「丁九山死了。」
天太熱，晏遲一回家就先急著換下外衣，看桌上只有半盞加了冰的涼湯，拿起先喝了解渴，品出是荔枝飲，就問︰「這是嶺南送來的鮮荔枝？」
細細一看芳期，驚異她竟像是哭過的模樣，眼角還是紅的，晏遲把水盞一扔，就顧不上問荔枝的來歷了︰「發生什麼事了？」
芳期還等著听丁九山的下場呢，詫異道︰「哪里有什麼事？」
「難道你剛才坐在北窗底，還能被沙子迷了眼？」
芳期怔了半天，才反應過來自己早前哭了一鼻子的糗事露出端倪來，干脆把手邊的一本書拿起往桌案上「啪啪」打了兩下︰「西京遺事好容易寫到終卷，我趕著讓人買回來一口氣看完，結果竟是悲劇！好個長安狂生辛九郎，早前發糖發得不亦樂乎，臨了居然猝不及防搖身一變成了繼母。
我看著那崔郎被同僚陷害，眼看有牢獄之災時還不覺如何，心說樹妖桃娘總有法子救崔郎出囹圄，夫妻二人大不了遠離紅塵覓一世外桃源逍遙自在，橫豎崔郎也不留念名利場，心中不留遺憾，誰曉得竟然是皇帝听說了他寄以厚望的名臣娶的娘子是樹妖，布下的局，讓個法術高強的和尚殺害了自投羅網的桃娘。
崔郎眼睜睜見妻子遇害，也觸壁而亡，最可惡的是另一對，公主好容易才覓得個兩情相悅的好郎君，因著是桃娘為媒牽的紅線，最終附馬也被皇帝疑心為妖怪活活燒死了，公主不吃不喝殉情而亡，兩對有情人，沒一對得個好，辛九郎下筆可真狠。」
晏遲百忙之中其實也在堅持追讀這個故事，就還沒來得及看最終的結局而已，听說，也是蹙著眉頭，徹底沒了追看的興趣，踫都懶得再踫那卷書了︰「奇了怪哉，上一卷可沒有伏筆，皇帝怎麼會莫名其妙懷疑桃娘的身份，那勞什子和尚也是憑空變出來，且和尚如果真是法術高強的話，怎麼會謗害附馬是妖怪呢，辛九這本書前頭寫得這麼好，結局簡直就是胡編亂造。」
芳期深有同感︰「可不是，便是最後此卷，前頭也沒一點伏筆，皇帝就突然知道桃娘是妖怪了，還立時就能請到個法術高強的和尚降妖伏魔，這結局太牽強太出人意料，敗筆。」
晏遲心中雖覺不痛快，且懷疑著書人辛九郎突然「失智」的原因，但到底只是一個杜撰的故事，他倒不會太計較結局的悲喜，見芳期還想打那本書，趕緊拉了她的手握著︰「傻不傻啊，白白打疼了手，書又不覺痛，實在氣不過下回直接打著書人不就結了，又不是不知道著書人是誰。
說來你剛才那話，發糖這說法雖新奇，我大抵還能想明白涵義，為什麼說辛九是繼母呢？」
這是剛才一個人悄悄哭鼻子時，忍不住跟小壹抱怨，小壹的說辭。
芳期解釋道︰「著作和著書人間，不好比孩子和娘的關系？故事里的人物有好結局，著書人就是親娘，人物結局這麼悲慘，著書人當他們是親生孩子麼？不是繼母是什麼。」
晏遲想了一想，笑了︰「夫人的比方可真是越來越新奇了，我看夫人要能捉筆寫個傳奇話本，說不定比辛九更受追捧。」
她可沒那麼大的能耐，這些新奇的詞可根本就不是源于她的想法，芳期趕緊轉移話題︰「晏郎剛才說丁九山死了？」
「死了。」晏遲往椅背上一靠，眼角微微眯起︰「丁家人剛抵達歸州時，主動攀好錢家，錢家人對他們本身不無怨氣，蓋因當年羿承鈞把錢氏‘鞭尸’，丁九山當了捉刀人。在大衛原本對于婦人貞節說其實淡泊，但像錢氏似的被一國君主下詔斥駁，還是會牽連家人後輩，如錢家，在歸州就有不少人質疑他們的家教，不僅是女兒愁嫁，男子娶妻都難有門當戶對的人家願意婚配。
所以丁九山提出他有辦法挽回錢氏的名譽時，錢家人心里是樂意的，再兼丁九山交出積蓄，請托錢家出面在歸州替他們置宅置田，宅契地契都在錢家人名下，丁家等如寄靠，就此一來可以減免賦稅，再者示誠，願與錢家永結親好。」
芳期︰……
她是無法想象把所有財產交予他人建交這種方式的，本來不是寄人籬下，結果弄得好像仰他人鼻息才能生存︰「我記得丁九山還有一個孫兒、兩個孫女都未婚嫁吧，永結親好不應當用聯姻的方式麼？」
「丁九山認為有童夫人血脈的子孫，配不上錢家人，再說他現在是什麼身份？連寄祿官都丟了，是個庶民，他要提出聯姻那就更是對錢家的‘辱沒’了，他要想征得錢家人的原諒，只能貢獻財產。」
芳期翻了個白眼︰「丁九山自己也明白錢家人貪財嘛，居然還敢寄靠。」
