在[拓荒城]足足駐留了4天，朱爵才領著隨行蟻員參觀完這座綜合性的大都市。
他此行的目的，除了巡游之外，也意在培養鍛煉一批新生代的螞蟻貴族。目前，蟻聯國內，除了大頭蟻一族的蟻才培養有穩定機制外，其他各族的蟻才大多處在青黃不接的狀態，尤其中層官員緊缺。
這和朱爵之前刻意壓制除主體蟻族大頭蟻之外的加盟蟻族的政策有關，如今隨著蟻聯國的統治逐漸穩定，尤其是神使王的權威得到這些蟻族的共同認可，長期壓制這些有用處的加盟蟻族也不是長久之計。
朱爵希望在這一次的巡游中，發掘出一些各族蟻才來，準備讓他們接替一些年事已高或桀驁不馴的本族官員的位子，培養這些新生代的忠誠。
[拓荒城]周圍有大量新建立一兩年的副巢，這些副巢從事著牧業、養殖業、種植業、采集業等基礎農業。
朱爵在此多停留幾日，也是在等這些地方的代表和官員們前來，他通過與副巢螞蟻的直接交流來了解蟻聯國最基層的風吹草動。
這叫什麼來著，沒有調查就沒有發言權！
朱爵對清河南岸這片土地是投入了極大關注的，他的腦子里，甚至已經盤算過多次遷都[拓荒城]一事！
遷都，在歷朝歷代都不是小事，意味著統治中心的轉移，同時往往也昭示著王朝國策的轉變。
[新楊城]目前是蟻聯國的主巢，這里建築恢宏，僅次于[拓荒城]，各項基礎設施都很完善，而且設防堅固還要超過[拓荒城]。
但[新楊城]地勢狹窄，已經沒有什麼發展潛力，再發展就要越過運河，在運河北岸修建衛星巢穴。
朱爵不打算這麼做，隨著毀滅者的腳步臨近，清河北岸遲早將陷入戰火。朱爵對于把毀滅者防御在國門之外不報太大信心，從[半夏城]到[新楊城]的戰略縱深太淺，毀滅者可以輕易逼近現在的主巢。
主巢不安穩，蟻聯國就隨時有滅頂之災。當初崇禎死活不離開北京，不然明朝至少也能多挺幾年，這是前車之鑒。
為了避免這點，朱爵一早就開始逐步將[新楊城]的產業和蟻口逐步向清河南岸轉移。
在他的戰略規劃里，清河南岸是抵御毀滅者入侵的月復地，負責源源不斷的提供物資和兵員，而清河北岸則是戰爭前線，清河就是防御天塹。
清河北岸，只有兩處地方是不容丟失的。
一處是[赤鐵城]，這里是蟻聯國目前唯一的鐵礦產地，沒有鐵器，蟻聯國的戰爭實力就會大打折扣。在沒有發現新的穩定安全的鐵礦之前，[赤鐵城]絕不容有失。
第二處就是[新楊城]，這里地形極其有利，可以用少量守軍牽制大量敵軍，哪怕是毀滅者想要攻克這里也不是易事。而且，有[新楊城]的存在，才可能吸引毀滅者的主力，防止[赤鐵城]孤懸北岸、無以為繼。
至于清河北岸的其他巢穴，都是可以戰略性放棄的。朱爵知道，就算如今神使王軍團現在遠比在故土時強大，就算文明蟻族全部綁在一起，也很難和毀滅者在地面上爭雄。
他至今看不到如何戰勝數量源源不絕、新兵種層出不窮的毀滅者的希望。但他相信這個世界的螞蟻文明不會坐以待斃，總有那麼一線生機！
目前，他的戰略設想，就是固守清河防線，在清河北岸留下幾處堅固據點，通過防御戰和運動戰不斷削弱毀滅者，最後尋求一線勝機！
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離開[拓荒城]後，朱爵一行沿著清河河岸一路向西，穿過莽莽荒原和郁郁樹林，穿過一路上無數的中小型副巢，或風餐露宿，或暫居巢穴。
一路上地形多變，各地副巢的風格也不一樣，有的副巢是大頭蟻和鋪道蟻的地下巢，有的是樹棲螞蟻的樹洞巢穴，也有蟻冢、石縫巢，林林總總。
之後，他們抵達了蟻聯國新的東部邊界線——泥沼地。
為了達成朱爵降伏黑衣龜蟻一族的目的，之前部分神使王軍團戰士和蟻聯國的開拓隊，已經進入這片不毛之地建立了多處樹巢，構成了新的邊境線。
為了維持地面泥濘的泥沼地里的交通，蟻聯國特有的吊橋式的繩橋被修建了起來，除了溝通現有巢穴外，還在不斷延伸，最終將貫穿泥沼地，直抵泥沼森林以東的高地。
在這片樹林的樹巢中，主要居住的是切葉蟻、舉月復蟻、紅林蟻三族樹棲螞蟻，當地原生的黑衣龜蟻一族被降伏後已經遷往內地。還有部分大頭蟻在此居住，大頭蟻一族不是很習慣復雜的樹上生活，只有部分雄蟻的王和駐軍戰士駐扎，負責平衡當地加盟蟻族，起到監督作用。
現在泥沼地里還有不少土著的玉米毛蟻、黑衣龜蟻和盤月復蟻等部落，蟻聯國也在逐步壓制、驅逐他們，防止他們破壞繩橋交通。
朱爵一行抵達後，在縱橫交錯的樹木上進行了考察，還遭遇過土著螞蟻埋伏在樹葉後的偷襲，但有驚無險。
這一次考察，倒讓朱爵有了意外收獲，這片看起來不毛的泥沼地里倒也有些資源。
在泥沼地的泥濘地面，是大片大片的泥炭地。想想當地環境，有泥炭倒也正常，而且這里的泥炭非常容易開發，在每年的雨季之前，泥沼地得不到水分補充，地面比較干燥，可以直接挖掘。
泥炭可以當作燃料，雖然不如黑火蟻國的高品質無煙煤好用，不能煉鐵，但拿來作為普通燃料是沒問題的。
泥炭也可以當作肥料，富含腐殖質。蟻聯國的種植業相對而言並不發達，只能利用土地天然的肥力，蟲糞是目前僅有的肥料，效果也不佳。等有了大量泥炭肥料，那清河南岸的種植業產量應該可以增加不少。
最後，泥炭還可以用來制造風味獨特的食物，據說用來烘烤酒會產生獨特風味。朱爵腦海中已經開始構思新的鴉酒品種，以及能提高多少售價！