貴妃在天氣真正開始由涼變冷的時候，召高蓓聲陪隨羅夫人入宮，而高蓓聲這回入宮，有幸入了貴妃青眼，竟然打算認高蓓聲為義女，天子除了沒一口答應恩封高蓓聲縣主之位外，倒不甚介意貴妃這突發奇想的念頭，于是高蓓聲能為貴妃義女的喜事就成為板上釘釘，貴妃為此還請旨設了宮宴，將這件喜事以形式化的方式廣而告之。
宮宴上，晏遲在座。
羅貴妃還特意提起了晏遲和高蓓聲有一面之緣的「巧合」，這下連天子都來了幾分興趣，私下里問晏遲︰「我看那高氏女的確不錯，和無端甚是般配，不如……」
「官家竟如此輕鄙微臣？」
天子︰……
「高氏女無論面相抑或言行，一看就是邪媚妖嬈之流，斷非正室良選，微臣打個比喻，官家若是替皇子擇正妃，必定不會考慮這般輕挑且還愚狂的女子，至多容她做個姬媵，微臣雖然不比諸位皇子尊貴，卻還心明眼亮，微臣可不想受人遺笑，娶這樣的女子為妻。」
「那麼貴妃執意要認高氏女為義女時，無端為何不行諫止？」天子並不惱火，只是覺得詫異。
「貴妃可不就是官家的姬妾？自然是與高氏女兩看相歡的，臣雖不願娶高氏女為正妻，對她也並無厭惡之情，又何必攔著這件兩廂情願的事。」
天子扶額︰「你啊，舌頭也太毒辣，要不是這樣，皇後就能答應讓柔淑下降予你了。」
「能卜天機者命中必缺一運，臣大約就缺了高娶貴妻的運數吧。」
「但朕看無端，卻一點不存遺憾呢。」
「既是命中無運，遺憾又有何用？」
天子搖了搖頭，徹底歇了做媒的心思，只道︰「朕今日召無端入見，原是有事相詢，朕打算賜婚榮國公之佷周宣與辛承旨嫡幼女，但卻還有些遲疑。「
「官家之所以遲疑，是因貴妃圖與辛門聯姻一事，乃志在必得吧？」晏遲微笑。
天子再度扶額︰「這天下之事，看來是真沒幾件能瞞住無端的。」
這話，晏遲可不敢承認。
「官家明知臣與辛遠聲是友交，而辛承旨其實並不願涉入貴妃、德妃之爭，所以對于嫡幼女的婚嫁十分犯難，又因最近，越國公府與鄭國公府聯手，逼得桓國公都罷休了，打算替司馬修另求大家閨秀為妻，臣又怎會充耳不聞？」晏遲否定了自己並非無所不知的「神仙」，又道︰「官家既以此事相詢，那麼臣就要說不情之請了。」
天子放下了手，嚴肅地盯著晏遲︰「無端為了辛氏女，竟以私情相求？」
「晏遲宅邸，姬侍成群，且又一貫不願拘于禮教，行事無常得很，辛遠聲可不想把自家妹子推進晏遲這麼個火坑，所以晏遲雖是為了私情相求官家能夠開恩，但卻並不是也想求娶辛門嫡女。」
天子的神情這才緩和幾分︰「那麼無端所請，必是求朕不以御令干預辛承旨擇婿了？」
「官家聖明。」
「但朕意欲讓坦之鎮守碭山，若不對辛門施以恩絡……豈不慢怠功臣？」
真是夠虛偽的了，晏遲在心里鄙夷著一國之君，臉上自然不露痕跡︰「聯姻國戚，非辛公情願，是因辛公明知貴妃欲為太子固勢，但在辛公等臣子看來，太子又何需固勢，官家為君，太子為儲，官家便即太子之勢；周聖人為後，官家為君，官家同樣也是周聖人之勢。辛公為忠耿之臣，方才不為攀附權貴所動，既是忠耿之臣，自然也明白雷霆雨露皆為君恩的道理，辛大夫出使遼國達成和議有功，卻根本沒有恃功而驕的想法，便是官家無意讓辛大夫鎮守碭山，辛大夫也不會有抱怨之辭。」
「根據和議，齊魯歸屬遼治，碭山不能不設鎮防。」天子蹙眉道︰「坦之驍勇善戰，確然是鎮守碭山絕佳將臣。」
「官家若決定對辛公施以恩絡，也不能讓辛公成為貴妃眼中釘啊？官家若賜婚後族與辛門聯姻，恐怕……貴妃就會想方設法阻止辛大夫鎮守碭山了。」
「無端可是卜出……貴妃有礙社稷？」天子忽問。
「社稷國運這樣的大卜，若非神仙之身可必遭天道反噬，臣非神仙，愛惜性命，怎敢亂行佔卜。」晏遲這是答非所問。
天子也听明白了，晏遲是不願妄言儲爭，但必已看出太子並非賢君之質，甚至已經卜斷儲位將存動搖，否則，晏遲今日又豈會幾乎點明貴妃的野心！但天子心知，其實他早已在遲疑是否易儲，因為貴妃的日漸驕狂，太子卻越顯窩囊，已經讓他在擔心日後外戚篡政了，要知道現今篡政可大比天下太平時容易，羿姓宗室僅余他這一脈，而且便連他自己，其實都尚且不能獨斷乾坤！