「人為財死，鳥為食亡，在丁九山看來這其實就是情理之中，算不得品行敗壞，他自己何嘗不是這類人？所以他才能和錢家人心照不宣，惺惺相惜，他對錢氏的迷戀更讓他愛屋及烏，但他忽視了一點，當初要不是錢家人懦弱無能，何家人膽敢讓錢氏暴斃？」晏遲冷笑一聲︰「我堪破了丁九山的想法，才楚心積慮替他設計好了這一人生終局。」
「那丁九山究竟是怎麼死的？」芳期問。
「他嘔心瀝血寫的那個話本，錢家人起初看了，並不覺得有什麼不好，還沾沾自喜，所以確然也在推廣上相助了一臂之力，甚至公然承認了錢錦素就是何錢氏，我做的事，無非是鼓動輿論，讓錢家人意識到絕大多數讀者因為這一話本，更加反感何錢氏而已。
當然，我還安排了一些人，公然抨擊錢家確然門風不正，何錢氏明明當初看不上丁九山的出身，只是為丁九山的皮相所動，對丁九山暗送秋波，極其享受有了丁九山這麼個道貌岸然的裙下之臣，但卻不肯為了丁九山放棄高嫁大族子弟。
滑稽的是丁九山，直到垂暮之年，居然還未識破何錢氏愛慕虛榮的真容，這樣的聲評，對于錢家來說當然有如雪上加霜，錢家自然就會翻臉了。丁九山寫的一卷書，有錢錦素處境困艱時，寫信向他抒發悲憤之情的一段文字，這更是讓世人不屑錢錦素的為人，明明自己教子無方，導致兒子酗酒而亡，居然還想利用未婚前情郎不忘舊情，替她繼續謗誹兒媳，甚至欲將親孫兒置之死地。
錢家人必須證明一切的一切都是丁九山杜撰，于是要脅刊印《定三生》這本書的書鋪，立時停售此書不說，還沖去丁家，把丁九山的筆稿搶出，當眾焚為灰燼，又將丁家人驅離住宅，丁九山一番心血盡毀，再加上還被兩個兒子抱怨不休，悲怒加交，吐血三升，心灰意冷下，病故了。」
芳期覺得丁九山肯定死不瞑目。
「他死前，還把老妻童氏給休了，說什麼要以清白之身，下九泉與錢氏團聚，童氏逆來順受，倒不抱怨，但丁九山兩個兒子終于忍無可忍，他們啊，並不是為了生母打抱不平，只不過難忍丁九山一意孤行，把僅余的錢財都給了錢家，結果鬧得千金散盡，還要被錢家人記恨，歸州是待不下去了，身無分文的在什麼地方能待？也只能投靠母族，或許還有個住地。
于是丁九山兩個兒子團結起來，把丁九山的休書給燒了，丁九山最後的願望都沒實現，氣得吐血而亡，死不瞑目。
丁家人現在連副棺材都買不起，想起還有個丁文翰，趕緊寫信報喪，丁文翰估計得向岳祖翁借錢，才能把丁九山給收葬了，岳祖翁確然憐惜丁文翰，不會舍不得這點錢財，不過岳祖翁擔心我介意，還專門問過我的意思，是不是打算讓丁九山死無葬身之棺，我倒沒這麼小氣，人死仇消吧，橫豎他那副臭皮囊，躺棺材里也得腐爛。」
芳期對丁九山的死不瞑目其實沒有半分同情，她就直抒己見了︰「我就覺得丁九山就滑稽二字吧，其實錢氏的死，是因為何家人為求自保，造成了錢氏的暴亡，可要是錢家人真有剛骨，何家人膽敢如此麼？丁九山仇恨東平公，可東平公有什麼錯呢？錯的本來就是錢氏，東平公無非是為了維護胞妹趙娘子，還有外甥，錢氏要有東平公這樣的兄長，她也不至于落得那個下場。
丁九山要尋仇，得找害死了錢氏的何家人尋仇，他要針對何家人，晏郎你哪會報復他？可丁九山這人就是蠻不講理的人，偏要與錢氏共情，非得把受到丈夫虐打婆母苛責的趙娘子給置之死地，晏郎視趙娘子為姑母，當然饒不過丁九山，你這樣安排丁九山是對的，他死之前，正該嘗嘗眾叛親離的苦頭，錢家人不念他的情，他自己的兒子也都恨他，反倒是被他厭棄的孫兒，還願意盡這最後的孝道，借錢給他置一副棺材。」
芳期突然又想起了一件事。
「對了，這一段時間，薛小娘子不是跟著五妹、六妹來過我們家兩回，我听六妹妹說，薛小娘子似對丁文翰欽敬得很，他們兩個年歲隔得有點大，不過丁文翰這下子得為丁九山服喪一年，我听三弟的說法，丁文翰也是想考取功名後才考慮婚姻大事，他因服喪，得錯過這回應試了，豈不得再等三載？那時候薛小娘子及笄，正該議婚了，我想做個媒，促成這段姻緣，就徹底不用擔心司馬極還敢報復薛家了。」
晏遲挑眉，搖頭笑了笑︰「等薛小娘子及笄，司馬極？他應當死了。」
芳期︰……
「這麼說三年之內，晏郎就想達成弒君之計？！」