合格的役畜必須具備足夠的挽力、速度和持續工作時間（耐力）這三大指標，所以不是任何大型哺乳動物都能成為役畜，「草泥馬」們就由于挽力不夠而被淘汰，只能作為輕量級的馱運牲畜。
綜合評價挽力、速度和持續工作時間這三項指標後，主角覺得，在昆蟲中，具有成為役畜潛力的最佳對象就是各類甲蟲。而其中，主角最中意的是鍬甲和獨角仙。
鍬甲，亦稱鍬形蟲，是鞘翅目（Coleoptera）鍬甲科(Lucanidae）約1000種甲蟲的統稱。
鍬甲普遍為中型至特大型昆蟲，體長70至129mm，身體長橢圓形或卵圓形，背月復相當扁圓。體色多棕褐、黑褐至黑色，或有棕紅、黃褐色等色斑，有些種類有金屬光澤，通常體表不被毛。
鍬甲的性二態現象十分顯著，雄蟲頭部大，接近前胸之大小，上顎異常發達，多呈鹿角狀。同種雄性個體也因發育程度不同，大小、簡復差異也甚顯著。鍬甲唇基形式多樣，復眼通常不大。鞘翅發達，像天然的盔甲那樣蓋住背部，月復部可見5個月復板。
鍬甲最典型的特征是雄蟲的上齶發達，形似牡鹿的角。許多種的角上有更細的分支和齒，角長和體長相當，蘇門答臘巨扁鍬甲甚至可以切斷人類的手指。
鍬甲是一種好斗的昆蟲，長長的上顎就是其武器，而全身蓋滿鎧甲，就像重裝武士一樣。
多數鍬甲生活在朽木周圍，幼蟲以朽木為食，成蟲吸食汁液或花蜜。成蟲多在夜晚活動，部分種類成蟲有趨光性，但也有白天活動的品種。
獨角仙，又名雙叉犀金龜，是一種金龜子科叉犀金龜屬的昆蟲，因雄性有發達的頭角而得名，生活在森林中。
獨角仙成蟲體長一般在30至50mm（不含額角），體寬20至30mm，身體呈長卵圓形，體表背面光滑或微茸毛，月復面茸毛較多。
獨角仙的體色個體差異較大，從深紅到紅棕再到純黑均有，有時同一個體的頭胸和鞘翅顏色也會不同。頭部較小，復眼深紅褐色，上唇呈上翹的扁平鏟狀。鞘翅肩疣、端疣發達。
獨角仙性二型現象同樣顯著，雄性有發達的額角，長15-35mm，向前伸出，末端向上彎曲並分四叉，體型較小的個體可能僅有兩叉，前胸背板中央向前伸出一前胸背角，略向下彎曲，末端分兩叉。雌性額頭頂部僅有一小型隆起，無前胸背角，胸背板有Y字型淺凹。雄性背部較為光亮，雌性背部較為粗暗。雄性前足明顯長于雌蟲。
獨角仙多棲息于常綠或落葉闊葉林中，幼蟲依賴林下的腐葉土或朽木形成的腐殖質為食，因而對森林的原生性要求較高，尤其喜愛殼斗科植物，如青岡櫟。此外幼蟲也會在腐爛的草堆、木材廠木屑堆、蘑菇種植場的木屑培養基中生活。
在人類世界，自然狀態下獨角仙成蟲在初夏開始出現，最多見于6至7月，到9月則大部分都會死亡。成蟲喜歡在20℃以上時活動，白天多在落葉堆、土壤內等陰暗潮濕環境休息，黃昏開始活動活動，活動高峰期為日落後夜晚的前幾個小時，有趨光性。
獨角仙成蟲以樹木傷口流出的汁液或熟透的水果為食，雖然為咀嚼式口器，但取食方式高度特化，獨角仙會先用鏟狀的上唇劃破樹皮或水果表皮，然後用毛刷狀的舌舌忝舐樹汁或水果，樹汁還會吸引來其他昆蟲一起取食。如果夜間沒有攝入足夠的食物，也會出現獨角仙白天繼續趴在食物上進食的情況。
獨角仙的雄性好斗，為了爭奪食物和交配權會用額角搏斗。搏斗的雙方會先上下晃動額角，收縮月復部發出發出「嘰——嘰——」聲示威，如果雙方均不退卻，它們會努力將額角插入對手的身體下方，將對手舉起掀翻。被舉起的一方即為失敗者，一般只要被舉起一次就會立即認輸逃走。鍬甲也有類似的交配競爭行為。
獨角仙成蟲體表常附著有大量的 ，但一般不危及生命。
鍬甲和獨角仙都具有體型較大、力氣較大的特點，加之是植食性，其攻擊性也更多是針對交配時的競爭對手，平時比較溫順，簡直就是昆蟲世界里的「老黃牛」。
而在人類世界，鍬甲和獨角仙壽命不長，獨角仙只能存活1-3個月，鍬甲壽命一般是半年，少數個體能夠越冬再活一季。
但在這個世界，主角卻從其他螞蟻觀察到的信息包中，知道這些大個子壽命可以長達數年至十年，甚至比很多螞蟻長壽。
有了足夠的壽命，馴化鍬甲和獨角仙就顯得更加經濟可行，畢竟，如果役畜需要花費大量時間馴化，卻只能役使幾個月時間，無疑是非常浪費時間、精力和物資的行為。
同時，主角也注意到，這種長壽現象不僅僅出現在鍬甲和獨角仙身上，主角所處的大頭蟻種族，無論是工蟻、兵蟻，還是雄蟻和蟻後，其壽命都比人類世界的同族要長，蟻後和雄蟻甚至能活十余年。
而通過浮葉大王，主角知道鋪道蟻的壽命也大致如此。
倒是新收服的獵鐮猛蟻的平均壽命短一些，他們的戰士破蛹成年後，普遍只能活幾個月到一兩年，蟻後也只能活三四年。
但是，這種短壽並不意味著獵鐮猛蟻壽命天生就短暫，要知道，大部分獵鐮猛蟻戰士都是在戰爭或狩獵中陣亡的，幾乎沒有壽終正寢的。而一個獵鐮猛蟻部落，能夠存在的時間平均也只有幾年，恰好和蟻後或雄蟻的平均壽命接近。這也就意味著，如果有一個和平的環境，獵鐮猛蟻的壽命有極大的增長空間。
神使王軍團在征服南部丘陵時，在遭遇樹皮螳螂的那個獵鐮猛蟻部落里，就俘獲並招降了一只怯懦的老年獵鐮猛蟻雄蟻，他就活了四五年之久，而且看起來還很健康，這在獵鐮猛蟻中已經算是高壽了。