當得知這些隱情後，晏遲決定讓付螽接近羿楨，付螽的容貌與宸妃沒有一分相似，可她和宸妃一樣，都有一把又軟又媚的好聲嗓，羿楨對宸妃是迷戀，並沒有真情，付螽只要具備一個讓羿楨迷戀的特質，就能入侍東宮。
羿楨迷戀宸妃，卻當宸妃的兩個兒子對他造成威脅，他就敢為劊子手殺害手足兄弟，那時他可沒有因為宸妃的緣故，就有絲毫猶豫。
即便在得知宸妃是因中了貴妃之計，被天子處決，他願意做的，也無非就是哭祭而已了。
他的心里不會存在愧疚，又怎會存下心病，以至于結成 癥？
弈楨所中的，無非是付螽隨身攜帶的毒香，如果長受其害，最終會導致神智昏亂，但其實些小用量，並不會中毒對人體造成大妨害，如用于小兒身上，用之則會神智恍惚，夜驚哭啼，下毒的人在遠處稍行引誘，中毒的人恍恍惚惚就會直奔施誘的人而去，這就是羿會直接走進荷塘的原因。
而弈楨，他其實連神思都沒恍忽下，只是因中毒香，在一時之間五識會比常人更加敏銳。
付螽先講見鬼，有意引導弈楨聯想到宸妃，先激生他的恐懼心理，而忽然變得敏銳的听覺、感觀，讓弈楨難以適應，心虛，恐懼，導致惡夢連連，他會相信真的有施氏的冤魂尚在禁內游蕩。
至于那張絹帕，遇熱呈字延遲燃毀的手段對于羽士而言簡直就是雕蟲小技。
羿楨被廢，但這還不是晏遲對他的最終規劃，羿楨暫時苟活，對他還有作用。
是得想辦法徹底讓付螽月兌身宮闈。
但這事倒也不用急于一時。
芳期回到相邸，沒有听見系統上線的「叮咚」聲，料想雖說她听從吩咐未取分文抱酬替晏遲做了一道大菜，但對于建交的主線任務卻毫無幫助，看來美食策略是行不通了，晏遲根本不可能因為她的廚藝就把她引為知己良朋，還得想辦法弄得「莫須有」涉事名單，給予晏大夫復仇之路鼎力相助才有望達成目的。
可常映把文進齋翻了個底朝天，仍然一無的獲。
芳期雖知道祖父在冠春園里還有一間書房，但冠春園可不同于風墅，夜間除了文捷之外並沒有其余僕婢值守，縱然常映藝高人膽大，但芳期卻不敢行險，萬一被哪個值夜的丫鬟踫巧瞅見了潛入的「賊人」，祖父怕是立馬就會反應過來是她在「行竊」。
且更不用說名單很有可能沒個實體。
所以芳期又再一籌莫展了。
隨著天氣冷下來，日子似也開始變得短促，這一年將盡，街市上卻一天賽過一天的熱鬧了，各色店鋪里的貨物補納充足，做好了準備迎接采購年貨的買客，而準備參加春闈的貢士也都陸續從各地趕來了臨安，他們把如星羅棋布的客棧驛館給擠得高掛「房滿售磬」，于是各色的文會雅集就多了起來，有不少人家，已經在暗暗留意這些貢生了。
榜下捉婿難度太大，可得早早就相婿，最好是趁春闈前就定了親事，才不怕好容易相中的東床快婿高中皇榜卻被別家給「捉走」了，這就是比誰眼光更毒辣，有時候因為相中的女婿勇奪狀頭，說不定連岳丈的名姓都能入天子之耳呢。
可覃遜卻「按兵不動」，覃敬倒是急著趕赴各場文會，他不為女兒相婿，他就是想歷練自己的眼光，但據芳期听聞，自家阿爺無異于一盞「明燈」，但凡被他贊為才華出眾的舉子，似乎無一例外都會在省試時折戟沉沙，好在是父親還沒四處顯擺他「相中」的人，要不恐怕會被文生們避之唯恐不及了。
叔父覃牧也相當的忙碌，他是另一盞「明燈」，被不少同僚先「捉去」掌眼，好些「準岳丈」為了爭覃學士的掌眼，先就得爭奪一場。
芳期今年忍不住地想打听都有哪些寒門士子既有才干更具仗義，但她知道祖父若然「按兵不動」的話，二叔二嬸必定不會滿足她的好奇心，又沒那麼厚顏去尋徐二哥打听，故而只好借著美食討好的機會，拐彎抹腳問二堂兄參加的文會上都遇著了哪些有趣的人事。
覃淵這兩、三年雖不打算下場應試，但也會參加各種文會雅宴，一來見識一番別處文生的才學，再則也是歷練自己的處世之道。
他這年紀的少年，還想不到芳期是因「恨嫁」，且以為三妹妹是真好奇他們的文會雅集呢。
就說起徐明溪來——
「二郎今年似乎尤其熱衷文會，忙著跟那些個貢生舉子結交，卻也不知怎的，有一日就和王同安爭起了詩魁，把個王同安比試得無地自容，他還當著人前訓誡王同安，說若肯把心思當真用在學業文章上，少听信人雲亦雲，學長舌之徒中傷謗害他人，也不至于文不成武不就，學識品性皆無長進。」
