辛五娘當然不知自己已經成為了某個瘋婦的下一目標，她這時也加入了「賑救三娘」小分隊，因為這個小分隊的成員是覃澤領餃，隊員包括了覃淵、徐明溪、鄂霓、明皎數人，少年跟少女們常常聚頭開小會，是以辛五娘倒是和徐明溪有了更多接觸。
芳期雖被變相禁足在秋涼館，可是她自然沒有放棄自救，會商時她不能到場，覃澤大哥還是貫徹執行著芳期的「綱領」。
芳期暫時不想驚動長輩們，連晏遲，她也沒有打算再去求助。
周寬身患惡疾的事雖並非無人知情，但知情人也極少，最關鍵的是天子對這件事必須心知肚明，可竟然沒有阻止周、覃兩門聯姻，說明什麼呢？說明天子不願多管閑事。
這也確然是，周皇後的確沒有瞞著覃家嫡親佷兒的惡疾，覃家老夫人、王夫人卻仍然願意將家中女兒嫁給周寬，官家若然阻止，豈不是故意給後族難堪？官家沒有道理同情相邸一介庶女，「棒打鴛鴦」。
這事要是驚動了長輩，如徐姨母和姜夫人因為冬至宴的事都對芳期心懷感激，當然不至于袖手旁觀，但他們不會采取曲折的方法，徐公和辛公一定會直接彈劾榮國公，隱瞞惡疾騙婚。然而事實上王夫人卻明知周寬身患而疾，這樣的彈劾不會有任何效用。
更關鍵的是官家也會還會追究，周寬身患惡疾的事是如何聲張出去的？
太醫院的太醫必守不得向天子外的無關人士提及患者病情的條則，事實上替周寬診治的太醫又的確沒有違反條則，牽連無辜的行為有違芳期的原則，她心里會存顧忌。
越國公、鄭國公必然知情，他們應當是清河王位居東宮時，就在後族安插了耳目，他們不是無辜之人，但他們不會站出來證實周寬身患惡疾的事。
芳期就更無可能出賣晏遲了。
所以想要利用輿論使這樁姻緣作罷的計劃，因為牽涉的人過多，甚至連天子、皇後都在這灘渾水里，想要順利行使也並不是那容易，稍不留神，芳期自己反而會被輿論針對。
辛五娘卻對覃澤道︰「我沒告訴家里的長輩，只悄悄跟長兄說了，長兄與晏三郎本就是好友，不會將不利晏三郎的事聲張出去，又正好長兄有一個好友，就是嚴大郎，他家不幸也出了個紈褲子跟周五郎從前打得火熱，長兄想辦法跟嚴家的紈褲子嘴里套了話，打听出周五郎身邊原本有個婢侍，一年前患了瘡癥，就被榮國公府給辭退了。」
「這婢侍是良籍？」明皎忙問。
「據嚴家紈褲子講是良籍，還……」辛五娘忍不住望了一眼徐明溪，覺得當意中人面接下來的話頗有些難以啟齒，不過還是營救芳期的決心佔了上風，咬咬牙繼續講述︰「周五郎數番跟他的狐朋狗友聚會，多半會帶這個婢侍，當人面前就將這婢侍摟摟抱抱，那婢侍也不拒絕，分明是早就跟周五郎……無媒苟合。」
「辛大郎可打听清楚了那婢侍家住何處，而今如何了？」徐明溪也忙問。
「嚴家那紈褲子只說听周五郎稱謂婢侍為‘香兒’，並不知婢侍的本來名姓，兄長也無從察實婢侍家住何處，而今病情如何。」
但這無疑是一條線索。
「假設，那婢侍患的根本就不是瘡癥，而是因周寬而染惡疾，那麼她過去應當不知周寬罹患惡疾，否則怎會心甘情願委身于周寬？這婢侍就大有可能是在周寬的病情被控制有所好轉那段時間才被雇入榮國公府，或者說是她原本不在周寬身邊服侍，是後來才調去周寬身邊服侍。」
徐明溪分析道。
「這樣我們就能通過牙行，試著察察那段時間榮國公府雇請的婢侍。」辛五娘听懂了徐明溪這番分析的作用。
周寬慣常眠花宿柳，不過大衛的女伎雖多，可但凡有些名氣的藝伎，多半看不上周寬這樣的紈褲子，周寬也不能強逼著藝伎賣身，他所謂的眠花宿柳，去的多半是暗娼家，這些暗娼原本就是花柳病的高危人群，證實她們有惡疾，並不能證實為周寬所染，也無法說服她們承認身患惡疾，且與周寬有過雲雨之歡。
但婢侍畢竟跟私娼不一樣，如果找到這個婢侍，或許能說服她出面揭露這事。
「小分隊」有了方向，立時分頭行動。
很快便有了消息。
婢侍姓柳，原名還就叫香兒，這柳香兒家住臨安城郊，她的父親從前是在妓館干拴馬看門的營生，後來娶了妓館的小婢為妻，柳香兒的爹娘等年過三十，皮相就不宜在妓館繼續幫工了，他們也沒有別的能耐，所以生的子女，長男做了小倌，長女也在妓館為婢，柳香兒是小女兒，姿容生得最美，爹娘原本一門心思也想把她往妓館送，指望著她能被培教成妓人，柳香兒卻有自己的想法。
