這晚上芳期做了一連串錯綜復雜的夢。
她跟龔大娘下棋，賭上了生死，她贏了，冷笑著看龔大娘刎頸自盡，龔大娘剛把劍拿起來，周途疏趕到，周途疏和司馬修長得一模一樣，但龔大娘喊了聲「哥哥救我」，她才鬧清楚趕到的人居然是周途疏。
周途疏說︰「我可以代我妹妹去死。」
她還在猶豫，覺得周途疏並沒得罪她好像不應該讓他去死，晏遲出來了，遞給周途疏一枚棋子︰「沒仇沒怨的，別把事情鬧這麼大，這顆棋子代替你們去死吧。」
周途疏接過棋子，直接丟茶盞里︰「我死了。」
晏遲︰「恩，你死了。」
然後羿栩突然出現，旁邊跟著的人是周途疏，周途疏大聲喊︰「這兩個就是殺死司馬三郎的凶手！！！」
她忽然恍然大悟，原來周途疏和司馬修才是同胞兄弟，司馬修淹死在茶杯里，周途疏要殺了她和晏遲為司馬修報仇血恨，她著急得不得了，晏遲擋在她的跟前︰「一切都是因為一場象棋，再賭一局。」
龔大娘獰笑出來︰「這回你們休想再贏我。」
然後龔大娘拿著茶盞放聲大哭︰「周郎周郎你死得多麼憋屈，他們甚至都不肯給你一口井！」
羿栩冷笑︰「沒想到吧，被你們逼死的是我的妹夫，他不是司馬修，他是大娘的心上人。」
然後棋也沒下，就逼著她和晏遲想辦法兩個人一同淹死在茶盞里。
芳期一睜眼就醒悟過來是在做夢，頗覺哭笑不得。
一模身邊空蕩蕩的，她就想趕快看見晏遲。
屋子里守著八月、九月，芳期一掀帳子兩人就圍了過來，洗漱更衣梳妝打扮的過程中，說了郎主並沒有召集眾人在外間議事，因為被請入宮了，芳期听這話莫名一陣心慌，早飯都吃得懸心吊膽索然無味，挨過了正午還沒見晏遲回來，隱隱覺著胃痛了。
她好像是第一次在大門里徘徊，焦急的等著消息。
晏遲回來的時候一眼就看見芳期迎上前，嘴唇發白，步伐不穩，他眉頭就蹙了起來，恨了一眼芳期身後的人。
常映︰……
為什麼回回都是她倒霉？她明明已經提醒了夫人帶手爐，夫人現在捧著的不是手爐？她剛才還特意試過了，手爐還是熱的！！！
這要怎麼服侍才算周道啊？難道她失業的悲慘命運已經徹底無法挽轉？不，一定不能接受命運的安排，必須抗爭抗爭。
常映上前就把芳期捧著的手爐拿過來，往晏遲懷中一塞︰「暖著呢，請郎主察實。」
晏遲︰？
芳期︰？
常映眼看著郎主下意識抬手托著那手爐，如釋重負，立即溜之大吉，她不能再給郎主挑毛病的機會，她可算明白了，郎主不在家里她需要照顧好夫人，郎主一回家她就得遠離夫人，雖然這種規矩完全不合理，但沒辦法，郎主就是這麼個不講道理的人。
芳期幾疑自己那錯綜復雜的夢其實還在繼續，呆呆看常映飛奔而去，伸手掐了自己一下，非常痛！！！
一切都是那麼的真實但怪異。
「失心瘋了吧這鬼丫頭。」晏遲也完全無法判斷半個徒弟現在的心態了，覺著常映的行為十分詭異，疑似戀愛受到挫折變得瘋瘋顛顛，他暗暗決定一陣間要拷問拷問付英，但這是一陣間的事，現在最要緊的是……
抓著芳期的手腕，把脈。
听見了「咕嚕嚕」的聲音。
芳期︰……
「夫人沒吃午飯？」晏遲放開了手腕，盯著芳期的嘴唇︰「現在是不是覺得頭暈無力，心慌意亂？」
「有點……」
晏遲看了看左近，拉著芳期就往一間花廳，都沒看清路過丫鬟的臉，張口就囑咐︰「趕緊跑一趟皰廚，讓上點心，蜜餞，先叫人送一壺蜂糖漿，急令，一路吆喝著去。」
國師府的下人，都知道「急令」的含義，唯有女主人渾渾噩噩，眼睜睜看著那婢女一縱幾丈遠，听見的是清亮的，讓皰廚緊急準備飲食的嗓門。
她吞了口唾沫，感覺一切還是荒誕的。
「你傻啊，不知道有的人餓急了會有暈眩的癥狀，尤其是養尊處優從來沒挨過餓的人越是不適應，為什麼不吃午飯？有多十萬火急的事讓你在大門口吹著冷風挨著餓等我回來，我不是早說過了麼，有事只管交待付英跟譚肆去辦，只要不是你突發奇想要逼宮，他們都能處理。」
芳期怔怔的被晏遲把手拉過去，直到合谷穴感覺到了摁揉，她心慌的癥狀才真像得到了緩和，剛想說話，又被晏遲瞪了一眼︰「別出聲。」
直到喝了蜂糖水，含一顆蜜餞，又吃了一碗雞湯餛飩，晏遲瞅著她嘴唇終于恢復了血色，才沒好氣地說道︰「說吧，什麼事這樣憂心？」
