淮王先一步做了引薦︰「三郎，這位郎君姓穆，表字清簫，我與之一見如故，閑談來頗覺意趣，故特意引見穆郎與三郎相識。」
司馬修才不再繼續盯著穆清簫打量，他並沒見禮，只是大剌剌地入座，余光竟也睇見那只著一身青布衣的少年，顯然就收起了禮見的態度，眉宇間毫無掩飾的傲氣和不滿，似乎正要因為受到怠慢拂袖而去了。
「坐下吧。」司馬修指了指他對面的一張座椅，正是剛才穆清簫坐的那張。
「穆郎勿惱，三郎是不耐俗規繁矩，尤其而今因于朝堂上，不得不循禮矩周旋于交酬，是以如我等知交時的閑聚，他便懶得再拘小節，你與他熟慣了，就明白他這並非傲慢，而為真性情使然。」
因有淮王帶著笑臉一番斡旋，穆清簫終于才沒再計較司馬修的盛氣凌人，他重新入座，笑了一笑︰「穆某自幼長于鄉野，鄉人間的交道也從無這些繁矩，不過俗規難免，哪怕是真性情流露，若非對人心存輕鄙之意，總歸不至于先示倨傲之態，早前某听大王說起司馬三郎，知閣下少年得意平步青雲，這又一見，確然是盛氣凌人自得高標，不過穆某自來就厭遠這類性情的人士，況怕大王好意引薦知交與某結識，某卻得辜負大王此番摯情了。」
司馬修的確是少年得志，不過他就算在未得志前也是目中無人的性情，听穆清簫這番不友好的言談，竟回以一笑︰「做不做得成知己是後話，我這會兒子尚且懷疑你接近五郎是不懷好意呢，你哪怕打算拂袖而去，斷然也別想就這麼離開淮王府。」
「三郎。」淮王眼看氣氛又要鬧僵，無奈地嘆一聲氣。
但穆清簫反而不需要淮王斡旋了，挑起半邊眉頭，打量著司馬修︰「這麼說司馬三郎還要拷問穆某一番了？」
「你若不說實話，拷問在所難免。」
「穆某可真領教了臨安城中權貴近幸的盛氣。」穆清簫轉而又看向淮王︰「果然啊，受到大王這樣的金枝玉葉青睞，對于福薄之人是禍非幸，看來這回皮肉之苦難免了，也是穆某活該受到的教訓。」
淮王臉都漲紅了，但他著實是奈何不得司馬修，也只好漲紅著臉緘默。
「穆郎君不是臨安人士？」
「不是，穆某來自嶺南桂州。」
「未知穆郎君可曾听聞過周途疏之名？」
「如雷貫耳。」
司馬修挑了挑眉︰「你承認見過周舍人？」
「司馬三郎似乎對人的話有理解困礙。」穆清簫冷笑︰「雲濤觀事變，皆因周舍人墜樓引生，鬧得偌大一場風波，大衛臣子有誰還沒听過周途疏三字？便是穆某當時還未至臨安，對于其名也已經如雷貫耳，怎麼在司馬三郎的理解中，如雷貫耳等同于面見？」
「你是什麼時候來的臨安城，因何前來臨安城？」司馬修再問。
「穆某三日之前方入臨安城，為的是游觀西湖之景，瞻仰皇城氣象。」
「你一介布衣，看你的穿著家境不算寬裕，不思謀生之道，竟有此番閑情？你在臨安城中，應當有親朋投靠吧。」
「原來司馬三郎，靠的也是衣冠度人。」穆清簫冷笑︰「某雖是布衣，非官宦子弟，僥幸家中在桂州還有千畝林田，居宅三處，出外游歷逛玩，不愁盤纏路資，便是于臨安城耗上數載，亦不需寄人籬下。」
「哦，看來是我小看了穆郎君呢，確然穆郎君衣著簡樸，偏還氣度不凡，才會讓我見之生疑，至于穆郎君的來歷，我會求證。」
司馬修拉了淮王，另往一處私話。
「不是我多疑，這個穆清簫眉眼與周郎五分相似，此時出現在臨安城，且立時引起了五郎的關注，這也未免巧合。」司馬修蹙著眉頭︰「因周郎過世，二哥悲痛的心情未得平復，如今我不得不分心于政務，只好委托五郎為二哥另覓伴侶，沒想到就出現了這麼個人！！！」
「三郎這回應當是多疑了。」淮王道︰「三郎可還記得我府里的僚客紀營？」
「你不說，我都差點忘了這人，這人仿佛也是來自桂州？」
「正是，紀營乃是桂州人士，且與穆郎的父親有故，只是因他十年前就隨家人遷居來臨安，兩家只有書信往來而已，偶遇穆郎之後，我立時請了穆郎來府暫住，也旁敲側擊打听清楚了他的來歷，想到紀營原籍正在桂州，故而讓他求證，兩人見面一談，方知是故交，紀營十年前還曾見過穆郎，不過穆郎那時年歲尚小，與現在的容貌已經大不相同了，但紀營肯定，穆郎眼角那顆褐痣，生來即有。」
淮王見司馬修仍是蹙著眉頭，繼續道︰「據紀營說，穆家家翁有二子，穆清簫乃二房的嫡幼孫，穆家家翁祖籍雖在桂州，當年為了謀官身，往開封去闖蕩，而立之年，終于取中明經科，後得官位卻始終未獲實職，開封淪陷，穆家家翁頗經周折才帶家人回到祖籍，重新置下田宅。
