，就已經在著手布置冬季的防御，在又一場寒潮到來後，借著短暫的回溫，也趁著毀滅者上一波攻勢退卻後暫未發起新的攻擊，神使王軍團率先從行軍蟻國的一線戰場後撤布防。
為了躲避毀滅者的兵鋒，遠征的神使王軍團主力甚至放棄了經營許久的[希望城]，只在這座營地里留下了帶不走的武器物資，然後把所有出入口封堵，用沙土和枯草偽裝蟻冢，清理掉附近的活動痕跡和信息素，將之偽裝成自然形成的土丘，寄希望于毀滅者對此不感興趣。
神使王軍團一路轉移到了行軍蟻國領地的月復地的丘陵處，在丘陵的凹陷被風隱蔽處，構建一處隱蔽且堅固設防的營地。在囤積了足夠的物資後，同樣抹去了營地周圍地面上所有的信息素，只依賴空中交通對外聯絡。
朱爵也向行軍蟻國建議大軍後撤越冬，在前線各巢穴留下少量老弱病殘牽制毀滅者，保留住有生力量，待來年開春後再考慮反攻。
行軍蟻國的「汗王們」不是沒听說過嚴冬里一個可以隨時發起進攻的毀滅者敵蟻的可怕，可是他們還是拒絕了朱爵的建議，上一場戰役的勝利讓「汗王們」認為毀滅者也不過如此，拒絕後撤。
目前一線集結的二百萬大軍已經分散布防在前線三道防線的七十二座越冬巢穴中，想要在寒冷的天氣里舍棄安全溫暖的庇護所進行調動，也的確是一個艱難的決定。
這樣分散兵力的被動防御讓朱爵大失所望，他衷心的希望實力強大的行軍蟻國能夠在嚴冬里保留下更多的有生力量，為明年的戰事作準備。而行軍蟻國的部署幾乎就是最下下策，注定會被主動進攻的毀滅者各個擊破，從而損失慘重。
等到來年春天，二百萬行軍蟻戰士也許只有不到半數能存活下來，即便是廣袤富裕如行軍蟻國，在貧瘠的初春也無法短時間內彌補上百萬戰士戰損的缺額。
朱爵多番苦勸無果，甚至搬出文明蟻族軍事委員會的名義試圖改變行軍蟻國的部署，但依然被拒絕。而且天氣越來越冷，最終朱爵放棄了，就算現在行軍蟻國同意改變部署也來不及了，調兵的路上將會凍死大量不耐寒的行軍蟻戰士。
與其白白凍死，還不如維持現狀，期望這些戰士在冬天的防御戰中拼掉一些毀滅者！
好在前線的神使王軍團已經後撤到了相對安全的地方，毀滅者如果無法在冬天里突破行軍蟻大軍的三道以連綿分散的巢穴構建的防線，就無法威脅到神使王軍團的營地。
朱爵趕在入冬前，將這處營地的部隊增加到了近20萬眾，物資也足以支撐到明年5月。其中還有2萬余鋪道蟻戰士，他們可以在冬季有一定的戶外活動能力。
明年開春後，這一支朱爵掌控力很強的直屬部隊，將是對毀滅者發起反擊的決定性力量。
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與此同時，在蟻聯國本土以北，對陣鋪道蟻帝國的戰場上，文明蟻族聯軍也開始準備越冬。
在[六三城]會戰勝利後，文明蟻族聯軍發起了收復失地的一系列戰役，以切葉蟻一族的軍勢為主，神使王軍團和[六三城]各族的部隊為輔助。
戰爭初期比較順利，趁著鋪道蟻帝國軍兵力不足且分散，文明蟻族聯軍收復了大片失地，包括很多位置重要或資源豐富或有著樹林的巢穴。
但隨著鋪道蟻帝國軍得到了來自本土的大批增援，以及剩下的失地大多位于平原，作為主力的切葉蟻軍不擅平地作戰，雙方開始陷入僵持。
目前，包括[北松城][北樺城]等重要巢穴在內，還有不少失地依然被鋪道蟻帝國牢牢佔據，已經有多達二百萬鋪道蟻遷徙到這些土地上居住。
隨著嚴冬將至，加之進展不準，文明蟻族聯軍被迫中止了北伐，開始構建防御越冬。
朱爵將神使王軍團召回到[六三城]和本土的[半夏城]兩地布防，前線的防御留給了切葉蟻軍。
考慮到鋪道蟻帝國軍和毀滅者一樣，有冬季作戰能力，切葉蟻軍面臨的軍事壓力也不小。好在她們是吃過虧的，不像還心高氣傲的行軍蟻一族一樣听不見文明蟻族軍事委員會的意見。
最終，切葉蟻大軍選擇了彈性防御的策略，在前線留下少部分部隊固守各處營地，而主力集結在相對安全的後方越冬，一切策略都以拖到明年開春後為原則。
完成了兩處戰場的冬季布防後，朱爵在又一場寒潮前到來前回到了闊別已久的蟻聯國主巢[拓荒城]。
這大半年來，朱爵一直在各處戰場南征北戰，很少坐鎮主巢，內政事務大多委托各族聯合大會和各部決議實施。但付出的相應代價，就是朱爵對國內掌控力度的下降。
鴉蜜事件就是發生在這一背景下，這讓已經在政治上培養出了足夠敏感性的朱爵察覺到了危險的氣息。
趁著冬季無法用兵，朱爵回到[拓荒城]越冬，也借此機會重新整頓政府和螞蟻貴族，壓制反對和有二心的力量，消除潛在的威脅。
回到[拓荒城]頭兩天，朱爵還在了解一些情況，听取來自各部的匯報，又秘密听取來自情報系統的報告。
在大致了解了內情後，朱爵開始處理一些積壓的陳案，打算由此入手，重新抓牢屬于他的權柄！