這年上巳，天子宣告改元嘉定，嘉定元年芳期的生辰，這回總算是能跟幾個好友一同渡過了。
鄂霓已經出嫁，辛五娘跟徐明皎的婚事卻被國喪耽擱，都還沒有文定，故而這時她們尚還能來國師府串門，幾個好友一見面，先關心的就是芳期的韶永廚。
「本是舊歲就能開張，因為國喪耽擱了下來，不過各項準備都更齊全了，今日這桌子菜肴，就是盧四娘她們幾個烹飪的，還有三月的手藝，你們今天正好是試菜了。」芳期胸有成竹地展示徒兒們的「作業」。
過去自詡為饕餮客的明皎，今天卻對滿桌子美味佳肴視若無睹，她伸手掛住芳期的脖子，摟著好一番推搡︰「我都多久沒見你了，想你想得牽腸掛肚，二月時國喪期限才滿，我就盼著你的帖子，結果你還是拖到今天才請我們，小沒良心的，嫁了人就忘了閨交的白眼狼，看我今天怎麼罰你的酒！」
這天晏遲知道芳期會宴請閨交，他不方便出席，正好天子召見，大早上就進宮去了，芳期原本打算請阿瑗，正式引薦她跟幾個好友認識，趙瑗卻道她想去拜訪恩貞夫人。芳期知道母親現居的府宅過去是東平公府，但她從沒在阿瑗面前特意提起過，是擔心阿瑗睹景傷情，在熟悉的地方想起的是錐心的往事。
阿瑗自己提出舊地重游，說明她決定積極開釋心結了。
羿承鈞的死，對阿瑗而言方為一劑良藥。
故而清歡里今日就是閨交的歡聚，芳期也不怕罰酒。
笑鬧一番，幾人飲談，倒也不全說閨閣話。
「舊歲時一場朝堂大爭，爭的是罪人楨的罪行應不應牽連子嗣，周太後竟然直闖朝會，披發跣足呼請官家寬敕一姓子佷，否則太後寧肯自絕于麗正門前，告天下萬姓，她已盡祖母之慈。」辛五娘先提起這事，但她沒發表意見，就是說她自己的知聞而已。
鄂霓就直抒己見了︰「我爹說，先帝遇刺而崩，真相乃是眾說紛芸，不過我爹疑惑的是明明罪人楨被搜身後才準進內廷，怎麼能攜帶袖箭弒父？清河王恐怕有冤，兩位小郡王就更是無辜了，多得太後保全，幸免于難。」
明皎跟辛五娘對視一眼，她們都有些擔心好友會闖禍。
「阿霓，鄂將軍耿率，不過外臣對內廷之事本不深知，縱有猜疑，但這話卻是不當明言的。」明皎道︰「別的不說，兩位小郡王如今被周太後養在慈寧殿，恐怕就並非善事。太後令女官著孝書，且廣派外命婦讀記此孝書，中有一條，是說庶子當敬遵嫡母教誨，事無內外之別均當稟問嫡母之意，有言官認為此乃太後意欲干政之欲，朝上加以駁劾，太後聞言，立時準備三條白綾，兩位小郡王各奉一條，往福寧殿求請官家賜死。」
「有這樣的事？」鄂霓驚奇道。
「官家迫于壓力，只好將駁劾太後的言官罷職，不過倒也下令收回孝書，說女官者，宮中役使也，怎有才學著書立述？」辛五娘道。
「所以現在，外界才生輿論，質疑官家悖行孝道，因而雖說先帝崩逝前確然留有手詔，不過不能排除先帝是被今上瞞惑，官家禁刊孝書，是心懷暗病。」芳期原來也听說了臨安城中，關于朝堂權場的暗流洶涌。
明皎也很擔心︰「被罷職的官員，听聞也有不孝的劣跡。」
「有何劣跡？」芳期倒還沒听過這一新聞。
「那言官本是寒門子弟，他的父親在他年幼時，就跟一風塵女子私奔了，他的生母憤怒之余請離，且還帶著兒子另嫁了，言官是被繼父養育，後來考取了功名入仕。不曾想他的生父前些年就過世了，但他在父喪期間既未服制，又未丁憂。」
鄂霓听得心頭拱火︰「這官員的爹跟人苟合私奔，拋妻棄子，別說為夫不義為父不慈，即便不講因果，官員一直不知親爹下落，哪里知道親爹什麼時候死的？不知親爹死訊，怎麼服制告請丁憂？」
另三人都苦惱的長嘆一聲。
「我難道說得不在理？」鄂霓一臉官司。
芳期撐在額頭︰「不是阿霓說得不在理，是有那居心叵測之人會咬定官員明知父喪而盡子孝。」
而這把孝與不孝的火，最終竟然燒到了晏遲的頭上。
內廷有小桃園，此季花景正值艷燦，然而四面的桃色環捧的高榭里，羿栩眉宇間的黯霾卻仍然深濃，晏遲到的時候，感覺到一絲不同尋常的味息，他瞄一眼天子坐榻側空余那半，還有被遺忘落下的一只空茶盞，眼楮就被司馬修的眼楮給撞上了。
淮王也在場，那麼離席之人……
晏遲覺得肯定不是羿栩的後宮。
他靠著那殘留的氣機感應了感應，覺得大有把握找到這個人。
但今日不忙這件事。
「魏青松，朕打算處死了。」
