一個人的心情緊繃，胃口就會受影響，睡眠也會受影響，吃不好睡不好哪來的精神？精神一不好氣色就會變難看，搞得滿面的病容，當被別人發現的時候，一人一句的問及，自己更會覺得哪兒哪兒都不舒服，然後自己也會覺得自己是個病人了。
芳期就是這樣身體抱恙的。
但她也曉得自己不是真病是心病，沒鬧得去請大夫的地步，無非就是跟常映、三月她們撒撒嬌，卻是連往渺一間練字都沒哪天缺席，更幸好的是，晏遲最近也不知在忙什麼，時常不見他的人影，芳期就沒必要下廚了，在她的指導下，國師府廚娘的廚藝有了很大長進，只要晏大國師不回家吃飯，恐怕就連太子殿下突然到訪，廚娘都能夠應付自如。
身體抱恙，她就任由自己懶洋洋。
只是這天，芳期午睡醒來，還正在榻上慵懶著的時候，就听說有客到訪，一問客是何人，得到的答復是辛郎君，她疑心自己上交的功課又出現了紕錯，要不然辛郎都是實職官了，怎麼會再來家訪？芳期連忙梳洗更衣，照著鏡子把一張臉看了又看，覺得還是應當用點脂粉稍微掩飾下這頹喪的氣色，免得讓別人感覺她突然就邋遢了。
「得去沐時亭，我都有點提不起精神來。」芳期頗倦怠。
「為什麼去沐時亭啊？現在楓葉已經不紅了。」常映不解。
「總不能讓辛郎來清歡里吧，現在晏郎又不在家，沐時亭已經是最近了。」
「辛郎不是知道夫人跟郎主是假夫妻麼，夫人何必作態，就算讓辛郎來清歡里，郎主橫豎也不會在意。」
芳期覺得常映的話不是沒有道理，但總有哪里仿佛不太對，想想才恍悟︰「嗐，就算晏郎不在意，這是我暫住的居院啊，起居的地方，讓外男進來總歸不合適，得避免瓜田李下之嫌。」
「辛郎君跟郎主也差不多，夫人怎麼不想著跟郎主避免瓜田李下了？」常映還是不解。
然後她的腦門上就挨了一下。
一個身材高挑，濃眉大眼的女子沒等常映反應過來就又是一記指節敲，她是跟常映一塊調撥來芳期的女護衛，姓胡名椒，芳期一听這名兒如此的好記就沒再多此一舉給胡椒改名，這胡椒的性情也的確嗆辣，芳期就愛听她說話，尤其把她惹急了， 里啪啦跟炮仗沒兩樣。
胡椒瞪著她的大眼楮，手叉腰上︰「我怎麼就這樣恨鐵不成鋼呢，虧常映你還是郎主的半個徒弟，身手馬馬虎虎，頭腦還一日不如一日，什麼叫辛郎跟郎主也差不多，差得十萬八千里好不？郎主跟夫人是夫妻，夫人避什麼瓜田李下？！得，你可再別說假夫妻那話，再怎麼假國師府里也只有夫人一個夫人，只有夫人是清歡里的主母。」
芳期︰……
胡椒的話听起來仿佛也毛病，但她還是覺得哪里不大對勁？
常映敢拿長劍架在付英的脖子上，卻不敢反駁胡椒，原因很簡單，她是真的還打不過胡椒，所以只好揉著腦門子認慫，跟芳期道︰「夫人覺得累，那我背夫人去沐時亭吧。」
芳期不敢再撒嬌了，她要真讓常映背她去沐時亭，這笑話可就鬧大了，還不如請了辛遠聲來清歡里呢。
橫豎不是見什麼危險人物，常映、胡椒誰都不用帶，芳期只讓八月隨行。
八月在途中還笑得肩膀直抖︰「我怎麼覺著常映是真的越來越呆了？都說得出背夫人去沐時亭的話。」
「她就是個實心眼，以為我真病得走步路都喘不上氣了，你跟三月她們幾個是知道我的習性的，九月眼明心亮，看你們不在意就知道我這幾天雖說沒精打彩，身體卻沒什麼大恙，胡椒呢，不僅身手好，我看她還略通醫術，你沒听她這兩天老讓我找高小娘麻煩麼，說我心里憋著火，發散出來就好了，胡椒雖則是口直心快的，本事卻大還細心，她看出來我身體無妨礙，還留意見我自從是高世翁來了國師府那天，就打不起精神來。」
就只有個常映，芳期說什麼她信什麼，以為她真受了風寒，還怕請醫挨針扎，也怕吃苦藥，不過病癥沒多麼厲害，就是讓身上懶，緩段時間就能自愈，今天才說出了背她去沐時亭的話。
八月一听，感覺自己比常映就大大不夠忠心了，連忙道︰「常映從前可沒這麼死心眼，夫人讓她做什麼她才動，夫人不交待，她就袖手旁觀，看來過去常映沒把夫人當主母，如今才對夫人不一樣了。」
「死丫頭，你這是爭什麼風吃哪門醋？我身邊這麼些親近的人，你排擠得過來麼？放心吧，我就算對常映好，也短不了對你的寵愛。」
