高蓓聲並不在金屋苑。
她去了渺一間，芳期見到她的時候她正同趙瑗「斗詩」。
屋子里的冷梅盤香鐘焚燼兩寸，燙斷了青絲線使得銅梅錠砸響了銅鐘盞，「咚」一聲的時候，芳期正好掀開簾擋進來，她瞅見的是高蓓聲身著淺青色的窄袖子，月白羅裙，發上只插銀蝶釵，手里的一支筆，懸提著不曾擱下，臉就朝這邊，笑道︰「夫人來了，正好做個評判，看看我同瑗娘的詩哪首更好。」
芳期瞅著一邊茶案上，兩個青釉油滴盞，還有一碟蜜餞，連她上回送來的炒瓜子都被趙瑗拿出待客了，她心里汩汩地直冒酸水，十分妒恨高蓓聲竟能爭獲趙瑗的友愛。
「我可不能做這評判，高孺人又不是不知道我對琴棋書畫是一竅不通，還這樣說，是為了擠兌我？」
芳期就往過去看趙瑗寫的詩，驚奇道︰「娘子是以葵花為題？」
趙瑗像沒听見芳期對高蓓聲的譏損似的，她頷首︰「我听辛郎說過葵園，也見過他繪出葵花的形態，所以今日高孺人擬葵花為題，我是佔了便宜。」
芳期根本不想去看高蓓聲的詩作，但趙瑗去看，她便不甘落單，也湊上前看了一眼，尷尬地發現有一個字，她居然連認都不認識，趙瑗又再頷首︰「高孺人只靠品嘗葵花果實，疑猜葵花形態，文心是巧妙的，不過杲這一字特意用得生僻了，反使詩意有失自然。」
芳期明明看見高蓓聲臉色又是一僵，卻听她還是謙遜的說法︰「瑗娘好才華，我甘拜下風。」
「詩文上的切磋，倒也不必硬得分出高下。」趙瑗取出一個青釉滴油盞，斟熱水燙過後，才揭茶釜，盛一盞茶湯給芳期。
芳期謝了趙瑗的茶湯，她還沒沖高蓓聲發難呢，就听那女人說︰「瑗娘有所不知，夫人可飲不慣茶湯。」
「得看是誰煮的茶。」芳期毫不猶豫就堵回去︰「我要不想飲茶，都是自帶熟水，但今天我想飲茶，高孺人無非想譏損我不諳風雅，但在我看來，茶湯也並不比熟水風雅多少。」
她品一口茶，認真道︰「娘子是仿前人煮茶，這茶湯初飲時雖有些澀，但細品卻覺回甘，在我看來要比有的人點的茶湯，起初飲來只覺甜膩，到盞底的一口方覺澀味可口多了。」
高蓓聲素來以點茶自詡，但說實在芳期壓根就喝不慣她引以為傲的點茶。
她把高蓓聲兩番譏毀，也不再多繞彎子了︰「今日我來渺一間，先為的是有件瑣事詢問高孺人。」
「夫人是欲怪責妾身？」高蓓聲微微蹙著眉頭︰「妾身對夫人並無不敬之意，然而夫人今日卻屢番曲解妾身的話，可是因為妾身做錯了事，觸怒夫人？」
「我這叫惱怒麼？」芳期微笑︰「高孺人也休說什麼並無不敬，你的惡意，可是還在相邸時就已經顯生了，我剛才譏損你，是投桃報李，跟你犯下的過錯可沒關系。」
高蓓聲用委屈的目光看向趙瑗。
芳期︰……
她怎麼有種跟高蓓聲在趙娘子跟前爭風吃醋的詭異感覺？
趙瑗沒吱聲，只喝著自己的茶。
「妾身究竟犯了什麼過錯，還望夫人明示。」高蓓聲未得支持，只好自己應戰。
「高孺人進府這才多少日，居然就改了國師定的家規，是誰給你的權限在金屋苑頤指氣使？」
「妾身是孺人，又住在金屋苑，所以……」
「國師和我，可許可你在金屋苑定規矩？」
高蓓聲︰……
「讓姬人們學女戒，由高孺人考較，若未學好高孺人還要施罰，這是高孺人定的規矩吧？」
「無規矩不成方圓，金屋苑的多數姬人原本皆為女伎，拋聲炫俏、搔首弄姿，所以……」
芳期沒錯過當高蓓聲說到「女伎」二字時，眼楮里的譏損刺露畢現。
她頓時火光了。
「高孺人覺得你不是女伎，就通諳女戒，有資格考評他人的言行了？那我得問高孺人，你是孺人，具品階，可宮里的妃嬪，有哪個沒有品階呢？若無官家及聖人允可，有哪個妃嬪敢私定宮規，你是住在金屋苑，但金屋苑可沒交給你管制，姬人們是國師的妾侍並非你高孺人的僕婢，你有什麼資格考評約束她們？自己都是個不知規矩無視尊卑的愚狂人，裝哪門子婦人典範德行高標。」
高蓓聲被這重重一記掌摑給刮愣了。
「不讓姬人們撫琴唱曲，不讓姬人們高聲談笑，不讓姬人們著繡裙帶金飾，這些規矩都是你定的吧？」
「妾身是考慮到夫人正為嫡母服制，姬妾們雖說不用服制，可也當忌防有違禮法。」
