芳期正在這時過來。
她空著一雙手，但她身後卻跟著抬著爐子，端著鍋子的僕婦，一連串的婢女從提盒里取出新鮮的肉蔬，頓時讓這間似乎因為秋雨變得幾分淒清的花榭，一下子就溫暖如春。晏遲靠著窗，靜靜看著突然充實的場景，架在爐子上的鍋子汩汩沸騰出濃郁的香味，他忽然就想到了「人間」二字。
人間朝暮，往昔今昔。
他在失去至親的那一年，掙扎著活了下來，從渾渾噩噩到逐漸清明，他一直還在人間，該承認心懷最深處，安放著的過往，讓他追思懷念的那些人事，他們的人間，是熱鬧繁盛，他們都愛鮮花著錦。
人間本應如此，熱熱鬧鬧的生活。
晏遲甚至忘記了芳期還欠他一個解釋，倒是芳期自己想起來。
她剛吃了一片涮得鮮女敕的薄羊肉，雖加了蒜茸香油的味碟調和了辛辣，但舌頭上留下的活潑的麻刺感仍然讓芳期吸了幾口涼氣，把金橘飲喝了大半盞，舌頭才能挼直了講話︰「我今日听晏四郎說了一些事，是關于沂國公的惡行。」
「沂國公的惡行。」晏遲重復，喝一口酒，撈一枚鵝肉丸在味碟里等食材略涼，突地一笑，帶幾分涼薄︰「晏竑能說出來的，大抵不算什麼惡行。」
吃飯的時候不提傷心事，芳期根本不打算重復她听來的話，只把箸子重重一拍。
晏遲有種連碗里的鵝肉丸都被震得一跳的錯覺，他抬起眉毛，看芳期準備干嘛。
「沂國公就是個大混賬！這種人根本不配當爹，不，他簡直不配當人，說他畜牲不如都是侮辱了畜牲，晏郎你怎麼玩弄他都是他該著的，要換了我，我非得進饞言，游說官家干脆奪了他的爵位，讓他身敗名裂，住在破房子里連粗茶淡飯，每天只能吃一頓另兩頓必須忍饑挨餓，我要是哪天心情好了，買兩個肉饅頭，舉手里沖他喊‘嗟，來食’，只給他一個肉饅頭，我還得先咬一口，讓他忍著惡心吃我的唾沫。」
晏遲︰……
芳期難得見晏遲發呆，呆著呆著眼楮里還透出忍都忍不住的笑意，她知道自己一番夸張的誹罵到底是把晏遲逗開懷了，說實話晏國師這麼個美男子，不笑就已經讓人賞心悅目了，要若把森冷的氣勢稍稍收斂，簡直可謂顛倒眾生，連她這麼個「坐懷不亂」的女君子，都會小鹿亂撞幾下。
大國師二十好幾了尚且「貌美如花」，小時候能不「玉雪可愛」？晏永怎麼忍心摧折虐害？！
「晏郎不稀罕沂國公一家人，只我看著吧，沂國公雖說狼心狗肺，晏世子也不是個好東西，晏四郎卻還有幾分良知，他是真為沂國公當初的惡行負疚，一心一意想要彌補過錯，我一時心軟，就想著給晏四郎個機會，就讓他得知沂國公除外，黃夫人從來不是清白無辜，看晏四郎會不會大義滅親。」
芳期是以為，晏竑或能成為晏遲真正的手足家人，晏遲就算不稀罕，可有家人在側，總比形只影單要好，就如同她，能得長兄的關愛，那些年在相邸才不會覺得舉目無親。
晏遲沒再追究芳期這回自作主張。
他的味蕾得到了安撫，圍著爐子燙火鍋這種吃法又驅散了冷秋雨夜的寒涼，膝蓋不覺陰痛，腸胃甚感溫暖，尤其對面坐著的丫頭一箸子一箸子的大快朵頤，使得火鍋的滋味似乎更加鮮辛幾分，吃吃喝喝的，不覺就到夜深。
芳期再喝了一碗湯水局送來的紅糖銀耳大棗羹，同樣覺得心滿意足。
「晏郎明日想吃什麼？」芳期還想持續給這個幼年多舛十分惹人憐愛的青年溫暖。
「接下來我應當不是十分得空了。」晏遲今日其實比尋常多飲了幾盞酒，這個時候非但沒有睡意反而覺得更精神，他今天興致極好，竟親自點茶，分出的一盞來居然先給芳期，把芳期都受寵若驚了。
晏遲也沒先喝茶，指掌半松弛，虛握著搭在茶案上︰「西夏七王子歸國即被立為儲君，且西夏王宣告禪位，嵬好川現今已是西夏國主，他竟決意親自再赴臨安，迎娶長公主歸靈州，西夏國主示以摯誠之意，官家自然分外重視，決建永和宮，紀念衛、夏姻聯這一慶事，一個是和親之禮，一個是永和宮的擇建，官家得讓我主持，雖說不至于忙得連軸轉，但不大可能一日三餐都能在家里享用了。」
嵬好川居然就成了西夏國主！！！
芳期暗忖︰長公主既為西夏王後，沒有再因王氏的毒計殞于臨安，西夏國主如此愛重長公主，應當不至于再悔和約，助遼人攻滅大衛。長公主一定要平平安安和親西夏，長命百歲同西夏王白首偕老才行。
