芳期決定請教明皎關于西樓居士的事。
「阿期居然不知道？」明皎愕然了︰「大名鼎鼎的西樓居士，可是咱們的親長，阿期你也該喚聲姨姥姥的。」
芳期︰……
她壓根就沒听說過自己還有這麼位親長！！！
經過明皎的介紹，芳期才了解這位名滿大衛的才女，和自己的親緣關系。
覃遜的岳丈王博望，有胞妹王琛，嫁的是曾經的名門洛陽姜，生一女，閨名姜瀾滄，自號西樓居士，王琛是王老夫人的嫡親姑母，姜瀾滄與老夫人是姑表姐妹。
姜瀾滄待嫁閨閣時候，就以詩文典贍，文才不弱須眉著稱，甚至還有名士贊她「才高學博，近代鮮倫」，姜瀾滄及笄而嫁，嫁的是通家之好門第相當的後生子弟，和丈夫陳琨有琴瑟和諧令人羨慕的恩愛生活，無奈的是先帝時期，因為政斗，姜、陳二老先後被治罪，兩家優裕生活不復當初。
但這並不影響陳琨和姜瀾滄的感情。
更無奈的是，開封陷落，夫婦二人一路奔至臨安，陳琨在逃難途中不幸病逝，未過多久，兩人的獨子竟也因病不治，姜瀾滄喪夫喪子，膝下未有孫輩，從此後孤寂一人。
關于更多的事明皎也不甚了解，又告訴芳期︰「詳細我並不知什麼原因，姑姥姥仿佛極其不喜姜姑祖，姑姥姥過去多疼愛我娘？我娘竟也不敢在姑姥姥跟前多提姜姑祖的事，我倒是更願意跟姜姑祖親近，但因為我那些詩文，跟姜姑祖一比著實膚淺粗鄙，我有些自慚形穢，就有些不好意思常去見姜姑祖了。」
西樓居士現今住在錢塘門外一帶，倒跟無情苑隔得不遠。
芳期听說自家祖母和姨姥姥不和，她就不敢貿然去見，生怕吃個閉門羹，日後總不好再厚顏糾纏了，倒是徐姨母听說芳期「有所求」，很願意幫忙引薦，于是拜訪西樓居士前，倒把兩家的舊嫌恨先給芳期提了醒。
「過去我也不知兩位親長間究竟有什麼矛盾，上回之後，我直問了姜姑母，姑母才告訴我。其實也沒多少私仇，主要是姜姑母頗為正氣，十分不齒姑丈曾經事遼，姜姑母是既恨遼人侵我國土辱我君臣，又哀金甌殘缺，官家不听忠言立志攻遼收復失土，反而貪圖一時安逸，听姑丈等主和派的讒言偏安江南。
姜姑母雖說也確然鄙厭姑母偽善，自私狹隘，可總不至于為此老死不相往來，她老人家是因為國家大義，才聲稱與覃門斷交。」
芳期︰……
聲明斷交，看來姨姥姥是不會搭理她這麼個晚輩了。
「姨姥姥可愛美食？」芳期尚存一線希望。
徐姨母搖搖頭︰「老人家寡居以來，生活就格外簡樸，對于飲食並不挑剔，若說愛好，除了詩文之外，就只好美酒了。」
芳期不會釀酒，不由扼腕嘆惜。
「你跟著我去拜訪老人家，她總不至于為難你這麼個晚輩，期兒，你只拿真性情對待姜姑母就是了，能不能博得姜姑母的憐愛，可得看你跟她老人家之間有無緣份。」
芳期就這麼毫無自信地跟著徐姨母拜訪姨姥姥去了。
錢塘門外雖多達官貴族的豪宅別苑，但也不盡然，如西樓居士的住處就很樸素，不建高屋闊堂，居室僅只三、四間，院落也並非深闊，散布著竹亭木齋，園中未建高樓，西樓居士這名號，是姜瀾滄豆蔻年華時自取，那時舊家有高樓，她正是以高樓為閨居。
多少美好已經不存在了，可回憶在，她並不覺得余生淒涼。
徐姨母並沒有「強行」將芳期帶來姜姑母的住處，是提前打了招呼的。
西樓居士家中今天還有別的客人，芳期甚至是被這客人「迎來」見客的小花廳，客人她是認識的，正是辛大郎辛遠聲，這極其出乎芳期意料，只也不好問辛遠聲今日為何在此。
小花廳是真小，挨著幾樹玉蘭花修建，三面鑿空，此季只垂著葦簾半擋，也沒設畫屏隔架，僅有的一面白壁上掛著字畫，主座是搭成的矮木台，鋪了葦席，設矮腳坐榻，矮木台下的地上就只放著蒲團，一張高腳桌椅不見，是仿古時榻席的設制。
黑陶花器里，插的是蓮荷，碧葉粉朵，在穿進花廳的清風里婷婷搖搖。
上座的老婦人身形消瘦，眉眼恬秀，不像王老夫人看上去就有積威。
芳期卻有些緊張，跽坐下來時險些沒坐穩。
「三娘為何緊張？」
听問，芳期才抬眼回應，見姨姥姥臉上並沒有笑意，神色很是疏淡，有如白宣紙上水墨畫出的人物，沒點功底的人都看不出人物的喜怒，但這清冷卻不是晏國師那般鋒銳的森涼，不為與生俱來，是太超然而凝養。
