冬至後的朝會，覃遜就被宣告了即將出使開封的任命，雖說沒辦法和家人共賀新歲了，但覃宰執當然明白他這回出使即將帶來的榮益，自然非但一點都不報怨，而且十分感激晏遲給予他的機遇。
他的名聲有點臭。
當然他也的確沒做多少值得天下人稱頌推崇的好事，他完全是依靠八面玲瓏的為人處世才能爭取一些好人緣，比如徐乾，雖知道他不是什麼正人君子，但好歹也是被逼于無奈，否則光靠著老妻該蘭娘一聲姑母，徐乾必定不肯和他覃門建交。
但覃遜不可能讓天下人都明白他是被逼無奈，因為天下人都明白了，官家的名聲就得玩完。
而這回出使開封，只要能說服遼太子及時告誡燕趙遺民提防地動天災，救得這些遺民幸免于難，他雖不是首功，但也能沾個大光，使得那些責罵他叛國求榮的人緘口——因為投誠遼主不是無益于君國的，要不是遼太子對他尚且賞識，他哪能夠說服遼太子，救下這萬千條性命？
不過因為出使在即，覃宰執就需要立時處治鮫珠了。
鮫珠雖是鬼樊樓的賊匪之後，不過因為開封城已經陷落，舊戶籍皆被損毀，這些賊匪逃來臨安後都獲取了新戶籍，不會再有人追究他們的舊身份了，而鮫珠行凶未遂之事又不能聲張，送官法辦當然不可取。
覃遜知會了太子，太子默許覃遜可用私刑。
這天覃遜便讓覃攽去張家，告知張家夫婦他們的女兒張鶯歌已經暴病不治，相邸好心，賞一副棺材收葬，張家夫妻兩打開那口棺材一看，就是口空棺材。
覃攽卻面不改色，直到張家夫婦含淚言說感激，這就是認了他家女兒暴病不治的收場。
覃遜當然不會留下張鶯歌這麼個活口，人是真的死了，杖殺，一身的傷，尸體不留給張家夫婦，一把火燒成灰。
張家夫婦兩個不敢告官，連涂氏也只能忍氣吞聲。
她以為張鶯歌並未將她供出，所以才被覃遜悄無聲息地處死，威脅張家夫婦承認鶯歌是暴病。
涂氏雖說在黃氏跟前，把張鶯歌一口一聲佷女，二人卻壓根沒有血緣關系，張老爹這個「兄長」，實則只是涂氏的義兄，就連涂氏的爹，鬼樊樓乞丐社的小頭目，實則也不是涂氏的親爹，鬼樊樓的父子親緣關系，多的其實都是「認養」，涂氏小時候就是他爹不曉得從哪家拐來的「女兒」，養大後，逼著做私娼賺錢。
但張鶯歌並不是出生在鬼樊樓，她是張家夫婦的親生女兒。
張家夫婦至今仍是操行坑蒙拐騙的營生，他們沒有鬼樊樓棲身了，卻仍然見不得光，他們不敢和一國宰執這樣的高官重臣理辯，他們認定的是要不是涂氏的誘使，女兒就不會死。
翻臉是不能的，但訛詐錢財卻理直氣壯。
涂氏這個新歲就過得很艱難了，因為黃瓊梅雖得了妹妹叮囑，不至于怪罪她貿然和「家人」聯絡的行為，但必須怪罪這門「親戚」竟敢訛詐朝廷命官，于是把涂氏好一番責備。
以至于歲除之日，晏遲在自家看見涂氏時，都還能看清她臉上的巴掌印。
他的心情十分愉快︰「喲，涂娘子的臉怎麼了？這是被黃少卿給打的吧？黃少卿，苛待妻室可也算品行不佳啊，得仔細被彈劾了。」
公然就威脅起黃瓊梅來。
黃瓊梅還不得不陪著笑臉︰「三郎高抬貴手，是我飲醉了酒，娘子阻攔時不慎被我所傷，斷然不是故意，三郎就別把這麼丟人的事告訴官家了。」
