午宴前，客人們坐候的這處院落其實也並非盡為女眷，還是有些徐相邸的親朋故交，當拜會了宰執公，就被引來這處坐談，不過男賓們都在靠南的半邊院子，女客們散坐在靠北的半邊院落，院子里也並沒有擋隔，彼此相熟的客人，也不乏後生晚輩去向女性長輩問安的，像這樣的宴會，家中有未婚子女的門戶，說不定就能在談笑間發現契機，長輩們先相中了晚輩，小兒女間還有了順理成章結識的機緣。
徐明溪就留意見不斷有少年郎君往梅亭里去——葛小娘子也到了議親的年紀，顯然有不少人家都熱衷和葛家聯姻。
又一轉眼，徐明溪看見了覃澤。
覃遜跟覃敬、覃牧被徐宰執留在了正院那邊，覃澤與覃淵、覃治卻來這邊拜會徐姨母，徐明溪知道王老夫人和李夫人今日都沒赴會，他便立時從這處榭館下去，會同覃澤兄弟三人往廳里去，廳里除了王家的女眷外，有幾個跟徐王氏一般年歲的婦人，徐明溪剛才已經和她們打過照面了，他較留意的是其中一個——
嘉定伯夫人梁氏。
嘉定伯江淮是佐從先帝平定江南的舊功臣，同徐相邸其實並無多少來往，不過今日徐家的冬至宴是承恩旨召舉，所以得徐姨母禮待的女眷當然不限于自家親朋，梁夫人能在廳里得個席位說來並不出奇，可像這樣的舊功臣，多半都和榮國公、興國公等有更密切的來往，榮國公已經準備起事，江淮有沒有被周全籠絡尚還無確定，徐明溪對梁夫人難免予以特別關注。
方才他就覺得梁夫人對母親的態度熱絡得幾近諂媚，這時听梁夫人盯著覃澤夸獎，言辭間還有些貶低覃淵、覃治的意思，這讓幾個舅母臉上都有了越來越明顯的笑容，對梁夫人的態度比早前熱情了不少，徐明溪不由暗暗蹙眉，就找了個借口，先拉著覃澤兄弟仨出來子。
「三妹妹與葛家娘子她們在梅亭，我先帶大表哥去打聲招呼？」徐明溪問。
覃澤客隨主便，往梅亭里去的時候，低聲跟徐明溪表達了歉意，為彭子瞻早前的一番荒唐言行。
「這並不是大表哥的錯，我和彭子瞻間有矛盾，這小人今日是故意惡心我。」徐明溪對覃芳姿自來沒有好感，後來連與王氏這姨母都生疏了，過去王氏把覃澤保護過度，導致徐明溪與這位大表哥就沒怎麼接觸過，不過他也知道覃澤願意維護芳期，故而對覃澤並不反感，听覃澤向他致歉，他倒是覺得怪不好意思的︰「我就擔心彭子瞻這小人一陣間還會作怪，今日這麼多客人，我們也不能一直盯著他。」
「表兄拜托了李兄，這會兒子想必已經把他灌醉了。」覃澤道。
覃淵拍了拍徐明溪的肩膀︰「放心吧，彭六從前就怕我那大表哥，這回大表哥願意‘開導’他，听他倒苦水，他可受寵若驚了，大表哥的本事發揮個兩成，就能灌翻十個彭六，等他這一醉醒來，就交給他父母高堂管教去。」
「確然不怕遠帆收拾不住彭子瞻。」徐明溪沒想到自家兄長竟會如此「安排」彭子瞻。
他們往梅亭里去，途中卻見芳期又隨著岑娘往這邊來。
芳期也只是與葛母打聲招呼並沒有久坐的打算，她其實知道應當主要提防誰，那個人正和徐姨母在廳里，所以就跟岑娘說了︰「今日阿皎和阿辛沒有陪著姨母招呼賓朋，嫂嫂又難免得分心酒水宴席的安排，我不把自己當外人，就想幫襯著些。」
岑娘自己是很喜歡芳期的，並不想與她見外，奈何今日畢竟請了洛陽王氏，王家那些舅母們可沒一個待見芳期的，她是擔心芳期會受委屈。
「換別家的冬至宴，怕是大舅母她們都不能居正席，可今日我們家的宴會，連祖翁都只好禮待舅舅們，關于前些年發生的事，他們對姑姥爺尚且都有微辭，恐怕對三妹妹更加不會有好臉色，阿家將是非黑白都已經解釋清楚了，外祖翁雖說也道是覃家姨母的過錯，可舅母們卻依然……阿家昨日還說起這事，就怕舅母們為難三妹妹。」
「無妨的。」芳期笑著道︰「我臉皮厚，王家的長輩們又都是體面人，當著外人的面且又是今日這樣的場合，難听話也只好藏著掖著說，軟刀子傷不了我的厚臉皮。」
岑娘見芳期是真不介意，她就更不願拒絕芳期的好意了。
兩行人遇見，芳期才听兄長說了彭子瞻的荒唐行逕，頓時也覺無語。
