徐砥也深覺嫡次子心有所屬的事十分地棘手了。
棒打鴛鴦不難，但難的是怎麼說服兒子心甘情願另娶他人，還得與將來的妻室琴瑟和諧夫妻恩愛，父母之命媒妁之言促成的也該是秦晉之好，斷然並非怨侶仇家，且萬一兒子真犯了倔強，難不成親迎禮時還能把他綁在馬背上，押去迎親？
所以這件事的根由還是在說服，不能用暴力手段強迫。
徐砥只提出︰「解鈴還須系鈴人，要不夫人先同姑丈姑母商量商量？若然他們已對三娘的婚事有所安排，且三娘自己也心甘情願，明溪知道他自己只是一廂情願，失落難免，卻也不至于固執了。」
徐王氏看著丈夫長長嘆一聲氣。
能是二郎一廂情願嗎？她早看出了覃三娘的心思，分明是動情在先……不過那孩子雖功利，卻也很懂得分寸，要是揭露出來豈不會害得她受姑母的責罰，姑母萬一因為惱怒，胡亂給三娘定了門不妥當的親事，損及了三娘的終生，以明溪的脾性恐怕更是不能撇開三娘不顧听從父母之命了。
但源頭確然是在覃家，徐王氏最終也決定先去探探口風。
怎知一問，才曉得明溪竟然已經向姑丈開口提親了，徐王氏這時也難免幾分埋怨芳期，暗忖著︰也怪我自己太過相信二郎，以為他幼承庭訓我對他也自來管教嚴厲，怎會染上紈褲膏梁的作風？怎曉得，到底是年紀輕不曾多歷事，以貌取人竟為女子姿容所誘。覃三娘和他有哪一樣志趣相合的，除了擊鞠！
王夫人在一旁揣度著堂妹的臉色，這時自然得煽風點火︰「怪我教女無方，從前看著三娘還算規矩，且那時孩子們都還小，就沒攔著她跟明溪兄妹兩個來往，有些事蘭妹也是知情的，我本是答應了彭家娘子的提親，將三娘許給了彭六郎，怎知道三娘明明自己先說了願意，轉頭卻想著攀交羅夫人，她啊，是處心積慮要嫁高門，但我萬萬沒想到的是，她的居心都已被我識破了，還敢肖想明溪。」
「淑姐還是替我想想怎麼阻止這事吧。」徐王氏這時也根本不寄望芳期能夠打消兒子的執念了，一臉的愁容，滿腦子亂麻，只不曾跟著堂姐抱怨芳期，這時抱怨又有何用呢？說到底還是悔不當初四字。
王夫人卻不願意出謀劃策，她知道這時應該老夫人登場了。
老夫人慢悠悠地喝了口沉香熟水，卻問︰「我听相公說，蘭兒相中了辛家五娘為嫡次媳？」
「是翁爹和外子的想法，我也覺著辛五娘秀外慧中，性情也溫柔和順，這是一門好姻緣。」
「辛家確然也是世族，不過真論起門楣聲望來，既不如徐門更不如王門，我看這門婚事也未必門當戶對。」
徐王氏怔了一怔︰姑母這是什麼意思，難道竟然贊同明溪娶三娘？
「從前我一直沒過問明溪的姻緣，是因曉得他貴為徐門大宗嫡子，蘭兒必定會替明溪求娶名門閨秀為妻，就明溪的身份，尚主都是夠格的，怎麼蘭兒你這回竟然起意讓他低娶？難不成就看著這回辛坦之出使和談有功，以為辛家就會水漲船高了？」老夫人滿臉的不贊同︰「便是官家要論功行賞，賞的也是辛坦之，和辛懷濟這兄長有什麼關系？辛坦之雖說是文舉出身，自來任的卻是武職，一介武將于如今世勢能有什麼前途？所以蘭兒，與其為明溪求娶辛家女，不如我們兩家親上作親你看可好？」
「姑母，但三娘畢竟是庶出……」
「三娘是庶出，二娘卻是嫡出！」老夫人氣定神閑地說出這句話。
徐王氏差點沒被親姑母這話給噎死。
她自來就看不慣堂姐把芳姿寵得驕縱氣傲，打心眼里覺得這對芳姿一點好處沒有，且芳姿才十歲出頭的懵懂之齡，居然就說出必嫁葛二郎的「豪言壯語」，這完全不符徐王氏自來奉行的規矩禮教不說，更不可能為兒子求娶個心有別屬的媳婦了。
但徐王氏如鯁在喉的臉色可攔不住老夫人繼續游說——
「辛家的情況我們都清楚，辛五娘雖是嫡出，但可不是辛懷濟元配發妻的嫡女，辛懷濟的前妻如今還是遼國的郡王妃，因著世人議論辛遠聲是被遼人調了包，根本不是衛國人，辛遠聲便無法繼承宗主執掌族權，可辛懷濟對辛遠聲這位長子卻重視得很呢，還未死心讓辛遠聲繼承宗主，辛懷濟對繼室姜氏的子女又哪能看重？」
不等徐王氏腦子轉過彎來，老夫人又道︰「明溪既被我家那孽庶所惑，受到長輩的阻止，他不敢逆背父母之命，必定就會遷怒辛五娘，這樣一來，即便無奈之下听從父母之命，日後與辛五娘又怎能和睦？但要是我們兩家聯姻，我就有辦法先讓明溪厭棄了三娘，心甘情願遵從父母之命。」
「姑母有何辦法？」徐王氏鬼使神差就進了坑兒。
