晏遲從來不拒絕想要送死的人。
他于是就听了琴曲，還在听了琴曲後听了蟬音自以為高明的黑狀︰「妾惶惑，不知原來金屋苑的姬人，竟都得去清歡里侍奉夫人，只是听徐氏……」
「徐氏？」
「就是徐管事……」
「你很囂張啊，連我都得敬稱她一聲徐娘，你敢稱徐氏？」
蟬音︰……
徐氏不就是個僕婦麼？怎麼阿郎竟為了個僕婦責備我？
晏遲眼看著蟬音咬了點唇角，眼楮里頓時充滿了委屈，他又再微微一笑︰「徐娘是內管事，你是什麼？金屋苑里的姬側，這就好比一個宮伎居然敢在宰執跟前叫囂。我見你尋常還有幾分才藝，在席上陪笑添趣的還算拿得出手，才樂意親自告誡你幾句規矩，我這國師府，姬側之上，是眾僕婦，尤其徐娘還負責著教你等規矩，她就算讓你們跪著听訓，你們的膝蓋就得老老實實挨著地面，懂得沒？」
「是，妾懂得了。」蟬音口里這樣應，可顯然辜負了晏國師的一片苦心，居然還敢接著告黑狀︰「徐娘告誡妾等無允不得擅出金屋苑，妾便以為是不需往清歡里侍奉了，只是最近才听說，原來高小娘日日卯時及申時，都要往清歡里去，便是夫人不需高小娘侍奉，高小娘也得站足一個時辰，妾不知，妾是否也應當……」
「你怎麼能和高氏相比呢？她的祖父如今是太學丞，眼看就要調職禮部任尚書，所以她才有資格早晚去夫人院里露露臉，至于你，雖琴彈得不錯，但夫人可不喜好這些絲竹之音，所以你想去趨附，一來不夠格，再則難以投夫人所好。」晏遲站起來︰「蟬音，金屋苑里的姬側，你或許算是有點臉面的，但你記住金屋苑對于國師府而言，其實什麼都不是，指不定哪天就不存在了，剛才我說的話，你們連僕婦都尚且不如，你自己想想跟夫人比，你們是什麼吧。」
蟬音煞白了臉，不知自己究竟是什麼，她且以為她雖暫時未獲阿郎的雲雨恩寵，是因國喪期限才至，她又是新入府的，阿郎是因避嫌才有意延後同房之期，講道理哪一家的姬側還得反過來對僕婦俯首貼耳的，要這樣她的養父還不如把她當僕婦教呢，做何讓她為姬妾？
她這一跑神，就差點撞在了個女子身上。
是薛姬。
「蟬音啊，你可真是幸運的，你知道今日若換一個人在阿郎跟前說你剛才那番話，會落得什麼結果？阿郎便是不打你罵你，將你送還，在你上家跟前說一句‘消受不起’，上家可是花了重金聘你為妾側的，白花了錢，還落得阿郎埋怨，能放得過你的養父？你養父自身都難保了，還顧得上保你的錦衣玉食？我們這樣的人，失了附靠，還吃不得苦，今後又該怎麼渡日生活呢？」
蟬音盯著薛姬，一臉的防範。
「你不用提防我，倒是應該提防提防高氏，她難道沒告訴你，金屋苑里的姬人連她在內，就沒一個能得阿郎寵顧的，你當阿郎跟那些普通紈褲似的，真會為我們的美色所誘？我們這樣的人，就一個出身，已經不可能有那福份了。」
「可高小娘……」蟬音半信半疑。
「高氏跟我們到底是不同的，不同的是出身，若論腦子，比金屋苑里太多人她可都差得遠呢，她啊，還以為阿郎而今是受夫人所惑，才冷落姬側，遲早有天會厭棄夫人移情他個，高氏提防你，怕你先她一步得寵，支使你在這時觸阿郎的忌。」
蟬音要哭了︰「可要是我們都難得寵顧……豈不是要孤獨終老在金屋苑？」
「嗐，你這腦子真不知在想什麼了，我們從來求的是什麼？是安安生生嫁人相夫教子麼？不就是有個可靠的權貴攀附，一生都不愁嬌養？你要真不想孤獨終老，日後也可以求夫人放歸，夫人指不定還能替你尋個實誠人做夫君。」
「這世間人，還有哪個能比阿郎的？我知道我沒有福份做阿郎的妻室，我只望做姬側，不是像如今這樣，而是真真正正有名有實的。」
薛姬覺得自己已經盡力了，今年的這個新人是特別愚鈍，教不回來。
「那你也得提防高氏，別糊里糊涂被她利用了，你就細想想吧，就算你能得阿郎的垂顧，犯得著取悅高氏麼？橫豎她也就是個姬側，她容不容得下你不打緊，怎似得夫人終究是咱們的主母。」
晏遲是特意安排薛姬教蟬音，原因無他，為的是蟬音于他而言尚有用處，他對待人手耳目的態度一貫寬容，大不至于過河拆橋，不過前提是蟬音得有資格從一枚棋子成為他的人手，如果只能是枚棋子……可就等著被棄吧。
