狸奴誘的計劃告成，芳期就把這件事拋之腦後了，她專心致志地剖析晏遲在江月苑說的那番話究竟是不是在威脅她，結論是那把冰刀很凶殘，連自家兄長都能坑的人，這回竟然被她「言而無信」騙得「血本無歸」，要就這麼忍氣吞聲了才不符合常理，至于晏遲究竟怎麼會誤解徐二哥……
肯定是她讓徐二哥打听晏遲的事，結果被那人察覺了！
芳期簡直追悔莫及，對徐二哥心生了深深的愧疚，當然不會再放任晏遲繼續誤會下去以至耐心盡失開展報復計劃，雖說何為莫須有事件也只能請托徐二哥再去打听，勞動的是莫名其妙受到牽連的人，芳期也只能決定再厚顏一回了。
這天，她又約了徐明溪到留夷畹。
說起來古樓園里的亭台樓榭，芳期最愛的既非無邊樓也不是攬月亭，正是留夷畹。
這里其實是一面凹地，種植著古稱留夷的芍藥花，卻也不僅是芍藥花，還有白芷、菖莆等等香草，芳期常來此處摘花配香，盛夏時也愛來花畹間的亭子里小憩，做一個芳香四溢的美夢，不過她今天約徐明溪來此，圖的是這里位置幽僻，讓三月守在通往此處凹地的小徑口，就能謹防旁人窺望了。
這樣小心，為的就是不讓王夫人抓住把柄，利用她給覃芳姿做嫁入徐門的墊腳石。
她常來這里，且又帶著臘月，應當不至于引起王夫人的注意，特意再安排別的耳目了。
而徐明溪因為入伏後下晝無課，原本就常同覃、李兩家子弟在古樓園里消閑，王夫人總不至于安插眼線盯著親族子弟，要是被發現了，她接下來的計劃也就不用施行了，所以徐明溪只要先一步抵達留夷畹，和芳期見面時就保證能避開耳目。
他這時剛摘下一片杜衡，直起腰，就見沿著溪溝邊的石階緩緩而下的女子，手里挽著個竹籃子，身後跟著的婢女，提著一把小花鋤。這樣的畫境，竟不似在深深大宅的花園了，仿佛是某處山谷，仙子降下祥雲來采摘人間芳卉。
徐明溪把手里的杜衡，放進了芳期的竹籃里，他以為三妹妹今日相約，是為了讓他幫手采摘香花芳草來的。
他說︰「畦留夷與揭車兮，雜杜衡與芳芷，這里正好名為留夷畹，我剛才細細數了一下，香花芳草竟有江離、闢芷、木蘭、宿莽等些，打造此處景觀的園師，頗為風雅，引栽離騷所載的各種花草，真的是別出心裁。」
覃相邸的古樓園，從前其實是座官造的園林，無論貴庶皆可入內逛玩，成為相邸私產後雖然經過了改建整修，但覃遜是個極富意趣審美的文人，對于舊景觀並沒有大刀闊斧的拆除，而留夷畹，正是一處舊景。
這里，花香四溢流水聲聲，大不同于高聳壯麗的無邊樓，波光泛瀾的澄池湖，此處單引一小股溝渠，染著花草的芳香，蜿蜒流出了相邸之外，至市井，至御溝，仿佛聯通邸內邸外的一處密境，又暗藏著千古時屈靈均的吟唱，確然風雅。
徐明溪從前不是沒有來過留夷畹，他也知道芳期很喜歡這里，但似乎直至今日，他才幡然醒悟這里的妙趣所在。
他想接過臘月手里的花鋤，覺得婢女可以到亭子里歇著去，由他听從三妹妹的指揮，掘起芳草，那麼三妹妹配成香藥後，不管是佩在身上還是燻于衣裙，總有他的一份心意相隨了。
芳期卻連著花籃都交給了臘月。
她往亭子里走，轉過身才看見徐二哥緩緩跟上來，也不知為何又采擷了一朵芍藥，笑著遞給她，芳期隨手接過來就插在了發髻上，徐明溪的眼楮就微微一亮。他覺得那朵花真是太幸運了，在三妹妹的青絲間才更顯得嬌艷無雙，也不枉了它短暫的花期。
「三妹妹是又想配什麼香藥了？」
「今日不是為了配香藥。」芳期在來的路上已經想好了，不告訴徐二哥他已經被晏遲誤解的事，倒不是說芳期自覺羞愧難以啟齒，而是有的緣故她根本沒法說清，反而會讓徐二哥滿頭霧水，指不定根本不把晏遲的威脅放在心上，還不如不提醒。
「莫須有？這是什麼事件，我壓根就沒有听說過。」徐明溪听芳期原來是有事相求，就沒了心思再體會留夷畹清幽的情境，他把莫須有三字又嚼度了幾遍，還是搖頭︰「或許有，不需有，都可用這三字表達，可針對事件的話……或許有的事件和不需有的事件都說不通啊。」
連才華橫溢的徐二哥都弄不明白何為「莫須有」，不學無術的覃三妹就更加沒有頭緒了，她只能給出唯一的啟發︰「這件事應當和晏三郎有關。」
徐明溪忽地抬眼。