穆家人不再存入仕之願，只安心為一地鄉紳，紀營經與穆郎交談，听穆郎說起穆家的人事，確定了穆郎的身份，三郎，你想想紀營，五年前為我府中僚客，那時他絕對不知二哥與周郎之事，他如何能與穆郎串通？我知這件事極為巧合，可穆郎甚至不知紀營現為我府中僚客，紀營也說了，他雖與穆家偶有書信往來，卻從未提過依附于淮王府之事。」
「總之此事未經鑿證，我依然不放心就這樣薦穆清簫入宮。」司馬修堅持道︰「我會察證，五郎暫時莫跟二哥提起這麼個人，也看好了穆清簫，未證實他的身份前，不能讓他失去蹤跡。」
晏遲當然已經知道了清簫入淮王府的事，他現在自然也和徒兒失去了聯絡，但他一點不擔心，這天還和芳期提起了他安排得多麼周全，保管一點蹊蹺都不會露出︰「紀營原本就是我的人，他當然會是清簫的佐證，紀營雖是淮王的僚客，不過淮王從來沒有奪位的野心，養的僚客，也無非是以應世俗，從來不曾將機密透露給僚客，他不會對紀營設防。」
「但司馬修應當會遣人去桂州落實清簫的身份吧？」芳期問。
「當然。」晏遲頷首︰「可他能察出什麼？穆家確然存在，別說穆家，就連穆家在桂州的親朋，其實都是刺探社的成員，他們會佐證清簫的身份，當然穆家家翁原本並不姓穆，在開封也並沒有獲得官位，只是開封已經淪陷，官員名籍早就被毀，現在根本不能察證了。
慢說桂州一地，其實有不少人，當初為求官身舍棄祖產投往開封，漸漸與鄉里四鄰斷絕了音訊，後來大衛只剩半壁江山，有的人才重新遷回原籍置田置地，像穆家這樣的情況多了。」
「晏郎既然安排得如此周密，司馬修肯定察不出清簫的半分蹊蹺了。」芳期再無懷疑。
「當初我在桂州安置下刺探社的大批成員，其實並非是為了給清簫謀個周密的出身，桂州穆家可以說本來就是刺探社的基地之一，就連桂州官衙，也早就混進去不少我安插的吏員，當我制定好弒殺羿栩的計劃時，為清簫偽造個出身就易如反掌了，只不過，巧合的是桂州的社長，假身份剛好姓穆，合了清簫的原本姓氏，正因如此我才決定讓他借桂州穆家子弟的名籍。」
芳期早听徐娘說過，刺探社在開封未曾淪陷前，在無憂洞，社眾就比丐社、劫社等等成員更多，因為老社長撤離開封後仍不遺余力團結社眾另尋安居之處，社眾未曾潰散，後來晏遲因徐娘引薦，收編刺探社，為大批社眾獲得了名籍及田宅，這些社眾雖仍要听晏遲之令行事，不過絕大多數人都不再受居無定所刀口舌忝血的困擾，這也是他們忠于晏遲這個幕後主人的重要原因。
「晏郎的計劃雖目前看來還有阻礙，不過應當不會橫生枝節，但我卻看得出，鐘離師對清簫還是頗為放心不下的，老人家置氣要走，晏郎本該挽留才是，怎麼就任由鐘離師離開了？」芳期笑著問。
「他哪兒是置氣啊，原本就不會在世內過久逗留，鐘離師修的是長生之道，他也是尋覓了許久才覓得長白山脈為他的修行之地，那里多靈藥，深山密林更不乏靈獸，說明確為玄奇之處，所以雖然遠在遼地，對于修行之人而言，卻無國別一說，那里是世外，方為鐘離師心目中的歸宿，我留他干什麼？他在臨安逗留太久，反而會耽擱了內丹的穩固，指不定就會功虧一簣，我當徒弟的孝心，就是不能讓老神仙有過多羈絆，早晚等我了結臨安之事，跟你一起往長白山中，省得鐘離師隔上數載還得入世，他就能專心致志修他的長生了。」
晏遲對于鐘離磯的離開完全不存依依不舍之情，只不過他一直瞞著芳期鐘離磯這回來臨安真正目的，並不是表面上那麼擔心清簫，反而是擔心他不能渡過命中注定即將降臨的一大殃劫，老神仙是想盡最後的努力說服他終止計劃，離開臨安。
鐘離公卜斷的殃劫，生于今年十月。
晏遲覺得自己應當有八分勝算有驚無險渡過。
只不過在此之前他還是需要做出一些安排的。
萬一沒能化險為夷……
總得保芳期和阿瑗平安。
他正想著怎麼安排妥當，就听芳期提起一事︰「劉氏的父親生辰快到了，徐娘打听得司馬極要給劉父過生辰，讓劉家人大宴賓客，劉氏當然會回娘家拜壽，她這一出門，要是我一點反應都沒有，豈不是就表示和她之間的梁子因為那十耳光了結了？我這麼大度，她豈不是又會針對薛家女眷？」
晏遲一听這話，就知道芳期不想讓劉氏安生渡日，原本在這節眉眼上不宜再和司馬極作對，但他也不放在心上，「助紂為虐」道︰「夫人考慮得極是，夫人想怎麼欺負劉氏就放開手腳欺負。」
他看著芳期在月色下有如黑珍珠似的眼眸，忽然有了瞬間的動搖。
真的不能為了一個人，放棄心里的執念麼？如果十月之後，世上再無晏遲……
這雙眼楮日後還會因為別的人熠熠生輝麼？會與不會，仿佛都不是讓他滿意的答案。
晏遲移目，去看涼亭外一片黝黑的樹影。