她靈機一動，計上心頭，趕緊討教晏國師︰「有晏郎主持和親相關事務，定能平安順遂吧？」
「你就那麼怕長公主橫遭不測，西夏國主翻臉不認人啊？」晏遲半垂眼瞼，看向被芳期冷落的，由他親手點成的一碗茶湯，突然不滿，手指伸過去在茶盞邊點兩點︰「喝茶。」
芳期下意識就听令行事，喝了一大口茶仍然求知若渴地緊盯晏國師。
晏遲等半天沒等到芳期對茶湯的評價，心里有些犯堵，臉色冷下來︰「蘇娘子才是長公主的恩人，長公主可不是你們母女的恩人，你犯得著這麼關心她的安危？覃芳期，你別不是也像那些腐儒似的，因為對方是皇族，你就甘願為他們肝腦涂地吧？」
「長公主順利和親西夏，成了西夏王後，才能保證西夏不會當遼國攻衛時出兵相助遼國啊。我想過好日子，自然不會盼著遼國滅了衛國，我可是衛國人，雖沒什麼才華，但深明大義。」
晏遲被黃毛丫頭的自夸逗得差點又悶笑了，好半天才說︰「嵬好川不是個窩囊廢，只要長公主平平安安出了臨安城，他還能護他的王後安全。」
芳期對晏遲的看法大是信服，她就覺得「大衛必勝」了，正想著說不定呂博士也認同目的提前達到，就會干脆放過她，不再讓她執行那些莫名其妙的任務了呢，就听晏遲道︰「西夏國力，尚且不及遼國，所以即便西夏不同大衛撕毀和約，倘若遼、衛開戰，嵬好川應當也會保持中立兩不相幫，遼國目前的確不能一舉攻滅衛國，可要是遼主勵精圖志，衛主卻耽于享樂，那麼亡國之禍仍然不能避免。」
芳期大覺失望，又突然意識到晏遲的本事，忙問︰「晏郎是否卜知，衛國社稷將有險劫？」
「這還用卜？」晏遲其實明知國運興亡是看人，並非什麼狗屁天命，但他不打算告訴芳期。
「晏郎一定能勸諫官家不可耽于享樂吧？」
「覃三娘，這話你該問你家翁翁。」
「翁翁不行，他的話官家可不會言听計從。」
「誰說我的話官家就能字字入耳？」晏遲冷笑︰「你信不信，只要我現在上諫官家跟遼國開戰，防範遼主富國強兵，我朝應搶佔先機光復開封，我這國師就不是國師了，天子金口一開，我必為盜世欺名的騙徒。」
芳期緘默了。
她沒辦法判斷晏遲的話是真是假。
肯定的是大衛滅亡的命運不會這麼容易就改變，她沒辦法說服晏遲嘗試勸諫天子重用鄂舉等武將，征復淮河以北的失土，又或就連呂博士，其實也無法肯定現在就撕毀和約再度宣戰，究竟會大獲全勝呢，還是徹底葬送半壁江山，加速滅亡的險劫。
「這天下，有多少自詡社稷重臣、朝堂棟梁的官員，其實都閉著眼楮佯作無視崩亡之禍，他們想著的都是天塌下來有高個子扛，地陷下去有矮個子填，你一個小女子犯得著憂國憂民？」晏遲這才捧起茶來喝一口︰「放心吧，開封陷落又怎麼樣，那些年我照樣能在淮河以北逍遙，上京我都去過幾次，遼人能奈我何？覃三娘，即便是羿衛江山滅亡，我還不妨保你平安，你就別在這兒杞人憂天了。」
晏遲看芳期仍然憂心忡忡的模樣，著實鬧不清這丫頭連書都沒讀過幾本，哪來的家國情懷興亡之憂，真要有遼廷統一天下的一天，講道理就算沒有他的庇護，單一個蘇娘子，就能保證她們母女兩個的平安，衛帝眼里妙音仙無非區區女伎，可是在遼太子眼中，妙音仙卻是紅顏知己，脂粉英雄。
但晏遲不打算再就這件事跟芳期多說了，他把手指，又往茶盞邊叩了幾叩︰「你空閑了，想看蘇娘子，去韶永行也罷或者接蘇娘子來國師府也未嘗不可，還有你那幾個好友，盡可宴請他們聚會，國師府地方大，經常熱鬧著才好，金屋苑的姬人你想怎麼用就怎麼用，最好讓她們明白憑她們的姿色恐怕取悅不成我，要想達到目的取悅取悅你這國師夫人更容易些。」
說完晏遲就站起身︰「冷了，回寢房吧。」
他今天莫名不想一個人看書或者處理事務，決定多灌芳期幾盞茶水，讓她不至于這麼早犯困，他是真心討厭這冷雨綿綿的天氣，也不像夏天突降的雷暴那般莫測，听著雨聲就知道得有一晚上都是淅淅瀝瀝了，無趣得很。
芳期也驚覺這樣的天氣，說不定會讓晏遲犯腿疾，連忙跟上前，她還在自責想得不夠周道沒先交待把寢房里的火牆地熱預先啟用呢，剛一進屋，腳底就感暖意，自己倒覺驚喜了。
「你先沐浴。」晏遲頭也不回先進內室去了。