芳期被他這反應唬了一唬，連瞳孔都擴了擴，幾乎以為因她這一啟發，徐二哥立時就醍醐灌頂了呢，但仔細一端詳，又覺徐二哥好像有點……生氣的模樣？
「三妹妹還在關注晏三郎的事？」
口吻卻不像生氣的口吻。
芳期松了口氣︰「晏三郎太小器，還記著我和他的那回過節呢，那過節又多少和莫須有事件有些關系，可我連莫須是指什麼事件都不明白，就別說化解矛盾了。」
「不如我去找晏三郎談談，三妹妹就不用再搭理這事了。」徐明溪終于醒悟他完全可以替三妹妹出面解決這樁糾紛，原本和晏三郎對峙，就不該是三妹妹這樣的閨秀才對！
這卻讓芳期著急了︰「二哥可別摻和這事，尤其離晏三郎得遠些。」
「三妹妹才該遠離這樣的人呢！」徐明溪也著急，在他看來晏遲如此和個閨秀斤斤計較，這心胸得有多狹隘啊？與手足失和，和尊長爭執，同那些權貴場上的人倒是明來暗往，年紀輕輕便得聖寵卻不思效國，滿染聲色犬馬的習性，這樣的人別說不是良配，簡直就有如毒瘤。
「那件事確然是我的差錯，我要是推給二哥承擔，自己龜縮在後，那成什麼人了？二哥就再幫我這一回，助我快快地爭得晏三郎的諒解。」芳期請求道。
徐明溪忽然又覺心軟了。
他想三妹妹的性情，一貫就比多少男子更加闊量敢擔當的，小時候和他們一齊學擊鞠，為了擊球精準，一得空閑便揮著月杖練習，有回失了手，把球直接打進了姨丈的茶室，撞碎了姨丈心愛的花樽。他怕三妹妹被姨丈責備，提出由他去認錯，連自家妹妹都連聲附和，可無論他們怎麼勸，三妹妹到底還是沒有推卸責任。
恍眼數載已過，他們都已經不再是稚拙的孩童，可三妹妹的性情卻是不曾改變的。
是他多疑了，不該胡亂猜測三妹妹關注晏遲是有別的想法。
便點頭再次答應了。
「多謝二哥。」芳期松了口氣。
「上回三妹妹贏了錢，可說好了要作東的，加上這件事，三妹妹打算何時履行諾言？」徐明溪問。
芳期怔了一怔。
這好像是徐二哥首回主動開口索要報償呢。
「不如就等這事有了回音，二哥捎句話給我，我正好請二哥去清風樓吃酒。」
「這件事我雖不知就里，但甚有把握問誰能打听清楚，至多三日就有回音了，莫不如咱們就定在三日後去清風樓見面詳說的好。」徐明溪想回回捎話，都得托覃淵，這樣一來覃淵就又有機會跟去吃白食了，多一張嘴就得多點道菜，三妹妹能有多少積蓄？該省還是省著些的好，不用覃淵遞話，就省了這張蹭吃喝的嘴。
芳期哪知徐二哥是這樣的想法？她只覺越快有越回音越快說服晏遲放過徐二哥最好，不細想便答應了，卻沒忘了好閨交︰「那日二哥記得喊上阿皎。」
徐明溪卻覺得也可以把自家妹妹那張嘴也「節省」了，頷首道︰「放心，我會記著的，不過既然我們在清風樓踫面為的是那一件事，還是少幾個人參與的好，三妹妹一人也就罷了，可要是多幾個表妹都要同行，恐怕二表弟就不得不跟去了，二表弟一去，可瞞不住李大郎，有這麼些人在，我和三妹怎好撇開他們談正事。」
芳期這回原也沒打算這般勞師動眾，且她還計劃著撒個慌，說去溫大娘家里，再從溫大娘家來個金蟬月兌殼，這樣才能擔保不讓王夫人抓住任何把柄借機生事，便答應了。
怎曉得三日後當領著八月去了春風樓，一被引入雅室，卻只見徐二哥一人在里頭落座，根本不見明皎的人影。
「阿皎怎麼沒來？」芳期詫異道。
徐明溪轉頭看著窗外︰「今日她和母親去親戚家串門了，不得空。」說完趕緊又問芳期︰「三妹妹今日想吃哪幾道菜？我讓羨漁去告訴掌櫃。」
臉仍沖著窗外。
他是真有覺心慌氣短，這還是平生第一遭在三妹妹跟前說假話呢，他家四妹哪里是串門去了啊，昨日下晝還突然來了興致想往相邸串門呢，說要在相邸小住幾日，其實就是想和三妹妹一處玩樂幾天，他廢了不少心思才賄賂了自家妹妹，爭取來今天和三妹妹獨處的機會。
阿皎怎麼笑話他的？
二哥的榆木腦袋終于是開竅了。
徐明溪才終于意識到，自己擔心的不僅是三妹妹所嫁非人，他根本在擔心三妹妹另嫁旁人。
難怪當那天他從兄長口里輕而易舉就打听清楚何為「莫須有事件」後，竟然無比懊惱做什麼要約在三日後見面不約在次日，又覺得這懊惱的情緒不知因何而生，想半天，才想也許自己是太擔心三妹妹仍為與晏遲結怨的事惴惴不安了，直到昨日被阿皎那一句話，驚醒了夢中人。
他這懊惱的情緒，是因一日不見如隔三秋。