跟辛遠聲的氣態莫名的相似。
「听姨母說，姨姥姥……」
「先別稱我姨姥姥，你便喚我號就是了。」
也就是說姨姥姥真的不想認她這門親戚。
「居士言明與覃門斷交，今日三娘冒昧求訪，生怕會讓居士不喜。」
「我不喜歡你的祖父和祖母。」姜瀾滄緩緩地說︰「有一件事你況怕還不知，多年前，我為登徒子欺哄，改嫁予他，本是想著余生幸遇有緣同道的人，攜手共渡能免不少淒清，怎知他竟一心只為亡夫的收藏才同我花言巧語，為了索回亡夫的珍藏，我去衙堂將他舉告，但衛律規定妻不能告夫，所以我得反受牢獄之災。
我走投無路，仍不肯求助你祖父、祖母，後來多得辛公及諸位好友營救，才幸免于牢獄之災，我與覃門斷交的事不是說說而已。」
芳期︰……
「你是為了覃家的事來求我？」
「不是不是。」芳期連忙擺手，正要解釋……
「那就罷了。」姜瀾滄臉上才微微透露笑意︰「你雖是覃遜的孫女，但一來蘭娘，再則遠聲都告訴我了，上回若無你救阻，辛五娘恐怕會遇王氏的毒手，你既跟她們不一樣，尚有本真之心，我也不把你當覃門的女兒看待。」
辛遠聲這時緩緩地已經飲完了一盞茶，才笑著說話︰「我今天帶了美酒，踫巧覃三娘在此，午間下酒菜是完全不用發愁了，便是不看在小娘子對舍妹的救命之恩，也得替她多說幾句好話的。」
「遠聲何時也生口月復之欲了？」姜瀾滄儼然幾分驚奇。
「覃三娘跟那些名廚不一樣，她能用普通的食材做出美味，且還願意將她獨有的一種名為辣椒的食材，交幾家大商行，合力遍植廣銷，並不想著以‘奇貨’壟高價，這可是讓民眾皆能受惠的舉措，三娘是閨閣女子，能有這樣的眼光見識確值得辛某敬佩。」
這下子莫說姜瀾滄驚奇，連芳期自己都驚奇了︰「辛郎君竟知道這事了？」
「辛某有一好友，乃佳惠行的少主，近日剛與韶永行的蘇娘子洽談過，辛某听說辣椒竟外流至韶永行，很詫異，故而求了好友也見了一見蘇娘子，方知與蘇娘子竟然有過數面之緣。」
「辛大郎認識家母？」
「在遼國時，見過妙音仙。」
芳期恍然大悟了。
徐姨母見機便把妙音仙跟芳期的關聯告訴了姜瀾滄。
「三娘很不錯。」老人家沖她擊了擊掌︰「你為生母著想本是應當的，難得的是能下決心勸服生母跟無情無義的生父斷離，且你們母女還都很能干，在這樣的世道，還有志向將生活過得富裕舒坦，今日我家的皰廚，就交給你了。」
芳期沖辛遠聲遞了個「大恩不言謝」的眼神，綁了襻膊就去皰廚忙碌了。
西樓居士的住處就只有一家三口僕從，夫婦兩是老僕，行動已經不便，女兒卻才剛十歲，一團孩子氣，只能幫著芳期洗洗菜，女孩兒是個小話包，一頓做飯的功夫芳期就听她說了不少姨姥姥的事體。
姨姥姥跟辛公是好友，同樣跟辛遠聲還是忘年交，有時父子二人竟還會在西樓居不期而遇，聯袂把姨姥姥存的好酒喝得精光。姨姥姥也經常去吃別家的請，有時會乘一葉扁舟，同好友們到溪亭飲酒。
詩集詞會召行的倒不大多，姨姥姥作詩時往往獨自在家，還是離不開酒，下筆前需要三杯兩盞醞釀情緒，詩成後又要三杯兩盞自己慶祝。
姨姥姥好酒，但不嗜酒，酒量也不高，通常是喝得半醉就算盡興，再怎麼勸都不肯喝的了。
小丫頭是那雙老僕人年過五旬才得的女兒，姨姥姥不把她當奴婢，也是當自家女孩兒養。
因為家里沒有廚娘，所以一日三餐都是從外頭買，皰廚基本沒多大用，好友來拜訪，都是自己帶食材和帶配料，像徐姨母來，連廚娘都是自己帶。
芳期覺得自己以後得多往姨姥姥家里跑，免得荒廢了這一大皰廚因為各家捎帶，實際很是其全的配料。
她還知道了姨姥姥雖說已經年過七旬，身體卻比兩個僕婦更加硬朗，所以有的時候反過來是姨姥姥調配湯水給僕婦喝，西樓居里並沒有分明的主僕關系，住在里頭的人比一家子還像一家子。
可雖則說西樓居士稱贊了芳期出眾的烹飪手藝，對她完全不存成見，頗樂意跟芳期說說笑笑，但關于芳期想求詩稿的事居士並沒有答應。
「我的詩文，只讓知己謄錄，期丫頭你可不擅長詩文，別不是要用我的筆墨去粉飾你的虛榮心吧？」
一听姨姥姥竟生這樣的誤解，芳期趕緊實話實說了。