正午，蟬聲吵成一片。
葡萄架下的一張大方桌上，籃筐里盛著冒尖頂的物什，是土黃色的外殼，有些像豆莢發脹後的形狀，又有些像袖珍版的壺盧，只是外殼既不似豆莢殼表有層細毛茸，更不同于壺盧光滑的表面，這又是一件蘇小娘見所未見聞所未聞的作物。
她听芳期說了這叫落花生。
蘇小娘因為見過向日葵生長時的迅猛勢頭，這回倒不奇異落花生也能在栽下後幾天就收成了，讓她奇異的是落花生的莢果竟然是生長在根部，自然也好奇這種食材的味道。
而煮熟的花生已經放得半涼，不再有剛出鍋時濃郁的香味，蘇小娘便能忍著濃烈的好奇心和食欲——芳期還在廚房忙碌呢，她可不能光顧著自己吃。
不多久三月又端上來一個白陶碗，里頭應當仍是花生，因為芳期說了，她今日為的就是擺個花生宴。
但這碗里的花生卻是去了殼的，果仁竟是鮮紅色，應是在油鍋里炸熟，再灑上一些雪花鹽。
陸續又有糕點上桌，一看就酥脆香甜的烘卷，已經看不見花生原本的形狀了，那碟水晶糕卻像凍凝有花生仁，但這回卻不是紅色了，變作白色，還有做成花朵樣的白紅二色蒸糕，那里頭的餡應當也加了花生。
緊跟著端上來的是幾道冷菜，花生碎的顆粒不甚均勻的灑在食材上，但眼看著似乎就覺得香脆。
熱菜是花生燒排骨，還有一道花生雞湯煲。
芳期這才從廚房出來，旁邊還跟著個臉頰上沾著炭灰的「燒火丫鬟」鄂霓。
入三伏，芳期果然是來了富春田莊避暑，還突發興致邀上了新朋友鄂霓，襄陽公夫婦兩一貫對女兒實行的是「放養制」，根本就沒想過將掌上明珠拘在繡樓里往溫婉嫻靜的方向教養，極其痛快就把鄂霓「打包」送往相邸，會同芳期到了鄉間小住。鄂霓是個閑不住的女子，種植花生時就是她下的大半苦力，今兒听說芳期要擺花生宴，又自告奮勇去打下手，但她的廚藝完全繼承了李夫人，做不來精細活計，生爐子卻是把好手，可難免弄得自己灰頭土臉的。
蘇小娘便覺過意不去了。
她本是也想去廚房幫手的，沒想卻被自家女兒和女兒的小客人聯手給「嫌棄」了，結果是什麼忙都沒幫上，被八月「看防」在了葡萄架下盡等著吃……
一邊拉了鄂霓往椅子里坐，一邊讓僕婢們打了水來服侍鄂霓洗面淨手，她自己動手替芳期解襻膊，感覺女兒身上熱騰騰的都是汗意，又心疼又覺心暖，眼楮里就有些酸漲漲的了。
芳期卻扭著頭，跟鄂霓說話︰「我就羨慕你這身男裝，比打襻膊更加利落，改日我也讓人做兩身，家里沒法穿，等來富春時專在莊子里頭穿。」
蘇小娘就把芳期的話默默記在心上了，但她是不諳女紅針鑿的，也沒有本事看一眼芳期就度量出女兒的尺寸，有點惋惜這驚喜怕是不能造成了，只能夠遣人往臨安城里請個制衣娘子來，正正經經地量好尺寸再做兩套新衣，不對，該做四套，鄂小娘子是女兒的閨交，既來莊子里客居，也不應漏下她。
剛惦記上花錢做衣裳的事，蘇小娘緊跟著又琢磨著似乎芳期日常帶著的幾件首飾都不甚別致，是極普通的款式，就更論不上珍貴了，便盤算著這些年攢下的積蓄，夠不夠給芳期打造一套華美些的頭面首飾，式樣她還能自己畫，且擔保能比普通鋪子里的畫師構計的更別致些，她從前認識的一位雕琢首飾的技師听說也來了臨安府，或許應當找個時間去拜訪一下故人。
忽而又感像眼下這般，替女兒操心衣裙首飾的帶著熱度的生活別說經歷，她從前甚至不敢構想，恍惚惚如在一場美夢里。
她的芳期，已經及笄夠了嫁齡。
而原來的她是什麼構想呢？默默在莊子里，等到女兒嫁了良人能在夫家立足，就可以請離，尋一處清淨的廟庵，獨自渡此殘生，她那時沒覺得這樣的想法有什麼不好，漫長的年月里，她早已習慣了冷清和孤寂，她只是換個地方繼續過這樣的日子，從那時起，她算徹底的干淨的退出了芳期的人生。
但蘇小娘現在清晰的感覺到自己舍不下。
伎館青樓里，她曾經紅極一時，那時的夜夜笙歌，總有听不完的阿諛奉承，日子很熱鬧，但不用多久已經成膩。妙音仙從來不曾羨慕過任何人。因為知道人人都有自己的宿命，她有時候會看著一個普通的小婦人發呆，但更多的時候是旁人為她的風采姿容驚艷，活得最好的人，永遠似乎都在其余人的眼楮里。