「高孺人真是越說越荒唐了。」芳期嗤笑出聲︰「高孺人自己當親戚家的長輩尸骨未寒時，就趕緊坐著小轎抬進國師府的角門，偏還把什麼孝道禮法掛在嘴上，是，高孺人不是王夫人的子女，不在服制之內，王夫人過世，不影響高孺人出閣，但高孺人當日是親口說的王夫人待我雖不慈，待你卻有如親出吧，你既然銘記著王夫人這親長的情義，真要是哀切難過，就該主動服制啊，不消三年，九月如何？既是虛情假義，何苦樹牌坊。」
芳期又是一記重摑，刮得高氏面無人色，她也就見好就收了。
「高孺人回金屋苑反省去吧，我還有些話得同趙娘子說。」
趙瑗從頭到尾都沒吱聲，當高蓓聲離開後，顯然也沒有再談論這件事的意願，只安安靜靜看著大發了一場「雌威」的國師夫人，不知道她接下來要說什麼話。
「晏郎讓我勸勸娘子，不用擔心西樓居士接待你會受誹議，我也已經去信跟辛大郎說好了，要是有人嚼牙，他就說居士請托他尋人幫著謄抄詩稿，他來請托我，我遣的娘子去助侍，晏郎過去是不知娘子仰慕居士，而今知道了，也盼著娘子日後多個走動的地方。」
趙瑗垂眸，半晌才道︰「好，我會去拜訪居士。」
芳期沒想到趙瑗這麼輕易就被她勸服了，又笑道︰「除了詩文之外，姨姥姥極好飲酒，我是從未見娘子飲過酒，不知娘子酒量如何，姨姥姥若多娘子一個酒友，必定會喜出望外。」
芳期覺得光憑一己之力，有點難于解開趙瑗的愁苦，趙瑗大抵在短時之內也不會同她把盞談心，可趙瑗既然仰慕姨姥姥，倒有希望接受邀飲，人喝了酒，多少都更願意傾吐心事，她跟姨姥姥聯手，大有希望把趙瑗拉出苦海，感受這幸福人生。
這樣也算能跟晏遲交待了。
晚間，芳期在合歡閣跟母親正說著大閑話，盤算著等明年秋季，辣椒、花生等等食材來個大豐收後，一筆進賬就足夠開個豪華酒肆，專營貴得令人咂舌的菜肴。
徐娘便來，說晏國師回了清歡里。
芳期並不覺得詫異——清歡里的寢居才裝了地熱，如今天氣越發冷了，晏遲但凡覺得膝骨稍有不適，都會宿在清歡里，倒是她得服制，從正寢里搬了出來，歇在無主林的一間廂房里，要不是晏遲晚上需要加餐，今晚不用讓徐娘特意來通報。
等芳期回到清歡里，才見高蓓聲竟然也在。
她心中一跳，暗忖難道今日對高蓓聲的一番責難太狠了，有損晏國師的計劃？
但這家伙不是說了只要暫時留高蓓聲一條小命在，想怎麼收拾就怎麼收拾嗎？說實在她只不過出動了毒舌而已，還沒有揮舞「毒爪」，就這又過頭了？
「弄幾個小菜來，今晚我們好飲幾杯。」晏遲沖芳期眉飛色舞地笑。
芳期就覺得恐怕是自己多想了。
這時高蓓聲連忙道︰「夫人要下廚，妾身情願幫手，若能學得皮毛，今後也算能為夫人分擔了。」
這是厚顏無恥想學她的廚藝？芳期心中又再拱火了，她還沒說話，晏遲的笑意就冷下來︰「學得皮毛能分擔什麼？以為學得皮毛就足夠應付我的胃口了？能把菜炒熟不難，可要做出絕佳的口味，掌勺者必須有天賦，我怎麼看，高氏你也不像是有天賦的模樣，還沒有資格拜夫人為師。」
高蓓聲臉色頓時一變，委屈得立時就要掉淚珠子一般。
「不過嘛。」晏遲話鋒一轉︰「你說你來立規矩，倒算懂事，夫人該給你一個侍奉的機會，這時天冷，洗菜洗鍋的活計不難，僕婢都會，應該也難不倒你。」
芳期忍笑忍得辛苦，道︰「官人慢坐，高孺人就隨我來吧。」
她當高蓓聲怎麼會在清歡里呢，原來是打听得晏遲來這兒，特意大晚上的趕來立規矩，既是如此就得好好把規矩立住了。
正好，免得大冷天的，三月還要幫手洗菜洗鍋洗碗碟。
「廚房你就不用進了，听三月的囑咐吧，她讓你干啥就干啥，有什麼不懂的，也只問三月。」
芳期覺得自己著實已經不算惡主婦了，明知三月是個本份人，不至于克意刁難高蓓聲，就是讓高蓓聲洗滌，她自己還會在旁搭把手，累不死人。
然而當芳期做好了幾碟小菜出廚房的時候，看見的是高蓓聲慘白的臉通紅的眼，仿佛受到多大虐待似的，整個人都在搖搖欲墜。
她過去，冷著眉眼︰「我並沒強迫高孺人來我院子里立規矩，高孺人既自覺來了，那麼日後還當堅持才是，別只打听著國師在，才趕來獻媚，你這點心機，連我都瞞不住，還能瞞住國師的眼楮？」
她往前走，由得高蓓聲仇視她高傲的後腦勺。