老夫人也听出來了，大婦這是無論如何都不容大孫兒納桃葉為妾的，她才呷了一口鷓鴣斑盞里玉白的茶湯，慢條斯理問道︰「就說吧，你究竟是個什麼想法？」
「自是先安慰著澤兒，說先不急納妾的事，待我再好生考慮考慮。」王夫人其實根本就沒想給覃澤納妾，她想的是直接給覃澤娶妻︰「還是得請姑母出面，說服三弟先將七娘許嫁澤兒，我大可安慰澤兒，要是七娘能先替澤兒生下嫡長子，縱便是他仍堅持要納桃葉這官奴為妾，又縱便桃葉日後生了庶子，只要不居長，就不妨礙了。澤兒再怎樣糊涂，都不會認為可以娶官奴為正妻，這是連律法都不容許的。」
老夫人蹙著眉頭，覺得大婦打的真是一番如意算盤，只不過現在王棣、王林兄弟兩個名聲大不如前，說不定王林也會改變想法了，王七娘當長孫媳婦老夫人自然是樂見的，所以也沒有阻止王夫人繼續撥如意算盤。
「等阿紈進了門，替大郎生下了嫡長子，只要他們兩個夫妻和美，膝下又有了孩兒，便是桃葉不幸‘暴病’了，澤兒還能為了個賤婢舍下正妻嬌兒不成？」
她這話音剛落，就听站門外覃遜重重一聲咳嗽。
正在密謀的姑姪二人一個抬眸，一個轉身，兩人都像見了鬼的模樣。
原來咳嗽的雖是覃遜，但隨著覃遜掀開簾子進來的人，居然還有個覃澤。
「大婦你還真會盤算！」覃遜心里著實沒好氣，甚至連老妻看過來頗帶著責備的眼神，他也沒忍住瞪視回去了︰「夫人別怪我在外頭偷听，甚至還讓澤兒跟我在一塊兒偷听，澤兒剛才便先攔下我，說了和大婦爭執的事，澤兒講和桃葉是自幼的情份，兩人相許相知也已經有三、四年了，澤兒原就想著求大婦許可納桃葉為侍妾，跟我直言，要是大婦不願成全，他也沒有活下去的願想了，澤兒既這樣堅持，大婦卻還一心想著謀桃葉性命……大婦你根本是想將澤兒往絕境里逼！」
「翁爹，婚姻之事自來是憑父母之命……」
「你說的是婚姻，澤兒這是要納妾！我可沒听說過納妾也必得父母之命的道理！」覃遜已經進來，在上首落座，他看了一眼長孫，見長孫雖然病弱卻還不至于站都站不穩，就沒讓長孫落座。
只道︰「澤兒，剛才你在我跟前說的話，可敢再跟你母親說一遍？」
覃澤會意，干脆沖大夫人膝跪下來︰「澤之婚姻，听憑高堂作主，不過兒子再次懇請母親，兒子體弱，病癥並未完全康復，若這時娶妻，豈不可能害了人家閨秀？澤願听親長勸教，不孝有三無後為大，澤以子嗣傳承為重，可先納妾生子，便是不幸病夭，有子代澤孝敬尊長，澤也不至慚愧無地。
不過母親，澤確然鐘情于桃葉，若納妾，唯願只納桃葉一人，也望母親能夠成全。
且這事和三妹根本無干，難道在母親看來，澤不僅病弱，且糊涂不堪，看不出誰對我是真心誰對我是假意？桃葉七歲時，便在兒子身邊服侍，這十年間朝夕相處，是兒子先對桃葉鐘情，桃葉是被兒子一片真情打動，方才不懼兒子有夭亡之憂，願以終生相許。
母親，從此桃葉入口飲食，必先經兒子之口，兒子服食後無恙，方許桃葉入口，所以萬一桃葉不幸‘暴亡’，兒子也必定不存僥幸。」
覃澤抬眸，看向他的生母，不避不讓。
他從來知道父親最喜歡的兒子是三弟，連祖父也對三弟更加看重，最擔心他夭亡，最關心他病情的親長只有母親，他應該孝順母親，但他做不到因為要進孝道，就讓這些年精心照顧他的兩個婢女，一個被逼迫，委身于並非鐘情的人為妾，一個甚至被發賣，成為官役勞苦至死。
自來病弱的他，卻不願做一個懦弱無能的人。
如果母親做錯了，那他就不應愚孝盲從，他想讓母親明白，他雖病弱，但還是能指望的。
長房的仕進只能靠三弟，有他在一日，他就能做好三弟的後盾，支持三弟不存後顧之憂，那麼就算他的人生注定短暫，但于國于家，還不算是一無是處。
可王夫人沒有辦法理解兒子的苦心，她現在覺得非常的失望，因為她廢盡心思愛護的兒子，居然為了區區一介官奴賤婢忤逆背叛她，她委屈又憤怒，更多的是無可奈何。
因為沒有一個母親會恨自己的子女。
她仍希望覃澤活著，活得越久越好。
王夫人只能遷怒芳期，她認定是芳期離間了她和兒子原本親不可間的感情，芳期已經成為王夫人心尖尖上的一個毒瘤，因為恨毒了才念念不忘。