「求我？」晏遲晃了一眼就像什麼都沒听到的黃氏，微微一笑︰「得跪著求。」
黃氏手腕抖了一下。
「三郎……」晏永臉色一沉。
「知道了，我是說著玩的，阿父可別當真，黃少卿就更別當真了，男兒膝下有黃金，而今當得黃少卿跪拜的人可就只有官家了，我還有自知之明。」晏遲心中的愉快並不因為沒受黃瓊梅的跪拜就減少。
「三郎，一陣間幾個孩子要去逛夜市，今年莫不如三郎領著他們一同去？」黃氏嘗試著詢問。
晏、黃兩家慣常是在一處過年，哪怕是梅夫人還在世的時候，都沒有反對過招待黃瓊梅一家。
所以，今天黃仙芝也在姑丈家吃年夜飯。
想要去逛夜市的「孩子」當然也包括她。
「我一陣間約了人，黃五娘應當會介意。」晏遲拿著杯子喝了口酒，沒有不滿，因為今日的酒是他帶來的，喝得習慣，就又沖黃氏一笑︰「我約的人是覃三娘，她嘴巴利害，黃五娘要是跟她對上，怕又得吃虧了。」
黃氏︰……
晏惟芳卻道︰「覃三娘在長公主府的冬至宴上，就敢當眾給我難堪，三哥既已經認祖歸宗，就不該幫著外人欺侮我和表姐。」
「幼娘，當日分明是你先挑釁覃三娘，難道覃三娘受了你的奚落還不能還嘴？我當日教訓你日後得謹記禮矩，看來你口上雖稱知錯，心中卻仍不服氣。」晏竑很嚴肅的盯著妹妹。
晏遲卻來了興致︰「覃三娘給你難堪了？她都說了什麼話讓你覺得難堪了？」
晏惟芳有點不敢說，她還是真有些 自家四哥。
「你不用怕，要你如實說了，我也許會替你出氣。」晏遲循循善誘。
黃仙芝就搶著告狀了，只是礙著有四表哥這麼個見證人在場，她不敢添油加醋而已。
「恩，她這樣說你的確該覺得難堪，一陣間等我見了覃三娘，會說她幾句。」
晏永蹙著眉頭︰「不必為了幾句口角斤斤計較，三郎，你與覃三娘夜會不妥當吧？」
「我師父要見她，我自是會陪著師父一同去，有什麼不妥當的？」晏遲瞥了一眼既驚喜又失望的黃仙芝，居然覺得今天沂國公府的廚娘手藝還不錯，至少不像上回那般讓他食難下咽了︰「覃相公的這位三孫女，橫豎名聲已經敗壞得差不多了，賢良溫淑的牌坊再也立不起來，我跟她見面的回數也不是一回兩回，流言蜚語的不早就滿天飛了，覃相公都不覺得不妥當，阿父也休為別家女子杞人憂天了。」
黃氏听得心中一喜，以為晏遲親口說出覃三娘名聲敗壞的話，就是根本無意娶這麼個正妻，無非是，眼看著覃三娘尚有幾分姿色，調侃逗弄著玩兒罷了。
她卻不知，芳期腦子里立時收到了「叮咚」的提示。
相邸今晚的年夜飯，缺了覃遜這位家主，王夫人就又能暫時「病愈」了，所以這餐年夜飯芳期一直在王夫人的瞪視下，每提一回箸子都像有千鈞壓力，好在是覃澤已經服了鐘離公當日開的藥方，砒/霜之毒拔得干干淨淨不說，身體也的確沒有受到劇毒的影響，迅速恢復，今年反而沒有缺席歲除晚宴，在長兄時時投來的安撫注視下，芳期的胃口才沒被敗壞干淨。
但話是不肯多說的。
就有了空閑打趣小壹︰怎麼，上線給我發年禮的？
