司馬釵送鄭氏出麗華門，特意讓女官宦臣遠遠跟隨。
「世母知大娘娘的氣性，是過去在深宮里壓抑得久了，經長年的如履薄冰步步為營，才終于守得雲開見月明，往前無論是周氏，還是羅氏，都有在後宮發號施令的時候，大娘娘如今自是不會再有顧忌，所以便不願再壓制脾性了。今日我是听出來了，三哥恐怕還有告誡大娘娘不可隨性的言辭，世母雖盡量表述委婉了，只是大娘娘如何肯听？」司馬釵道。
「好孩子。」鄭氏被司馬釵扶著，她也伸手握了佷女的手︰「你如今入了宮，有些事原本也不該瞞你。大娘娘過去對淮王盡是利用之意，听三郎說，原來淮王竟然一直心知肚明。要不是三郎的情面，淮王哪會甘于被利用，或許在當年，官家就不能那樣順利被立為儲君了。
三郎性情雖執拗，但並不是不顧大局的孩子，大娘娘雖為官家慮計深遠，這是慈母之心，可有的時候好心並不能促成利益啊，貴妃還當勸著大娘娘，關于司馬一族的興衰，就交給相公兒郎們去謀慮吧，大娘娘安安穩穩在慈寧殿頤養天年，能長命百歲，就是大益家門。」
司馬釵听得心頭吃驚，問道︰「三哥真這樣說？淮王真知道了大娘娘過去的謀劃？」
她步伐放得更慢，听鄭氏細說那天興國公與司馬修之間的交談，越听越是心中發沉。
等送走了鄭氏，折返慈寧殿，打听得太後余怒未消，自去花苑里散心了，司馬釵也沒有急著去安撫，而是叫了宮人棗氏私話。
這棗氏名玉昌，司馬太後的老心月復了，本是在太後左右貼身服侍，只是現今為了照料好皇嗣，太後才命棗氏跟著司馬釵，司馬釵情知棗氏是慈寧殿中宮人中的第一位，又確覺棗氏計慮深遠，如上回眼見著太後、官家爭執，眼看無法圓場，多得棗氏趕緊通知了她來規勸，方才未使陳氏、薛氏挑撥之計得逞。
所以但有拿不準犯猶豫的事，司馬釵不敢直接跟太後商量，都是先和棗氏計議。
「三哥那話，我當然是不能跟大娘娘直言的，三哥儼然是嫌大娘娘成事不足敗事有余，真要司馬一門好就什麼都不管，消消停停在慈寧殿中榮養，大娘娘雖有的時候，確然大失沉著急躁沖動，可我卻覺三哥也未免太……太輕信淮王了。
是，過去淮王確然能看在三哥情面上，不計較大娘娘的惡意，可現在呢？畢竟淮王嫡嗣必得儲位，淮王為嗣儲生父，他會不會記恨大娘娘，會不會……」
司馬釵緊緊蹙著眉。
「如若貴妃是淮王妃，當知大娘娘乃至官家，對淮王實則從無母子之情，手足之義，會否放心讓親身骨肉，為大娘娘及官家把控。」棗氏沉聲道。
「我不知道，我不知道，官家非我夫郎，只是我的君主，我也沒有孩子，也許此生不會經歷十月懷胎一朝分娩，我無法作與環姐姐換身異處的假想。」
「貴妃尚非淮王妃，都如此不安了。」棗氏長嘆一聲。
「娘子就直言吧。」司馬釵道。
「涉及權位之奪，這深宮里的存亡之爭，僕只知父子反目、手足相殘，這樣的事不算奇罕，反而為歡情一時，永絕，為一人一體，寧失至尊者，才是亙古鮮有。三郎畢竟年輕，太過重情了，而淮王……又哪里像三郎一樣？淮王娶妻納妾，子女雙全，決非與司馬三郎一樣至情至性，所以貴妃就應瞞著大娘娘，大娘娘最近雖確然急躁，可深宮之中若非大娘娘當年綢繆深遠，官家得儲又怎會如此順利呢？」
「我知道了」司馬釵頷首︰「等過幾日吧，大娘娘徹底消了怒，我再與大娘娘計議。」
此日夜深。
掐著手指，把著脈息，確定湘王妃妊期進入相對安全時的湘王殿下，熱情相邀共赴雲雨後，晏遲跟哄孩子似的一下下拍著芳期的脊背，讓因為被要求改變某種新「方式 」而羞澀不已的小女子終于在此安撫下睡著了，晏遲卻還沒有睡意，他原本也不打算再起身，塞過一只胳膊去給人擋枕頭，閉著眼琢磨著一些陰謀詭計，也權當是在得月樓「務公」了。
就清楚听聞屋子外頭，常映在跟八月說話。
常映丫頭已跟付英完婚，雖日晝仍會來清歡里當值，到夜間，芳期自然不會妨礙人家小兩口恩愛私/處，沒有再安排常映值夜了，那麼她這個時候來，當然是有突發事件。
是付英收到一封密報，讓常映來打听晏遲有無安置，可方便在得月樓接見他。
晏遲知道若是十萬火急的事，付英肯定不會有此一問，但要是雞毛蒜皮的小事情，付英也不會讓常映走這一趟，說明此見突發之事，有點大，卻不是十分緊迫。