「我家孽庶求的是什麼？無非就是攀高枝罷了，她的婚事，你姑丈已經有了安排，那人選她也必定是認同的，到時只要放出風聲，讓明溪听聞，明溪自然會找她對質，待她親口承認了，又拒絕了明溪，明溪還能不死心的？既是死了心，又怎會執迷不悟，到時明溪當然也就能夠听從父母之命媒妁之言了。姿兒是相邸的嫡女，和明溪又自幼相識，兩個小兒女間本有情意，豈不是比和辛五娘完全是盲婚啞嫁更有可能恩愛和睦。」
老夫人既然提到了「自幼相識」，徐王氏也立時醒悟過來她的種種擔憂，但她還不及斟酌詞句表達，就听王夫人長長嘆了聲氣，甚至還語帶哽咽。
「蘭妹，你從前就提醒過我莫要太過慣縱姿兒，我都當成了耳邊風，但蘭妹也該體諒我的難處，蘭妹是知道的，我又豈止澤兒、姿兒一雙子女？都怪我命不好，先頭生的兒子竟然無一能夠養活。唯有莞兒養成了，又遇開封陷落那場劫難，莞兒死得那樣慘，我也唯有埋怨自己……
當年我就不該硬逼著莞兒為萬儀帝姬的侍讀，要不是我逼她，她也不會遭遇那場飛來橫禍，我就想著，我就想著，莞兒已經這樣了，我該讓姿兒活得更恣意些，蘭妹你別怪姿兒任性，這都是我的錯，是我對她太過嬌慣了，姿兒本性是好的啊，她無非就是根直腸子，心里怎麼想嘴上就怎麼說，她那時看重葛家子，也是因為葛家子的才華，小小年紀，就有正人君子的品格，姿兒居心要是不正，又怎會偏對葛家子動情，但姿兒的好姻緣，卻正是我這當娘的，一時惡念延生，反而害了姿兒！」
王夫人說到此處竟然是痛哭流涕，徐王氏難免因這番「聲勢」所惑，再度鬼使神差詢問︰「淑姐這話怎麼說？」
王夫人哭得投入，只能換老夫人長嘆一聲。
「姿兒有個婢女喚珊瑚，听姿兒說起來，大婦因為澤兒身體的緣故，意欲先給澤兒擇個姬妾，珊瑚就動了心，屢常沖澤兒獻殷勤，有回竟然為了讓澤兒多吃幾口她奉上的藥膳，往藥膳里添加了對澤兒身體有損的事物，大婦知道了，哪里能忍？她這是義憤填膺一時糊涂，居然下令將珊瑚……處死了！」
徐王氏便將扶著堂姐的手往回一收。
但王夫人又緊緊拉著了徐王氏收回的手︰「蘭妹，我有多看重澤兒你是知道的，我又怎能容忍損害澤兒身體的奴婢，是，我是不該直接處死珊瑚，都是我的錯，但這和姿兒的確一點干系皆無，但這件事我也不知怎麼被覃芳期知悉了，她上回利用明皎，請了葛小娘子，把這件事傳到了葛家娘子耳朵里，姿兒是為了替我這當娘的遮掩，才當葛家人面前認了是她的錯責！」
徐王氏整個人都听得愣住了，又听老夫人一聲長嘆︰「別看姿兒驕縱，卻仍是個孝順的好孩子，她是明知擔著這樣的錯責葛家娘子必不容她，卻也不肯讓她的母親受刑罰追責。為這件事，我雖狠狠責備了淑汀，但我也體諒她，她這子女緣，說實在也確然不算深厚，唯今淑汀還有什麼指望呢？無非澤兒和姿兒都能如意罷了。」
王夫人聞言更是哭得肝腸寸斷，一副追悔莫及的模樣。
只讓老夫人擔當游說的主角︰「葛家悔婚的事，姿兒確然是吃了個啞巴虧，但事已至此，她難過歸難過確也不再心懷執迷了，再者葛家娘子轉而相中了四娘，瞅著這婚事也算塵埃落定的了，姿兒因著長幼有序，必得出嫁在四娘前頭，這麼倉促間叫我們怎麼議親？總不能姿兒是嫡女，反而婚事上得受委屈吧。蘭姐兒，就當姑母的不情之請，你寬待幾分姿兒，好歹想想這門婚事能不能做。」
徐王氏簡直是稀里糊涂就離了覃相邸，到家才驚覺她這一趟非但沒解決難題，好像又招惹了另一道難題。
她的婆母已經過世了，做為徐門的主婦，這一類的事務除了和翁爹、丈夫商量，也沒個別的人可以計議，徐王氏也只好耐心地等著家里的男人們下值回家，怎知徐家父子今日下值後又都有應酬，倒是長子明江先一步回來了——正值新婚期的人，什麼應酬都是當推則推，就想著早一步回來跟嬌妻「暢談人生」，徐王氏是很放心她的嫡長子的，眼瞅著小兩口恩恩愛愛，她這當娘的就更加放心了。
岑娘是她精心擇選的大婦長媳，但唯一無法確定的就是能否和兒子情投意合，但事實證明她的眼光還是不差的，並沒有亂點鴛鴦譜，而今輪到小兒子的姻緣，只是論自身的喜惡的話，她當然更加看好辛五娘，她那位外甥女芳姿，性情著實太驕矜，萬事都要旁人順她心意，光是當作親戚晚輩她有時都看不慣，忍不住會責備約束，這要是成了婆媳……徐王氏長長地嘆了口氣。