迎面就是這句話，晏遲听了就听了，他坐下來，眼楮往底下的桃花林看，沒有一個順眼的人，還是花花草草更悅目。
「無端這是贊同了？」
晏遲才微一挑眉，笑容斜掛著︰「哦，官家是在問臣意見啊？」
司馬修已獲實授，但他今天出現在禁宮卻未著官服，好在是衣冠也算端正，還沒讓這高榭顯現出更多的曖昧情韻來，他這時端著個茶盞，也把笑容斜掛著︰「晏國師，听你這話是不贊同了。」
「魏青松本無罪，罷職已算冤枉了，被處死……恐怕連閻王都得為他哭三哭。」
「晏國師明知官家是被逼無奈，居然還有臉在這說風涼話。」司馬修冷哼兩聲︰「魏青松可為言官，本是晏國師引薦，但他竟然公然駁責太後，導致官家被質疑悖逆孝道，而今更鬧出魏父死他卻不請丁憂的罪行，官家若不嚴懲，轉而就會有更多言官彈劾晏國師了！」
「彈劾我什麼？晏永死了我不替他服喪守制麼？」晏遲清冷的瞳仁，就這麼盯著天子︰「官家心里清楚，魏青松無罪，這所有種種都是周全作祟，妄圖以孝道之名壓迫君權，官家可以退一步，但臣敢擔保周全黨必定也會得寸進尺。他的目標，根本不在魏青松，甚至不在于臣。」
羿詡深深吸了口氣︰「無端，就算為了社稷穩固，你也應當跟沂國公暫緩沖突。沂國公世子將要迎娶梅氏女為妻，這便是沂國公已經讓步妥協了，他畢竟為父，你畢竟為子……」
「官家要讓臣做什麼？」
「兩府並一家，公示天下你與沂國公父子和睦。」
「臣遵旨。」晏遲答應得極其干脆。
羿栩也有如如釋重負。
晏遲在宮里耽擱了幾乎整個白晝，夕陽西下時他才回家，臉上神色如常，但心里卻戾氣翻天——那件事他早就應該下手了，不是因為晏永，是因為一些莫名其妙的顧慮他才一拖再拖，他以為一年前的警告已經足夠威懾，看來他居然低估了晏永。
兩府並一家，就有如他承認了沂國公為父，那麼接下來就當父令子從，這一步退讓，就有如從此折膝于父權了。
晏遲這時已經站在國師府外。
他能看見靈犀樓。
——
芳期剛把好友們送走，覺得酒意到底是燻得她昏昏欲睡了，人盡興之後，身邊一安靜下來，困倦往往也如潮涌襲卷，她往紗櫥里一倒，迷迷糊糊時才想自己沒有沐浴，不曉得這周身的酒氣會不會惹得晏國師暴怒，但她現在困極了，必須睡上小會兒，挨罵的事先置之一邊吧，結果……
醒來時發覺自己又在晏國師的床上！！！
她這回可沒喝醉，只是喝困了，比上回清醒百倍，這、這、這……難道又是晏國師想嚇她了？！
繞過屏風一看，也沒見人影啊？
「國師在無情樓。」常映突然無聲無息地躥進來，嘿嘿笑著。
芳期拂了拂胸口︰「我怎麼睡里頭來了？」
「夫人打鼾，國師覺著夫人定是在紗櫥里睡得不舒坦，所以就讓夫人睡里頭了。」
芳期覺著這個「讓」的意思肯定得延伸出字面，她有點尷尬的模模鼻子︰「我沒喝多少酒啊，怎麼能睡得這麼沉？我過去可從來沒打過鼾，這回真能鼾聲如雷？你跟胡椒把我抬進來的吧，听到我的鼾聲呢？我真是睡得太沉了，被你們抬進來真一點沒感覺。」
「我可沒听見夫人的鼾聲，也不是我跟胡椒抬夫人進來的，我就听國師這樣說。」但常映儼然一點都不懷疑晏遲的說法︰「國師要不是听進夫人的鼾聲哪里曉得夫人睡不舒坦，要不是夫人睡不舒坦國師也沒必要讓夫人進里頭睡啊，不過夫人一點不用難為情，打鼾算什麼啊，胡椒睡覺就打鼾，她還是練功夫的呢，只要修氣沒到國師那樣的程度，睡著後就不能控制自己的氣息，打鼾不丟人。」
打鼾不丟人，但仿佛被因為鼾聲大得都能讓晏國師于心不忍，竟不嫌棄她一身酒臭，還把她給抱到大床上……芳期覺得自己臉上火辣辣的肯定是臉紅了。
在沐浴的時候，芳期才想到常映剛才說晏遲在無情樓。
她覺得很詫異。
無情樓是晏遲接手國師府時就著手造建，但晏遲並不喜歡那處，他對沂國公府的舊人事，完全可以看得出是憎惡多于留戀，那邊雖是梅夫人曾經廢心構建，寄托的是梅夫人心中美好家園的良願，然而結果是樓榭依舊，家園還是家園，家人卻再非家人。
那些劫掠者，霸據凝聚著梅夫人心血的府邸，沂國公府現今蔓茂的花草，經荏苒時光漸漸顯出久樸的屋宅，這些使家園積有歷久彌新的氣象，但都有如對梅夫人的譏刺，她失敗的人身，悲慘的收場，良願均為鏡花水月。
無情樓有如晏遲心中固執的仇恨，他修建起來，就是為了把仇恨彰顯給仇人瞻望。
他回回往無情樓，其實也是把自己鎖禁在仇恨的高塔。