比如……主和一事就算有覃遜等等文臣大力支持，但朝堂之上仍然還有主戰的聲音，那些臣子明知他已然厭倦了和遼國開戰，費盡心思籌措軍資之余，甚至還要擔心領兵的武將倒戈奪了羿姓江山，但那些自以為是的臣子一點不體諒他這君主的憂心，要不是晏遲說服了鄂舉听令行事，議和的事哪里可能順利達成？！
但他畢竟還沒痛下決心。
因為貴妃和德妃相比，到底是貴妃年輕時更得他的寵愛，太子幼年時，也確然更得他的歡心，還有一個關鍵之處，魏王至今只有一個庶女，膝下還沒有子嗣！
羿姓好些任國君都是子嗣單薄，甚至有因為無子不得不過繼佷兒繼承帝位的先例，更遑論而今，羿姓嫡系只此一脈，他就不得不憂愁子孫後嗣不豐的隱患了。
太子已有兩嫡一庶三個男嗣，然已經成年大婚的魏王、晉王、洛王，只有洛王妃生下嫡女。
他的孫男，至今皆為太子一支所出。
天子心中大有憂慮，也不再追逼著晏遲道明更多的「天機」，只答應道︰「無端難得以私情相請，朕少不得成全。」
也罷了，大不了再過上二、三載，待辛坦之的嫡長子滿了十四，婚配不能稱為太過早，以柔淑公主下降罷，這樣的聯姻倒比讓周家的子佷娶辛懷濟的女兒更直接。
天子很有自信等上二、三載，他仍然身康體健，說不定晏遲教給他的那套練氣法門有了大進展，他就能口服丹藥正式踏上修仙的大道了，雖說最終能否羽化成仙得講機緣，可長命百歲卻真正指日可待了，這個江山，只要不再有征伐和叛亂，他還能統御長久。
晏遲入一回宮面一回聖，就讓周皇後前期的鋪墊全都付之東流，周皇後固然惱火，但還能保持冷靜——橫豎天子連將八皇子記名嫡出都未允許，更遑論讓八皇子把太子取而代之了，這個時候籠不籠絡功臣固不固黨勢在周皇後看來根本不是燃眉之急，她反而更加埋怨出謀劃策的彭何氏呢！
原來彭儉孝的官職雖說低微，但因為早些年覃遜的舉薦，他家大女選為柔佳公主侍讀，其才華行止，很得周皇後的贊許，所以彭何氏也就有了能夠請見中宮皇後的殊榮，只是周皇後並不願多涉政務，自然也不會提攜彭儉孝升官，彭儉孝認為毫無必要改投榮國公府，所以還一直巴結著相邸。
彭何氏是听王夫人的慫恿，才諫言周皇後和貴妃一爭，為八皇子固勢，這原本也和覃遜的想法不謀而合，所以彭儉孝也沒阻止。
但周皇後不知是覃遜的謀算，她還以為是彭大娘的想法呢，秉持著對彭大娘一貫的信任，周皇後就沖天子猛吹了一陣枕頭風。
哪曉得，因為事情沒辦成，周皇後詔見彭大娘打算言語一聲，才知彭大娘根本就被瞞在鼓里，且還十分不認同母親的言行。
周皇後一生氣，就把再遞了一回請見帖的彭何氏給駁回了。
覃遜自然也明白他的計劃被晏遲攪了，琢磨了一陣兒，打算親自和晏遲一見。
但他既是一國宰執，論年紀也可為晏遲祖輩了，當然做不出主動往晏遲的別苑拜會的事，而是打算著眼瞅將近中秋，辦一場宴集，順理成章般就給晏遲送去一張請帖。
這回是讓長孫覃澤送去的。
晏遲見了覃澤，據說是被覃三娘給「算計」得智令色昏的嫡兄。
他發覺覃澤居然也有血光之災，不久後便即有大禍臨頭。
嘖嘖，是被覃三娘這個走背運的人給連累了。
晏遲無心提醒覃澤，卻收了邀帖，承諾必當赴請。
倒還真是因為芳期的緣故，居然把高氏女送到了他跟前，晏遲原本就不齒王氏之流，這回更不能看芳期被嫡母打壓得抬不起頭來。
那是必須要向覃遜好好解釋的。
又怎知王夫人听說晏遲竟無比痛快答應了赴請，趕忙向高蓓聲道喜︰「晏三郎上回來相邸，還是因為羅夫人邀請，這回答應得如此痛快，定是看著蓓兒的情面了，不過蓓兒是大族閨秀，可不比得那些上不得台面的人，便是晏郎對蓓兒動了意，蓓兒亦當和他維持合乎禮節的距離，總之這件事，還得等貴妃出頭替蓓兒作主。」
不是王夫人自認不夠資格替高蓓聲主持婚事，只是貴妃莫名其妙的可不會熱心成全高蓓聲這麼個非親非故，既動意利用高蓓聲籠絡晏遲，才有認為義女這道程式，既是如此，王夫人就理當「讓賢」，且王夫人尚有自知之明，知道自己沒有那大臉面讓晏遲答應婚事，要是以相邸的名義提親，被晏遲當面拒絕，又或者萬一晏遲說出想娶的人是覃芳期這孽庶的話……
那可就再也沒有回旋的余地了。
當然是讓貴妃出面更加妥當，要是貴妃能先說服了天子賜婚，那就鐵定的大功告成了。
王夫人一門心思地籌謀著怎麼搶了芳期的好姻緣，甚至沒意識到彭何氏竟然好些天都沒登門，她根本不知彭何氏已經功敗垂成，且被彭儉孝暫時「禁足」在家一事了。