車窗外陽光下的少年，臉上憂急的神色一目了然。
芳期也覺胸腔某處，像被什麼器物突然戳了一下，不是尖銳的痛感，相當的沉鈍。
人生最遺憾的一件事，大約就是有情人終難成眷屬，芳期原本以為這僅僅只是她的遺憾，但看來這好像也會成為徐二哥的遺憾了，這個世界上也許尚有很多的人事，芳期其實根本不能夠判斷是非好歹，但唯有在她和徐二哥之間，芳期確定自己應當如何抉擇才是正確的。
所以面對徐二哥「三妹妹去往何處」的詢問，芳期落落大方地實言相告了。
「我答應了送件物什給晏郎君，不好拖延，還是立時踐諾最妥當。二哥你眼瞼底都拖著青眼袋了，怎麼不快些補眠，天這麼熱，外頭有什麼好逛的？」
徐明溪想問芳期要送什麼物什，又覺問出來有點逼迫的意思，那就更做不出阻攔的舉動了，于是干脆就把曹開和一把拉了下來，推他往馭板上坐著，踏鞍上馬的時候，就丟下一句話︰「我陪三妹妹去。」
芳期也曉得阻止不了了。
她放下車窗的簾擋，身體卻不由倚著了車廂的邊壁，仿佛這樣的確能把外頭的馬蹄聲听得更加清楚些，那聲音通過耳朵傳抵心頭，柔軟的地方就在不斷地陷落，而這一程的路，就似乎變得格外的短。
偶爾有時候芳期會想，如果徐二哥也是庶子……
她不怕被婆母挑剔，不計較嫁人之後還要陪不完的小心受不盡的拘束，所有換一個人都能讓她望而卻步的辛難，她都可以忽略不計，因為當無情時她才會衡量利害得失，她卻早就已經對徐二哥動了情。
大約是從徐家姨母第一次暗示她不要有所妄想的時候，芳期有生以來首回感覺到了難以言說的灰喪，那一段時間她竟然茶不思飯不想，連溫大娘的手藝都拯救不了她的胃口，四妹妹隨隨便便地一個挑釁，她都差點忍不住毒舌疾伸三尺長，心浮氣躁得很。
芳期知道她自己其實不是個急怒的脾氣，也從來不在意他人低看她是庶出，只有徐家姨母一句委婉的提醒，偏就讓她如鯁在喉，那段時間她甚至不敢再見徐二哥，一見徐二哥就忍不住的眼眶發脹，喉頭泛苦，她還怎能看不清楚自己的內心？
但一切到底還是……過去了。
她可以只把他當作徐二哥，做他的三妹妹，默默祝福他能夠娶一個良伴佳侶，和別的女子白首偕老琴瑟和諧。
她甚至不希望徐二哥像如今似的，終于對她也心生超逾兄妹的感情。
覃芳姿會怨恨葛二郎遵從父母之命媒妁之言，不夠擔當和她私定終生，但她不是覃芳姿，她永遠不想徐二哥陷于兩難之境，在父母親長和她之間抉擇，為了成全他們的兒女私情背叛其余一切，她比誰都清楚徐二哥如果做出這樣的抉擇，日後絕對不會幸福，他會用漫長的余生自責辜負了父母親長，于國于家無益。
背叛養育自己的父母家族，辜負他們的殷殷希望，這負累對于徐二哥而言太沉重了，芳期不能夠裝作無知無覺，只追求有情人終成眷屬。
所以只是她放開了還不足夠，她需要把自己其實並沒有減褪的感情藏得更深，深得足夠欺騙她自己，只把徐二哥視如兄長，從前如是，而今如是，日後也不會改變。
那樣徐二哥雖然也會遺憾，但遠遠不至于執迷，當他如願考取功名，當他娶得良伴佳侶，漸漸的就會淡忘了這遺憾，他也會像曾經的自己，認定了只要對方美滿幸福，就是最好的結果。
小壹說，在原本的世界，千年之後的人還能知道有她存在過，是因為徐二哥的筆錄和畫作，那是因為她的紅顏薄命，才讓徐二哥念念不忘，但現在已經不同了。她沒有嫁給彭子瞻，絕對不會死于白綾絞殺，她更要爭取安康歡愉的生活著，那樣徐二哥也不會再傷心難過了。
芳期慢慢地深呼吸，但她突然覺得自己連握緊拳頭的力氣都攢不足。
馬車停下了。
不管是臨安城的別苑，還是富春田莊，只要是屬于晏遲「名下」的大門，大抵都是一樣難進，門房先往里通稟，並不敢先請訪客進花廳坐候，未多久只見徐娘迎了出來，她像也沒料到芳期這麼快又會來造訪似的，臉上還帶著幾分詫異。
「答應了娘子會供給辣椒，所以不敢拖延。」芳期稍作解釋。
徐娘收了禮，總不好就這樣由她道聲謝就打發送禮的人，且早前明明看自家阿郎听說覃三娘登門也沒有不耐煩的模樣，更不曾攔著她不讓迎見，徐娘便估模著郎君頗樂意受這殷勤，便笑著說了「小娘子請入」的話，只眼看著徐明溪也想順理成章地跟著進來，她就不敢亂拿主意了。
「早前門房只稟知覃三娘來見，妾身並不知徐二郎也同行……只好失禮先請徐二郎在花廳坐候片刻。」