她愛唱那些豪邁澎湃的詞，愛讀那些巾幗不讓須眉的話本。
或許是因為她其實生在紙醉金迷中，卻厭棄了紙醉金迷，當遭逢國難，她才會選擇鋌身而出，她不是想當英雄，但那一刻她想這麼做。
那麼多的人，一同被俘上京，唯有覃敬敢站出來與她並肩而立。
她此生有件最後悔的事，就是自己錯當了無心人為知心人。
可上天卻賜給了她一件最珍貴的禮物，就是女兒芳期。
看著芳期，蘇小娘覺得這就是她一直在默默期許的生活，不是萬丈紅塵里光彩照人的名優伶，不是遼國上京時長袖善舞的美嬌娘，更不是幽谷冷庵內心如死灰的孤老人，她有女兒承歡膝下，一直為女兒操著心，她也許還會為了女兒學廚藝，她也希望芳期品嘗她親手做的羹湯，臉上煥發出驚喜的容光。
一時間她好像還有很多很多想做的事。
明明昨晚還在為芳期的姻緣操心，不知道女兒的良人是誰家郎君，但今天她就忽然不願芳期這麼快出嫁了，蘇小娘明白自己不會是任何人的岳母，當芳期出嫁，這樣的生活就會永遠成為奢望了。
怎知剛因此事傷感，就有不速之客。
有僕婦稟報，門外有個沂國公府的晏三郎求見。
芳期一粒煮花生還沒剝出來，箸子都沒踫一下，就听聞這一驚人的消息，頓時連享用美食的幸福感都打了一個大折扣。她慌里慌忙就丟下「我去看看」的話，走出好幾步才想起晏遲仿佛是答應了給她更多寬限，不急著「逼債」了，但誰曉得那把冰刀是不是又反悔了呢？萬一是又追/債追到了富春……
那日，當一場談判，系統通知支線任務的進度條終于達到了百分之五十的點數，且主線任務也像蝸牛一樣上爬了兩點，說明晏遲還並沒有徹底諒解她，也是，她雖是好不容易把徐二哥給擇清了，關于莫須有的名單卻還依然沒影呢，晏遲可沒有說化干戈為玉帛的話，說實在支線任務能有五十點大躍/進似的上漲，芳期自己都覺得不可思議。
就總擔心又會節外生枝。
大門里晏遲其實已經被迎了進來，負手站在那一長條瓜廊子底，听見腳步聲就轉過身，只一見迎出的是芳期，眉毛就挽了個疙瘩，芳期莫名有種他是個小美人結果瞅見她這個登徒子的即視感，心里火氣又忍不住地上拱了——這麼不耐煩干什麼？這回可不是我往晏郎君你的眼皮子前晃，是你跑我家莊子里來糾纏不清的。
可想到終于擺月兌了威脅的徐二哥，想到她辛辛苦苦攢成的進度條，芳期硬是把火氣憋在笑容底下，熱情洋溢地招呼寒喧︰「貴客光臨，敝處真是蓬蓽生輝，晏郎君也確為天櫥星高照，是有口福的人。」
「有請有請」兩字還沒說出口，芳期就見晏遲曬笑一下。
她突然就覺得似乎哪里又有誤會了。
果然就听那把冰刀一點都不覺得「慶幸」的口吻︰「覃三娘你還真是一些微的機會都不放過，這都第幾回來我面前晃悠了？」
芳期來了一口大喘氣，才把「明明是晏郎主動登門」這句反駁咽回了肚子里，幾乎沒把自己給嗆咳嗽了，穩了幾穩才穩住語氣︰「是我听岔了麼？晏郎君來此……」
她真是圓不下去了，晏冰刀跑來她家田莊不是來找她還能是找誰？
「你可別說你們相邸的僕婦耳背舌拙，沒跟你講清楚我今日來是受了襄陽公夫人的請托，順道給鄂小娘子捎幾件耗用的。」
這還真是誤會鬧大了！！！
芳期尷尬地咧著嘴角，不知道要怎麼辯解，卻見晏遲目光往右移了分寸，那戲謔的神色便是一收。
彬彬有禮地行了個揖禮。
芳期下意識轉身，卻見來人竟然是她的小娘。
蘇小娘跟著來，當然是因為不放心，她對沂國公府幾乎沒有認知，只是從芳期的神態察覺這位晏三郎似乎有些不同尋常，又想鄂霓的性情大不同于多少的勛貴千金，灑月兌大方不拘小節，肯定不會因為她們一時間的失陪就埋怨受到了怠慢，所以才放心的跟過來一看究竟。
眼瞧著來客，氣度凜然，竟比當年殺伐絕斷的遼太子似乎更有幾分森肅的意氣，蘇小娘步伐便是一頓。
擔憂的情緒像濃霧一般彌漫心頭，因為她知道這個年紀的人，如若不是有非常人的遭遇，趟過一路荊棘甚至鮮血的惡險，怎會籠罩著這滿身的肅殺，這樣的人，對人好則敢為人冒天下大不韙，反之則將人視如螻蟻草芥。
如若對這樣的人一往情深……
終生無異于一場豪賭。