她說服爹娘，托了牙行，將她薦給富貴門第為婢侍。
她就這樣進了榮國公府，榮國夫人看她貌美，特意讓她服侍小兒子周寬，原來榮國夫人也 擔心周寬總與暗娼勾當，指不定病情又會復發，奈何周寬並不听她教管，榮國夫人便想找個心眼活絡，且還花容月貌的婢女，放在兒子院里，多少也能減少兒子往私娼館跑的回數。
怎知道柳香兒沒多久便患了「瘡癥」。
她就這樣被榮國公府辭退了，柳香兒起初也以為自己的確是患了瘡癥，按爹娘打听出的偏方藥敷，卻好一陣復發一陣，還是她的爹娘先動了疑，柳娘子驗看了女兒的身體，疑心更大，爹娘這才肯替她找郎中診治。
就是得的花柳病！
柳香兒縱管是又驚又悲又恨，因為她明知自己的惡疾是怎麼染的，但她這樣的門第這樣的出身，哪里敢去找榮國公府的子弟，周聖人的嫡親佷兒討說法？一家人，只能忍氣吞聲，可爹娘認定小女兒算是「毀了」，再也不能成為家里的搖錢樹，連郎中都不肯替她再請，柳香兒的病癥就越來越重。
這時的她，已經離家出走了。
因為再在家里待下去，她只有死路一條。
柳香兒听聞離塵庵的女冠清靜散人有副好心腸，過去就常收治因為不幸染疾走投無路的私娼，替她們治病減輕她們的痛苦，不治後還管安葬，柳香兒抱著僅有的一絲希望投靠清靜散人去了。
覃澤跟鄂霓找到柳香兒的時候，她的疾癥其實已經得到了控制。
不過徹底治愈是無望的，若想多活些年，不使疾癥繼續惡化，一直得用丹藥維持。
清靜散人雖會醫術，但經她施治的都是窮苦人，散人的生活其實也極其樸素清苦，柳香兒遭此惡劫，倒是盡泯了謀求富貴的野心，而今的她當然受得住這樸素和清苦，且還主動幫著清靜散人做些伐薪舂米的體力活，她只求能多活些年月，但她也煩惱拖累了散人。
她的身上仍然會有新的瘡皰生出，而必需使用的藥敷，有幾味藥可謂珍貴，她的命得靠銀錢延續。
鄂霓今天是主動跟覃澤來的，明皎、辛五娘等閨秀不便出城，但她卻不受父母約束，覃澤到底是男子，萬一清靜散人用這借口拒見，鄂霓覺得自己可以擔當說服柳香兒的職責。
路上的時候覃澤就叮囑鄂霓︰「要萬一清靜散人不許我入觀，鄂小娘子莫說自己的名姓，就說是受我所托。」
「這是為何？」鄂霓就做不來這些遮遮掩掩的事。
「這件事不能牽涉到襄陽公府，官家好容易才打消了對鄂將軍的疑心，可要是知道鄂小娘子揭穿了這件事故，說不定又會遷怒。」覃澤前一段時間，陸續听祖父及五叔父說過些朝堂之事，他過去是被強迫不許操心雜務，但並不是生而愚蠢，前一段經兩位長輩點撥，行事當然不會魯莽沖動。
「那覃大哥不是也不能說自己的身份，更不能牽連阿期，究竟要怎麼說服柳小娘子，覃大哥快些教給我，免得我一不小心說漏了嘴。」
「不用替我和阿妹隱瞞，既是我和阿妹有求于人，當以真實身份請托才算誠心。」覃澤微笑道︰「鄂小娘子不需擔心，我是阿期兄長，听聞周五郎一些蹊蹺，察證本為理所應當，當察實，設計作罷這門姻緣官家總不至于怪罪，世上本無兄長，應當眼睜睜看著阿妹入火坑。」
鄂霓也笑了︰「覃大哥確然是個好人，可見阿期說得沒錯！」
「阿妹跟鄂小娘子提過我？」
「經常提，我說我有三個哥哥對我都很愛護，阿期說她就這件事一點都不眼紅我，雖說她只有一個兄長，但兄長也很愛護她。還說她相信覃大哥你的弱癥必定會康復，因為好人有好報，阿期還說她就快當姑母了，問我都給佷兒佷女準備過什麼洗三禮，總之啊，那時我雖沒見過覃大哥，但對你都像很熟識起來，上回第一次見，我都半點不覺生份。」
是因他有一個不會讓人覺得生份的阿妹，所以他也能輕易博得別人的好感，他這哥哥是沾了妹妹的光。
離塵觀前，這天柳香兒卻正挑著一擔柴往外走，因為離塵觀不遠有戶人家，只剩下個老婦人，清靜散人每隔幾日都會遣觀中的道僕送一擔柴給老婦人，近來柳香兒主動承攬了這一活計。
見面見得十分順利。
熱心腸的鄂霓也進觀中揀了一擔柴，要跟柳香兒一齊送去給年邁的老婦人，覃澤想幫忙多少卻體力不濟，他看著挑著一擔柴尚且能夠健步如飛的鄂小娘子，覺得……阿妹的閨友真是有趣極了。