初秋，晨曦初現，空氣中還穿透著微涼的風。
[希望城]外，螞蟻們已經蟲貫而出，沐浴在第一縷陽光下，絲毫不懼寒冷一般，在戶外進行戰斗訓練。
隨著天氣即將越來越冷，對毀滅者最為有利而對文明蟻族聯軍最不利的冬天終將到來，朱爵已經在未雨綢繆。
他在[希望城]中，訓練著戰士們對于低溫環境的適應性，這樣至少在秋天能夠較長時間保持麾下直屬部隊的戰斗力，不至于過于陷入被動。而涼爽的清晨就是訓練的最佳時機，不然到了中午，這個時間點的溫度，還是像夏天那麼燥熱。
當日頭升高，到了大約上午八點的樣子，嚴格的訓練告一段落，在晨風中已經凍的有些遲緩的戰士們，在曬了一會兒太陽回溫後，便紛紛回到巢穴內。
巢穴內，輔兵工蟻們沒參加這項專門訓練，她們的戰斗訓練每周只有一兩次，大多還是從事後勤雜務。比如早上這會兒，他們就準備好了熱騰騰的湯，用一個個核桃大的陶罐蓋著蓋子在火堆余燼里燜燒。
當訓練的部隊返回，一打開蓋子，湯鍋里的香味混合著蒸汽撲著觸角而來，原來里面正炖著肉和蟲卵，還有一粒粒翻滾的草籽，熱騰騰的顯得很是美味。
這鍋湯營養豐富，肉是昨天獵捕到的獵物的新鮮肉，草籽也是新采集的狗尾草籽。但卵卻不是新鮮的，而是腌制過的今年春天的蟲卵，這個季節想要找到蟲卵可不容易，但只要再過半個來月到一個月時間，大量生命短暫的昆蟲會在匆忙的交配後，在樹葉背面和泥土里等處，產下越冬孵化的蟲卵，這又將是一個蟲卵的豐收季。
加了鹽的肉蛋湯風味不錯，用來暖身子和恢復體力效果極佳。普通戰士們在此大快朵頤，輔兵工蟻們來回穿梭，將食物餃給戰士們，確保每名戰士至少都有一塊肉或半枚卵入月復，每名戰士還有一滴咸香的湯汁補充水分。
最後剩下的湯底，再加水和草籽重新熬制，不加肉，便是普通輔兵的日常食物。現在[希望城]內食物儲備還不豐富，肉蛋這樣的高級食物配額，得優先保障戰兵。
相比于普通士兵，將官們的食物更加豐盛，他們也不會擠在大巢室內用餐，而是三五成群的在各自休息的小巢室里進食，環境更加舒適。
每間軍官巢室里，都有工蟻們將一件件食物抬進來，放在石頭或木頭的餐桌上。這些餐桌都是就地取材打造的，是巢穴內僅有的一些家具，但的確極大方便了日常起居，也象征著高級指揮官們的身份。
「滾二世」和其他5名軍團長級別的螞蟻指揮官共住一屋，花生米大小的木板桌放在中間，6名將官的柔軟蟻絲絮床墊圍在四周。此時他們圍在木桌旁，表面略顯粗糙的木桌上墊著草葉充當桌布和餐盤，上面擺著五六樣食物。
桌上有有煮熟的肉塊和腌蟲卵，有涂蜜烤的名菜——烤蝗蟲腿肉，有加足了脂肪的濃湯，有煮軟碾成泥狀的草籽，有新鮮的漿果，還有用來調味的細鹽末和香草粉末。
此外還有飲料，這是對螞蟻而言很重要的食物，遠不止佐餐這麼簡單。那些裝在厚壁的陶罐里的蜜露，是不惜佔用寶貴的空運份額也要運來的，打開蜂蠟蜜蜂的口子，香甜的氣味撲鼻而出。有的蜜露還經過調配，加入果汁，甚至經過發酵，別有風味。
只有雄蟻和神工蟻、神兵蟻有資格想用蜜露及其調制品，配額也有限，每天也就一滴，運輸不暢時甚至好幾天喝不上一口。只要有蜜露，將官們的士氣就可以得到保證，整支軍隊的士氣也就有了保障，這是蜜露對于軍隊至為重要的原因。
好在現在沒打仗，後勤運輸線也還通暢，[希望城]里蜜露不缺，還能根據將官們的口味運送各種調配好的飲料來。
「滾二世」從陶罐里傾倒出一口蜜露，一飲而盡，便自覺的將之放回封好。其他的將官也都是在想要喝蜜露時才會去飲用，都是自覺的每天只喝配額給自己的幾滴，這是屬于螞蟻的自律。
朱爵在不同的巢室間穿行，巡視著宏大的進食現場。他既與「滾二世」這樣的高級指揮官同桌，邊大顎撕扯著食物，邊觸角相交的交流；他也會來到低級指揮官和普通戰士的巢室，看著她們吃得滿地狼藉，卻也不以為意，分享著她們簡單的快樂。
但在進入另一間巢室後，朱爵觸角微動，心中警覺起來。
這間巢室並沒有什麼危險，黑 的巢室里，只有十幾只神使王軍團的中高級指揮官聚集在一起，他們已經用過餐，正在圍著陶罐分享飲料。
讓朱爵感到警惕的，是空氣中的味道——混合著蜜露、發酵品，以及…鴉蜜的味道！
為什麼會有鴉蜜！？
朱爵一把推開圍過來致敬的螞蟻，來到陶罐前，觸角伸進去！
的確是有鴉蜜混在蜜露里面！
朱爵厭惡的將觸角在一旁擦干，這份飲料里主要是蜜露和果汁的發酵物，但混合了一些鴉蜜。這讓朱爵憤怒，鴉蜜致癮性極強，後遺癥也大，朱爵只是將之作為商品出售，嚴格禁止本國螞蟻食用。
現在卻有鴉蜜堂而皇之的混入了神使王軍團的軍糧之中，出現在了戰場之上！要是正好打仗的時候，一名高級指揮官鴉癮發作，魂不守舍，這可如何是好！
朱爵冷靜下來，他在思索鴉蜜出現的原因，後勤部門肯定月兌不了干系，但他們為什麼要這麼做呢，為什麼會違抗自己之前嚴厲的指令。
朱爵邊想，邊感覺遍體生寒！難道自己離開蟻聯國本土太久，螞蟻們已經敢不听自己這個神使王的指令了！
朱爵更加焦躁起來，他怒視周圍的神使王軍團的將官們，渾身散發著怒氣，察覺到不對勁的將官們紛紛伏低了身子，表示著順從。
這一幕並沒有讓朱爵的心情變好！