司馬太後的一貫習性，直言目的前總會有長篇的噓寒問暖，她不會親口說出已聞朝政的話，必先在寒喧時引得羿栩自己說出來，她才會講一番自己的見解，勸諫羿栩應當如何如何……今日，好容易才涉及正題，結果就被陳皇後和薛婕妤給打斷了。
太後自是沒有好顏色，她能在天子面前收斂尊威，卻沒耐煩心跟後妃虛以委蛇，尤其當見陳皇後那張眉清目秀卻大失嫵麗的面貌時，現下真是氣不打一處來︰要不是她這個正妻不頂用，一味地維持端儀，教束得滿後宮的嬪妃也是如此，沒一個風情嫵媚的，官家何至于放著妻妾不知恩寵，養成那樣的怪僻！！！
太後挑著兩道細眉，垂著一雙眼瞼，端坐在那張雕花榻椅上，受了皇後、婕妤的禮，紋絲不動︰「皇後尋常視我這慈寧殿，跟龍潭虎穴也無異了，我見你這樣的慎畏，特免了你晨昏定省，非五日一隔來拜問，尋常你是連慈寧殿的殿門前都不會經過的，今日是怎麼了？皇後竟然會主動來省安。」
皇後人還沒落座，就挨了這番陰陽怪氣的責損，心頭登即怦怦亂跳，她是真疲于應對這後宮權場不見硝煙的爭斗，可命運已然注定她立在了陣仗中，退一步就是幽居冷苑淒獨慘死，唯有壯著膽子拼奪才有一線生機，于是咬咬牙鼓著勁，就站在廳堂里回話︰「妾愚鈍，無能討大娘娘歡心，自慚形穢方才羞于時時侍奉大娘娘座前，只今日因聞一件糾爭，實感憂慮，原是想請見官家加以勸諫，听聞官家奉召來慈寧殿，方轉來大娘娘燕居之處。」
「糾爭？後宮里的糾爭你怎能叨擾官家。」
「並非後宮之爭。」
「那就事關前朝了。」太後冷笑︰「皇後你難不成在前朝也安插了耳目，你真是，好大的膽子。」
「妾……」陳皇後硬著頭皮想繼續往下說，結果被太後冷冷打斷。
「你執管宮事，尚且顧此不能顧彼，竟還敢涉問前朝政務，我常責你有失賢德，你只知啜泣卻不知悔改，可見並不認失德之罪，可你的罪錯，定否完全可以不依自認，陳氏……」
「太後，官家，是妾身听聞今日的糾爭，告之聖人並請求聖人諫言，若論罪錯，乃妾身有罪，望太後與官家賜罪。」薛婕妤既然跟著陳皇後來了，總不能只當個擺設，見太後立時就施以威壓，陳皇後已然花容失色，她只好上前跪地，爭取讓陳皇後有機會把話繼續往下說︰「妾身聞興國公彈劾葛推官，事案還牽涉國師夫人……」
「薛氏！」司馬太後一掌拍在案上︰「你、你是從何處听說前朝之事……」
「正是從太後所賜的宮人銀葉口中听聞。」
司馬太後頓時怔住。
前些時日，龔氏妊孕之時，因為司馬太後明知羿栩是因周途疏之故厚待龔氏，所以拒絕讓龔氏取奪後位，薛婕妤既是陳皇後的佐助，司馬太後一來因她年輕，再則忖度著薛婕妤是如假抱換的世族閨秀，或許其憑著能詩善賦的技長還能爭得些聖寵，故而太後為顯恩眷，特意賜了給宮人給薛婕妤，用意也當然是想用薛婕妤掣肘龔氏，但龔氏卻生子殘障，現今薛婕妤卻反而用銀葉堵了太後的嘴。
「官家容稟，非內宮之僕窺探朝政，實則今日官家理問梅橋西善堂一案是行殿議，原有內臣在側，故而告之相熟的宮人，這本是無法徹絕的務通，銀葉因听令于太後，忠事于妾身，既聞務通是以不敢瞞報，妾身听聞消息，因感念國師夫人對舍妹的厚待，是以才懇求聖人代為諫言，稟請官家慎重處奪此案，聖人又道此案大有蹊蹺，雖宮眷不可妄議朝政，但則逢此多變之歲，亦該提醒官家慎奪，故而才攜妾身往至慈寧殿。」
薛婕妤說完這話，伏揖額拜。
太後被氣得說不出話，陳皇後也被一貫本分寡言的薛婕妤此番言行給震驚了，倒是羿栩在听聞「國師夫人」四字時心中就是一跳，他著實對芳期麗正門前擊鼓要人的壯舉記憶猶新，不得不顧忌惹了這位「潑婦」再將鬧出何種變亂，且關于薛婕妤的父親薛奇儒，之前因司馬權舉薦授職戶部，此人的才干還是讓羿栩頗為賞識的，羿栩正有意進一步提拔薛奇儒，自然對薛婕妤就會厚待幾分。
他的煩心事已經夠多了，可放心得下的幫手就那麼一些，未免有點埋怨明明可以和平共處，為什麼太後又一定要和皇後、薛婕妤過不去呢？
朝堂內外多少事務，盡靠司馬一姓能處理得四平八穩？
「薛氏你起來，皇後和薛氏都坐下吧。」
天子發話，太後也只能咽下怒火，寒著臉坐那兒，倒是終于把眼皮子給高舉著了。
