清河，這條在人類眼中也就是個一百多米不到二百米寬的中型河流，非常常見。比起下游江面闊達幾公里的長江，清河就是個小弟弟級別的，更別提還有300公里寬的逆天般的拉普拉塔河。
但是在螞蟻的眼中，這處河流簡直寬的沒邊了，簡直就像大海一般。
核桃船隊此時被沖到了河中央順流而下，從船艙里探出半個身子的螞蟻往前後左右看去，都只能看見四面八方除了天空，剩下的都是水。
水的邊際遙遙的和天空連接在了一起，除了偶爾幾座遠山及巨樹從烏蒙的氤氳中露出的黑影，再看不見除了天水之外的其他顏色。
天空是澄藍的，沒有幾縷雲朵，水面也倒映出了天空的底色，水平面和天際的交界處就在這種渾藍一色中模糊起來，幾乎看不出哪里是天，哪里是水。以往只有在海邊才會出現的水天一色的一幕，在這條清河再現了。
天色很好，風平浪靜，短時間看來也不會有雨。主角放心的爬上桅桿的最高處，站在帆的橫桿上，扶住桅桿，眺望著。
雖然是桅桿的最頂端，但也就比在艙口高了十幾厘米，並不能讓主角充分的登高望遠。但好在，他在這里能看見南岸的草木了，而北岸則在河霧中隱約不可見。
主角一開始為清河的波瀾壯闊震驚了一番，但看久了，很快就在一直不變的景色下變得索然無味，爬下了桅桿。
這天下午，主角倒是注意到了一個好現象。
河流出現了一個大拐彎，通過太陽判斷方位，清河這是向南轉了個大彎。
轉彎的時候出現了虛驚一場的危機，核桃船隊一度幾乎被水流沖到了東北岸，那是一片陡峭的河岸，水里到處都是礁石，水流在那里狠狠拍擊著光滑的石塊，然後再反彈回來。如果船隊撞上河岸邊嶙峋的巨石陣，肯定凶多吉少。
此時風向不合適，船隊也不能升帆變向躲避，只能無力的等待命運的審判。
好在船毀蟻亡的一幕並沒有發生，距離河岸還有十幾米的時候，從河岸反彈回來的急流把船隊重新推回了河中央。
現在，船隊正隨著河流向南偏西一點的方向前進。而之前大河是向東偏北流淌的，清河拐彎前大致是流向正東。根據主角的推算，這條河流如果不變流向繼續向南偏西流淌的話，船隊順著漂下去，反而會離沼澤更近一些。
所以船隊也就不著急靠岸了，主角準備船隊再航行個一兩天再靠岸，到時一路向西陸行，遲早能看見熟悉的景色，然後就能找路抵達沼澤了。
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5月23日，上午。
今天的主角百無聊賴，有時在船艙里呆著吃吃睡睡，有時跑到船艙外看著一直不變的景色發呆。肚子漲了就在船艙內排泄一陣子，自有螞蟻會負責把糞便丟到外面河里去。
這是無聊的日子，隨波逐流、無所事事
但這會兒，有事發生了，有信使從別的船過來，報告說發現船隊中有幾根繩索出現損壞，甚至有一根直接斷了。
主角也沒有在意，這樣的損耗也正常，之前也零星出現過繩索破損的情況，反正船艙里儲備了不少蟻絲和麻類縴維，這陣子風平浪靜，派水手螞蟻去修補修補就好了。
但到了下午，情況開始變得不對勁，接連不斷有螞蟻來報告說發現繩索損壞，這頻率高的不正常。
損壞的主要是泡在水里的一些繩索，雖然水的浸泡的確會慢慢侵蝕這些繩索，但這些繩索都是用堅韌的麻類和蟻絲編造的，至少可以維持幾個月的壽命。去年往沼澤地的船隊一整年也沒出現這麼嚴重的繩索損壞，這明顯有些不對勁。
主角重視了起來，除了一邊讓螞蟻們繼續維修外，他準備親自過去看一看。
破損的繩索集中在船隊左翼中部幾艘船上，主角鑽出船艙，順著固定在桅桿之間的繩橋，從一艘船爬到另一艘船。
大多數時候，主角必須牢牢抓住繩索，否則一旦不小心掉落，身下就是清河那泛著微波的水面，如果沒能及時爬回船上，以螞蟻這身體結構，落水久了肯定是活不了了。
但實際上攀爬繩橋也沒那麼危險，繩橋特意造的比較粗也比較糙，很適合螞蟻的鉤狀趾握牢，而風大浪高的時候螞蟻們也不會冒險外出行動。
所以迄今為止，核桃船隊上只出現過一次不慎落水的情況。那只倒霉的螞蟻落水後倒是及時爬到了旁邊的木棍上，然後自行回到了船艙，但最終因為嗆水內髒受傷，過了兩天還是死了。
主角終于來到繩索損毀最嚴重的船上。此時，十幾只水手工蟻都在工作，有的在船四周的漂在水上的木棍上站著，有的在船外壁上掛著，都叼著一些縴維在修補破損的繩索。
有的繩索泡在水里，還得先拉起來，修補完了再放回去收緊。
主角觀察了一下破損的繩索，發現了異樣。這些繩索並不像是因為長期浸泡而腐蝕的樣子，破損面有著光滑的斷面，倒像是被什麼東西給割斷的。
難道船隊撞到了礁石或是鋒利的貝殼，導致繩索被割斷了一些？
但這些繩索縴維的斷面雖然光滑，不同的縴維的斷面卻並不整齊，不像是同一時間被切割的。
到底是什麼造成的繩索損壞？主角有些頭大，不能放任繩索這樣損毀下去，如果不能找出元凶，船上的繩索儲備遲早有耗盡的一天，沒有了繩索的捆綁束縛，連接在一起的核桃船就會四分五裂，船隊將不復存在。
這場危機絲毫不遜色于險些撞上河岸亂石堆那一次，而且危險來自何方主角完全沒有頭緒。
主角觀察了小半天，毫無收貨，他干脆留在這艘船上不走了。
這是一艘堆放糧食和物資的船，隨著存糧的消耗已經有了一些空間，主角找了個角落也不在乎舒服不服，就躺了下來。
沒有辜負他的等待，下午時分，螞蟻們發現了繩索上附著的奇怪的東西！
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