芳期就忽然覺得有點難以啟齒了。
真是沉不住氣啊，晏國師不就是進了趟宮麼？有什麼好著急的。
芳期掙扎了良久，才躲閃了眼神小聲道︰「晏郎突然被召進宮，我才杞人憂天。」
她隔了許久沒听見晏遲搭腔，忍不住又偷睨他，只見那雙背著光的眼，暗沉沉已經斂藏了原本的色彩，深淵般的幽遂，不陷入其中不能觸及那真實的情緒，她正要往幽遂處墜落，笑意卻在那眸光間由淡漸濃。
復雜的人就突然簡單純粹了，好像並沒有復雜過似的。
「冬至那日，我會替天子往南郊祭祀，就是這一件事，我大抵只能趕得及徐宰執的晚宴了。」
芳期又愣了半天，才想起來其實冬至的南郊祭祀原本就屬于晏國師的職責範圍。
這並不是一件異變，只不過芳期根本沒意識到冬至節當日，她會一個人赴徐世翁家的宴席，面對不同以往的，將要掀生的風波，她真的並沒有做好準備。
而冬至節只剩三日。
晏遲其實是在冬至節早一日便即入宮，他需要先在司天監主持祭天的先儀，今年天子並不會往南郊親祀，但祭祀前一日，于司天監先呈告祈還是必要的程序，又因為天子並不親祀，所以冬至節的這一天除了司天監及相關官員，其余臣公也勿需隨往南郊，該休假休假，該請客請客。
而從來在冬至節時大宴賓客的人，都不會是普通門第，像徐相邸，自來了臨安這還是首回召辦冬至宴，還並不是因為徐公自願，是天子特賜的恩榮，所以這一年，除了徐相邸之外，沒哪家籌辦冬至宴。
舉辦此等規模的宴會，當然賓客就不僅限徐相邸的親朋故交了，有一些他並不樂意邀請的賓客，按規程帖子還是必須送到的，就算榮國公府，周全已經成為天子磨刀霍霍的對象，然而只要刀子沒砍下來，周太後還是周太後，榮國公府還是榮國公府。
但今天周全一家，竟無一人出席。
這儼然就是與天子對抗的示意了，導致徐相邸的這個冬至晏，從開始就籠罩上了一層壓抑的氣氛。
徐明溪現在正把彭子瞻迎進來。
他的心情非常糟糕，一點都不想和彭子瞻虛以委蛇，可礙于禮數，總歸還得應酬，他耐著性子听彭子瞻說話，偶爾回應一句，坐下來後，徐明溪原本等著兄長抽出空來，他就可以月兌身再迎另一撥客人，彭子瞻卻先道一聲恭喜。
徐明溪笑了一下。
阿辛被診出喜脈，明溪將為人父，這聲恭喜彭子瞻確也應該道來。
但緊跟著，彭子瞻的話就和恭喜無關了。
「我是真羨慕二郎啊，哪怕跟我一樣都與意中人失之交臂，但二郎到底還是比我幸運，二郎幸的是另得賢內助，哪像我，娶了個河東獅。」
徐明溪眼光一冷，他好像又有動手的沖動了。
「實不相瞞，我，我，我，這真不是人過的日子，二郎不信看看……」彭子瞻說著就要挽袖管。
「你想干什麼！」徐明溪站了起來，瞄了眼花廳外頭的僕婢，盡量壓制了嗓音︰「彭子瞻，我跟你沒這麼熟，沒興趣听你吐苦水。」
彭子瞻沒有再挽袖管，但也沒放棄吐苦水︰「二郎與我本是同窗，多年的交誼，要不是因為三娘……好，你也別瞪我，這件事我不提了，認了是我的過錯，可二郎怎麼說出你與我楚河漢界的話？我家娘子是不是二郎的表妹？我喚二郎一聲表舅兄，世人總不會笑話我是高攀吧！」
徐明溪強忍著惡心，冷冷看彭子瞻發揮。
「二娘她經常打我，我現在遍體鱗傷都拜二娘所賜！二郎你是真不知我過的什麼日子，二娘一鬧脾氣，就讓我跪在床前，一宿都不許我起來，便是如此她有時睡不安穩，也會對我拳打腳踢！！！我和她成婚了這麼多年，她不曾有孕，又不許我納妾，她這是鐵心要讓我絕後啊！我不敢有異議，她居然還威脅我，威脅我如果我敢有納妾的意圖，她就閹了我……」
「彭子瞻你還要臉不？！」徐明溪實在听不下去了，他這才留意見彭子瞻的嘴角微微有些腫，這人居然帶著傷來赴請，且還趁著今天說出這樣一番話來，徐明溪肺都快氣炸了︰「二表妹並非沒有尊長，你更加不是孤兒，你們兩個的夫妻矛盾理當有各自長輩調解，今日是我徐家的宴席，我說了，我跟你沒這麼熟。」
徐明溪拂袖而去，但沒過多久，他竟然听說了彭子瞻當著他兄長和一幫同僚的面，干脆哭訴他淒涼的命運……
徐明溪只覺兩眼一黑。