這天下晝，高蓓聲在清歡里罰完站，就被請去了人間時，她終于是看見了晏國師的人影，不過也看見了晏國師居然替芳期斟酒，還溫情脈脈地叮囑「這酒醇烈夫人不能貪杯」，惹得夫人嗔視，不願伸手去接那杯酒。高蓓聲雀躍的心情瞬息靜止，妒火從丹田直躥而起，把眼楮都給燒紅了。
芳期且只道晏遲把這人喊來人間時就是為了作態的，她也自然兢兢業業，等高蓓聲一只腳已經邁進了花榭，她才終于在晏國師低哄聲聲中伸手接過酒，手不僅搭在酒杯上，指尖還挨了挨晏遲的指尖，把莞爾一笑露得坦蕩清楚︰「官人究竟還舍不舍得把酒交給我了？怎地捏著杯子不松手？」
「明明是夫人摁著我的手，卻反埋怨起我小器吝嗇來？」
兩人似乎都不覺察高蓓聲已經近前似的，認認真真在「調情」，高蓓聲著實覺得眼楮疼，她一邊福身行禮一邊道︰「妾恭問阿郎、夫人金安。」
晏遲這才施舍過去一眼︰「你來了，近前吧。」
高蓓聲的心髒這才怦怦恢復了跳動，又不無猜疑︰難道那蟬聲這回的小話還真起到作用了？該死，原本是想先把這個威脅鏟除，不曾料晏郎對她竟然是真的與眾不同！雖然說對覃氏的確是個打擊，可我也絕不能容忍晏郎當真移情蟬聲！
她腦子有這番運動，就沒仔細品度「近前」就是個字面意思，不僅近前了，還想往空著的那把椅子上坐，嘴巴里說出的話也沒法先經「充實」的腦子︰「妾對夫人的廚藝可是仰慕已久，今日好不容易得了機會品嘗……」
芳期︰……
有一種執念叫做高蓓聲對覃芳期的菜肴。
然後高蓓聲才發現自己面前並沒有碗箸。
「真不懂事，夫人沒請你，你哪有臉面與夫人同桌共食？」晏遲這話不好听，但態度卻沒了從前的冷厲，他盯著高蓓聲尷尬不已的站起身，才道︰「你面前的杯子，自己斟滿酒，罰飲三杯吧。」
又是「罰」！！！
高蓓聲五髒六腑都充滿了戾氣，但不敢外泄一絲半點，把杯子里的酒斟得實滿實滿，一仰脖子一滴不剩，她其實不勝酒力，且這酒居然還是十洲春，出了名的醇烈，芳期要是連飲這三杯況怕一陣間都得哭鼻子，高蓓聲這會兒子就立時覺著有些上頭，她覺得戾氣直接躥上了腦子，但好在咬緊牙還能忍著。
可看芳期眼中，鼻孔怒翕，腮幫緊繃……這十洲春今後真得少喝，喝多了人會變丑。
「夫人，我就代高氏求求情吧，她也不慣服侍人，比不得三月、八月幾個心細，夫人就莫讓她日日來跟前鬧心了，金屋苑里的姬人，隨便找一個也比高氏得心應手，夫人若真嫌悶，讓她們來陪著說笑不是更合意？」
這當然也不是好听話，不過這會兒子听高氏耳中卻無異于天籟之音——晏郎竟開口為我主持公道，告誡覃氏不得再行苛折了！
芳期也確實有些驚訝。
等高蓓聲幾乎是趾高氣揚的離開，她才把晏遲上上下下的打量一陣︰「我今晚能搬回廂房住了？」
晏遲︰……
「既然不需在高氏跟前作態了，晏郎也不願我在外間礙眼吧？」
「你不是隔了個紗櫥麼，還能礙著我的眼？」
「如果隔得再遠些豈不是更不礙？」
「正寢太敞闊。」
芳期︰所以？
「多住些人更有人氣。」
芳期覺得晏國師這個理由極其不充分，他在逍遙塵的正寢同樣敞闊，過去也沒見他把金屋苑的姬側請進去一位「養人氣」啊，是是是，就算晏國師眼光高，哪怕是「養人氣」也得挑什麼人……咦，這樣想自己還確然最有資格？這種有點沾沾自喜的心情是怎麼回事？還真是跟晏國師一塊久了，有點中毒的跡象，莫名就把這位真當主人看待了。
「第一，我不想在清歡里看見高氏，哪怕她只是在院門處罰站；第二，高仁寬已經開始利用我替他自己謀高位了，禮部尚書他很快就要得手，我要助他貪欲更增；第三，高蓓聲需要做點錯事，好教高仁寬摘下他那張虛偽的臉皮，替他家的孫女求情。」
「晏郎不用解釋，其實晏郎對高氏縱容幾分，對我的計劃也有益處呢，我就是誤解了晏郎的用意，才恢復了讓她來清歡里罰站，我早就懶得折辱她了。」
「夫人豁達。」晏遲隨口就是一句。
芳期︰……
晏國師這是作態作成習慣了？