白箬籠、紅焙爐，竹匙竹筅烏陶盞，縴縴玉指，先注熱湯調膏，看上去正在學習點茶這項雅藝的女子尚還有模有樣，當銀湯瓶瓶口傾斜，更多的熱湯注入，竹筅攪動湯面時，一旁的另個女子就叫嚷出聲了——
「三姐，跟你說了多少回，是手腕用力不是手指用力，是上下攪動不是打圈攪動，你這是點茶不是要煎雞卵，哎呀，膏底都被徹底攪散了，你都快毀完了半餅龍團勝雪，三姐你怎麼這麼笨？！」
「不學了不學了。」芳期也干脆罷了工，擺擺手讓三月、八月趕緊把四妹妹這套寶貝的茶具洗干淨收拾好，捧著個手爐就往鋪著白裘毯的榻上一倒︰「我都說了我不學，是四妹妹非逼著教，這會兒子又來心疼我耗了四妹妹的茶餅，是不是又想訛詐我一頓麻辣火鍋了？！」
前日天上剛往下飄了點小雪花，芳期就趕忙做了麻辣火鍋，跟四、五、六三個妹妹躲在秋涼館里「偷吃」了，雖說是被覃芳姿告了一狀，說她「不公允」，故意疏遠嫡姐和「嫡表姐」，老夫人把她罵了幾句，但芳期現今就這樣，寧肯挨罵也不給看不起她對她心存惡意的人做吃食，且這樣雞毛蒜皮大的事體，老夫人也不至于重罰她，結果是……停了她這個月的月錢。
芳期現在可看不上這二兩銀的月錢了，她都有了六十兩銀的積蓄！
四娘也抱著手爐擠過來，月兌了鞋子把腳都伸進白裘毯底，又趁便把芳期的膝蓋踹了兩下︰「冬至節，萬儀長公主的宴集上，肯定少不得斗茶為戲，我是定了親的人必定不會赴宴了，翁翁肯定會讓三姐去，大夫人也必然會帶著二姐和高姐姐的，三姐比不過二姐還罷了，橫豎在外頭，我們都是覃家的女兒，誰勝誰負都不算丟臉，可要是三姐比不過高姐姐，這可就丟臉了。」
「臨時抱佛腳也抱不出個金身來啊，只能丟一回臉了。」芳期並不介意。
她就不信連明皎都比不過高蓓聲，只要明皎能拔得頭籌，她就與有榮焉。
「誰說抱不出？上回我教舒妹妹，只教一遍，她就能領會精遂！」芳菲而今對芳舒已經不排外了，這會子忽然想起了她，還很是感慨︰「舒妹妹是真聰明，學什麼都一點就通，一手女紅針鑿比五妹妹也是不差的，我還想向她討教呢，她竟比我還要先出閣，偏偏不久，貴妃又病逝了，舒妹妹得替貴妃守制服喪，要一年後才能見著她。」
芳期也沒想到就是因為去了次越國公夫人的宴集，五皇子竟把芳舒一眼相中了，天子賜婚時，他主動提出要納芳舒為孺人，天子一口允同。
雖說屈為姬媵算不得什麼好歸宿，不過總比嫁給彭子瞻強多了。
為了芳舒的婚事，老夫人和大夫人都被氣了個倒仰卻無可奈何，說實在芳期是真不知道這有什麼值得氣急敗壞的，就因為芳舒沒有被她們兩個擺控？人家又不是相邸的女兒，父母俱在，姻緣本就不應由老夫人、大夫人越俎代皰，這兩個跟芳舒又無仇無怨的，真不明白做何一定要把芳舒往彭子瞻這火坑里推，沒推下去她們倆倒還恨得個咬牙切齒了。
因為是王氏女就能這麼霸道的嗎？
滑稽不滑稽。
「阿舒雖是只是淮王的孺人，不過是淮王殿下親口向官家求納的，連德妃娘娘還贊了淮王眼光好，既是如此，淮王妃也必能夠與阿舒相處和睦的，阿舒總不至于連跟親朋見面的自由都沒有，四妹妹肯定是嫁在臨安城的，還愁日後沒機會與阿舒時常見面不成？倒是我，婚事八字沒一撇，還不知會嫁去天南海北呢。」
說起婚事，芳期真是羨慕嫉妒恨啊。
「你哪會嫁去天南海北，你必須嫁給晏三郎啊，我小娘都說了，讓我跟三姐親近著，因為三姐必定高嫁。」
芳期︰……
天，這是哪里來的誤會？！她哪點像能高嫁想高嫁的模樣了？周小娘說出來，她改還不行麼？
「我困了，四妹也先回去睡吧，你還得趕著繡嫁衣呢。」突然妒嫉心暴漲的芳期下了逐客令。
「這才什麼時辰你就困了？天才剛黑！」四娘表示不滿。
她跟三姐還不算十分親近呢，必須再接再勵。
突地又听一陣嘈雜的腳步聲，門就「 當」一聲被推開了。
蔣氏怒氣沖沖地「扎」進來，身後還跟著好些膀粗腰圓的僕婦，一見三月，便道︰「把這賤婢給我綁了，送規察房听候發落！」
「看誰敢！」芳期一時間也鬧不清王夫人的這心月復何故突而囂張，抱著手爐就從懶洋洋地姿勢突變成威赫赫。
