吳姬看對面的人，簽了枚蜜餞遞過來，她連忙雙手去接，剛把蜜餞喂嘴里，就听︰「夫人要真給吳姬蜜餞，吳姬怕是得跪著接了。我可不是怪吳姬對我不說實話啊，我能體諒吳姬的心情，原本呢，還有攀附夫人的些點機會，但今日被夫人在牡丹亭撞見了，走夫人的陽光大道就徹底沒了指望。
不用跟我用這些心眼，我既答應了吳姬的話，就勢必不會食言。這次機會錯過也就錯過了，機會下回還有，夫人總不能一听趙姬到金屋苑，就回回跟來找吳姬你對局吧，所以吳姬不用瞞著我，今天究竟吃了多少氣辱。」
吳姬先是一呆，跟著又是誠惶誠恐地站起身︰「妾真是糊涂了，敢在娘子跟前耍這些小心思，娘子可真是目光如炬，不愧幼承家學機智遠見，妾對娘子心服口服，日後必定不敢再有任何隱瞞。」
高蓓聲的笑容里才沒了冷意︰「說吧，夫人究竟怎麼對待你的？郁氣憋在心里頭可不好受，說出來才能緩解。」
「夫人那棋藝，妾便是想輸竟都沒法輸，干脆把心一橫還如過去一般拿真本事對局，夫人說听說酒肆外街巷里有靠擺棋局為生的象碁手，妾有這本事，日後哪怕被逐出國師府倒是可以以此為生，這既是糟踐又是威脅，妾听聞後腦子里一團亂心里更是像破了個洞，沒著沒底的。不瞞娘子，把妾送來國師府的郎君早就如了願，放福建外任，但他還指著妾取悅阿郎，好為他日後的晉升之途鋪墊呢。
妾要是真被逐出國師府，哪能指望他還能收留？只好再入風塵伎館，慢說用度衣食的跟國師府根本法比，只怕成了被逐的棄婦，處境遠遠不如當初。總之妾身現在並無他法，雖一心一意向著娘子，又擔心夫人立時發作。」
高蓓聲挑著眉弓︰「她就是嚇唬你，今日牡丹亭里這麼多人，她敢都逐出國師府？不過你的處境我也能體諒，這樣，明面上你莫急著趨附趙娘子，等我把你的詩文轉交，趙娘子看得入眼了，自然會主動與你結交，只要你有趙娘子的交情在，夫人就必然會心存顧忌。」
吳姬又趕緊說了不少諂媚奉承的話，從行動上表示今後一定會牢牢抱緊高蓓聲的大腿，高蓓聲听著，心情有了好轉——這吳氏，過去對別的人可沒有這般奉承過，她倒是好眼光，心知肚明我跟那些姬人們根本不一樣，就算這時的處境不算好，那也是虎落平陽被犬欺。
便讓婢女給吳姬倒了盞熟水喝，且滔滔不絕她在閨閣里的舊生活，顯擺足夠了優越感，才又漏點口風︰「我的祖父，過去跟趙相公是知交，且德高望重，大受世家推崇。阿郎固然是因為這兩個原因才舉薦祖父為太學丞，但對我多少是念著情份的，哪里像表面上那般厭鄙。這事夫人心里也清楚，所以再是如何提防打壓我，她也不敢太過份。」
等芳期過幾日又找吳姬對局的時候，吳姬就把這話告訴了芳期，這當然沒有什麼作用，不過芳期也不著急——高仁寬是凶手，但他做的事肯定不會告訴高蓓聲這孫女，現在高蓓聲當然就不可能透露出有用的消息，這件事心急不來，得緩緩布局。
芳期只交待吳姬繼續跟高蓓聲奠定「友誼」。
轉眼間，就真到了牡丹花開的時節，辛遠聲還真已經快速擇買了鋪面，沒開在臨安城最繁華的萬松嶺御街區，因為這里最靠近的是皇宮，皇親國戚達官顯貴多在這一段聚居，地價太高，且集中的店鋪多為金銀珍寶，雖說沈廚敢在這一區開店，芳期卻自知她還沒有這麼深厚的資金實力，那些達官顯貴最看中的是沈廚這類老店的名氣，不適合新店在這區域佔碼頭奠根基。
芳期甚至放棄了鼓樓御街區，她選擇的是錢塘門外的西湖邊，說起來距離無情苑倒是很接近。
那一片的店鋪一來易尋，再則畢竟不管是臨安城的居民，還是外地來的游客，都愛游逛西湖，只要是去游逛，總不能還趕回城中去用餐，必須選擇在左近一邊賞景一邊飲食，這里的食肆不愁客源，用相同的錢，在萬松嶺御街區只能置下一間窄鋪，在西湖邊上卻能買下一處宅院了，芳期設想的是，將院子營造得雅致些，多開闢些廂間，這樣的環境既符合達官貴人的需求，更能滿足文人墨客的品味，隔著花苑，無論廳堂里如何賓客滿坐，都不至于影響後苑廂間的清靜。
她還接受了小壹的提議，在角門口建幾間鋪面外銷幾味特定的菜肴，這樣一來那些游湖的客人，就算定好了在游舫上飲食，經過時都不妨捎帶上幾種小菜，她手上有特殊的食材，大有利于快速擴張韶永廚的名氣。