系統︰不是不是，親，是晏郎給你發年禮呢，這莫名其妙的你和他還沒踫面，主線任務就突然上漲了二十點。
芳期差點沒被一塊炖肘子給噎著︰居然有這樣的好事？
一個丁九山的提示外加一餐麻辣火鍋可都沒換來半滴進度呢！！！
于是乎當芳期抵達約會之處，鼓樓大街的牡丹樓時，就沒忍住問了一句頗大膽的話︰「晏郎君早前……莫不是想了一下我吧？」
晏遲瞥了一眼差點被茶水給嗆得咳嗽的鐘離磯，心里居然沒有覺得多麼窩火︰「覃三娘，把你的問題說清楚些。」
「我是忽然覺得，晏郎君你對我增添了幾分好感。」
晏遲倒也承認了︰「有那麼一段時間，我的確對你挺有好感的。」
「是不是因為我終于打听得個丁九山？」
「莫須有名單本就是你應當交給我的，才打听出個丁九山而已，值得我的好感？」
「那麼……應當也不是因為麻辣火鍋吧？」
「你答應給我做美食，我答應略微延長你交出名單的時間，你要是不會做美食，我怎會答應跟你暫時和解，你能做美食才有跟我討價還價的資格，我為何要因為這個對你心生好感？」
「所以呢，晏郎君究竟是為什麼對我有好感了？」
這丫頭的好奇心，還真是旺盛得很。
但今天晏遲心情好，他可以滿足。
「因為你讓涂氏挨了黃瓊梅的耳光，氣得晏惟芳這麼蠢笨的人竟然會覺得難堪了，你這毒舌獠牙長得不錯啊，我很欣賞你。」晏遲竟沖芳期一笑。
芳期驚呆了，晏遲居然給了她一個不是冷笑的笑臉！！！
晏遲用指尖叩了幾下桌子︰「剛才我還答應晏惟芳，見你時說你幾句，听好了啊，我要對你說……你罵她罵得很好，很精準很到位，下次見她你接著罵，不用嘴下留情。」
「就怕晏小娘子不會再給我機會。」芳期自己都覺得遺憾，她要是能多罵晏惟芳幾回，是不是進度條就能蹭蹭地漲滿了，就這麼輕松順利的完成主線任務，讓她賺取一筆本金還有個暴富的方法！
她又想起了今天約晏遲見面的原因︰「晏郎知道涂氏是鬼樊樓的女匪麼？」
晏遲不吱聲。
芳期就明白了這是「本郎君能不知道嗎」的回應，又道︰「翁翁說等過了這一段，他就有奸計……不是是妙計除了涂氏，不過按規矩得先知會晏郎君一聲。」
「覃相公放手去干吧，我不在意涂氏由不由我親手收拾。」晏遲今天心情的確好，都不掩飾其實他早晚都會收拾涂氏的念頭了。
芳期已經在心里默默給涂氏燒紙了︰同時得罪了我家翁翁還有晏遲，黃涂氏你很不幸啊，但我不會同情你，自作孽不可活的人就該死不瞑目。
「又有翁翁這回能夠出使開封，也千叮萬囑務必向晏郎君道謝。」
「這事不用謝我。」晏遲挑了挑眉，手指著鐘離磯︰「你該謝他。」
芳期不明所以，但很听話的真要沖鐘離磯行禮道謝，鐘離磯連忙擺手︰「听晏小子胡扯呢，我可沒有舉薦覃相公使遼，不過我能讓晏小子今晚陪著小娘子逛夜市，只要小娘子答應……」
「鐘離公隨時想吃美食我能隨時做。」芳期本是想用這樣的誠意表達自己對鐘離公救了長兄的感激之情，話說出口才意識到自己仿佛多麼期盼跟晏冰刀逛夜市似的，可要解釋的話豈不又顯得自己一點都不屑于這「福利」，那剛剛有了進展的進度條必須得回落了。
芳期就這麼把自己給窘住了。