徐明溪倒不介意受到了慢怠，雖說十分不樂意只讓芳期獨個兒去見晏遲，也干不出為難僕婦的事，但芳期就不管這麼多了，她一個當妹妹的，哪里能忍受將兄長撇在花廳里等？便沖著徐娘笑得十分的溫婉︰「娘子也不用急著再通稟晏郎君了，原本今日我來此，也是為了把辣椒送過來，沒別的事，這便先告辭了，要是這些辣椒用盡了，娘子再遣人來相邸知會一聲便好。」
當真轉身就想打道回府了。
徐娘卻反而著急上了，因為她明知自家郎主長著條挑剔的舌頭，辣椒送來了，但誰知道自家的廚娘連听都沒听說過辣椒能不能善加利用啊，當然她也沒有把相邸千金扣在自家做廚娘的驚人想法，可把人先請進去，點茶來喝，吃些蜜餞果子，才好開口請覃三娘點撥點撥自家廚娘啊，就算廚娘不大可能做得出郎主尤其喜愛的綠筠丹衣，覃三娘有回做的干紅辣椒炒雞丁應當不難學吧？
可覃三娘明明就介懷徐二郎受到慢怠，這小娘子也真是的，屢屢對郎主示好，難道不是想做晏門的主母，卻還心向著徐二郎這麼個「馬虎算」表哥，心意一點也不堅定，難道她認為光憑著一手好廚藝就足夠打動郎主了？不，這只能打動自己這麼個一心為郎主著想的僕婦，郎主可是為了滿足口月復之欲就不計其余的隨便人？
但徐娘卻把殷勤的笑臉端了起來︰「這麼熱的天，怎能連涼水都不招待一盞就讓小娘子又回轉呢？那樣郎君更該責怪妾身失禮了，先前也怪妾身太過小心了，一時竟疏忽了郎主對待小娘子也非同尋常的，兩位都請入吧。」
按徐娘的想法，不妨先給覃三娘幾分期望，那麼提出讓她指教廚娘的請求才不至于遭到回絕，又慢說郎主甚愛的辣椒，普天下還真只有這位小娘子手頭有，這時不禮待著，萬一日後覃三娘發覺嫁入晏門也是件沒指望的事，一死心斷了供給豈不是連轉圜的機會都沒有了？
郎主為了辣椒不至于對個女子千依百順，但無非是允可徐二郎這一回半回的跟著做廳中客，郎主倒也不至于吝嗇一盞茶水。
芳期卻也有自知之明，曉得晏冰刀待她並沒有與眾不同，就有也是與眾不同的提防和利用，徐娘這話就是句名符其實的好听話，但她這時當然不會拆穿，只一路往里走的時候，低低地跟徐二哥說話︰「論是晏三郎多麼傲氣，我都不容二哥受到慢怠。」
徐明溪的心情就十分復雜了。
他被芳期維護，論來心頭該滿足歡喜的，可又清楚地感察到芳期待他仍如兄長一般敬愛，是手足之情，但他已經不滿足只如芳期的親人了，他渴望著能和芳期成為眷侶，她能替他梳髻，他能替她描眉，做一些兄妹間不能做的事，彼此視彼此為今生唯一的親密無間，這樣的心思日勝一日的迫切，他無數次想要捅開兩人間隔著的窗戶紙，最終到底猶豫。
他自來接收的教育，是私定終生違背德禮，同時也是對女子的不負責任，婚姻之事非兒戲，需得經過父母之命媒妁之言才合乎禮法，才能表示鄭重其事，海誓山盟不能依靠輕飄飄的幾句口頭承諾，那樣的話他和彭子瞻一輩口是心非的人也並沒太大區別了。
這個時候的徐明溪也下定了某種決心。
炎夏晝永，日子似乎有些百無聊賴，晏遲這天下晝也正喝著姬侍點的茶湯，听賞另一座亭台里，女伎唱奏的笛歌，他看著一男一女兩個客人近前也並沒有起身相迎的意願，只微微頷首就當作已經盡到了禮數。
連句寒喧的話都似乎懶得說。
倒還真是徐娘承擔起招待客人的職責，囑咐那姬侍再點兩盞茶湯，芳期卻不覺酷熱的天氣喝著燙人的茶湯有多麼風雅，她提出需要一盞冰雪涼水解渴。
徐娘自然又交待婢女滿足客人的需求。
眼瞅著芳期盞里的百花春色就快見底，徐娘正準備提出指教廚娘的請求，怎知這時卻又有客人登門。
這位客人可了不得，是通侍大夫景福全，但他其實是一個宦官，是官家御前的侍應，大衛的宦官鮮少職權居重者，但景福全作為入內內侍省的長官，出現在了富春的晏家田莊，那必定就是為了傳達御令的了。
禁中之事，閑人不便知聞，所以徐明溪和芳期都打算告辭了，徐娘也只好摁捺住請托芳期指教廚娘的迫切心情，也打算送客。
沒想到晏遲卻偏偏在這時開了口︰「覃三娘將辣椒送了來，我家里的廚娘卻不知應當如何烹飪，所以一陣間還少不得留覃三娘再烹制幾道菜肴，二位順便也在此處用完晚飯等涼快些再走。」
晏冰刀竟然開口留飯了？
別說芳期覺得極其的震驚，連徐娘都有點反應不過來。