因為鋪子布置裝繕的事宜，辛遠聲這一段隔三岔五的就會來國師府與芳期踫面，但因為他有官職在身，多少回其實都是來去匆匆，這天辛遠聲正逢休沐，而芳期因為把佛跳牆傳授給了盧四娘，她嘗著是很能入口了，于是乎請了生意伙伴來試菜，辛遠聲方才坐下來飲談。
晏遲不在家，芳期仍然是在長夕苑招待辛遠聲，可今日卻有一位「不速之客」，正是梅薇裳。她這段時間還真是時常就來找芳期閑聊，又動手給芳期做了一雙繡鞋，針線工夫比芳舒都是不差的，芳期跟她閑聊起來，才曉得這位梅表妹在家時也常用女紅幫補家計，雖說不至于像過去芳舒似的直接把繡活賣給繡坊，不過是供給宗家的親長，好為一家四口換得更多宗家的照顧，只家境足見也不寬裕了。
芳期很憐惜梅表妹，這天听說她來了也沒避著讓她一塊享口福。
梅薇裳顯然從來不吃到過如此美味可口的菜肴，大快朵頤之余還不忘連連稱贊，忽然就提出了想跟芳期學廚藝的話。
「這可不行，梅公怎麼也不會允許家中閨秀給我做雇工的。」芳期挑學生是有要求的，她的廚藝從來沒打算過亂傳。
「我是想學幾道拿手菜，日後做給四表哥吃。」梅薇裳抓著芳期的手臂懇求。
把辛遠聲都說得一怔，芳期也有點木訥了。
「日後做給晏四郎？」
「阿爹阿娘的想法是讓我嫁給四表哥，沂國公跟黃夫人也都答應了，三嫂，要不是四表哥，我是肯定不會答應做沂國公府的子媳的，但四表哥跟沂國公、黃夫人並不是一丘之貉，我才听阿娘勸，想著日後跟四表哥一同守好本該屬于三表哥的家業。」
芳期撐著額頭，不知道該說什麼好了。
冼氏哪里在意沂國公府的家業歸不歸晏遲啊，擺明是看晏竑被冊為沂國公世子，日後將繼承爵位，才逼著晏永、黃氏接受十六娘做子媳。但她轉念一想，梅表妹的頭腦是不怎麼聰明，但長處也恰恰就是簡單純良，不至于禍害晏竑。梅仁行夫妻兩個哪怕是想佔沂國公府的便宜，橫豎晏遲這財大氣粗法，他也不至于真在意錢銀，這件事她就不插手了，管那邊怎麼折騰呢。
「家常菜我倒可以教你幾道。」芳期扛不住梅表妹搖晃式的請求，勉強答應。
辛遠聲難得看芳期哭笑不得的模樣，頗覺忍俊不住，今日因為有個根本不熟的梅小娘子在，他就沒說幾句話，直到梅薇裳吃飽喝足告辭了，他才點茶，一邊跟芳期說話︰「晏四郎被冊世子，這當然是因為無端拒絕了襲爵，他是真看不上晏家的破爵位，不過晏四郎的品行跟他的父兄大不一樣，我看這位梅小娘子也是胸無城府的率真女子，他們二人若能成眷侶，至少日後不會再跟無端為敵了。」
「不瞞辛郎，我也是想著至少讓晏郎跟晏四郎修好，他身邊多一個家人，才不顯得如此孤伶伶的，晏永跟黃氏晏郎是必不會放過的了，連同梅公夫婦二人晏郎對他們都沒好看法，也幸虧晏郎對梅小娘子尚不厭恨，大抵還樂意認她這個弟婦。」
「不是無端不放過晏永，是晏永這當父親的不放過無端。」辛遠聲微微蹙著眉頭︰「近一段，晏永為了攀交榮國公，跟越國公、鄭國公又再恢復往來，我懷疑眼看著太子監國已成事實，羅榮圖跟趙環摁捺不住再圖謀儲了，畢竟他們要再韜光養晦下去，就再別想東山復起。」
芳期听明白了︰「辛郎言外之意是，趁著這時儲位尚且還能撬得動，羅榮圖跟趙環決定破釜沉舟了？而且他們還想串聯後族，晏永為了對付晏郎，也下定決心孤注一擲。」
牽涉到謀儲，要是沒能撬動儲位，晏永這沂國公的爵位那就必定保不住了。
不過芳期突然想到這些人打算擁立的是誰︰「不會是淮王吧？」
清河王大抵是不可能再東山復起了，羅貴妃的兒子還有一個淮王，羅榮圖是淮王的舅舅，趙環是淮王的姨丈，淮王要是能問鼎儲位，對于羅榮圖跟趙環才有最直接的好處，芳期不關心淮王的死活，但芳舒卻是淮王孺人，淮王的安危自然也直接關系到芳舒的安危。
「淮王自己無意爭儲，被連累的可能不大，且羅榮圖跟趙環未必不知道淮王跟他們不是一條心，所以榮國公才會以為有利可圖，他的打算，應當是說服羅榮圖跟趙環擁立八皇子，三家聯手，一齊先除司馬氏。」
芳期知道太子有晏遲這麼個神助，是不可能被這幾個人從儲位上撬下去的。