芳期也明白自己會遭到遷怒。
但關于她對覃澤的關切，覃遜這個祖父顯然是持肯定態度的，這天還特意和覃攽夫婦兩個提起︰「長房的孩子，我看除了二娘之外個個還都不差，澤兒吧，我過去對他鮮少關注，也都是因為大婦把澤兒一直當個襁褓小兒，恨不能把他裹得個密不透風，但這回澤兒能為桃葉鋌身而出，我倒真對他刮目相看了。他病弱卻不懦弱，甚有擔當，就算日後不能指望仕進，只要身體能夠康復，這個長房嫡孫比覃敬這個嗣子更加讓我放心。
治兒雖還看不出來是不是仕進的料，但心性卻是不差的，也多得大婦一門心思都在親生子女身上，根本就沒有想過教管庶子，周小娘呢，有些小心思，不過還知道不能把治兒和四娘往邪道歧途上引，論起對孩子的管教，她可比大婦要強多了。
至于三娘，別的就不提了，我看她倒還真是有情有義愛憎分明，沒因為嫡母嫡姐對她的苛待便連嫡兄也遷怒，她可是認真關切澤兒的，生怕澤兒被大婦個逼出個好歹來，才不懼大婦對她更加厭恨，連忙趕去安慰澤兒，澤兒若不是因她提醒，怕還想不到來求我，說不定就去求他太婆了。」
苗氏忙道︰「只是大夫人越發會遷怒三娘了，恐怕不容三娘能得好姻緣。」
「她也就無非是在外頭敗壞三娘的名聲罷了，但三娘本就不嫁名門大族子弟，由得她折騰吧。」覃遜也還沒想好要怎麼安排芳期的婚事，只不過想芳期是庶出，若嫁去名門大族，也只能是個庶子，這多少有些可惜了。
而風言風語很快就傳了出去。
趕著出伏的第二天，就連剛回臨安城的晏遲都听說了芳期的「壯舉」。
這日是羅夫人及黃夫人一同登門，說是看望晏遲這位晚輩。
這個借口就真是好笑了。
慢說沒有長輩看望晚輩的道理，黃夫人更是晏遲的繼母，哪有繼母「看望」繼子的禮數？奈何的是黃夫人今日是被羅夫人強迫著來，尋晏遲本是要促成一件事，且黃夫人自己也明白晏遲這個繼子性情不是普通的狂傲，若是「下令」讓晏遲回家，那也就是個「下令」不用指望再有後文了。
要端起繼母的架子用孝道協迫吧，畢竟當年晏遲因為狂癥被「拘禁」，趙清渠上門要人和沂國公府鬧得很不愉快，沂國公甚至說出了「你把人接去就不用指望送回來」的話，雖說趙清渠現今尸骨已寒，但沂國公對三郎從不曾盡過父慈的事瞞不住人，黃夫人又哪里還端得穩繼母的架子呢？
恐怕今日要沒有羅夫人同行的話，黃夫人都得擔心晏遲真干得出把她拒之門外的事。
這兩位夫人，事實上還是頭回來晏遲位于西湖邊的別苑，羅夫人一路上逛進來，忍不住因為那些既不失奢華又透著風雅的陳設布置嘖嘖稱奇，竟像根本就不在意晏遲作為晚輩居然不來親自迎接的模樣，倒是黃夫人心里覺得不自在︰「三郎為著他幼年的事，埋怨我也就罷了，可阿姐畢竟是太子殿下的親姨母，他也敢這樣慢怠……」
「你就別計較三郎不依常禮了，連九皇子垂危，官家遣景大官去富春請人，三郎都不親自入宮復命，官家大發雷霆都是沖馮萊兄妹二人，可曾怪怨過三郎半個字？三郎要沒點真材實料，官家對他哪能如此恩容？這世間的奇才，多半性情傲慢不依常俗，我們也不能用常俗成規約束他。」
黃夫人無話可講，只能訕訕地笑。
晏遲面見兩位夫人的地方不在金屋苑，他可不想讓這二位如此「深入」他的地盤，而是隨便找了間花榭，他自己大馬金刀般坐在里頭，直到兩位夫人走上來，才懶洋洋地站直身，似乎就算是見禮了。
羅夫人是真不在意晏遲的桀驁，她笑吟吟地落座，也不寒喧，直說來意︰「過幾日，是沂國公的生辰，舊歲時就沒設宴，今年本想好生操持的，但怎知正遇九皇子夭歿，雖則因為九皇子畢竟方足周歲，若使國民為其夭歿服喪未免更損天和，故而官家沒有令禁宴樂，不過只是普通的生辰，沂國公府也不便大宴賓客的了。
所以三郎的阿父想著是只請幾家親朋近交，聚會一日也就是了，他和你阿娘自然都希望三郎能夠在那日回家一聚的，但兩人，尤其是沂國公頗為慚愧過去對三郎的虧欠，竟都不敢來見你，是我听說了，把他們好一頓說，可不就被你阿娘拉著來做這說客。」
說到底，就是想請晏遲在沂國公生日那天能賞臉回趟家。