彭儉孝這家人的臉皮才真是又厚又堅，連覃芳姿都覺沒臉見徐姨母了，他們卻不肯放過奉迎新一任宰執的機會，可正因如此，彭子瞻這個對父母之命言听計從的孝子哪里可能在徐相邸的宴會上撒潑？這東西今日的行逕相當可疑啊。
但彭家是絕無可能跟著太後黨與天子為敵的，彭子瞻的行為相比接下來的要發生的事就顯得芝麻綠豆了，今日顧不上搭理這件小事。
徐明溪听說芳期要去會客廳，沒來由心中便覺更安定了，干脆就提醒道︰「阿母原本並沒刻意留嘉定伯夫人在廳里久坐，但梁夫人今日熱情得過了頭，阿母也不好請她往別的館堂，嫂嫂還得照應著其余客人，只好拜托三妹妹留意著梁夫人些。」
「嘉定伯今日確然帶了個隨客，說是師承南宗玉蟾派，自號嶂間散人的羽士，剛才還特意向徐世翁引薦，早前我們過來，正好嘉定伯世子及嶂間散人與我們同行，江世子對這位羽士也十分推崇。」覃澤也跟著提醒了芳期。
殊不知芳期比他們知道得更多。
而今絕大多數的人，其實都不曉得嶂間散人是受周全指使，嘉定伯江淮雖然明面上與周全、司馬權都有來往，暗底下卻早就被周全籠絡，而嶂間散人選擇今日粉墨登場，正是周全的計劃。
芳期想起晏遲告訴她的隱情——
「嘉定伯的確是從龍有功，且跟向沖還有嫌隙，看似不可能為周全籠絡，只不過江淮因為一直被向沖壓制，羿承鈞在世時他就已經難掌實權了，他曾經打算過攀交羿栩，支支吾吾的表示過想送她的女兒為東宮姬妾，話說得太隱晦，硬是沒被羿栩听出來言下之意，結果羿栩擇了龔氏女為妾。
江淮心胸格外狹窄，這樣的人就注定多疑善嫉，他認定羿栩看不上江家，跟羿承鈞似的背信棄義過河拆橋，早在羿栩的儲位岌岌可危時，江淮實際上就已經和周全有了勾結，只不過他在權場上已經失勢，羿栩根本就沒多留意他罷了。」
這也是周全選擇由江淮「推出」嶂間散人的重要原因，好迷惑羿栩，不能立時確斷嶂間散人究竟是為誰所指使。
芳期這時也不便把自己掌握的情況告訴兄長，正好趁著兩位兄長的提醒答應了會提防梁夫人，而當她跟著岑娘回到會客廳，又正好見著江世子拜會徐姨母，跟著江世子的是個十三、四歲的小郎君，這當然不可能是嶂間散人。
是梁夫人的小兒子江玉衡。
江世子並不是梁夫人所生，梁夫人是江世子的繼母。
江玉衡才是梁夫人的獨子。
而比起江世子來，江玉衡的名聲更大，倒不是這少年多麼的才干出眾，而是因為他生來犯血刃之煞，據說滿周歲後就沒太平過，被保姆失手摔傷過額頭；學走路時被多少僕婢看護著，居然也能一跤摔掉牙；被屋梁砸過；學寫字時被毛筆戳傷過眼；吃糖葫蘆居然也能被竹簽扎傷嘴；前兩年跟梁夫人出門，馬驚了造成翻車事故，梁夫人和一應僕婢沒個受傷，只有江玉衡被摔得昏迷了好幾日，差點沒醒過來。
自那之後梁夫人就再不敢帶他出門了。
為了保住獨子，梁夫人也是想盡了辦法，和尚道士的求過不少，臨安城的貴族也都知道嘉定伯府的江小郎是個多災多難的命數，易犯血光，故而今日眼見著江玉衡竟然來赴宴，多少都覺得有些驚奇。
尤其是徐王氏的長嫂馬氏，心中一陣激動。
馬氏有個佷女，命犯紅艷煞，這位馬小娘子不巧有個姑母，也就是馬氏的堂妹，同樣命犯紅艷煞，哪怕貴為妃嬪，結果也被擄往遼國，不幸淪為娼/妓，所以馬家的人格外擔心馬小娘子再蹈覆輒。
只是這樣的命煞，于男子而言還好，女子若犯，多少讓家人羞于啟齒，只能是偷偷模模尋訪高人，求請化解之法，又因馬小娘子歲方豆蔻，養在深閨提防著不見外男，誰也難說這紅艷煞是否真正得以化解了，就一直沒放棄再尋高人卜算吉凶，馬氏為了娘家這個小佷女的命煞，也真是操碎了心。
她今日見梁夫人居然肯讓江小郎出門赴宴，就猜測多半江小郎的血刃之煞已解，當然熱切的想要驗證清楚，方便打听請托的是何方高人，故而梁夫人並沒急著引薦嶂間散人，馬氏就主動拐彎抹腳。
「就說閑言碎語不可信吧，過去我們听說令郎命有血光之災，好些回都遇險難，伯夫人為此擔驚受怕連走親訪友都怕發生意外，可剛才一見令郎，明明就是福相呢，夫人也根本不像傳言似的憂懼焦慮。」
徐姨母本與嫂嫂的關系就友睦，心里清楚嫂嫂為何關注此事，故而也不便阻止這話題的延伸，她這麼一猶豫，梁氏立時就搭了腔。