「只要夫人不喜新厭舊就好。」八月趕忙獻殷勤，扶了芳期的手臂。
沐時亭里，辛遠聲已經擺好一副象碁。
但芳期今天可沒心情請教棋藝，又不好辜負辛郎的指教，強打著精神對局，沒多久就一敗涂地，辛遠聲渾然不覺芳期的心不在焉，但他也沒有再強求芳期對局，說起一件事︰「三娘想要開酒肆，奈何卻一直請不到稱心的廚娘，我替三娘留意了幾個人，要若是三娘信得過我，不如抽空考較考較。」
「辛郎是怎麼知道我想開酒肆的？」芳期詫異問。
她想了一想，確定自己沒跟辛遠聲說過這話，這可是她的商業機密，連晏國師都沒帶透露的。
「跟韶永行合作的一家商行，少東家是我的好友……」
「我知道了，就是段大郎，找廚娘的事我另委托予他，對了，他還是江月苑主，難怪辛郎賃下江月苑這般容易呢。」芳期跟段大郎其實未打多少交道，只蘇夫人卻覺得段大郎十分講誠信，又極熱心腸，故而就把擇雇廚娘的事委托給了段大郎，周周折折的就被辛遠聲知情了。
辛遠聲卻不知是蘇夫人的委托，他听段大郎說是替韶永行擇雇廚娘，就以為是芳期委托，而今听芳期這話，就更確定了。他心里有點莫名的失落，因為自己似乎並沒被芳期納入人脈圈，但明明初次見面時，芳期還願意請托他緩和與晏遲間的矛盾，那時正是在江月苑，他初嘗了芳期的廚藝，明明當時他就覺得芳期與其余的大家閨秀仿佛不一樣了，結果有那一段時間竟然又誤解自己是出于感激之情，他這遲鈍的情智，還真是讓自己都能啼笑皆非。
「段大郎並非無法雇擇到廚娘，可但凡已經是在行當上積累了點名氣的，她們都頗有幾分手藝人的自傲，一來不再樂意跟主顧簽長約，再則也放不段來再向他人請教伎藝，畢竟她們不知三娘的廚藝出眾。」
听辛遠聲這麼說，芳期深以為然。
像溫大娘這樣的名家，受雇于官宦貴族門第，她們連自營酒肆都不考慮，就更別說受雇于哪家酒肆了，且這類世代廚家，他們自有家族傳承的手藝，與別家切磋探討尚可，是不可能再拜別家為師承的，芳期教授他人廚藝，光靠雇約顯然不夠，她需要師生的名義，這樣一來她日後韶永廚的名號才能真正在臨安城奠定。
「我替三娘找的這幾人，她們其實不能稱為真正的廚娘，過去都是替廚娘幫閑的，雖則手藝尚可，但其實不能獨當一面。她們有虛心求教的想法，且我還考察過她們的品行，都極講誠信二字，如其中一位，雖今年才二十出頭，兩年前就敢舉債告貸，奉重金拜師，只學了兩道大菜，那廚師就不肯再指教了，她也沒有食言，按約定奉上師資，為了還債，到我家幫廚，條件是先預支工錢還利貸，承諾二十年只求溫飽，不再要一文報酬。」
芳期︰「為了學藝，這女子可真豁得出去，她明明就是被騙了，居然還肯認下這麼大的虧。」
「她姓盧，我們家的人都稱她為盧四娘，我跟她說可以薦她向三娘學藝，她心里當然是情願的，不過卻還不肯違背與我家的雇約，我說服她，說倘若三娘看中了她的資質，願意擇雇，當然會替她贖了約，她就不欠我家的了，改為欠三娘的錢和情，她立時稱要是有這幸運，日後生是韶永行的人死是韶永行的鬼，那幾個人，其實也都是盧四娘引薦的。」
「近朱者赤。」芳期頷首道︰「盧四娘為學廚藝敢于破釜沉舟，未如願她也沒有怨天尤人，心性堅韌，且還極講誠信，她的那幫小姐妹應當也不錯，不管她們資質如何，這幾個雇工我都答應收下了，我要替盧四娘贖約得給付辛郎多少銀？」
「不用銀，听說三娘生辰快到了，我只想來討杯生辰酒喝。」
「這怎麼行……」
「盧四娘在我家這兩年，皰廚里髒活重活她都搶著干，一個人能頂三個人使，阿爹阿娘早就不想用白工了，奈何無論怎麼說，她都不肯收工錢，如果三娘真雇她為廚娘，也必是不肯用白工的，我怎好意思收三娘的錢？且那筆錢對盧四娘雖是重金，對我們而言卻真不算什麼，我與三娘的交情，再計較這些可就沒意思了。」
芳期便也不好再堅持了。
「我還想在韶永廚注資呢，就不知三娘願不願意讓我白享紅利。」辛遠聲接著就跟芳期談起了打算合伙做生意的事。