六娘听得呆住，差點沒把一顆蜜餞給從嘴里掉出來︰「徐二哥竟這樣嚴厲麼？」
王同安是王棣的長孫，論來雖是徐明溪的佷輩，但比徐明溪只小不足一歲，從前也沒听說過徐明溪端著長輩的架子批評過這位「佷兒」，六娘因為她的表哥李遠帆和徐明溪交好，把徐明溪也當親表哥看待，撒嬌撒慣了的，听說徐二哥竟然這般嚴厲，想到自己過去還硬把徐二哥的一把折扇給「奪佔」了，深深懷疑自己的「劣行」是不是已經引起了徐二哥的反感。
芳期卻知道徐二哥為何會對王同安「忽然嚴厲」。
肯定是王同安幫著王夫人這姑祖母，四處散布她的壞話，徐二哥憤憤不平，才當著眾人的面說這麼重的話。
說王同安品性不佳，品性不佳的人說出來的話，輕信的都是些什麼人呢？
徐二哥是間接在維護她的聲名。
但這聲「多謝」都怕要等到日後再說了，她現在若為姻緣的事道謝，無異于故意刺傷徐二哥。
一時間也沒了興趣再打听外頭的人事。
她又不是圖嫁狀元郎，管誰最有希望蟾宮折桂呢，且祖父顯然不急著替她擇婚，她再急也是白著急，就算打听得知有情郎，難不成還能自己請官媒提親去？真要這麼做了，可不把王夫人的牙都得笑掉。
但這天臘月卻往她耳邊捎來消息︰「今日大夫人又和大郎爭執了一場。」
「為何？」
「是為了家事，自從中秋節後，涂娘子跟大夫人來往得越發頻繁了，此時眼瞅著就快新歲，涂娘子竟開口問大夫人借貸，說是沂國公府花耗大，這筆錢，實則是代沂國公夫人開的口。大夫人答應了，往公中支銀絹，大郎卻不贊同，說相邸無論跟沂國公府還是少卿黃邸都是普通來往，近年關，涂娘子代黃夫人借貸的行為太荒唐，說的理由也根本站不住腳，要是答應了，豈不是顯明相邸與沂國公府乃近交，恐怕沂國公就會得寸進尺，仗著相邸的聲勢斂收財勢。」
「大哥這話說得在理。」芳期評論道︰「鄭國公和越國公才是沂國公的近交呢，黃夫人卻不找他們周轉，是何道理？分明是眼看著廢太子成了清河王，就想和羅、趙二門劃清界限，故意找上我們家，借的根本不是錢，一則是為了向世人顯明已和羅、趙二門楚河漢界的態度，再則就是讓世人相信他們有了相邸為另外的靠山，恐怕還打算著，祖父若能和晏三郎建交，世人更會相信沂國公夫婦已經與晏三郎言歸于好了。」
王夫人的頭腦不如黃夫人遠矣，被人利用而不自知，竟為這事和親生兒子爭執。
又沒過幾日，芳期去看望保姆符媼，竟然听符媼的小兒媳也說起了沂國公府問相邸告貸的事。
「官人原本的東家，就是運濟行的左員外，年初時往沂國公府送了一車香藥，沂國公府道要賒賬，眼看著快年關了也沒使人往運濟行銷賬，左員外就擔心著恐怕得成壞賬了，也不敢去問沂國公府追要，沒想兩日前忽然沂國公府的管事就找上了左員外，非但給付了欠款，又訂了一車香藥，仍是要品質上佳的，交待讓趕在年前送去沂國公府，這回還痛痛快快先付了全款。
管事還向左員外陪了不是，說並非有意拖延，只是早一段確然周轉不便，多得覃相邸知聞沂國公府有錢絹上的難處，借了筆錢周轉。左員外听了覺得詫異，還尋官人打問著呢，說竟一直未听說沂國公府和覃相邸這般親近。」
咦？難道大哥到底是讓了步，最終妥協于王夫人的堅持？
芳期心里覺得古怪，心說莫不是祖父百密一疏，忘了叮囑大哥在這件事上務必要「剛強」？
然而當她一回家，這天傍晚，就听說祖父召集家人同往冠春園，說是要聚餐。
這真是奇了怪哉，距離新歲扳完了手指再扳腳趾都還有數不清的天數呢，莫名其妙的這是聚哪門子餐？
芳期懷著貓爪般的心情去了冠春園，卻見廳堂里擺著張大通桌，還真像是聚餐的情境。
她又轉著眼珠子一觀察——
祖父笑眯眯，祖母很平靜，嫡母也很平靜，父親很麻木，二叔笑眯眯，二嬸……怎麼看怎麼有些興奮！
芳期覺得……應是王夫人又要倒霉了。
這餐飯就吃得極其大快朵頤，導致芳菲忍不住向她家三姐投注怨念的目光。
三姐真是，吃得這麼香，害她看著也覺得胃口大開，一個不留神，就比平時多吃了不少，她可不像三姐怎麼吃都長不胖，這一餐晚飯吃得……恐怕得長二斤膘吧！！！