他才抽出胳膊，起身披了件外裳，出去時看常映臉頰微紅，身上還隱隱透出酒氣，挑眉道︰「你們兩個，這都多晚了還在酗酒？」
「哪里是酗酒？不過是小酌幾杯罷了，大王可別冤枉人，付長史可是盡忠職守的。」
「呦，這才成婚幾日，就曉得維護夫婿了，沒看出來丫頭還挺賢惠的。」晏遲把常映打趣一句，就囑咐道︰「讓付英去得月樓吧。」
消息是宮里傳出來的，晏遲把密報看完，就燒成灰燼了，漫不經心的挑著嘴角︰「我還沒行動呢，司馬芸就開始犯蠢了，把司馬修逼出了大實話，偏這大實話還通過鄭氏的嘴說給了司馬釵，司馬釵又反饋給了司馬芸。」
「太後原就對淮王不懷好意，如今得知淮王一直知道她的真面目，雖因為淮王妃的緣故，太後仍然會認淮王嫡子為嗣儲，可對淮王必存提防……」
「豈止是提防？」晏遲冷笑︰「她已經對羿杜動了殺意。羿杜在司馬芸看來畢竟是羅氏所生，過去她見羿杜毫無奪儲之意，也不拒絕娶司馬環為妃，還提防著羅氏擇中的孺人施氏，以為羿杜並未識穿她的真面目，而羿栩又如願取代羿楨成了東宮太子，司馬芸這才放過羿杜。
但而今呢？司馬芸驚覺羿杜竟然早就察覺了她的歹意，固然司馬修言之鑿鑿稱羿杜並不以羿栩、司馬一族為敵，司馬芸這麼自大的婦人，哪里信得過司馬修的判斷？在她看來，司馬修儼然被所惑，昏了神智，哪怕羿杜確然對司馬修還保有幾分真情，可距離大權在握只有一步之遙，哪里還會跟過去似的，毫無爭權奪位之心？
羿栩無子，羿均羿培都死于天子劍下，羿承鈞一脈，唯有羿杜所生的兩個兒郎，必有其一為儲嗣，司馬芸擔心的是什麼呢？是當儲嗣繼位後，羿杜會以天子生父之名，掌握實權，那她司馬氏小心盤算一場，豈不是竹籃打水一場空？」
「這時若是讓太後得知皇嗣並非淮王妃所生，必更將認定羿杜不懷好意，只是，皇嗣乃覃孺人所出，大王當然不會不顧皇嗣的安危。」付英道。
晏遲沉默片刻。
「司馬芸要殺羿杜，這時也無法再用毒殺暗害這樣的手段，且羿栩雖然對羿杜手足之情有限，可要是羿杜莫名其妙暴亡，世人必會質疑羿栩是為滅除後患手足相殘，司馬芸雖愚蠢，倒還不至于不顧羿栩，我猜她會設計讓羿杜死得名正言順。」晏遲道。
付英就琢磨著太後究竟要怎麼讓淮王死得「天下盡服」。
「咱們助一助羿承昭和羿標。」晏遲卻已經有了計劃︰「羿承昭要助羿標奪位，好讓他的孫兒順理成章繼延皇統，必須在皇嗣斷絕上動腦筋，在羿承昭看來，我當然是希望羿杜庶子為嗣儲的，他要爭取我助羿標，就不能讓羿杜庶子取代現今宮里這位皇嗣。
所以呢，羿承昭和羿標的計劃，應當是先除羿杜庶子，不利覃孺人，斷絕了我的此一念想，他才好拉攏我臂助羿標。」
「那覃孺人將有危險？」付英也知道淮王府里現今那位「庶子」，實則才是淮王妃所出，生死對于湘王而言根本無關緊要，但覃孺人卻是湘王妃的族妹，湘王理當力保覃孺人安全才是。
「所以我們要讓羿承昭、羿標知道，司馬芸對羿杜已生殺意，他們完全可以利用司馬芸先除羿杜。其實羿杜活著，哪怕現有的兩個兒子都夭折，今後還會有子嗣誕生，甚至還將有嫡子，先殺小兒並不能造成真正的皇嗣斷絕，唯有羿杜死于非命了，他們的計劃才有可能成功。既然他們決意殺羿杜，就不會再冒風險暗害覃孺人了。
可經我一場設計，羿杜死後，羿承昭和羿標的結盟就會崩毀，他們不會再有時機沖宮里皇嗣動手。」
付英佩服道︰「這樣一來，覃孺人母子都能得以保全了。」
晏遲又沒再多說了。
他只是執筆而書，須臾就成一封文字，親手封好了交給付英︰「送交洛王府的暗目吧。」
晏遲回房時，芳期仍熟睡著，似乎連翻動一下都不曾有，他輕輕躺回芳期身邊，也側著身，把那嬌酣的睡顏看一陣，又伸手輕輕撫了撫妻子已經明顯隆起的月復部，才安安靜靜閉上眼。
若無意外的話，九月季秋他就將為人父，他其實已經知道這個孩子是兒郎還是女兒了，不過芳期非要保持對未知的期待，他就沒有說。
這個孩子平安出世前，臨安城里還是風平浪靜的。
季秋之後，應當就開始腥風血雨了。