「皇後說說吧，興國公上請貶黜的是葛時簡，這事怎麼就和覃氏相關了？」
陳皇後一個激靈清醒，扶起薛婕妤來，待坐下才終于覺得神智堪堪地穩定了。
「前些日母親入宮來，說起了梅橋西善堂一事，講那案犯是為訛害覃夫人，妾原以為這事了了，只不防今日又听這場糾爭，才知所那案犯供認，原是受了司馬尚書的收買指使……」
「這分明就是覃氏對尚書公的謗害！」太後既听陳皇後挑了頭，也就直入正題，干脆說她的見解︰「官家心里清楚，葛家與覃家本就是姻親，葛時簡的胞弟娶的就是覃氏女，所以葛時簡斷案，錄供為尚書公指使的刁民，豈不是受覃氏的唆使？」
「覃夫人設立善堂，為的是攢福于社稷，積功于君國……」
「她區區一個內宅婦人，說什麼福于社稷功于君國。」太後緊蹙著眉︰「弄了一家善堂，沒想著遇著地痞訛詐，必是為了開月兌失察之責，才干脆收買了鬧事的地痞，想著嫁禍給尚書公，還不是倚仗著晏無端在外頭平亂，借機報私仇己怨，官家可是領教過這潑婦的厲害，豈能再受此婦挾制？不過此番，看著晏無端正在變亂之地的關節，官家也不用多為難這婦人，責懲一番葛時簡，給她個教訓也罷。」
羿栩原本也是想著把葛時簡貶黜了，這件事就能平息，晏遲回到臨安後也不能再有抱怨，先听太後口口聲聲指責芳期時，他還覺得焦躁，結果太後忽然改了口吻，羿栩又覺正中下懷了，頷首道︰「母親說得是，看來是皇後白擔心了，再是覃氏如何胡鬧，在此關節，朕也不至于為難她，懲誡一番葛時簡，也就夠了。」
「官家不可！」陳皇後急了︰「官家若此時懲誡葛推官，立時便將生流語傳言，萬一被心懷叵測之徒傳至南劍州，謊詐官家對晏國師已失信任，豈不是會擾亂晏國師平復變亂的計策？」
「住口！」司馬太後也急了︰「當初覃氏仗著晏無端的勢，敢擾亂朝綱之時，官家就理應將其杖斃！」
「太後此言大是不妥。」剛剛坐下的薛婕妤，此時又跪在了地上︰「熒惑守心之相已顯，且禁內、外州連生變亂，足證晏國師佔卜為實，覃夫人是為免官家受那李祖繼進讒，方才擊鼓為諫，此案已有斷論，如今天下臣子，皆信官家敬畏天命，故而不惜頒罪己之詔而示誠懺，聖人諫言，亦是為了穩定時勢，還望太後能以君國為重。」
「好你們兩個，一個皇後，一個婕妤，竟然指斥我庇私枉法麼！！！」太後勃然大怒。
羿栩的腦子又再覺得有如針刺，起身就往外走，到底當一只腳邁過門檻時，又再轉過身來︰「皇後和薛氏，跪安吧。」
陳皇後竟不知天子是何主張，出了慈寧殿時惶惶難安，倒是薛婕妤更加鎮定，安撫道︰「官家若真震怒，必不會提醒聖人及妾跪安，防顧著太後懲治聖人及妾，官家心內應當是明白過來了，只礙著太後畢竟是親尊，才未當即判奪。」
「可是，有的話我還未及說出口。」陳皇後眉頭都險些絞在一處了。
「原不用當太後面前出口，等晚間，聖人大可往福寧殿。」薛婕妤也只能提醒到此了。
今日這一場事，薛婕妤已經兩條腿都淌進了渾水里，她明白自己的份位，比陳皇後尚且不及，陳皇後到底是為天子誕下過子嗣的，而她呢……至今仍是處子身，就那樣吧，她也無望有什麼閨闈之樂，內閣之實，本就在個絕境里，還怕什麼渾水泥淖呢？只不過她行事仍然得有度，因為她有父母，有手足兄妹，她是為他們活著的，永遠不能太任性。
否則豁出去就此一場爭斗，死又何懼。
薛婕妤回到了她的端明閣，剛行到院內那株桃花樹下，就見霜色滿面的銀葉從居閣里搶出，粉色宮裙被白女敕的指掌提了個細縐，越是近前，眼角越是飛揚。
「婕妤怎能中傷婢子？！」
銀葉已知她杜撰那套說辭了，銀葉確有個交好的內臣，就在議殿當差，可銀葉根本不可能把內臣的話告知薛婕妤，她怒，且恨。
薛婕妤笑了，伸手，從銀葉發髻上取下一支金釵︰「內人來了端明閣，自恃為主，我的份例先由內人取奪，怎麼，內人從不盡僕下本分，現下知道責怪我不念主僕情份了？中傷你？你以為官家心中不知這是中傷麼？可你一介宮人，你行為了什麼又哪里重要呢？銀葉啊，我沒有中傷你，你才能在端明閣繼續為宮人，我養一個心月復不容易，但太後現下，要多少心月復沒有呢？你何去何從，日後是幸是苦，你細細度量吧。」
而陳皇後當去福寧殿時，她看見的卻是一國之君，正在撫琴取悅那位穆供奉。