「三娘！大郎剛才因為飲用了這賤婢送去的藥膳，月復痛不止耳鼻溢血，眼看已然是……不僅賤婢，老奴也要將三娘你綁去听老夫人處置！」
這有如晴天霹靂，把芳期整個人都震懵了。
常映蹙眉，看著儼然已經不知所措的芳期，她也有點拿不準這時是否應當出手，要不把這位小娘子先救去無情苑？
好在這時苗娘子也已趕到了，阻止了蔣氏動粗。
「相公已經去了萱椿園，讓請三娘也過去。」
「三月常映跟我走。」芳期深深吸一口氣，然後就開始拔腳飛奔。
芳菲好半天才回過神來，哆哆嗦嗦地回到自己的屋子，想著今晚父親是留宿在她小娘的院子，這時必然已經聞訊趕去了萱椿園，小娘肯定也會跟去，那她是該去不該去呢？好可怕，大哥這麼好的人為什麼會中毒？不可能是三姐毒害大哥啊，大哥對三姐這麼好！但也不可能是大夫人毒害大哥啊，大哥怎麼會中毒呢？
怎麼辦，她要不要替三姐說話呢？三姐不會……給大哥就這麼償命了吧？！
眼看快過年了家里怎麼會發生如此可怕的事？！
不行，她不能留在秋涼館里，她既然已經知道了這件事就不能袖手旁觀，如果祖父問她，她要替三姐作證，三姐只是嘴巴毒心腸一點不毒，要不然過去三姐那樣妒嫉她，要真心毒，早把她毒死了八百回了，她都吃過三姐做的多少飲食了，這不活得好好的麼？
芳菲于是又往萱椿園哆哆嗦嗦地跑去了。
芳期一進萱椿園，就听王夫人發出響亮的哭嚎，她腳下一軟，又是一滑，竟狠狠摔了一跤，膝蓋頓時刺痛，連掌心也被蹭破了，但芳期顧不得自己的傷，只恨小腿軟綿綿地站都站不起來，還是常映急趕上前幾步，把芳期扶了起來，她又看了一眼導致芳期踩中滑倒的小石子，微微蹙眉，奇怪，平整整的甬道上，這是哪里來的一粒小石子？
她不動聲色地把石子拾了起來。
芳期踉踉蹌蹌地剛進覃澤寢居的外間，就見龔雪松搖著頭︰「是中毒，砒/霜劇毒，龔某無能為相公令孫解毒，經施針，也只能暫時……令孫恐怕堅持不了多久。」
真的是中毒？！
芳期恍若又挨了一道雷劈。
她完全沒有回過神來的時候，就被撲過來的王夫人幾巴掌扇在臉上︰「孽障！你竟敢毒害你的兄長？！你還我澤兒的命來，你這個挨千刀的娼婦生的畜牲！」
「大婦好了！」覃遜一聲厲喝，看了看芳期臉上的巴掌印，以及魂不守舍的模樣，呆呆站在那里掉眼淚，他確定不可能是芳期下毒。
先是沖龔雪松禮揖︰「還望龔先生能盡力救治。」
「相公放心，龔某會傾盡全力。」
但他著實是覺覃大郎這回……應當是回天乏術了。
覃遜一轉臉的功夫，本想問芳期幾句話，哪知卻沒看見這丫頭的人影了，他幾乎以為是自己眼花了呢，把老眼揉了又揉，確定現場只剩下三月一個被嚇呆了的婢女，芳期和常映就這麼不知所蹤了。
這回連老夫人都氣得大放悲聲︰「相公看，這還用審嗎？必然就是覃芳期這孽障起的禍心，一看罪行暴露居然打算潛逃！你們愣著干什麼，還不攔著這孽障！！！」
「站住！」覃遜再次喝止住了僕婦，見老妻和大婦沖他瞪過來的兩雙怒眼，大兒子只垂著頭一聲不吭，心里不由一陣窩火︰「澤兒的藥膳一直是三丫頭負責烹制，澤兒中毒她能沒有嫌疑？真要跑早跑得不見影了，還等這時澤兒毒發了才害怕罪行暴露？！現在最要緊的是保住澤兒的性命，不是急著察究誰是毒害澤兒的凶手！」
敢在相邸投毒，謀殺他的嫡長孫，這人膽子可不小，覃宰執腦子里一時間晃過無數念頭和懷疑，看著仍舊木訥的覃敬，沒好氣道︰「長男你跟這坐什麼蠟，還不去報官！你的長子命懸一線，當爹的卻還跟這擺嚴父的架子，我跟你說，你可別想著澤兒有個好歹我就會容你讓治兒為宗子，我也絕對不會容你，寵妾滅妻禍亂家門！」
剛剛趕到的芳菲听見祖父這話，又見祖父的目光陰森森地盯著她家小娘，嚇得花容失色——
三姐跑了，所以翁翁想把黑鍋扣在小娘的頭上了麼！
周小娘卻坦然地迎視著覃宰執的目光，雖然心里也慌得沒了底，但她知道這時絕對不能心虛，她也沒什麼好心虛的啊，天地良心可鑒，她雖然是盼望著覃澤能夠病死，卻萬萬沒有殺人的勇氣，她也沒有能耐投毒啊，她可是連皰廚都進不去的人，自然更不可能買通覃澤院子里的僕婢了。